40 眷戀

深秋， 竹山深處燃起火來， 煙霧彌漫半空，竹裏的人們紛紛出來張望， 不知道發生了什麽事。燃火點遙遠， 屬于絕大部分竹裏居民都未曾抵達之處。

春爹和一衆青壯攜帶武器前行， 前往探看。劉弘自然也跟随在裏邊。

“再往前，就是我也不曾去過。”

衆人站在一條溪流前， 春爹尋覓到河畔一棵巨大而半禿的紅杉樹， 這裏便是他所到過最遠之處。

竹裏的青壯大多都沒見過邛人，春爹在山林深處見過， 年輕時還和他們進行過小貿易， 用米糧換獸皮。

這些年， 邛人将住所，建在山林更深處，臨邛有條山道能直達他們的聚落，但并不在竹裏境內。

紅杉落葉， 紅豔似火， 落滿溪畔， 在飄舞的紅葉間，劉弘看到袅袅升空的黑色煙霧，似乎還很遠，或者再過一個山頭，就能尋覓到火源。

即使是這些沒見過什麽世面的竹裏農民，他們也知道多半是戰火。

“回去吧。”

春爹掃落頭上的葉子， 執着長矛往回頭，他在前領隊，衆人跟随。劉弘回頭最後看一眼這美麗的溪畔，成片的紅杉林，将去路鋪墊成晚霞，和天際的西薄的太陽相映輝。這裏如此靜谧美好，他不知為何想起莊揚。

這份靜谧美好，在這動蕩的局勢下，只怕早晚也要被打破。

一行人，走出紅杉林，見到熟悉的竹林，才都安心下來。他們并不吃竹子，但他們在竹林環繞中成長，見慣那一份經年不褪色的綠意。

回到竹裏，面對詢問的老人婦女，春爹說：無事，火在很遠的地方燒起，不會燒過來。

劉弘走向莊家，他坐在莊家院子，将身上背負的弓箭取下，用袖子擦拭臉上的塵灰和汗水。

蛋餅走來，朝他搖動尾巴，用溫熱的舌頭，舔着劉弘的手。它一身的毛發光滑，有一雙溫和的小眼睛，做為一頭菜狗，它的狗生真是安逸舒适。

竹裏有劉弘想守護的東西，甚至連這麽一條二郎養的犬，他也不忍它遭殃。

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“回來了。”

莊揚走來，他挨着劉弘坐下，手貼放在身側。

“二郎，我們去了一處落着紅葉的樹林，還有條溪流。”

劉弘握住莊揚的手，兩人挨得近，不湊上前來仔細看的話，不會發覺他們雙手相握。

莊揚沒有抽回手，臉上的神色不變。他像似在默許劉弘一些小動作，仿佛這并無不妥，很自然。

“火就在溪流前方的山上燒着，看不清楚是怎樣的地方，燒的是屋舍還是樹木。”

“我聽安世說，夷人動亂，縣裏派兵前往平亂，已有數日。”

袁安世在縣令手下擔任小文職，在這些年的苛捐雜稅之下，袁家越發貧窮，安世被迫出仕。

“這世道，真是生靈塗炭。”

莊揚想象得出燃燒的山林裏，哭喊的人們，還有四處奔逃的動物。

劉弘握緊莊揚的手，用粗糙的指腹輕輕磨蹭莊揚的光滑手背，他執住莊揚的手，護他一輩子。

莊揚緩緩将手抽回，劉弘擡頭一看，阿易突然出現在院中，身上背着柴火。

“阿弘你回來啦，是山火嗎”

阿易揮着砍刀，指着西面山林。

“燒得遠，在好幾個山頭外呢。”

劉弘起身，将弓箭背負，天色将黑，他也該回家去了。

“二郎，我回去了。”

莊揚颔首，他把跟随在劉弘身後的蛋餅喚回去。

自從莊平去縣裏讀書，蛋餅和劉弘很親近，也是奇怪，劉弘高大英武，膽小的蛋餅本該見了他就跑才是——讓劉弘享受老段和武亭長的待遇。

回到家中，劉母将食物端上木案，母子倆在油燈下就餐。劉母不大在意外面的情況，大概因為她的兒子強大到能保護她；再則，她少女時期，也見過動亂的情景，并且從那個萬念俱灰的年頭裏活過來，她的內心堅韌。

“阿母，你早些歇息，不要再織布。”

自從章長生給家裏送來一架新式的織機，劉母又開始她那沒日沒夜的織布生活。這架織機能織散花菱，一匹散花菱能賣上許多錢。臨邛盜寇四起，錦官城仍繁華似錦，權貴們喜歡這種精美且耗時的布料。

章爹跟臨邛的大部分商人一樣，是布商，而且，他販賣的是貴重絲絹。

夜裏，聽着機杼聲，劉弘入眠。

他睡的木榻，在兩年前感覺還挺寬大，兩年後，他要伸直腿，得将腳擱在榻外。明年劉弘便十六歲了，在這連年戰亂的世道裏，官府對十六歲的男孩，便收取成人的賦稅，且還需服兵役一年，十六歲，被視作成年。

劉弘的夢裏，時常會夢到莊揚。這一夜，他夢見了紅杉林和溪水，他和莊揚在溪畔相別，紅葉飛舞，身後的家園，戰火熊熊，看着莊揚轉身而去的身影，他的心因離愁而痛楚。

臨近冬日，天氣逐漸寒冷，劉弘還只穿着一件單薄的粗布衣。他在莊家院子裏主持弓射比賽。莊蘭和長生比弓射，莊蘭更甚一籌。

“蘭兄厲害，甘拜下風。”

長生對莊蘭拱手。

“那是當然！”

莊蘭得意洋洋，一點也不謙虛。

章長生偶爾會到竹裏來，他跟随的仆人多，普通的匪盜可打劫不動他。

“來，輸了要幹麽？”

莊蘭朝章長生伸出手來，章長生低頭解腰間挂的一只角制的小兔子，依依不舍遞給莊蘭。莊蘭心滿意足，将它挂在自己腰間。

“阿蘭，你過來。”

莊揚見到這一幕，把莊蘭喊過去。

知曉和人下賭注這種事，是要被兄長念的，莊蘭朝劉弘投去一個求救的小眼神，劉弘全然當沒看到。

“弘兄，我在家中時常練弓，如何就贏不了一個女孩兒？”

長生跟在劉弘身邊，和劉弘說着他的疑惑。

那是因為你蘭兄，她就不是尋常的女孩兒。

“你執弓時，有個習慣，弓身會斜向一側。”

看在家中那架織機的份上，劉弘打算指點他一二。雖然章長生送織機時，還是用了小伎倆，趁劉弘不在，将織機送來，還跟劉母說是劉弘買的。

因老式的織機所織的布已賣不出價錢，劉母正需要臺新織機，劉弘便出錢買下，留給劉母使用。那臺用了二十多年、早就該入土的舊織機則收入雜物間。

長生這人有的那些小聰明都用在歪道上，家庭教育的問題不小。

聽着劉弘的指導，章長生示範他的執弓動作，劉弘在旁糾正。

“要這般執住。”

“弘兄，這樣嗎？”

“不對，手臂穩住不動，雙眼直視弓身。”

劉弘貼着章長生的背，手把手教授。他只為教學，專心致志，未做多想，甚至連莊揚目光落在他們身上，劉弘也沒察覺。

章長生是位笨學徒，劉弘做事，則有始有終，他教了章長生許久，又是貼身，又是搭肩，又是執手。莊蘭瞅着院中兩人，無聊地想打瞌睡，她身旁靜靜在席上的兄長，突然起身，悶不吭聲往樓上走去，只留下一個默然的背影。

莊蘭覺得兄長似乎有些不開心，但是兄長從來不會不開心啊，大概是看他們兩人一直在說弓箭太無趣，所以回房去了。

莊揚并沒有真得離去，他登上二樓，聽得章長生歡呼：“弘兄真厲害！我射中了！”莊揚駐足，停在杆欄前，他看到院中的章長生一把将劉弘抱住，摟得還挺緊。

終于，劉弘似有所察覺，他仰頭，看到了二樓杆欄處的莊揚。莊揚退開，轉身離去。

這日章長生辭別，莊揚如往常出來送行。長生邀請他們去他家做客，劉弘随口說改日，莊蘭說好好，有阿弘兄一起去，就不怕遭人打劫了。

章長生見劉弘答應，十分高興，領着一衆仆人離去。他衣着奢華，樣貌清秀，還有着氣派的仆人和馬車，就這麽招搖過竹裏。

黃昏的大風寒冷，站在院外，莊蘭瑟瑟發抖，她看着穿單薄衣服的劉弘，像似想起什麽，她說：

“阿弘兄，兄長給你做了一件袍子，不知道做好沒有。”

劉弘未聽莊揚提過這事，他擡頭去看莊揚，卻不想莊揚已離去，只留給他一個登樓梯的身影。

劉弘想起他教章長生弓箭時，莊揚突然起身離去；還有他站在二樓觀看，他的神情似乎有些許詫異，而當時章長生突然将自己摟住。

二郎他，該不是有所誤解？

劉弘急忙登上樓，前往莊揚寝室。他匆匆趕來，進入寝室，卻見莊揚靜靜在案前讀閱木簡，并無異常。

“二郎，那長生……”

莊揚做了制止的動作，他端坐在案前，看着劉弘，眼神平靜。

“阿弘，衣架上的袍子，你去試試，看還合身嗎？”

快入冬，不忍他一件像樣的冬衣都沒有，莊揚在為家人制作冬衣時，順便也做了劉弘一件。

劉弘到衣架上取下袍子，袍身厚實，很保暖。劉弘将它穿上，竟很合身。莊揚未曾測量過他的衣長褲長，卻知道他該穿多大的衣服。劉弘綁好衣帶，心裏很高興，這是他穿過最好的一件冬衣，而且是二郎送他的衣服。

“合身便好。”

莊揚将目光收回，他翻開木簡，似乎不想再進行交談。

劉弘看着他低身讀閱的模樣，他覺得二郎似乎有些憂傷。劉弘挨着莊揚坐下，他張望門口，見外頭天色已黑，他伸出手臂将莊揚摟抱住，他臉貼着莊揚的背，眷戀着他身上的氣息。

偌大的寝室，只有一盞小燈，莊揚感受着身後傳來的溫熱，他側身，摸了摸劉弘的頭。