42 相約

隔日清早， 劉弘返回竹裏， 見莊家院子圍了群人，熱烈讨論着昨夜抓賊之事。劉弘才知道， 他不在時， 莊家險些出事。

“大竹筍真棒！不急， 還有還有。”

莊蘭在喂竹筍，竹筍埋頭在竹筍堆裏吃竹筍， 它坐在地上， 像人似的抓着竹筍啃食，咔吧咔吧咬食細嫩的部分， 還能用熊掌配合牙齒熟練的剝皮。

“大春。”

劉弘見大春和夜巡隊裏的人都在院子中， 他過去招呼大春。

“劉弘， 你可回來了，昨夜有賊闖進莊家。你不用擔心，被我們抓了。”

大春得意洋洋，這可是夜巡隊成立以來， 第一次逮着盜賊。

“盜賊呢？”

“押牢裏去了。”

劉弘進莊家廳堂， 莊揚和張離、莊平在堂內。

“二郎。”

劉弘和莊揚交換眼神， 若不是此時此地，四周都是人，劉弘已将他的二郎擁抱住。

莊家人都沒有受到盜賊的傷害，唯獨倒黴的阿易，頭上挨了一棍，頭破血流。

“弘兄。”

“弘兄。”

莊平和張離招呼劉弘。任誰都知道， 這是盜賊趁劉弘不在，才敢來莊家盜竊，畢竟先前那位洗劫二郎的霍大，到現在還戴着腳枷，在縣郊搬磚修牆呢。

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劉弘入席，張離講起昨夜前來的盜賊，有一人是鄰鄉人，他以前賣油來過莊家，由此知道莊家的情況。這人只知道莊家院中有只狗，并不知道還有頭大貘。

蛋餅趴在莊平腳下，它脖子上的毛禿了一些，撥開毛發，能看到它脖子青腫。莊平心疼的摸着它的背，為它順毛，它倒是一副很享受的樣子。

“蛋餅。”

劉弘蹲下身摸它的狗頭，蛋餅擺了擺尾巴。

“阿弘，需去縣裏請個醫師，阿易傷勢不輕。”

莊揚将劉弘喊到一旁，和他說事。

“二郎，我這就去。”

劉弘以極輕的動作，摸了下莊揚的臉，莊揚輕語：“路上小心。”

兩人站在角落裏，劉弘将莊揚擋住，這一個小動作，就是盯着他們看得人，也未必能察覺。

劉弘從縣裏請來袁醫，袁醫生為阿易縫合包紮傷口，開了幾帖藥。阿易趴床上，頭上纏着布條，可憐巴巴對劉弘說：“弘兄，昨晚要是你在，我頭也不會被人打破。”劉弘說：“你倒怪起我來，你昨夜必是睡太沉才挨悶棍。”阿易把下巴擱在枕頭下，懊惱說：“還真沒覺察他們進來。”劉弘說：“安心養傷。”

阿荷端着雞湯進來：“二郎叫盛一碗給你吃，香吧，快吃。”

袁醫在旁收拾醫箱，笑語：“二郎可真是好人。”

給找醫師治傷，還給雞肉吃。

袁醫背起醫箱，步出屋，突然聽得身後一個女孩問他：“袁醫，你可以幫蛋餅瞧瞧嗎？”袁醫想着蛋餅二字有些耳熟，竟是一時想不起，它是條土狗。

“他怎麽了？”

“蛋餅昨夜被盜賊勒脖子，還挨了打。”

“他在哪？”

“這裏。”

袁醫看到莊蘭身邊跟着一條大黃狗，這才想起，它就是蛋餅。袁醫自嘲說：“不想我老袁，今天竟是要醫一條犬。”

老袁把蛋餅檢查一番，揉揉蛋餅狗頭說：“沒事，死不了。”

離開莊家時，袁醫登上馬車，看見一頭黑白相間的大肥熊，慢悠悠走進莊家。“這這是貘？”

“是的。”車夫劉弘神情淡定。

袁醫瞪大眼睛，看着莊家孩子喚貘“竹筍”，大貘還會嗯哼應着。

“我知二郎以前養過只貘，不想這般大了。”

“二郎待人仁厚，連這犬貘都得他的照顧，他雖非醫者，倒是有我這樣的仁愛之心呀。”

袁醫誇着莊揚，順便把自己也誇了。

阿易受重傷，被易家接回去照顧，一時莊家也沒了看家護院之人。以往阿荷丈夫大慶會來幫忙，但近來大慶去服徭役，尚未回來。

劉弘送走袁醫返回莊家，莊揚問他：“阿弘，你肯搬來莊家住嗎？一樓有兩間房，也有紡織的地方。”

往時不敢問劉弘，他不是給人當仆役的人，然而時下的情況不同。

“二郎，我去和阿母說下。”

劉弘自然是願意，他會守護張揚和他家人。

劉母又怎會不贊同，二郎對他們有恩，眼下正是報答的時候。再說西岸那間破屋，也破得不成樣子，一下雨就漏水，又孤零零一屋在西岸，犬子在家還好，不在家時，劉母時常要擔心被盜賊闖入。

一個晴好天氣，劉弘和劉母搬到莊家，劉弘的房間就在莊揚寝室之下，那是間空置的房間，清掃抹洗一番，寬敞且明亮。劉母就住在織間隔壁，方便她往來。

劉弘和母親只是人住過來，做飯還在西岸的舊宅，西岸還有牲畜要照顧，有田要種。

在莊家入眠的第一個夜晚，莊揚在劉弘房中。寬敞的寝室，有張大床，還有衣箱、木案等物，較劉弘原先的寝室好上數倍。

木案點着一盞油燈，莊揚坐在席旁，劉弘坐在他對面，兩人低聲交談。莊揚在和劉弘講家裏十年前在錦官城的遭遇。

聽得十年前，錦官城的賊曹蔡鹹趁亂勾結盜寇，洗劫莊家，殺死莊揚的父親及叔父一家，劉弘震驚地瞪大眼睛。

“那日我跟随兄長去看角抵戲，由此躲過一劫。盜寇殺入宅院時，阿父将阿母藏入柴草間，他本也要藏匿，卻聽得叔家孩子的哭聲。他前去探看。此時叔父一家三口已慘遭殺害，阿父這一去再沒返回。”

“賊人目的在于洗劫，卻也怕留了活口，他們搜索宅院。那時阿蘭還在懷中抱，阿平只有五歲。賊人搜索時，幾番用刀矛插柴草，阿平趴在地上，恐慌看着阿母，一動不敢動；阿母心裏默念阿蘭千萬不要啼哭，阿蘭一聲也沒發出，阿母慌亂時，險些将她捂暈了。”

“待賊人離去，我和兄長及兩位随同的仆人返回，未進家門，便聽得悲戚的哭聲，家宅裏仆人死傷無數，阿父卧在通往前院的通道上，身中數刀，倒于血泊中。”

莊揚眼中噙淚，他從未對外人，說過這一夜的遭遇，他那時也才七歲。當夜踏入家宅所見的可怕情景，讓他連做了數日噩夢，大病了一場。

這便是莊揚對于動亂最深切的記憶，因幼時見到了血腥殺戮，他喜歡安靜的生活，他只想過平和的日子，他也竭盡所能的照顧和保護家人。

“舅父在臨邛經商，為避戰火搬到竹裏居住，阿母帶着我們從錦官城逃往臨邛。家中遭遇劫殺那夜，城西也有其他富貴人家遭殃，周先生家也是。當時，我們和周家一起逃往臨邛，到涞裏分道。”

莊揚用平緩的語氣，講述他們在前往竹裏的路上如何遇到攔路搶劫的賊人，還有天寒地凍裏，那位被剝去衣物的小男孩，他心中所想。那時小男孩并不懼怕死亡，因是和莊秉外出逃過屠殺，他和莊秉內心都十分愧疚。剛遭遇變故時，莊揚變得木讷呆滞；而向來溫雅的莊秉暴躁，好武。

這次半道上遭遇的攔劫，險些讓他們都丢掉性命，幸好舅父前來接應的隊伍及時，并且讓仆人做了武裝。

劉弘靜靜地聽莊揚講述，聽得莊揚陳述冰天雪地裏，被盜賊剝去衣服，面對利刃的事，他恨不得早生幾年，過去将這些盜賊痛打一頓。

“二郎，我不會再讓你遭遇到這樣的事。”劉弘抓住莊揚的手，将他冰冷的手掌捂住，貼在自己溫熱的唇上。莊揚默許劉弘的動作，昏暗中，兩人相視。

“那位蔡鹹賊人，他今日還活着嗎？”

“阿弘，他後來成為錦官城的郡尉。就在前些日子，他因通敵罪被下獄，他惡貫滿盈，仇家無數，合該有這個下場。”

莊揚欣慰笑着，在昏暗油燈下，他也看到劉弘含笑的明亮眼睛。莊揚抽出手，摸了摸劉弘的頭。

“阿弘，前些日，我兄長去了錦官城，為讨回屬于我們家的宅院，到那時，我和阿蘭他們，我們一家，都會離開竹裏。”

劉弘默然，他站起身來，走到門口，挨靠門框，看着漆黑的院子。

“你可願意随我們去錦官城。”

莊揚今夜将來龍去脈告訴劉弘，所為便是這一件事，他将離訊告訴劉弘。

本以為劉弘會滿口答應，然而莊揚看到的是劉弘沉寂的背影。

莊揚從劉弘的沉默，讀懂劉弘的心思。和這人分離，意味着什麽，就是聰惠的莊揚，也還不能懂得。他內心對劉弘有一份綿綿愛意，就像他愛着自己的家人那麽深切，然而對劉弘的這份愛，和這親人之愛又有所不同。

幼年的那場變故，使得莊揚珍惜着他的所有，善待一切他覺得值得善待的人與物。他看着劉弘的背影，一時間覺得這人就要步入黑暗的庭院，離自己而去。

“二郎，小時候，我想到外面去。”

劉弘仰頭，看着天上的星月。

“去比錦官城更遠的地方，我也想渡過江，到司州去看看。”

少年的心裏，有一份欲念在悸動，像顆種子，從劉弘幼年萌芽，相伴成長。

劉弘不是尋常人，他不會一輩子都是農夫、仆役，甚至不會是一位游繳。

像竹筍，長大了便離去，莊揚想都是如此，他看着劉弘，劉弘正朝他走來，月光下，這個人高大英武，就該像位将軍般威武。

劉弘在轉身走向莊揚時，已先把房門掩上了。劉弘從背後摟抱莊揚，将頭擱在莊揚脖頸間，莊揚轉身，他第一次伸手去攬劉弘，将劉弘攬到懷裏。劉弘喃語：“二郎，我會一直陪在你身邊。”劉弘單膝跪在地上，身子貼向莊揚，兩人無聲無息的擁抱。

突然一陣風起，将房門推開，灌入房間，同時熄滅了油燈。

耳鬓厮磨間，不知道是誰的唇先碰了誰。劉弘像似觸電般，他貼上去想親吻莊揚，莊揚則無聲擺脫。

“夜深了，去睡吧。”

莊揚起身，話語冷靜。他留下這句話，便離開劉弘的房間。劉弘看着莊揚走出門口，從門外取下一個燈籠，提着燈緩緩登上樓梯。

劉弘所不知道的是，莊揚走至二樓杆欄時，他将身子貼靠木牆，望向靜谧的夜空，他像似在平息自己起伏的情緒。