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四姨端了碗筷上桌，瞧了眼門口，改改戴着頂帽氈帽，身上黑色的長厚襖，脖子上圍着塊兔毛圍脖，身後如笙抱着琴，裹了一件厚厚的毛氈大衣。

他倆人面色凝重，改改手裏頭還握着一卷紙。

這老嬷嬷一邊捂嘴咳嗽着，一邊擦了擦桌，扭頭沖他倆道：“你倆回來了趕緊放下東西過來先上香，上完以後就該吃湯圓了。今兒天氣冷，進來了以後門關上，省的寒風把爐火吹滅了。”

沒聽見兩個人回答，又擡頭，看了眼這倆孩子的臉色，四姨奇怪道：“怎麽了，都垂喪着臉的，今天客人欺負人了？”

改改進了屋，脫去帽子圍巾與手套，沉沉嘆了口氣。他把手裏頭拿着的那卷東西放到桌上，四姨狐疑地走過來拿起來瞧，是張本地的報紙，正版赫赫然寫着幾個大字：“淞滬會戰，上海淪陷？”

四姨有些老花眼了，報紙上的字又印的不大，她眯着眼睛放遠了仔細看半天才看明白是怎麽回事。這些年來大戰小戰也沒消停過，不過……像這樣一般大國難當頭的，委實是第一次。也難怪這幾天桐城裏的商戶也都暗地裏運作了起來，這兒離上海也算不上太遠，如若當真上海被日本人攻破了，用不了多久桐城也得跟着遭殃。

改改陰着臉去太師爺的神龛前上了香，鞠了躬，如此便算完了，如笙跟在他旁邊也點了支香供上，這放着的牌位是鳳軒齋的太祖師，祭拜完太祖師，還要拜商鞅、拜關公。他上完香和師兄行了禮，便先抱了東西往樓上去了。上樓時正碰上惠娘和梨花兩個人由臺階上下來，如笙點了點頭算是和兩人打了招呼。惠媽媽瞧着這孩子上樓的背影，轉過頭來，一手輕撫着牆面，一手绉着塊帕子打量着廳堂裏的兩人：“怎麽了，團團圓圓的日子裏頭，你倆怎麽哭喪着臉。”

四姨放下報紙，看了眼她，指了指報紙後，搓搓手道：“我去把湯圓端出來，你們先坐吧。惠娘，你自己過來看。”

“哦？”

惠娘讓芸湘到桌邊坐着去，徑自去取了那份報紙來看，全文閱完，手一松，由着那幾張紙掉在桌上，聽她哼笑了兩聲開了口道：“我以為什麽事。不就是叫小日本鬼子占了上海嗎。”

改改聞言驟然憤憤然地扭頭道：“什麽叫‘不就是’？媽媽，平日裏您每個輕重就算了，這樣的事情還不算大事嗎！上海淪陷的話，桐城能好到哪裏去？唇亡齒寒，到時候說不定我們一個個都會沒命。”

“說的你操心上了就能改變局勢似得。咱們都是些什麽人吶，輪得到我們關心這事兒嗎？上海淪陷又怎麽樣，就是桐城淪陷了，咱們又能怎麽辦？”

改改被她噎得氣的好歹：“你這意思，難不成真的就坐以待斃，随便人家要殺要剮了？要我說實在不行咱們往外逃，往北方去，我就不信躲不過去了。”

“往北方去？”惠娘瞥了眼這孩子，一時覺得他天真的好笑，“你想明白點，那些北方地界哪裏有我們這兒日子過得好？打仗就打仗呗，你見過這十幾二十年來的，桐城有因為打仗吃過虧嗎？還不是該做生意的做生意，該過日子的過日子。”

“日本人跟那些軍閥可不一樣。”改改冷眼，“軍閥要錢要財要享受，留着桐城就留着了，可日本人呢？上海那城市夠繁華了吧，可還不是被那群混賬畜生糟蹋成了阿鼻地獄似的模樣，等日本人過來了，就是把咱們這座城屠光了都有可能。還有什麽好日子？媽媽，我就怕到時候咱們連過日子的命都沒了！”

“那你以為逃去北方就能存住命了？日本人要是打進來了，連上海都能攻破還有哪裏攻不破！”惠娘也黑了臉下來，這時候四姨也從廚房裏出來了，她端着一鍋湯圓放到桌上，喝住了他們倆：“好了，現在吵什麽，不是……不是上海還沒淪陷嗎。”

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改改指着報紙上的其中一段：“陸陸續續都已經有部隊撤出上海了，淪不淪陷也就是這兩天的事情。”

惠娘坐到餐桌邊上，一雙眼盯着改改：“逃，往哪裏去逃？”女人冷笑，眸中漠然，“桐城尚且要屠，你以為別的地方能好過？”

“可……”

“再說了，咱們這拖家帶口的你當能走多遠？”

“那難道就留在這兒等死不成！”

“誰告訴你留在這兒就等死了，桐城上頭的人有什麽打算還不知道呢。再怎麽找也得先看着吧？”

四姨打斷了他們倆：“嗳！冬至日團團圓圓的，說這些死不死的多晦氣！” 說着，取了他們的完來一個個的盛上放在他們面前，“呸呸呸！什麽話，都留到一會兒吃完了飯再說，非得這個時候講出來敗所有人胃口不成？”

到如笙與芸湘兩個小的的時候，四姨還給這倆一人塞了一個小紅包，“喏，我看芸湘跟如笙最懂事了，吃飯的時候就好好吃飯，再多的事情等下了飯桌再說。我不管你們都讨論的是什麽，上了飯桌就是國家大事都給我放一邊兒去。”

惠娘哼了一聲，捏着湯匙不說話，改改也是盯着碗裏的桂花湯圓沉默無言，倒是那兩個小的還記得脆生生的朝四姨喊一聲：“四姨大團圓，大吉利。”

廳堂裏頭的門這會兒都關上了，圓桌上菜品齊全，中間是拿紅瓷大碗裝着的桂花湯圓，湯色清澈，顆顆湯圓晶瑩剔透，隐約能瞧見裏頭的黑芝麻餡兒，面上飄着星星點點的桂花花瓣，一陣沁香彌漫。桌子的下頭是一架炭盆，這會兒炭火燒的正旺，整個屋子都跟着暖和了起來。

吃飯的時候，如笙其實一直在往改改師兄這兒看，可因為四姨已經講了，餐桌上不說這些亂七八糟的東西擾人胃口，他也就不敢開口去問。從回來的路上，他就發現師兄的臉色不大對。今日是有老板點了名直接豎了屏風給幾個客人單獨唱，他們在屏風後頭，那幾位談事的主顧就在屏風外，裏外聲音其實都能聽得清清楚楚。如笙切實記得改改師兄是聽見有人說“上海完了，等上海一完，那南京、蘇州、杭州，只怕都保不住”時臉色驟變的。談完了，老板過來結完前，改改也沒有像以前那樣笑吟吟的跟人道好，只是拉着如笙去追路過走遠的報童。

事情到底有多嚴重，這孩子心裏只有隐隐約約一個大概，只曉得如若日本人殺到這兒來了，誰都沒有好日子過。

別的他都不怕，他最怕梨花師姐到時候跟在了李家會跟着人家一塊遭殃。如笙沒有讀過書上過學，可是從小到大學了那麽多的戲文唱本，他也曉得一個道理，打仗的時候越是大戶人家越容易被那些當兵的盯上。是人都貪，要是能自己親手毀了他人財富，并把那些金銀珠寶錦衣玉食占為己有，誰不想那麽幹？反倒越是普普通通的平窮百姓最不起眼。

可越不起眼也越不被人重視，性命就和稻草似得，割了就割了。平頭老百姓的人命是不是真的就和稻草一樣，割了一茬還能再長出一茬，野火燒不盡，春風吹又生。

但誰也不想做那個被割了的一茬呀。

吃完了飯，惠娘吩咐如笙帶芸湘去練聲，她沖改改揚了揚下巴跟他說了句：“你到我房間裏來。”改改便擦擦嘴，跟在她後頭上去了。

如笙牽着芸湘的小手看他們兩人上了樓，小丫頭擡頭，微蹙着眉頭疑惑不解地問師兄：“二師兄，上海在哪兒？離我們很近嗎？淪陷是什麽意思，為什麽它一淪陷我們就要跟着遭殃？”

“上海……”如笙一時半會兒不知道該怎麽答，倒是四姨聽了，在那一邊收拾着桌子一邊開口替他答了：“上海離咱們這坐船四五天就到了，咱們離那邊也就是隔着幾座城，若是它讓日本人占了，我們這兒用不了多久可能也要叫日本人給打下來。”

“打下來？”

“嗯。”

芸湘低頭看了眼鞋，又瞧了眼繞在她腿邊的黑狗阿二。

“那……那我們，都會死嗎？”

四姨擡頭看了她一眼，正想說話，喉間一陣癢，猛地又咳了起來。如笙忙去倒了水給嬷嬷遞上，他朝小師妹道：“誰說我們會死的？改改師兄會想辦法的，他和惠媽媽總歸是能有辦法的，你好好聽話就行了。”

四姨喝了茶，順了口氣，揉揉如笙這孩子的頭。

“哎……你們好好聽話就行了，不管怎麽樣，你們倆小的上頭還有你們師兄撐着呢。一輩人就是親兄弟姐妹，改改這個大哥一定會好好護着你們的。”末了，她又朝着倆孩子擺擺手，“好了，惠媽媽讓你倆晚上好好練嗓呢，上樓去吧，我這兒也沒什麽好忙的。”

“哎。”

如笙正要去牽芸湘，四姨又忽然從後頭把他倆叫住了：“等等，上頭冷的很，如笙啊，你去廚房裏面拿個暖手爐上去。我抷好了炭，你拿兩個上去，一個給改改房裏送去，曉得沒。”

“曉得了，四姨。”