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夜間春雷驚好夢，早上起來時，雨水濕得窗外一片景色。梨花老樣子是窩在改改這睡得，師兄妹二人感情打小就好。梨花雖說潑辣，但膽兒卻不大，老覺着黑咕隆咚一個人睡覺害怕，便不肯一個人睡。她要睡，改改也随她，惠娘一開始還為這事兒上過火，總怕這對師兄妹做出什麽出格的事來。身份雖在前頭擺着，兩人都不算什麽清白人，但要是改改、梨花真好上了，麻煩多着呢。頭一條，這生意可就難做了。不曾想改改竟當真除了對梨花有兄妹感情外，別的男女之事半點都沒想過。惠娘一開始只當改改小，待改改由男孩朝着男人的方向長了，惠娘才漸漸知曉，原來他不只是對梨花沒興趣，但凡是個女的，他都沒興趣。

改改十六的時候，惠娘就張羅着給他開葷了。姑娘都是鄰書齋的，模樣身段都沒得挑，床上功夫好放得開，誰知二人才進屋沒多久，姑娘就出來了。她拉着惠娘到一旁小聲嘀咕：“惠媽媽，改改他……怕是對女人不行呢。”

惠娘一聽這話臉色就拉下來了。那姑娘忙解釋：“他那物件是好的，但一挨着我身子就軟了。媽媽呀，要我看，改改恐怕……恐怕得找別的人開葷了。”

事雖沒辦成，惠娘錢不至于短了她。淮景河邊什麽事兒沒有，既有書齋雅妓，也有楚館小倌。惠娘是誰？要是能因為自家娃娃喜歡走後門就生了嫌隙，她能撐得起這間鳳軒齋？改改叫她直接拉去二裏街外的小倌館開眼界，媽媽囑咐了那家老板：“我家改改喜歡男人，不過因着是頭一回，不論如何得叫他高興舒坦，至于錢，我自然少不了你們。”

那一身白衣俊朗的男老板搖了折扇，掩面打量了一番叫惠娘扯着一臉無奈的改改，也是笑了：“惠媽媽這話講得——改改可別叫你媽媽吓着。”

改改早熟，脾氣在惠娘面前一直都好，只道：“吓着倒沒有，只是怕辛苦了媽媽叫她擔心。”

惠娘握着改改生了薄繭的指尖：“我答應了你的，十六開葷。你和梨花，媽媽可是一視同仁。”

改改只好笑笑，跟着老板進了樓去。

自那以後，惠娘是再也不管改改和梨花了，只當他倆情深。梨花知曉了這事兒以後，在改改那更是肆無忌憚，原本還忌諱着，記得同床分被，這下直接脫光了往改改被子裏鑽。

改改這會兒醒了，也沒叫醒梨花，取了床邊一條寬松的綢裙套上。書齋裏沒客人的時候，他和梨花兩人的衣服都是混着穿的。改改頭發有些日子沒修剪，長得齊肩了，這會穿裙子看起來倒也不覺得奇怪。

他赤腳下樓，腳踩在天井的青石板上，涼絲絲的。天陰，梧桐葉上挂着水珠。四姨起得早，從天井樓上看見改改在底下伸懶腰，便朝他笑笑。鳳軒齋臨河，西面開了個方便停船的側門。正門朝東開，天氣晴好時，大清早就有太陽曬到門上。樓有三層，回廊繞着天井，天井中央有一棵前清就栽着的老梧桐，梧桐樹底下豎了口八角井，改改還記得他剛來鳳軒齋是，堪堪只有井沿高。

東門正對大堂，大堂兩側通着抄手游廊和往上去的樓梯。堂內布置典雅大方，只是單單這麽看，鳳軒齋倒還算是一處清淨的地方。

烏瓦，白牆，雕了蝠首的檐下有燕子築巢新銜的泥巴。

改改打了盆水上來洗臉，入春落過雨以後，才熱幾天便又涼了下去。四姨這時已經下了樓，她看改改光着腳，便數落他：“還沒入夏呢，怎鞋就穿不住了。這要凍着了，看病吃藥還不是該你受着苦。”

四姨抱着一盆髒衣服也在井邊坐下了。改改幫着她，沖她頑皮笑道：“知道了四姨，我一會兒就去穿。”

“你這孩子……”四姨坐在小板凳上邊洗衣裳邊看他，“都是快二十歲的人了，怎麽還這麽冒冒失失。”

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“嘿嘿……”改改在她腳邊蹲下，支着頭，陰天，雲層間漏下的點點晨光灑在四姨斑駁的白發上，他望着這幾縷銀絲，心中忽然有些難受：“四姨，你有白頭發啦？我替你拔了吧。”

“拔什麽呀。你要是把四姨的白頭發都拔了，四姨就禿啦。”她沖改改打趣，複又嘆了口氣，“你看你和梨花都那麽大了，四姨能不老嗎？”

“四姨不老，四姨年輕着呢！以後我與梨花收了徒弟，還等着四姨教訓呢。”

四姨無奈，她說：“好了好了，快上去穿鞋吧。”

改改穿好鞋再下來的時候，四姨哼着蓮花落還在洗衣服。她回頭瞧見改改腳底下的鞋，滿意點了點頭。

“你要曉得照顧自己。眼下有樓裏的人對着你噓寒問暖，總歸有一天會散的散，走的走的。四姨盼着你好安安穩穩過日子。”

“四姨，我們哪來的安穩日子。”改改又蹲下，把裙邊收到了大腿上，撿起衣服來洗，“全靠着別人家賞飯吃，世道要不太平，拿來我們一口糧。”

“咿，你這小崽子又瞎操心了。”

“我不是瞎操心。從咱個街巷河道上看是還太平，但是如今好多地方都要打仗啦。自己人打自己人，外國人打中國人。我上回去給客人唱戲，他們講日本人在東北殺人，哎，說是比當年李自成屠城還要殘忍。四姨，你說這太太平平，安安穩穩，哪裏真的能長久。”

四姨搖了搖頭：“改改，你哪裏管得着這個，這種事情我們是管不着的。過好自己的日子才是。”

“可四姨，我不想做那‘不知亡國恨，又唱後庭花’的人。”

“咱們是不想做，但是人就要糊口，我們這行當雖上不得臺面，也要指望着別人賞飯。你若不想唱，有人要你唱，就算哪天仗打到淮景河上來了，要聽曲子的人卻還是有的。為了活命，改改，你不唱也得唱。”

改改低下頭去細思忖，沒再說話。四姨洗着衣服又道：“鳳軒齋的日子算是好過的。惠娘護着你們，疼着你們。外頭那些書齋調教小倌姑娘的手段從舍不得用在你們身上。一條淮景河一年病死、笞死多少人，屍體叫麻席一裹，丢到青奎山下，誰管你生前風光？下九流的行當，餓死、凍死的多了，還遭人白眼。日本人殺人厲害，李自成殺人厲害，這老天爺殺人也厲害呀。改改，你以後就會曉得，在這世道吃一口飯不容易的很。”

她頓了頓，又長嘆了一口氣：“你是吃一口青春飯，梨花趁年輕還好嫁人，以後也算有個着落。可你和如笙要怎麽辦呀？”

改改勸她：“四姨放心。我和如笙以後就做你同惠媽媽的行當，以後梨花出嫁了，這鳳軒齋就由我和如笙來操持，保證不跌你跟惠媽媽的面子。”

聽了他寬慰，四姨也只好無奈道：“行啦，知道你是個小人精。”

“那可不是，惠媽媽從小就誇我聰明伶俐嗎！”