20

其實之前由四姨帶回來，随如笙師兄學了會兒簫，芸湘便早早的睡了。她房間緊貼着惠娘的屋子，其實就是由原來的耳室改的，她年歲太小，還不夠格去住原來梨花的屋子。耳室與正屋之間就隔着一道簾子，想要過去也方便得很。這丫頭是最遲一個進來的，平日裏還有給媽媽端茶送水的事情得幹。芸湘這幾天跟着改改又累又興奮，沾到枕頭沒多久就睡熟了，都不知道惠娘和客人是什麽時候回來的。迷迷糊糊裏，叫隔壁傳來的聲音吵醒，緊促而深情的喘息與呻吟，像是忍耐不住而哼出來的。男人低沉的聲音，女人随之瑣碎的低語和應和。

小女孩從床上狐疑地爬起，揉了揉眼睛，原本蓋在了她身上那條薄薄的毯子落在地上。她小心翼翼的走到了隔開耳室和正屋的門簾。

兩具交纏在一塊白條條的肉體映入芸湘眼中，那些赤裸裸的情欲像是重錘将她擊中，她看着女人的頭發傾瀉下來，那些殷紅的印子在她看來好像是鬼的眼睛一眨一眨。一剎那間，在她幼小的心中，有什麽東西本已被縫補起來的，這一刻又碎開了。

所以……才沒有什麽“角兒”呢。

所以，分明就是娼妓，這就是娼妓啊！如果留在這裏，不過就是在娼妓的身邊，長成另一個娼妓罷了。

她驚慌失措的跑出了門，赤腳踩着樓梯而下，她要逃出這個該死的地方，只要一想到自己将來會在娼妓身邊長成另一個娼妓就令她覺得可怕。

可到了正門前，門外卻另有聲音。

那些争吵與喊叫幾乎是最後一根壓下來的稻草。芸湘在門後定住了神，她一字不落聽着改改那歇斯底裏的喊叫——連那個在臺上唱着“海誓山盟生前定，地老天荒永不分”的人都是朝着別人說“娼妓！我就是這樣的一個人，我就是這麽一件髒東西！”

這裏哪裏來的光！

對未來的絕望深深将這個年幼卻早慧的孩子吓住了，她只想走，不管是往哪兒去，前門有人，那她就往偏側沿河的小門去。

總之只要是能走，不管走去哪兒都行！

她未穿鞋的腳踩在了青石上，細碎的石砺磨着她的腳底心。芸湘本想由後屋劃船走的，可是臺階下什麽都沒有，她又不會游泳。看那條石岩，夜色裏面隐隐約約能看見這好像是能往外去，便放開了膽子踩上去。可沒想着走了才沒幾步就沒有路了。

而另一個她幾個時辰前還憧憬着成為的那個人，就這樣出現在了門邊。

“你在那裏作什麽，天那麽黑了，還不快回來睡覺。”

芸湘盯着他，緊抿着嘴，嘴角微微向下。

改改長嘆了一口氣，他揉着自己的額頭，耐着性子朝芸湘伸出了手去想把她拉回來。

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“你待在那兒可不行，一會當心着掉進水裏去了。”

可那小丫頭卻一把打開了。

改改問道：“你這是怎麽了，嗯？”

芸湘喑啞着嗓子略帶哭腔的朝他喊：“你騙我！”

“我騙你什麽了？”

“你與我說要成角兒，可……可……你們都是妓，全都是婊子！是要叫人打死的婊子！”芸湘梗着脖子，她睜着一雙恐懼的眼睛，“我才不要做長大以後被別人打死的婊子呢。寧可現在我跳進那水裏頭去，我也不要長大以後因為當婊子被人給打死！”

改改一時也失了耐心，他深吸着一口氣朝這丫頭低聲吼道：“那現在誰又是讓這幾個婊子養着呢？你以為自己吃的穿的用的，都是天上掉下來得不成？倒是嫌棄我們了，你也想想自己有沒有能耐，就算是婊子，鳳軒齋的婊子也不是你想當就能當的！”

芸湘抽噎了起來，她在石岩上蜷成了小小的一團，改改伸出手去，怕她真的不小心掉河裏去了，那丫頭轉過身依然不想理，眼淚終于淌下來了。

“可為什麽呀……為什麽我爹娘要把我賣了呀！難道我死了他們就高興了嗎？明明那天我娘也看見了，那個以前做過妓的就是被人活活打死的，她怎麽還忍心把我賣過來呀！”

“過來。”

“我……”她啜泣着。

“我說了，過來！”

芸湘最終還是畏畏縮縮朝着改改的方向挪過來了，她才踩上石板，就被青年抱緊了懷裏。改改身上有股淡淡的桂花香，與惠娘身上的味道一樣。他半蹲着将她摟在懷裏，揉着小丫頭的頭。芸湘聽他長長嘆了口氣。

“那你要逃，逃去哪裏？淮景河……淮景河那麽大，你以為你自己逃的去哪兒。要是能逃，我也早逃走了，留在這兒……留在這兒做什麽？”

鼻腔裏也莫名酸澀，是酒，酒水耽誤人。

留在這兒做什麽？受他人白眼，挨他人謾罵，連心裏頭想的什麽都說不出來。留在這兒做什麽？身不由己，想做的事情做不得，不想做的事情，一樣一樣的接踵而來。

他也想自自在在啊。可沒辦法，自自在在是別人的事，從來都跟他們沒關系。

“可你說了……說了能成角兒的呀……”

改改抽抽鼻子：“我是永遠的都成不了角兒，可沒說你不能。”

“……我？”

“要是你今日逃走了，只要出這巷子，馬上就有別的人牙口把你給帶走，賣去別的書寓。那裏的人可沒有我們對你的耐心，你只要不聽話直接就打你罵你，打到你聽話為止。如果你還是不聽，打死便打死了，席子一裹，往青奎山上一扔了事。”改改看着她，“一年賣來這的孩子太多了，沒人是特別的。你以為我以前沒試過嗎？我跟你那麽大的時候，也想過要走，可是這兒逃不出去。你看着岸沿的燈燈火火，到處都是一張張吃人的嘴巴。”

“但……剛剛我聽門外面那個人說，你可以走，你現在又為什麽不走？”

“我？”改改無奈笑了，“我走了，你們怎麽辦？你以為只靠着惠娘能把你們全養活嗎？你看看自己身上穿着的這身緞子，鳳軒齋從來都是頭頂頭的好，用的東西花的開銷也比別人的大，那麽多錢哪裏來？”

芸湘低下頭去倔強的抿着嘴巴沒有說話。夏夜裏的涼風吹到一大一小兩個人身上，潺潺流動的河水裏是燈火交融的影子，河面上的璀璨星火，河岸上的夜色如晝，這條河邊上入了夜怎麽能有那麽多的嬉笑聲呢？明明到處都是靠壓迫着人才能繼續下去的營生。

好多年了，好多年前，改改也像這個孩子一樣，害怕的看着這條河，這條河水兩岸的人。他也因為惠娘房裏傳出來的聲音感到過恐懼，也因為那些看見來來往往的嫖客與妓女感到惡心。

可是後來呢？

縱使他年幼逃出了鳳軒齋又有什麽用？一逃出來，嫖客的手直接越過了媽媽落在他身上，那些不懷好意的眼神剮的他渾身難受。他費盡心思想躲過人牙口的追蹤，可怎麽逃，也逃不出這些個街街巷巷，這兒的路像迷宮一樣錯綜複雜，根本不是他能記得住的。

他記得後來還是讓人給抓住了，叫人打暈了往小屋裏一關，只給點快發馊的饅頭，外加渾濁不清的水。眼睛被蒙上，手也是用繩子綁着的，只有耳朵能聽。那時候改改覺得天都要塌下來，可等再睜開眼的時候，鼻腔裏重新湧入了那陣他喜歡的桂香。四姨坐在他床邊上一臉憂愁的看着他，屋外傳來惠媽媽與客人的争吵聲，改改再醒來的時候，便看見惠娘靠在他床邊，沉沉睡着，臉上還挂着淚痕。

“聽着，芸湘，你一個女娃娃想要走出淮景河就得靠自己的本事，梨花就是全憑本事出去的，她能做到，你也可以。”他撚着芸湘額邊的一縷發，“若你想成角兒，那就好好地去唱。”

“我若成角兒，就能從這走了嗎？”

改改沉默了一會兒。芸湘緊逼着追問：“是嗎，師兄。是不是只要我成角兒了我就能走了？我喜歡唱戲，如果只是唱戲，我願意的！只要……只要……只要不是做妓。”

“可你是藝妓。”

“那成角兒呢？”

“藝妓裏頭，你要是能唱的好。”

“我就能走？”

他看這孩子疑惑卻又不甘的目光，最終選擇了那個更值得憧憬的答複。改改遲疑後點了點頭：“是，如若你願意唱，唱得好。來日，你成角兒了，你就能走。你就可以堂堂正正高高興興的，從這個大門出去，出這條巷子。你若是能當了魁角，到時候別說你自己想留在這兒了，別人也會花大價錢千方百計的讓你離開。”

改改為她描繪了一個足夠美好的未來了，這個未來對于芸湘這樣大的孩子來說足夠有吸引力。她摸了摸臉，擦幹淨了眼淚：“我會好好學唱戲的。不僅學唱戲，還會學琵琶，學三弦，學簫。我也會好好地認字，将來能做個有學識的人。我……我……我會努力成角兒，甚至成為魁角的，我會的！”

可是有太多東西，改改沒有告訴她了。

要成角兒，想在這條河邊混出名堂來，得犧牲太多的東西，很快芸湘就會認識到這一點，那些個天真、燦爛，都要一樣一樣的丢進河水裏頭，任由那些沙土蔓延上來，漫不透氣，徹底淹死在河底。

沒人逃得過這個。想活下去，誰都逃不過。

他看着芸湘的那雙眼，倔強、果斷，隐隐約約之中還是能看見當初她剛到鳳軒齋時的那份兇狠。有時候他也挺羨慕這個孩子的，因為隐約知道的一點什麽，反而更能堅定自己的心，更重要的是還不怕打，不怕別人兇狠，渾身上下滿滿都是刺，到處都是她的敵人，随時都能保持警惕。

偏偏他當初就不是這樣。他從一開始來就是叫惠娘四姨愛護着，愛護到很久之後才意識到這裏到底是個什麽樣的地方。