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乾泰十四年  安懷 初春

安懷地處大虞東南，有橫貫東西的嘉瀾江，再加上直通京城的運河，水路交通便利，是一處比較繁華所在。

才開春不久，碼頭上已經舟馬繁忙，行商坐賈、腳夫船工，還有各種小商小販人聲鼎沸。

褚青娘挎着竹籃從碼頭回來，蠟染的青花布包頭，窄袖夾襖膝上七寸掩裙，直筒布褲，是勞作婦人裝扮。只是耳邊兩滴珊瑚豆，袖口白玉蘭，顯出主人幾分雅致意趣。

一路走來，窄街上都是熟人打招呼：

“褚嫂子收攤了？”

“青娘回來了。”

可見她人緣很好。

褚青娘笑如春風一一招呼，路過魚販買了一條鲫魚，打算下午熬湯：‘開河魚、下蛋雞’最滋補不過。

一手籃子一手提魚，內城的街道窄窄的，青石板邊邊角角有些坑窪，可見這條窄街有些年月。

“褚娘子回來了，今日要幾斤？”說話的是個年青屠夫，寬眉大眼雙臂結實，名叫吳俊。

褚青娘和他很熟，初來懷安吳俊幫她不少，因此褚青娘的生意都是他的。褚青娘走到肉攤前，笑道：“五斤肋條，十斤五花或者血脖子。”

這裏靠江靠水，百姓以魚米為主。褚青娘是北方人，烙的芝麻燒餅外焦裏香，單吃誘人回味，配上炖爛剁碎的豬肉，更是口齒留香。

因此雖然飲食習慣不同，但褚青娘生意特別好。

褚青娘生意到底多好，旁人不太清楚，可吳俊心裏一本帳。看這豬肉就知道每日多少生意，一天一兩毛利是有的。這樣想着，吳俊倒不是生出什麽壞心思，褚青娘生意好，他也安心。

“行，待會我讓阿郎給啞婆送去。”啞婆并不是啞巴，只是不愛說話，不知從哪裏來的，流落在懷安，靠街頭攬些雜活為生。

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褚青娘看她日子艱難，就管吃管住雇回來，當然也是啞婆人穩當，褚青娘一個人忙不過來的緣故。

褚青娘從竹籃提出一串錢，不多不少剛好兩百文，放到肉案上：“辛苦阿郎了。”阿朗全名吳朗，是吳俊的弟弟。

吳俊十四歲父母雙亡，他在母親床頭發誓，會養大八歲的弟弟，先給他娶親再考慮自己。吳俊十四歲和師傅簽約，五年學徒白幹，只要管弟弟吃穿上學就行。十九歲出師自己單幹，六年時間給弟弟置辦一份家業，如兄如父。

吳郎也不錯，考了一個童生，也聽他哥的話，就是有時候脫不了少年心性，跳脫又好勝，倒也沒別的毛病。

褚青娘說着話，瞥到案上豬頭，奇怪道：“多味樓沒收？”

吳俊笑着嘆氣：“掌櫃說開春腥膩賣的慢，最近都不收了。”

殺一頭豬，除去下水賺不了很多，褚青娘想了想笑道：“也一起送去啞婆那兒。”

吳俊連忙拒絕：“你又不賣這個，這麽多白浪費錢。”他寧願低價處理，也不想砸在褚青娘手裏。

褚青娘解釋：“開春生意好，正好想支個布寮擺兩張桌子，賣點小酒菜。碼頭也有工頭、管事之類，中午幾碟小菜一壺酒，應該能做，你把剩下下腸、肚那些都送過去。”

吳俊聽了，笑道：“行，做幾天試試，我免費送你，成了你給錢，不行，咱們兩家分着吃。”

“哪有不成的。”褚青娘摸出百多文放在肉案上，吳俊撿起來重新放回褚青娘竹籃：“這個先不急，這月二十四，阿郎好日子，我先說聲，到時候一定來。”

“這是喜事，定不會錯過。”褚青娘笑着應了。

等人走了，吳朗不知從哪裏蹦出來，撞撞他哥肩膀，擠眉弄眼笑：“等我成親，哥哥也該請媒人上門。”

“快成親的人還沒正經，一天到晚胡吣吣，快去送貨!”教訓弟弟一通，看他送東西去碼頭，吳俊才看向褚青娘消失的街角。

麥色臉龐微微泛紅，他喜歡青娘很久了。

褚青娘先回自己家，放下東西重新收拾整齊，擡腳去巷子另一邊文大娘家。

文大娘四十多歲閨名蘭英，容貌慈和雙眼卻充滿睿智。六年前臘月二十五，文大娘一家訪親回家，在嘉瀾江邊，遇到被客棧趕出來的褚青娘。

大虞民間有一種講究‘寧叫走人，不叫添口’意思是死到別人家不算最晦氣，但是在別人家生産是極不吉利的。

褚青娘臨産，客棧老板死活不留她，文大娘把她接到自家馬車上生産，并把她帶到懷安照顧一個月。

因此褚家和文家關系非常好。

院門開着，褚青娘走進院裏，文大娘坐在小竹椅上擇韭菜，她笑着走過去拉另一個小竹椅坐下。這種小竹椅帶着靠背，椅面也寬，比小板凳舒服多了。

褚青娘把紙包遞過去，帶着幾分晚輩尊重，笑到：“大娘，天氣快熱了，我給您扯了一塊細布，您看看喜歡不喜歡？”

“破費這些做什麽，”文蘭英一邊笑嗔，一邊擦幹淨手接了，誇獎道“青娘的眼光再好沒有，這是今年時興的柿蒂紋，豆綠色正的很。”

褚青娘但笑不語，文大娘膚色白，能穿的起豆綠色。

文蘭英把布料收回屋子，回來褚青娘已經幫忙擇菜，文蘭英攔住她：“一會兒手髒了，歇着，一點活大娘擡手就做了。”

褚青娘也不錯倔犟，洗幹淨手陪在旁邊：“阿鳳帶兩個孩子出去玩了？”

“嗯，日頭好，帶出去轉轉”文蘭英一邊細細擇菜，一邊囑咐“阿鳳給康哥兒做夏裝，順手給童哥兒也扯了兩身，你別再忙乎了。”

童哥兒大名褚童，是褚青娘的兒子；康哥兒大名文在康，三歲大是阿鳳長子，文大娘長孫。

“阿鳳帶兩個孩子出去玩了？”

正說着，人就回來了，童兒眼尖，剛到門口就看見母親：“娘”

童兒五歲兩個月，不知是不是孕期沒養好，一直都很瘦小，看起來完全不像五歲的孩子。

“青姐來了”阿鳳親親熱熱打招呼，童兒丢開她的衣襟，走到褚青娘身邊，抓住娘衣襟。

褚青娘摸摸兒子軟軟頭發，笑着和阿鳳說幾句話，領着童兒回家。

阿鳳抱着兒子，看褚青娘走遠了，才跟婆婆嘀咕：“陸舉人托人捎話來，咱們真不幫着說合？要我說陸舉人家挺好，就一個沒子姨娘，兩個沒名分的通房，陸夫人眼看着就是熬日子。”

“青姐又和別人不同，對陸家有恩，陸舉人說了，先以良妾身份進門操持家務，等将來陸夫人殁了就扶正。”

文大娘把摘得幹幹淨淨的韭菜，整整齊齊碼在竹篩裏，白嫩嫩根碧綠葉子。

“青娘要是願意，媒人上門就同意了，她不願意咱們哪能亂出主意。”

年輕的媳婦，滿臉豔羨：“不說将來做繼室，就是在舉人府裏做個姨娘，也是天大福氣。”

這兒媳婦就是腦子簡單，文蘭英笑的無奈，端起篩子進廚房。

阿鳳收拾好地上腌臜，闩上院門，看一眼滿院亂轉的兒子，才進廚房幫忙燒火，嘴裏還唠唠叨叨：“也不知青姐怎麽想的，放着福不享，天天風吹日曬在碼頭賣吃食。”

文蘭英懶得搭理兒媳，自顧自忙碌，文韓鳳也不生氣，自己說的跌宕起伏：“娘，你說五年時間，既沒人來尋，也不見青姐說起娘家、婆家，童兒還姓褚!”

文韓鳳大驚失色：“會不會是青姐和人私奔被抛棄了，所以才有家不能回，流落在這？”

自己想的也能一驚一乍，文蘭英拿自己兒媳沒法子：“青娘像是會和人私奔的？”

不像，半點不像，街坊鄰居雖然有說笑，但是從不和男子多說半句不應該的。

“興許錯過一回，青姐穩重了？”韓鳳還不放棄私奔的猜想，文大娘氣的想拿手裏水瓢敲她：“管管你的嘴，什麽話都亂說。”

韓鳳看出婆婆意圖，縮起肩膀小聲嘀咕：“我這不是跟您說嗎。”

“跟我說也不行，不知道隔牆有耳!”

這确實是疏忽，韓鳳撇嘴給自己辯解：“我這不是可憐童兒嘛，那麽乖卻沒有爹。”

文大娘敗了，真是拿兒媳沒辦法：“你呀，做娘的人了，說話多想想，別在童兒面前瞎說。”

文韓鳳低頭，悄悄做鬼臉吐舌，擡手給竈洞舔一根柴。

……

“娘~”清脆的女孩兒聲音，吸引了褚青娘目光，街邊一個十一二歲小姑娘，扯着她娘在貨郎擔前撒嬌“蓮兒喜歡這個珠花~”

十一二歲的小姑娘，身形稚嫩像玉蘭花枝，嘟着嘴嬌俏可愛，褚青娘不由看癡了。

“娘？”童兒再叫一遍，輕輕搖搖母親手。

褚青娘回過神，換上笑臉彎腰問：“怎麽了？”

褚童想了想鳳嬸嬸的話，問：“為什麽別人都有爹爹，童兒沒有？”童兒睜着和他母親一樣的鳳眼，看着娘親，清澈的眼睛裏藏着一絲委屈。

褚青娘愣了一下，伸開雙臂抱起兒子，小孩兒嬌軟的身體，嵌在胸膛軟軟一點：“每個孩子都有爹，童兒當然有爹爹。”

“童兒的爹爹在哪裏？”