75 秋約

深夜， 酒宴散去， 劉弘莊揚行走于蒲水畔，就他們二人， 不帶侍從。酒宴酣暢， 宴請了來自臨邛的故人們， 有老段、武亭長，也有竹裏當年的夜巡隊青壯。這些人前來投奔劉弘， 和劉弘講述着當年的時光， 還有近年的苦難。

豐鄉的貧窮百姓，自從知道劉犬子領兵前來， 都十分雀躍， 把希望寄托在劉弘身上。他們普遍相信對于故裏， 劉弘帶着眷戀和溫情，劉弘會給當地帶來平和的生活。

“阿弘，攻下臨邛後，我想回竹裏居住。”

今夜讓莊揚分外的思念竹裏， 竹裏有他的許多美好記憶。

“我陪伴二郎住上些時日。”

他要重建莊家宅院， 在那翠竹映襯， 河流潺湲的地方，和莊揚相守，哪怕只有幾日也好。

劉弘執住莊揚的手，夜晚河畔昏暗，他人遠遠看不清他們的動作。

“好。”

莊揚寬慰，那會是最珍貴的時日。他能看到攻克臨邛後的事情， 劉弘會随漢王回京，而已經擁有五分之三天下的漢王，必然會登基為帝。到那時，劉弘已是位皇子，甚至是位太子。

“二郎，此時前往紅葉林，正好可以見到秋日的美景。”

十六歲的他，曾和莊揚約定，下次過來，一起到紅葉林裏看紅葉，這個約定即将實現。

“已經深秋，再過些時日，就将入冬了。”

莊揚覺得恐怕來不及。

“可不能讓他活過秋日。”

劉弘笑語，話語中的這個“他”，自然是蜀王。

蜀王也是心裏苦，他哪知道領兵前來攻打他的漢帥，還有個深秋紅葉之約呢。

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“二郎，據細作密報，蜀王将出城登邛山祭天。”

臨邛有幾位蜀國官員，被漢軍收買，不時通風報信。

“幾時出行？”

“兩日後。”

劉弘等待這個機會多時了，必是不會錯過。

“阿弘，天命如此，這天下終歸劉家。”

莊揚頗感慨，時局變化如此之快，三年前在竹裏生活的他，又豈會意料到，天下将很快歸于一統。

“便宜那小子了。”

“嗯？”

劉弘喃語，莊揚沒聽明白。

“夜晚寒冷，我們回去。”

劉弘執着莊揚的手，兩人并肩行走，直到快接近營地時，才松開手。

他們的身影出現于營地時，莊蘭和無疾正站在杆欄上等候。

兩人各據一處杆欄，莊蘭弓身趴杆欄上，托腮等候，無疾站得端正，目視前方，仿若木偶。

莊蘭知道兄長和阿弘兄的關系絕非一般，見他們兩人并肩親密回來，并不怎麽驚訝。無疾則不同，在這些時日的相伴下，他才意識到他兄長，和這位莊家二郎實在過于親昵，他不願往那方面想，但又止不住。

無疾是在史書中讀到男子間的這種關系，而後在兄長身上發現了端倪。

“蘭兄，是否也覺得……”

無疾實在憋不住，他需要找個人傾訴，還必須是那種不會外傳話語的人。

“覺得什麽？”

莊蘭警覺，挑眉看向無疾。哪怕兄長喜歡男子，她亦想保護兄長。

“沒什麽，月色挺好。”

無疾不敢問，莊蘭那架勢，像似說句她不中聽的，就要拔劍劈砍。何況他覺得在女子面前談男子間的情事，實在失禮，且難以啓齒。

無疾有一次清早，他看到莊郎在兄長寝室中。他們可能是在議事，卻又不像這麽回事，兩人間有一份難以描述的旖旎。

兩人衣衫整齊，也沒挨靠在一起，他們低聲交談，眉眼含笑，相互凝視，無疾直覺看到了什麽令人臉紅的事，倉促逃開。

莊蘭擡頭看夜幕，天空昏晦得月亮也不見，哪來的月色很好，腹诽：呆子。

她在杆欄上吹夜風，等兄長，不知這人為何也上來，唉，也許也是和自己一樣擔心吧，看他們兄弟倆感情很好。

“阿弘兄和我兄長，當年在竹裏，感情就很好。”

莊蘭想那時自己還小，整天就想着玩耍，根本沒去注意身邊這兩人。現在想來，阿弘兄對其他人愛搭不理，但是總喜歡跟在兄長身邊。那時候，阿弘兄，就喜歡着兄長吧。

“我聽兄長說，他的衣服和弓箭，都是莊郎贈予。”

劉弘有時會跟無疾講他以前的生活，無疾記得很清楚。

“嗯，兄長一直照顧我們，小時候，兄長也贈送我弓箭咧。”

莊蘭覺得兄長是最溫柔、可親的男子，天下少有。

“你弓射學自何人？”

無疾見過莊蘭射箭，她的弓射手法頗有兄長的特色，發箭也很快。

“噓”，莊蘭把無名指放在唇邊。

樓下，劉弘和莊揚悠然走過，進入院中。

待兩人慢悠悠離開，莊蘭下了欄杆，回屋去睡。杆欄上，唯留無疾一人，在夜風中，思索了許久，無疾意識到，他發現的事，千萬不可讓父親知曉。

無疾年紀雖不大，但是跟在父親身邊耳聞目濡，他清楚這樣一件事會讓父親暴怒甚至動了殺心。

兩日後的淩晨，劉弘親自送行老段和大春的兩支隊伍出發。大春領一支騎兵，老段帶上數位神弓手，做伐薪、采藥人裝束，用農具裝着弓箭。

經過這幾日的密謀，萬事皆備，只待蜀王出現。

老段和他的手下，需要潛入邛山，在蜀王登山道之際，射殺蜀王；大春則負責在入山的通道截殺，務必保證蜀王死透。

根據細作的消息，随同蜀王前去祭天的文武官員不少，這一殺，可謂一窩端。當然，最主要的是，刺殺蜀王，只要蜀王一死，官員大亂，束手就擒。

蜀王被殺，必然導致臨邛城內嘩然，蜀兵軍心潰然，劉弘會趁機帶兵，襲擊城門，一攻而入。

若無差池，臨邛應聲而下，這伐蜀的戰鬥，可算到此結束。

天亮後，蜀王派兵上山巡視，老段熟悉地形，領衆人躲避搜索。蜀兵禀報安全後，蜀王才緩緩登上山道。

秋高氣爽，蜀王領着數位文武官登山，身邊有一衆護衛。在遭遇幾次兵敗後，蜀王大感挫敗，竟寵信起一位道士，每做一事，都會請示道士。這次祭天之舉，也是道士的主意。蜀王昏聩多年，已失去了早年的判斷力，對身邊的文武臣亦不信任，反倒信起歪門邪說來，已是日暮窮途。

蜀王和道士走在前頭，官員在後，侍衛兩側巡護。

當蜀王走至一處狹窄傾斜的山道，埋伏在對面山崖多時的老段和他的神弓手們，百箭齊發。瞬間道士應聲倒下，成了刺猬，蜀王被身後一位老将撲倒，逃過一命，卻也身負重傷。

箭雨下，官員們拼命逃竄，退到開闊的地方，躲避起來，受傷的蜀王亦被擡往後方，蜀兵弓手上前反擊。

老段見蜀王未死，扼腕不已。他領着手下蹲身于岩石後，迅速移動，追尋。行進中，他們還需反擊并躲避蜀弓手的射殺。

老段擅射，劉弘分配給他的這些弓兵，也都是漢軍中的神弓手，他們各據掩護點射，蜀國士兵上來一位，倒斃一位，蜀兵惶恐無比，連連倒退。

多年的捕盜生涯，老段熟悉臨邛的山林，他見蜀官員護着蜀王匆促往山下撤，老段喚上兩位弓兵，抄近道追擊。

這就跟緝捕一樣，他必然不會讓帶傷的寇首逃脫。

此時的山腳下，大春攔截第一批逃奔下來的人，許多都是官員，直接俘虜。

蜀國官兵不知曉山上埋伏多少弓手，草木皆兵，往山下逃又被追殺，抓捕，恐慌無措，大多束手就擒。

老段在山林中追蹤，如履平地，他迅速解決掉幾位攔阻的士兵，終于追上被丢棄在半道的蜀王。蜀王傷重無法逃脫，跟老段苦苦哀求着，老段想起涞裏餓殍遍地、貧民束手就戮的情景，他搭上兩枚木箭，拉圓弓射殺了蜀王。這位占據蜀地十數載的君王，死時孤零零一人，倒也凄慘。

其他弓兵追趕在身後，逐漸朝老段聚集，老段命令一位手下：“将他頭割了，我們下山去。”便就有人像切蘿蔔似的，将蜀王的頭顱割下，提在手上。

提着這麽一個血淋淋的頭顱，老段領着衆人往山下集合，大春的騎兵等候在山腳。

老段将頭顱遞給大春，說道：“速通報公子，已斬賊首。”

大春沒有片刻停留，命令手下快馬加鞭，把捷報連并頭顱送往劉弘軍中。

劉弘領兵在丘武崗等候，他召集了軍隊，只待一個消息，即刻出兵。

彎曲的山道上，一位騎兵拼命奔馳，一手執缰繩，一手提着一個異樣的物品，飛速而來。

劉弘視力好，在霍與期和莊揚還未反應過來時，他已知曉事情辦成了！

按原先約好，大春放人回去臨邛傳播蜀王被殺，此時臨邛正陷入混亂。兵貴神速，劉弘即刻出發。

劉弘親自領兵，浩浩蕩蕩來到臨邛城下，漢軍高舉蜀王頭顱，齊呼：“蜀王已死！還不速降！”

守城的蜀兵早已無心抵抗，丢盔棄甲逃去。

攻城的部将沒有遇到絲毫抵抗，将城門撞開，臨邛百姓關門閉戶，安靜無聲。

“公子，怕是有詐。”

霍與期警惕，覺得不大對。蜀王出去祭天，可是臨邛留駐着他的軍隊，由魏川率領，不可能沒有絲毫抵抗。

“進去吧。”

劉弘率兵上前，他身邊跟随着莊揚，他對莊揚叮囑：“二郎，你到後面去。”莊揚聽從，他不會武藝，也不願意給劉弘添麻煩。

漢軍士兵入駐臨邛，迅速控制城門。劉弘領着一支精銳部隊，來到蜀兵的營地，他仍是沒遭遇到抵抗。軍營中，有千餘名蜀兵，幾位蜀将和文臣在前，伏在地上，以示降服。

劉弘讓部下搜尋魏川，在主營中找到了魏川的屍體，還有數十具蜀兵屍首。

蜀王被殺的命令傳到臨邛城內，守城的蜀兵逃散，魏川命令部下組織抵抗，然而部下并不肯聽他的命令，各自逃去。在攔阻中，魏川被殺，死于自己人之手。

魏川在蜀地有兇殘之名，士兵稍微有過，動辄打殺，也由此死于部下之手。若是魏嘉在蜀軍中，今日的場面只怕不同，不過以魏嘉一人之力，也無濟于事。

劉弘命令斂葬魏川，他雖非一位好人，可也是為自己的君王忠心不二，一條黑路走到底。

劉弘駐紮于縣府，臨邛的大小官員，紛紛前來投降，劉弘讓霍與期接待。這日，章長生父子和張離父子帶着一衆臨邛的豪富前來勞軍，設宴款待漢軍。

漢軍所到，秋毫無犯，果然如劉弘承諾的那般。

臨邛大捷的消息，被飛馬不停蹄送往錦官城，漢王驚喜非常，自不必說。