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渠國都城，洛河城內。

王宮外的主道上有兩座對門而立的府邸，一個是當朝丞所居住的葉府，一個是當朝太尉所居住的祁府。門前各自懸挂着一塊鑲了金的匾額，分別書着“葉府”與“祁府”兩字。兩府前的臺階下俱立着兩頭栩栩如生的石麒麟，堪有一個成年男子那麽高。

白日裏，這兩座戶列簪纓的府邸前路人總是絡繹不絕，誰人打此過都不免要扭頭往裏瞅上一眼，奈何門前依草附木的小厮們個個沒有好臉，但凡有人靠得近些便要瞪起圓目，若再膽敢不知死活的踏上臺階，小厮們便要厲聲問上一問：“嘿，你幹什麽的？知道這是什麽地方嗎？這裏也是你随便能進的……”

倒也不乏真有事上門的，只不過饒他再是個人物也需畢恭畢敬的呈上拜貼，先由小厮們傳進話去，若裏面主子有請那麽小厮的嘴臉立馬就換，笑迎迎的将人領進去，運氣好些還能領些打賞。若主子不得空将拜貼退回，那麽小厮勢必要黑着一張臉走出府門，不僅要沒好氣的将東西還了，等人走後還要同身旁的小厮絮叨幾句，并狠狠的啐上一口。

“真當這葉府是誰想進就得進的，來之前也不打聽打聽咱們主子是什麽人。”說着便又去看身旁那座堪有房梁那麽高的石柱。

石柱上書着‘鞭笞天下’四個大字，乃是渠國開國國主親筆所寫。

據說葉家先祖在渠國建國初期輔佐着君主做過不少大事，所參與之事大到國家的建制與禮法，各州府的官員分派與舉國上下所要遵循的法度與禮儀，小到對儲君的栽培與國主子嗣的教育，總之樣樣都離不了他。也不知是國主一時興起還是已有了深遠的打算，大張旗鼓的弄來一座巨石，并親筆在上面書寫了四個大字，随之賜給葉府的還有一柄烏青色的鋼鞭。

這鋼鞭無非也是用鐵做的，乍一看也沒什麽特別之處，唯一不的同是鞭柄有幾個用金澆鑄而成的小字——上打昏主下杖佞臣。

賜鞭那日将整個朝野都震驚了，衆臣私下止不住的咂嘴，有的說：“如此手腕真不愧是開國之主，日後怕是不能眼中只有真主了。”

也有的說：“同僚們還需忌憚葉相，你我都已年邁可經不起他一鞭。”

“各自都好自為之吧！”

朝中不乏有仗着自己有開國功勳而私下做些登不了大雅之堂的事的老臣，今日見葉相手持長鞭巍然而立在朝堂之中，心下不免都有些發虛，若那些傷風敗俗的事傳入葉相耳中，不用他奏疏國主私自就能将自己給辦了。于是散朝後各自回到家中，交待上下老小今後一律不準收禮，那些強買強賣而來的妻妾要麽早早打發了，要麽三書六聘将人娶回家來，總而言之言而總之不能落下話柄，萬萬不能讓葉相有理由鞭杖他們。

這鋼鞭在時光的流逝中變得越發具有威懾力，傳至五代葉相手中時渠國已穩妥的過了二百餘載，這兩百多年裏朝中文武百官皆是勤政克已，鞠躬盡瘁的輔佐着歷代國主，直将渠國治理成漠南之境的第一大強國。

話說葉府對門就是祁府，這兩家一個是手持帥印統領渠國所有兵馬的太尉，一個是高舉着能上打昏主下杖侫臣鋼鞭的丞相，雖說祁府門前少了塊鑲着金字的大石，可兩百年來也是聖寵不哀，除了左府能與之一分秋色，這渠國上下怕是再找不出一家能與他并肩的了。

也許正是因為門對着門，葉府與祁府在此之前已結過好幾次親，有國主親賜的，也有兩家少男少女相互看對眼而終成美好姻緣的。結親一事往小了說能促進兩家世代交好，往大了說還能起到穩固國政的作用，一個葉府就夠文武百官受得了，再加上一個祁府，他們還不得國爾忘家的為渠國拼死效力，又哪裏還有閑情去做那些倒行逆施的事。

葉府的五代丞相葉正倫膝下有兩子一女，長女岱琴早兩年就嫁給了祁府的三公子，長子岱棋已滿弱冠現今尚未娶親。

次子葉岱書，也就是我。

我與兄長同歲，只不過差了月份，至今也未娶親。

自古以來都是虎父無犬子，我的兄長岱棋自然也是人中的翹楚，因他是長子，父親不免在他身上多花了些心思，府裏教琴棋書畫的先生請了十幾位，愣是将他教得四樣皆通。也許是應了這個名字，岱棋自小就熱衷于博弈，只不過十二三歲的年紀就将府裏教棋的先生殺的含恨而走。

一個發須半白的老者與一個稚子對奕時還被逼得滿臉通紅，如此光景怕是沒幾個人親眼見過，可若是能三不五時的來葉府走走，這情景倒也不難見到。

岱棋吓跑教棋先生一事，經由府中小厮的口傳得整個洛河城都沸沸揚揚，一時間他名聲大噪，前來拜貼挑戰的人比比皆是。有聞聲從他城特意趕來的青年才俊，也有城中年過半百的老者，就連棋藝精湛早被譽為棋聖的也都一一上門挑戰。數月內葉府門前拜貼之人數不勝數，忙壞了小厮卻樂壞了岱棋。

都說高處不勝寒，可他卻說高處最不勝的就是孤獨。自他将絡繹不絕的挑戰者逐一打敗往下就再沒有人敢來，如此就只能自己去找，然而只要一開口說自己是岱棋，對方就忙擺手說沒空，并且面露驚懼的逃之夭夭，好像岱棋是并非是來同他博弈而來是同他博命的。

岱棋十五歲這年已是棋無對手，年輕的國主聞言也派人來召他入宮，美名其曰是讨教，實質上與那些上門讨伐的人一般無二。進王宮的次數多了岱棋也覺無味，這位國主棋雖下得不爛可與他一比着實差了太多，三番五次的稱病不去，即便去了也要故意輸上一盤，好在國主英明，時日一長也知他是厭煩了自己，這才由每月的四召減少至每月一召。

月中又到了他進宮陪棋的日子，也不知究竟是什麽事惹惱了他，一早就将自己關在房中誰也不見。宮裏派來的人在門口等了許久，可就是不見岱棋出來。

下人們請不動就只能由老爺親自去請。

父親在門口叫了半天，裏面的人就是不答一言，大家都以為岱棋是死在了裏面，父親心下一着忙便命兩個小厮強行将門給拆了。

岱棋向來就持寵生驕，即便是親爹來了也不給半點面子，見父親強拆了自己房門立時就跳腳起來，一時氣憤竟失言道：“就他那兩腳臭棋我才懶得應付，除非他們将我捆了，不然打死我也不去。”父親想要捂他的嘴已來不及，宮裏派來的人不等他解釋就氣沖沖的出了葉府，見那光景多半是回宮告狀去了。

父親被氣得雙臉漲紅，急命小厮去祖祠拿鋼鞭，口稱今日非要打死這個孽障不可。

兩位母親聞訊趕來，只見父親舉着鋼鞭就要打，岱棋母親倒也不忙着去拉，只同我母親道：“好妹妹，咱們祖先傳下的護國鞭是什麽時成葉家家法的？”

父親一聽此言，高舉的鋼鞭便再也落不下來。

我的兩位母親正是對門祁府的兩姐妹，話說當年兩人是同時看上父親的，為嫁入葉府她兩人竟反目成了仇人。父親本就是個半呆的人，心中只有家國天下哪有半分兒女情長，兩位母親在那邊鬧得要死要活，可他倒好幹脆當什麽都沒看見，任由她倆鬧去。

此事四方掣肘，鬧騰了幾個月都沒定下來，還沸沸揚揚的傳到了國主耳邊，不料英明的君主三言兩語就将此事給解決了。

大不了都娶進門去。

國主賜婚哪敢不從，兩位母親都是三書六禮明媒正娶的正室，入了葉府身份自然也不分高低。最開始父親怕兩人會鬧，直将她們冷落了半月有餘。

兩位母親一直都記得父親當年冷落她們的事，心下早已後悔嫁給他，說是父親除了有一身好皮囊外，活活就是個迂腐的呆子。同他生活的這十幾年，夫妻間的意趣沒有半點，整日裏口頭念叨的除了祖訓還是祖訓，就好像葉府門口的那塊石頭不是立在地上而是壓在他的身上似的。

我與姐姐的生母是妹妹，岱棋的生母則是姐姐，兩位母親自入葉府以來感情是一日好過一日，對于對方的孩子不分親疏，一并視如己出的對待，我們三姐弟都喊她倆母親，往往只喊一人便有兩人答應，到底也分不清是在叫誰。

與別府比起我們葉府子嗣算是單薄的，奈何兩位母親已過了适産年齡，再不能為葉家添個一兒半女的。兩位母親都曾向父親提過要為他納幾房妾室，不料卻被一口回絕，說什麽我們葉家從來就沒出過驕奢淫逸之人，又豈能讓他敗壞了葉家門楣。

納幾房妾竟也能與驕奢淫逸扯上關系，一國之相的腦子裏究竟裝的什麽？

為此兩位母親背地裏不知說了多少父親的壞話。

作者有話要說：

發文的時候看之前寫的，總覺得偏離主題太遠= =