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四更，天還是黑的，小樓間挂着幾盞紅得滲人的燈籠。改改被一個上了年歲的女人從床上拖起來，要求他馬上換上衣服。客棧的薄衾抵不了幾分暖，但在這臘月裏多少聊勝于無。改改光着身子，手背上上泛起雞皮疙瘩。女人一身暗紅的襖，油黑的頭發在烨烨燭火映襯下泛着光。她麻利地把一件小襖給改改套上，把他抱下床，讓他自己穿上鞋後又取了木梳子拿紅繩給他紮了個兩角發髻。

改改被女人牽着出了屋，疾步下了樓梯，客棧守夜的夥計懶洋洋給他們開了門。後院有驢拉磨的聲響，黃豆碾碎在石縫間——改改的耳朵很好使。女人抱着他躬身坐進一輛黃包車，師傅一言不發的直起身扳，邁開腳步。

風吹在改改臉上，吹進他的眼裏，吹得他面上生疼。冷風暫時驅走了他的睡意讓他清醒了過來，改改擡頭，這女人他認識，是師父師妹院裏的嬷嬷。

“四姨，我們上哪去？”

四姨低頭，她頭一動，耳朵上的金環也跟着泛光：“上惠娘那。”

“可我師父還沒回來呢。”

婦人發出一聲嗤笑：“管他作甚。困嗎改改？困你就再睡一會兒。”

改改看着四姨搖了搖頭：“風吹着，不困了。”女人聞言縮緊了手，好叫他暖和些：“那你冷嗎？”

“不冷。四姨，我們什麽時候到呀？”

“一會兒就到了。”

黃包車師傅穿着身髒兮兮的黑棉襖跑在夜色裏，改改覺着他好像跑着跑着就會跑不見，巷子裏陰仄的黑想能把他一口吃掉，什麽都不留。

晨曦的光漸漸冒出頭，有幾戶人家開門了。木門打開，起早的人提了痰盂去小河邊盥洗。雞打鳴、劈柴聲，黃狗“嗷嗷”喚了兩聲，挨了主人一踹，嗚咽着跑出門。天漸漸涼了，小巷裏輕飄飄幾縷晨霧纏上紅燈籠。真好看，改改想，比水裏游着的紅鯉魚還好看。

車行在青石板上，每遇上石板縫隙就會小小颠簸一下，搖搖晃晃地轉幾道彎，過幾重門，黃包車在一戶沒燈籠的油板門前停下。四姨抱着改改下車，付錢時和那車夫又一通講價。改改擡起頭，黑瓦白牆後有一株高出牆頭的老梧桐，這會兒光禿禿的，剩着些扭曲怪張的枝桠。

郭四姨付好了錢，車轱辘“咯噔咯噔”漸行漸遠。她過來牽改改的手，帶他走上臺階，拿一柄細長的黃銅鑰匙開了門上的鎖。進了門，四姨帶着改改走的很快，穿過狹長的走廊進了內院，又從臺階上樓。裏屋很暖和，沒有點燈，窗上鑲了藍玻璃，光透了進來。

這間卧室裏有淡淡的桂香，進門的地方放着個将燒完的炭盆。四姨帶了改改進來，把他往窗前一領，改改被床階絆了一跤差點摔倒，忽聽床上坐着的女人一笑：“怎麽笨手笨腳的。”

四姨松開了改改的手：“惠娘，你跟他說吧。炭火暗了，我去添一添。”

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床上的女人斂去笑，嘆了口氣埋怨似得道：“你來時怎麽不和他說呢？”複又換了個冷嘲的語氣，“死了個畜生有什麽難開口，自食其果罪有應得，四姨何必為着那種人可惜。”

四姨沒答話，取了炭盆掀簾出去了。改改站在窗邊，他看了看四姨，又回頭瞧了眼惠娘。床上這女人是他小師叔。女人披了件黑貂，露出裏身那件領口繡了一圈墨綠色團花滾邊的旗袍，下身是條黛色厚棉袍子，遮住了腳拖在地上。惠娘的眉眼較改改師父妩媚，瓜子小臉，鳳眼薄唇，眼底風流無限。她沖改改招招手，把他拉到自己身前：“改改，今日帶你過來，從此你就是我鳳軒齋的人了。你師父他，死了。”

改改一呆：“死……死了？”

惠娘捏着改改一雙小手漫不經心道：“死了，叫人打死了。”

小孩咽了咽口水，似還在消化着這個消息。遲疑片刻他忽又猛地将手抽了出來，後退時險些又要摔倒：“不會的，你騙我，師父不會被打死的。你騙我！你騙我！”

他要往外跑，叫惠娘硬拉住他胳膊又拖回了自己跟前：“我騙你做什麽！你師父自己犯了人家大戶忌諱，活該叫亂棍打死！”

“不會的！你放開我，我要去找我師父，你放開我！”

改改像一頭失孤小獸在惠娘的強擰下掙紮。一個六歲的小娃娃，力氣說大不大說小不小，惠娘皺了眉頭看他發瘋死的大喊大叫。掙鬧時，惠娘蔥指一折，改改脫出身來跌跌撞撞要往外跑。女人倏地從床上站起身，扶着斷甲指了他道：“你去瘋去找呀！你師父就在河東門沼澤地裏躺着呢！老畜生養的小畜生，老娘興得留你了！？”

改改跑下床階要往外去。他腦子懵了，手腳不聽使喚，紅了雙眼卻淌不出淚。男孩往外跑時正好撞上添炭回來的四姨。那嬷嬷忙把手裏端着的炭盆放去架上，将改改抱了起來：“瞧這是怎麽回事？”

惠娘冷着臉穿了鞋走下來：“小畜生要找小山就讓他去找，外邊天寒地凍的，他要做孝子就随他當去！”

四姨摟了改改，輕拍着他的背哄着，改改抓着四姨領口的盤扣急聲問道：“四姨，小師叔說我師父死了，你告訴我，師父沒死，他會回來的！他會回來找我的！”

“改改，你聽惠娘的話。你師父死了，真的死了，以後你就得在這過日子了。”

在這世道裏，就算是六歲稚子也知道“死”是個什麽意思。死了，就是沒了。好好的師父化成了土變作了灰，再也不會對着他笑，再也不會帶着他上戲院，再也不會教他使剪，教他畫圖。師父死了，叫人亂棍打死了。四姨、惠娘許覺得他不是什麽好人，可在改改眼中，他師父是世上對他最好的人。

四姨摟緊了改改，小男孩蜷在她懷裏“哇——”的一聲哭了：“你們騙我！我要回客棧，回客棧等師父！你們騙我！師父不會死的，不會死的！”

惠娘被他一陣哭鬧竟也惹紅了眼，女人捏了雪紡帕子一角指着他道：“小畜生，哭什麽？你師父害死在了女人身上，是他自找的！”說到底她也不是心硬的人，那畜生再如何混蛋也是她師兄，不然她也不會讓四姨去把改改給接過來。

惠娘看擰着身在四姨懷裏淌淚的小娃娃，倏忽想起他那個混賬師兄一副笑臉來。莫小山那笑太風流，太招女人喜歡。偏生這樣一張臉長在了一個下九流的身上來——她師兄那畜生！

四姨哄着改改，孩子哭鬧一會兒就累了，握着小拳縮在那，抿了張嘴，淚濕了一張粉雕玉琢的臉。惠娘坐在桌邊兀自喝茶，見沒了聲響，就朝四姨使了眼色。嬷嬷把改改放去了惠娘床上，走回來時，惠娘開口問她：“小山屍身收殓了嗎？”

四姨褶了褶袖口，嘆氣道：“羅短腿昨晚就收拾好了，我叫他尋了福子店裏的人擡杠停靈。出殡能省就省，晚上叫改改給他守個一夜，明早葬去青奎山。”

惠娘低着頭，一塊帕子在她手裏周周轉轉，半晌，她開口：“那賤人呢？”

“人家好歹是個姨太太，怎麽也有葬身的地方。犯不着和我們放一塊。”

“哎呦，她萍萍是個姨太太又怎麽了？剝了她那一身金皮草革子裏頭不一樣是個爛貨？小山折她身上了你知道嗎？四姨，小山多巧的一雙手啊，他折在那個婊子身上了！”

四姨按了按她的手，怕她吵醒了改改。惠娘嘆了口氣，扯了嘴角苦笑，終是沒再多說，反又嘆了口氣道：“那個畜生呀……”