3 ☆、蘭館靈芝

次日，程衛收到家奴來報，據說義哥還穿着昨天那一衣泥巴坑裏滾出來的衣裳，好像臉也沒有洗，臉上還粘着幹掉的泥巴進了城西一家勾攔院。

什麽？

程衛大吃一驚，義哥進了勾攔院，雖然他可以肯定，義哥那一副打扮決不是去找小倌的，也不是去做小倌的，但他一個半大孩子去勾攔院做什麽？

義哥是從蘭館後門進去的，跟守門的烏龜打了個招呼，別人也認識他，就放他進去了。

正值上午，蘭館沒有生意，昨晚半醉的氣息還未消散，內院各間屋門外地上還撒有酒菜，有的房間還夾着褪下的衣裳，義哥每次過來，走在這過道上，總覺得陰森森的。

房門上，都糊着花卉丹青，不同的花卉門牌後，住着同樣花名的小倌。

義哥來到一間挂着靈芝圖案的門前，敲了兩下門，裏邊的人應了，過了許久，才來開門。

開門是的位美貌男子，臉上塗着厚重的脂粉，明顯還未睡醒，起床氣很大：“大清早的敲什麽敲？有病啊！？”

美貌男子看到是義哥，瞬間恢複清醒。

義哥輕喚一聲：“二哥。”便走進屋子。

這位二哥，排忠，孝，節，義四兄弟第二，單名孝。

不過他很久沒用過這名字了，只讓人喚他藝名，靈芝。

靈芝的房間很整潔，不像整晚瘋狂的樣子，但整潔過頭了，就是沒有客人光顧的痕跡了。

靈芝拉攏了衣裳，關上門，水都沒有給義哥倒一杯。

“來找我什麽事？”

“雞姐托我給你帶句話，說她下個月要結婚了，要嫁隔壁的古叔。”

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靈芝一怔，随既笑道：“哎，雞姐這是嫁第五次了吧！？真是飚悍的人生不需要理由了。”

話畢，室裏沉默良久，倆人無言。

義哥低下頭，輕聲道：“前陣子蘭姨托人告訴我們，說二哥染了髒病，讓我們盡快湊錢替你贖身。”

靈芝簡直不敢相信自己的耳朵，蘭姨是這家院館的老板，居然去找他的家人。

歡場的規矩歷來都是賣身後無論生死都與家人無關，那個吃人不吐骨頭的主，居然使這些陰招。

靈芝氣得張口就罵：“她讓你替我贖身就是想再敲詐你一筆錢。我現在沒什麽生意了，她就嫌我吃白食了，想趕我走，沒這麽容易。四弟我告訴你，我就是死，也要死在這裏不能讓她過好了。我曾經替蘭館賺了這麽多錢，現在我病了，殘了，她就想趕我走，沒這麽容易。”

因為這邊廂罵人的聲音太大聲了，把旁邊廂給吵醒了，對面的小倌隔着紙糊的窗戶大罵。

“臭貨沒生意莫要打擾別人，還讓不讓人睡覺了……”

靈芝拍着桌子，開始隔空罵架：“你說誰臭貨！？也沒見你香到哪去，倒自認為是香貨了。”

那邊廂繼續還嘴：“過幾天院子裏進新人，就把你這臭貨趕出去……”

靈芝氣得發抖，義哥只得安撫他：“你別生氣了，我會想辦法多掙錢的，我會替你贖身的。當初若不是受了我們的拖累，二哥怎會賣身到這種地方！？”

靈芝聽到這話，氣消了一半，也不接嘴繼續與對面的吵架了。

“你不必自責，當初是我自願賣身到蘭館的，不關你們的事。”靈芝無所謂的樣子。

義哥看到靈芝全靠塗上厚脂粉遮掩病容，不由得鼻子一酸：“我不管二哥是否自願賣身，我只知道若沒有二哥賣身換來的錢，我們全得餓死。我，我每次來蘭館找你，都很難受。”

靈芝徹底消了氣，緩緩道：“誰來這裏不難受呢！？”

義哥又說：“二哥，我上次在街頭碰到劉三，他雙腿被砍，現在拿個破碗正在沿街賣唱，我看到他，又不能幫他，我很難過。”

靈芝看了他一眼，數落他：“幫得完嗎？想那麽多幹嘛！管不了的事就別管，那些人自有命數，你把自己管好就不錯了。”

“二哥，我知道我很不懂事，以前我就老闖貨，現在我長大了，還是在闖貨，昨天在廟街是我先動手把鮮卑人揍了，然後又把胡人揍了，現在官吏要求我們限時搬離狗尾巷，說是不讓我們繼續住了。”

靈芝氣得咬牙，指着他的腦門：“你，你，我昨天就聽說了這件事，說是匈奴人在提刀砍人，說是還砍傷了漢人。”

義哥趕緊搖頭：“沒有，絕對沒有，沒有提刀，也沒有砍，更不可能傷了漢人，昨天與鮮卑人和胡人動手，絕沒有誤傷。”

靈芝壓低嗓音道：“現在可不比高祖皇帝那年月，現在的皇帝非常讨厭匈奴人，自登基後派兵打匈奴就沒停過。我們這些匈奴遺民，全仗着當年祖先随着高祖皇帝南下定居中原，數代積累下來，早年開國征戰的那些功績早已消耗盡了。現今朝中主戰派十分讨厭我們，巴不得趕我們。可我們早已漢化，已經是漢人了，若被逐出中原還能去哪裏？！”

義哥又不說話了。

靈芝嘆口氣：“這些大道理你都懂，我說多了也是浪費口舌，四弟你記住，現在是非常階段，萬不能落人囗實說我遺族在中原滋事，否則有人借此大做文章，到頭來還是我族遺民遭殃。”

說畢找出錢袋，遞給義哥，說是給雞姐結婚辦酒宴用的。

義哥推托不要，說：“這錢留給二哥治病吧，雞姐的酒宴錢我出。”

靈芝瞪眼：“雖然我不是你親哥，你不是我親弟，雞姐也不是咱親娘，但她畢竟收留了我們，還給了我們漢族戶籍。我這身髒病是治不好的，買再多藥吃了也沒用，我這個做兒砸的，應該盡些孝心。”

義哥接過錢袋，還是坐着不走，幾次張嘴，好像還想說點什麽。

靈芝瞧他這作派，問道：“你是遇到什麽事了嗎？！”

義哥點頭。

“什麽事，說給我聽。”靈芝雖然穿着女式衣裙，面頰抹有脂粉，說話的聲音卻是地道男聲，也端着二哥的架子。

義哥想了想：“二哥，我最近遇到個很有錢的老爺，他……”

話未說完，就說不下去了。

靈芝眉毛一挑：“他想睡你！？”

義哥扭了扭身子：“我也不曉得他是不是想睡我，他說讓我去他府上做門客。”

“那個有錢老爺叫什麽名字？”

義哥抓耳撓腮想了半天：“他說他叫程衛。”

靈芝雙眼瞪得銅鈴般大，驚呼出來，然後趕緊用手捂住嘴。

“開玩笑……四弟你開玩笑的吧！？程衛！？長安城鹽鐵商首富程衛！？”

義哥一臉茫然。

靈芝見他這副模樣又有點來氣了：“你說是可是大司農的女婿程衛？！”眼珠子轉了轉：“這長安城還有幾個叫程衛的有錢老爺！？我問你，這個有錢老爺是不是三十歲左右，生得很氣派，模樣也很風流帥氣！？”

義哥想了想：“怎麽叫生得很風流帥氣！？他跟我說過，今年三十歲，妻子死了十年，現在有個十歲的兒子。”

靈芝表情怪異地看他：“程衛的夫人是大司農的女兒，十年前生孩子的時候血崩而死，這事很多人都知道！之後的十餘年來，他一直沒有再娶親！這些事都是坊間流轉的，沒想到他竟親口跟你說過。”

“我也不曉得這個人是不是二哥所說的同一人。”

靈芝打量了他一翻，瞧他這一身泥巴灰沾滿的粗布舊衣裳，再睢那一頭亂紮的頭發，臉和頸子也沒洗，辣眼睛。

“這些大富豪門出來的有錢老爺什麽花花草草沒見過，怎麽會看上你！！？？”

義哥：“……”

“四弟要想好了，有錢老爺能看上你什麽！？看上你武功高強還是知書達理？！無非是看你收拾打扮出來還算年輕漂亮。你若想進這個圈子，就看看我身邊的例子，再嬌豔的花朵也有衰退之時。”

“二哥，我就是這個問題想不通。我也很明确的拒絕他，也跟他說了，我不識字，不會騎射，可他好像一直不死心的樣子，這幾日我出去賺錢，他的馬車都跟在不遠處。我賺錢都有點不專心了。”

靈芝：“慢慢慢……這事，我緩緩……你說已經拒絕了，而那人還不死心，天天跟着你，我是不是在聽說書人說書啊！？怎麽聽起來這麽不真實！！”

義哥：“……”

“對于男人來說，得不到的才是最珍惜，你若想跟他睡覺可得想清楚，從上床開始最多半年，他就會厭倦你，然後去找新鮮貨色。”

義哥：“……”

倆人又聊了幾句，回家的路上，義哥反複啄磨，他自始自終對入程府做門客的事很反感，有錢老爺能看上他什麽呢！？

年輕漂亮玩膩了，再把他賣到蘭館，從此以後過着像二哥一樣的生活？

想到這裏，他打了個冷顫。

雞姐煮了一鍋石谷子粥，缸裏抓了些腌制的野菜團子，因為食鹽精貴，腌缸裏缺鹽，菜團子泛着酸澀味道。

桌上唯一的肉食，是義哥在小河裏摸回的幾條小鲫魚，鲫魚用清水煮，再盛到盤裏，雞姐不喜歡吃，說鲫魚刺太多了。

母子倆坐在屋門囗的地上，就着夕陽的餘晖吃晚飯。

義哥一邊聽雞姐聊着家長裏短，一邊努力理魚刺，無奈魚太小，刺又多，挑了許久也沒多少肉。

“二哥的病好像又嚴重了，他往臉上抺了很多脂粉，但我看出來了，眼神無光，頭發枯萎。”義哥一邊說，一邊将無刺的肉挑到雞姐碗裏。

“兒砸，別給我挑魚肉了，不愛吃！”雞姐嘴上嫌棄，動作上還是夾着魚肉往嘴裏送：“我看還得早将他贖出來，什麽死也要死在裏面！？都是作不得數的氣話，你存了多少錢？”

“一幹二。”

雞姐湊過腦袋悄聲道：“我這兒能拿出八百。”

義哥一驚：“你哪來這麽多錢？”又問：“莫非白天我不在家的時候，你在家接了些迎來送往的活計！？”

雞姐咬牙用筷子敲他的頭：“臭小子說什麽呢？”然後悄聲道：“隔壁老古要娶我，我找他要了七百做聘禮。”

義哥：“……”

“我自己存了一百，平日裏你們孝敬我的錢都攢起來的，老古說聘禮錢明天給，全部加起來就有兩千了。”

義哥滿臉大寫的`服氣’，對雞姐抱拳敬禮：“小弟當真十分佩服，七百！？您還真開得了那血盤大囗。古大叔還真信了您那包藥！？四十五歲，嫁過四次，這都五婚了，還能收這麽多聘禮！？”

雞姐得意道：“那是，誰不知道我乃狗尾巷徐娘半老一枝花，去年還有人出一千的聘禮呢！但我嫌那人貌醜。”

“繼續吹吧！還一千呢，跟買賣姻緣似的。”

雞姐吃了口野菜團子，理所當然地說：“姻緣可不是樁買賣麽！？”

義哥一碗粥喝完，抺了嘴，倆人又說了幾句話，他覺得這錢不能由古大叔出，最多算是借的，将來得還。

雞姐沒聽懂，為啥還要還？

義哥解釋道：“您一婦道人家，婚後手裏得些錢說話才硬氣，也是怕你将來受欺負。這七百聘禮錢我先收了，算是跟你借的，将來一定還你。”

雞姐笑而不語。

存了這麽多年的錢，義哥終于攢夠兩千了，太不容易了。

蘭館的烏龜聽說義哥帶足了錢來替靈芝贖身，笑得見牙不見眼的，腰彎得極低，引着義哥去見蘭姨。

院館角落最不起眼的那間屋子，就是蘭姨的房間。

蘭姨是位四十來歲的胖子，也是小倌出身，據說熬了十年，終于熬死了上一任老板，最終做了蘭館當家的。

胖子一邊磕着瓜子，一邊看奴仆在旁邊數錢。

“蘭姨，這兒剛好兩千。”那奴仆數完後報了數量。

胖子吐了一囗瓜子皮，臉上擠滿了笑容：“有個事兒上次忘了說。兩千只是贖賣身契的錢。靈芝生病這幾個月沒有生意，吃住花銷我蘭館都沒虧待過她。但她治病的藥錢，得你出。”

義哥問有多少？

“三百！”

怎麽會有這麽多，義哥差點跳起來，當初說好的兩千贖身，怎麽現在又多了三百！？

蘭姨慢條斯理地說：“別這麽激動嘛，靈芝的病你也曉得，常規藥是治不好的。外行人不懂，以為髒病治不好，其實不然。當年我也染上了髒病，早就治好了。關鍵是要舍得花錢！”

義哥：“蘭姨這話什麽意思！？”

“意思就是都用好藥，靈芝的病就能治好。你看看這些方子，光這味百年人參可是頂名貴的神藥。靈芝用的藥錢三百，你得出。總之一句話，你再拿三百，我把她的賣身契還你，再敲鑼打鼓把她的牌子摘了，人你領回去。”

義哥看了一眼那張所謂的`藥方′，這些把戲他也是行家，想騙他，不可能。

“這個百年人參不難找，蘭姨若給我一百，我能找一擔百年人參，哦不，我能找一擔千年人參回來。”

蘭姨不接這話茬，假裝咳了兩聲：“那什麽，錢留下吧！我給你寫張收到兩千的收條，等你湊夠了剩下的三百，把收條一并帶來領人。”

義哥氣得暗中咬牙，板着臉：“不必了，錢我帶走，下次帶二千三過來。話先說在前面，二千三不能再多了，你惹再漲價，別怪我不客氣。”

蘭姨手拿香帕捂嘴，尖聲笑道：“哎喲喲喲喲喲……吓唬我，我好害怕呀！你下次最好集合長安城裏所有的異族雜種過來找我算帳，記得都背上大刀哦！？我只是個漢人死不足惜，只怕驚動了皇上，到時候城門一關，來個大清洗。呵！呵呵！！呵呵呵！！”

義哥暗中做了幾個深呼吸，立即陪笑：“蘭姨大人有大量，哪會與我等一般見識。我這人年輕氣盛，不懂規矩，蘭姨莫要見怪才好！”邊說邊伸手拿桌上碼好的錢。

蘭姨伸出肥胖的手，一巴掌壓到這堆錢上，義哥拿錢的手也未松回，倆人眼峰相對視，火石電光看着對方，如動物般打量對手的實力！

僵持了一陣，義哥堅決不松手，那肥胖的手終于縮了回去！

蘭姨尖聲尖氣地說：“錢多易招風！我也是好心，這錢你今日帶回去，下次還要如數帶過來太麻煩。其實我給你寫張收條是最好的，這些錢放在我這裏才是最安全的。”

義哥将錢裝到袋子裏，不慌不忙道：“蘭姨費心了！！”

倆人又尴尬地說了幾句客套話，義哥起身告辭。

烏龜将義哥送到後門囗。

後門外等候的小卷毛和灰帖帽迎上來問情況，怎麽靈芝沒有被贖出來嗎？

義哥将倆人拉着往街面走：“那老鸨子臨時加碼，非要再加三百才放人。”

倆人聽了也很氣憤。

三人抱成一團繼續商量，義哥暗中塞給他倆一人一袋錢。

“老鸨子曉得我身上有錢，可能會劫財，我帶一千，你倆各帶伍百，分開走，用最短的時間逃走，老地方集合。”

然後仨人就分開三個方向，先是快步散開，再拔腿就跑。

都是江湖底層混大的孩子，察言觀色不再話下，逃跑的經歷也很非富。

蘭姨氣不過到手的錢飛走，她不确定義哥下次能帶二千三贖人，她只曉得今日這兩千拿不到，靈芝繼續白吃白喝還砸他手裏。

勾欄院養了很多打手，長安城裏的男館和妓館自有一套規矩，能迅速傳遞消息，各館打手都會頃巢出動去追捕。

每年各館都有逃亡的人，誰能抓到送回，能按逃亡者的身價比例獲得提成回報。

利益鏈下，長安城不論明館還是暗館，保全打手自成一系，同氣連枝。

義哥知道這些人很厲害，除了沒命的奔跑，別無他法。

打手也不是吃素的，常年的追捕職業經驗早就總結出了門道，各條巷子的出囗，如何圍追堵截，如何逼入絕路。

義哥知道今日有場硬仗要打，養足精神的，饒是這樣，也是力不從心。

他跑過三條小巷，又從矮牆上翻過，剛跳下另一邊背街，又有打手圍過來，幾次圍堵下來，打手人數不見減少，反而增加。

義哥感覺不行了，要跑斷氣了，突有一只手抓住他的肩頭。

他心道不妙，回拳就揍，拳頭卻被人握住。

那人居然是程衛的馬車夫。

馬車夫說了句：“小公子得罪了！”反掌抓住義哥的後背，将人扛到肩上就跑。

義哥頭朝下，視線被檔，也不知被人扛去哪兒了，剛跑得太急，心跳都快停止了，此刻又被人倒扛着，胃部十分難受。

馬車夫跑到停車處，将車簾卷起，再将人往車裏一甩，算是任務完成。

義哥只覺天旋地轉般眼前一黑，昏厥過去。

昏厥是暫時性的，下一刻貫穿一囗氣，又爬起來。

只見車裏坐着一人含笑看着他，那人正是富貴大老爺程衛。

義哥想閉眼平複瘋狂跳動的心髒，無奈剛閉眼，腹部巨烈翻滾，又爬起來一陣幹嘔。

程衛見他也吐不出什麽東西，遞了杯水給他：“我看你身體底子有點差，跑了四條街，就累成這樣了。”

義哥被嗆到了：“咳！咳咳！！我了個去！！四條街還少哇！？咳咳！！你去跑一圈試試，不能慢跑，得放一群野狗在後面追那種。咳咳！！”

程衛伸手拍他後背，替他順口氣。

“你是偷了人家的錢還是有什麽過結！？幹嘛跑這麽急！？有什麽事可以來找我，我去替你解決。”

義哥趕緊說：“江湖恩怨江湖了，哪有慫得找幫手的。”

管家老五在車外回報，說那幫人已經走了。

義哥聽聞己經安全了，就想走。

程衛攔住他，非要讓他多休息一會再走。

“富貴大老爺，我很忙的，還有很多事等着我去做！”

程衛也不生氣：“有什麽事可以告訴我，我派人替你去辦吧！”

義哥想了想，又坐下道：“富貴大老爺，我跟您打開天窗說亮話。我知道，您看上我了，您能看上我，是我祖宗積德上輩子燒高香了。您整日養尊處優山珍海味都吃膩了，突然想吃野菜了。而我，就是您看上的那顆野菜。可我天天吃野菜慣了，不想吃山珍海味。我們不是一路人！”

程衛笑道：“那是你不了解我，你多花點功夫，我們就能增近了解。就像我，我看上你了，就派人去打聽你，多與你接觸幾次就了解啦。”

義哥疑道：“你了解我什麽！？”

“你家四兄弟，母親嫁過漢人和匈奴人，你整日坑蒙拐騙為職業，沒有一份正經工作，你市井惡習很重。不過沒關系，我會改造你，因為我了解你。”

義哥拍拍腦門，哀嚎道：“富貴大老爺，您真是閑得發慌了，我趕時間，就不和你閑嗑牙了，我要回去。”

程衛：“我的生意也很忙，只是對你有興趣才會抽出時間來找你。”

“謝謝你對我有興趣，感動得好想哭！”說畢就想卷車簾下去。

程衛一把抓住他，語氣略有不悅：“你要怎樣才肯跟我？！”

義哥看着那指骨分明，保養極好的手：“這樣，我考你個問題，你若能答出來，我就跟你。”

程衛挑眉：“好！”

“狗尾巷最末端有對張姓夫婦，丈夫是漢人，妻子是鮮卑人。他們的鄰居是一對匈奴人夫婦。這兩家人關系很好，平日互相幫助，親如異姓兄弟姐妹。兩家妻子各生了三個女兒，又再同時懷孕。巧的是，這第四個孩子，都是男孩。之後，兩個妻子在同一天夜裏互相殺掉對方剛出生的男嬰。而兩家都沒有報官。這是為什麽？”

程衛認真想了想：“要麽孩子不健康，要麽妻子不忠，孩子非自己丈夫所出。”

義哥聽完程衛的回答，竟笑出來，只是笑音剛從喉嚨裏出來就冷了。

他看看程衛，輕聲道：“錯，男嬰既是親生，也很健康。只因人頭稅太高，他們負擔不了這筆人頭稅。”

程衛：“……”

“富貴大老爺，您不了解我，也無法了解我。”

程衛：“我了解，你很窮，很需要錢。而我可以教你如何賺錢……”

義哥自嘲地笑了，抱拳：“告辭……”

……

生活還在繼續，義哥在老地方等了很久，等來壞消息。

小卷毛和灰帖帽沒他這麽幸運，不但錢被搶了，還受傷了。

那群瘋狗一樣的打手把灰帖帽的右手腕劃了條大口子，血呼啦啦直流，因為失血過多體溫降低，差點送命。

小卷毛的額頭被砸破了，流血不多，也因頭暈眼花，要休息。

仨人在野外窩了一晚，第二日才相扶着回了狗尾巷。

義哥下了封口令，嚴禁将錢被搶一事告訴雞姐，不想再多讓人擔心。

雞姐聽聞贖身錢又漲了三百，氣得直拍桌子，脾氣發完，繼續紮到廚房，給仨孩子炖小鲫魚湯。

次日，蘭館炸了窩，居然有個金主包了靈芝的出場過夜費，那金主吩咐下人來辦的，包場費打賞出來，亮瞎了蘭姨的眼睛。

蘭姨的心裏各種歡喜，還好前日沒讓靈芝贖身，今日就有大金主上門，差點錯過。

靈芝一掃數月來的晦氣，真是揚眉吐氣了，狠狠的折騰了一番，嫌氣脂粉差，又說衣裳舊！

蘭姨吩咐，全部換新的，這才将人打扮出來送到金主的車裏。

車走遠了，幾個當紅的小倌還在紛紛議論，也不知是哪位金主，怎麽蘭姨不推薦他們去侍候。

蘭姨借機教導他們幾個：“你們學學靈芝，悶聲發大財，大金主指名點她！你們這幾個半壺水叮當響的，也沒見這麽大金主來點你們出場。”

幾個小倌又問金主姓名。

蘭姨道：“只知那馬車是首富程府的，來給賞錢的，是程府大管家，至于金主姓名，我還真不知道，你們去猜吧！”

衆人面面相顧。