74 投奔

自從蜀王入錦官城， 臨邛豪富過着心驚膽戰的日子。臨邛多富商， 大多是為避十多年前錦官城兵亂逃來，當年要避的便是蜀王帶來的兵亂， 不想住到臨邛來， 還是沒逃過這劫數。

蜀王在臨邛， 仍是故技重施，跟豪富們索要軍饷， 做法比錦官城溫和些， 即是設宴，将豪富們請去， 然後讓他們獻金。

當然捐獻多的人， 會授予蜀國官職、爵位， 然而精明的商人又不傻，蜀國這都要滅亡了，這些虛假的職稱一子不值。

即使如此，商賈們仍是出錢， 他們也無可奈何。蜀王手裏有兵， 有生殺予奪的能力。

這是臨邛豪富們心思， 他們對蜀王的勒索深感憤慨；至于臨邛飽受匪寇折磨，還得繳沉重賦稅的普通百姓，他們對蜀王的統治更是怨氣沖天。

劉弘便是在這樣的局勢下，領兵前來武陽。

漢軍主力在蒲水駐紮，劉弘讓士兵伐木建營，大有不攻下臨邛不退兵的架勢。

主帳中， 大春前來拜見劉弘，告知他探查到的消息，與及劉弘吩咐他做的事，他也已完成。

劉弘和幕僚們的計劃是和臨邛豪富們取得聯絡和信任，而他自然而然，想到了臨邛的首富章家。劉弘和章家長生有交情，雖然不是什麽深摯交情，但是不妨試試。

劉弘攻打臨邛，有一個他人沒有的優勢，即劉弘是臨邛人。霍與期書寫的檄文中，尤其強調了這一點，這場戰鬥，是劉弘帶兵回來解救臨邛同鄉于水火。

頗有迷惑性，畢竟這裏還真是劉弘故鄉。

劉弘讓人四處張貼檄文，并發布募兵告示，召集臨邛青壯入伍。

募兵告示張貼隔日清早，便有兩位特殊的男子，領着一衆莊稼漢來投奔。大春大為驚喜，把兩人帶入劉弘主帳。

劉弘離開臨邛，實則不過兩年多，但是他變化太大了，和當年已是天壤之別。

這兩年多的時日，卻沒怎麽在老段和武亭長的身上留下痕跡，還是那麽熟悉的兩個人。只是劉弘身份地位已改變，這兩人不能再像以往那樣拍拍劉弘的肩，親切直呼他阿弘了。

“拜見公子。”

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老段和武亭長上前，齊刷刷行拜禮。

劉弘連忙下來攙扶，驚喜說：“師父，武亭長，你們怎麽來了！不必如此，快起來！”

“昨夜聽得公子來武陽，正在招兵，我和老段馬不停蹄，連夜趕來。”

武亭長喜形于色，他早就覺得劉弘絕非尋常人，誰想有朝一日，劉弘于以王嗣的身份，領兵出現于臨邛呢。

“辛苦了，一直牽挂師父和武亭長，不想今日能見上。”

劉弘熱情示坐，兩位故人，在劉弘左右落座。武亭長眼尖，在劉弘幕僚中認出了莊揚。

“這不是莊家二郎嗎？”

莊揚起身行禮問候，眉眼含笑，見到這兩位臨邛舊友安然無恙，真是令人欣慰。

“二郎也在公子帳下，不想我們又聚在一起啰。待把仗打完了，我們還去打野豬，吃烤肉，喝酒！”

武亭長頓時豪邁起來，越說越激動。

劉弘笑語：“好是好，不知這西鼓山，還有沒有野豬。”

“那真是沒有了，涞裏連草皮都快被百姓啃光啰。”

老段嘆息，這兩年多來，他見到了百姓凄慘的生活，就連自己，算是有一身本事，也險些走投無路。

劉弘離開之後，臨邛的生活，是一日難過一日。許多貧困人家，被官吏逼得家破人亡，賣身為奴。在這樣的情況下，匪亂越發嚴重，老段不滿縣吏暴戾的行徑，辭去了游徼職務，武亭長也因逮捕匪寇不力，而丢掉了亭長一職。

“我和老段日子還算過得去，妻女都還在，其他人家鬻兒賣女，太凄慘。”

武亭長搖頭，也是一番感慨。

這日故人相逢，坐在一起閑談臨邛的事情，劉弘待他們親切，敬重，仍如以往。

老段和武亭長各自被劉弘授予職務，他們帶來的十數位青壯，也得到了安排。

自此，每日都有許多臨邛青壯前來投軍，聲勢越發浩大。任誰都以為劉弘和蜀王的大戰在即，蜀軍每日都嚴陣以待。

然而劉弘并不想開打，他在等一個人。

也就在老段他們前來投靠不久，大春用馬車載來一位神秘客人，送往劉弘居所。

這位神秘客人，長相清秀，男扮女裝，幾乎能以假亂真。

有趣的是，這夜，劉弘居所難得有一位女子在，這女子像男子般束發，身上穿着皮甲，執劍跟随在莊揚身邊。

“長生？”

莊蘭站在院中等候，見一個神似長生的女子進來，她十分驚訝。

“哎呀，蘭兄，你也在啊。”

章長生故意像女子那般朝莊蘭行禮，這些年不見，他的性情倒是未改分毫。

“長生，裏邊請。”

莊揚笑語，在前帶路。

“二郎，這要不是在軍營中，恍惚還以為舊日的莊家，大家都還在。”

章長生很高興，自從劉弘離開臨邛，莊家去了錦官城，他還以為再無相逢之時。

“是啊，都還在。”

以阿弘為中心，圍簇在一起。

“長生，阿弘兄在裏邊。”

莊家兄妹領長生到屋內見劉弘，屋內除去劉弘，還有霍與期和無疾。

章長生上前拜見劉弘，他看着劉弘，目不轉睛，他當年便十分崇拜劉弘，而今看到身為大将的劉弘，更是欽佩。

“臨邛章長生，拜見公子！”

章長生要行禮，劉弘攔阻，笑語：“長生，你怎麽這身打扮。”

章長生撓撓頭，無奈說：“借得阿妹的衣服，這才躲出來，蜀王有令，不許豪富人家的子弟出城咧。”

蜀王怕叛變，把城中豪富子弟當了人質。

“一路辛苦了，來。”

劉弘引章長生到席邊落座，他對章長生能過來，十分感激。

大春用臨邛籍貫的士兵裝扮成魚販，聯系上章長生，傳達了劉弘的意思。臨邛警戒，這次長生能親自前來，實屬不易，也冒着極大的風險。

霍與期負責布局，他和章長生講述他的計謀。在前來漢軍營中，章長生或多或少知曉劉弘找他的用意，他肯前來，也說明他贊同。

蜀王對臨邛豪富勒索，自然不曾放過臨邛首富的章父。他強迫章父貸他巨額的財物，章父清楚這是要不回的，也只得老實給予。

然而這樣的勒索不會終止，章父自然是心生憤恨，他家再有錢，可也不是大風刮來的。

“若是要對蜀王下手，唯有在他外出赴宴席時。”

章長生指出了唯一能刺殺蜀王的時機。

“我可以說服阿父邀請蜀王，與及一衆城中要人，舉辦酒宴，然而，公子，務必保全我家人性命。”

這場戰争，章長生自然希望劉弘這方贏，他願意幫忙，但是他也必須保護家人。

“長生，無需如此。”

劉弘不會用這種方式，如果是在章家發動襲擊的話，章家老少數十口，都将有危險。

“只需家尊幫聯絡臨邛豪富，讓他們一心向漢軍。一旦蜀王被刺殺，便就各守家門，勿要參戰。漢軍入城，必是秋毫無犯，我可以親自與你盟約。”

臨邛的豪富們，家僮數量相當可觀，這些豪富，即怨恨蜀王，可也警惕漢軍，他們守着自身的利益，左右搖擺不定。

“公子不用和我盟約，我信得過公子。”

章長生擺手，他知道劉弘的品性。

“此事不難，但需公子一樣信物。”

空說無憑，需得有一樣信物，這個日後事成，也是一樣證據。

“我書寫一份文書予你，另賜你一份節符。”

劉弘欣然答應，他也是這般想。

談至此，事情相當順利，莊揚研墨，劉弘親筆書寫文書，再将文書與節符，一并交給長生。

長生沒在漢軍營中多做停留，攜帶上信物，匆匆離開。

送長生離去，莊蘭想起張離，跟莊揚說：“兄長，要是舅父家能逃出來就好了。”

舅父一家居于臨邛城，也算得上臨邛的豪富，想來同樣出行受限制，要不張離早攜家來投奔劉弘了。

“舅父家無事，大春那邊剛派人去探訪過。”

張家有許多武裝的仆人，在臨邛有一定勢力，暫時不必擔心。

來武陽前，莊揚和家人陳述了準備刺殺蜀王，不發動大戰便就占領臨邛的想法。得到莊家人的贊同，畢竟臨邛有着舅父一家，還有許多相熟的人，不想他們遭遇戰火。這個主張，本是由周景提出，被漢王否決，後得莊揚和劉弘策謀，由莊揚執筆，奏請漢王，才得允許。

莊蘭聽說，這個計謀能否得逞，需要看章長生肯不肯協助，她就要求跟随莊揚一并到武陽來。

章長生和莊蘭關系最密切，當然總體而言，還是需要劉弘刷臉。

莊蘭花費一番功夫，才說服莊母同意，她跟随漢軍出行。莊蘭坐在馬車中，和無疾一樣由士兵護衛，不知道的，還以為她是位貴胄呢。

一路行進，莊蘭和無疾漸漸熟悉，莊蘭深覺無疾的性情像阿平，一點也不似阿弘兄那般有趣。無疾則覺得莊蘭是位粗野女子，而且驚世駭俗，簡直可怕。而且這女子還很得他兄長疼愛，令人費解。

章長生離開，莊家兄妹出去送行，無疾和劉弘止步于院中，無疾問劉弘：“兄長，她一個女子，為何臨邛的富家子要稱呼她為：蘭兄？”

莊蘭明明是女子，卻有蘭兄的稱呼，而那位章長生明明是位男子，卻悠然穿着女裝過來。對于受過正派教育、生性謹慎的長生而言，簡直咄咄怪事。

“無疾，你跟她比比弓射和用刀，就知曉她因何叫蘭兄了。”

劉弘忍俊不禁，阿蘭那點技能，算不得厲害，但肯定穩勝無疾。

兩人的弓刀都是劉弘教授，他自然清楚。

無疾心中雖不滿，但也不願比試，要真輸給一位女子，豈不是要成為笑談。