30

鳳軒齋這些年來在淮景河邊上名氣大出盡了風頭，要不是人太少，隔幾天還總是歇業，說不定真的要擠兌得別的書寓吃不上飯。唱戲的藝妓對上這樣的老店是又恨又怕，這種情況下，惠媽媽那臭脾氣要樹敵也是自然而然的事情。戚三和惠娘之間有隔閡，換成其他書寓的老板不見得就能和氣一團。這事情其實一點也不奇怪，當年鳳軒齋落魄了，要不是有惠娘這勁頭，怎麽可能從泥裏頭再爬上來。

平時一張麻将桌上搓牌九的人，背地裏碰不着面也免不了罵上兩三句。你獨占鳌頭那勁兒擺在那了，誰不想有朝一日把你踩下去耀武揚威一番。

更何況是原來在泥裏頭就待過的，人人都等着看你重新再掉回去的狼狽樣呢。

如今日本人來了，淮景河邊上終于不再是原來的老規矩做主，也就不是有錢客人們說的算了。這牌重新洗過一遍，是誰家的姑娘漂亮，誰家能進日本人開的居酒屋裏頭上工的多，誰家書寓才算是厲害了。

“呸！”

四姨躺在病床上唾了口唾沫。

“咱們這兒，和那些皮肉生意是一樣的嗎？他們知道什麽？他們知道什麽！”

改改拿着帕子替她擦着嘴角沾上的藥汁，一時靜默無聲。

如笙在自個房間裏頭吹着洞簫，樂音低沉哀長，寄情煩悶于此之中。那孩子吹到一般驟然停了，接着聽見屋裏有什麽碰撞摔打聲響。

他心裏頭定然也不好受，改改曉得。

上午的時候，如笙有好幾次想沖上去，卻讓做師兄的給按了回來。都怕出事，都想着只要大家都能活着就是不幸中的萬幸了。如此便索性由着日子頹喪了，為着活命，不敢多說不敢多看，連一口大氣都不敢出。生怕惹了如今的新主子不快。

可就算是這樣想，惠媽媽和日本人走的事情難道就能變得稍微好接受一點嗎？是侮辱就是侮辱，不管自個的位份已經跌到了什麽地步了，那還是侮辱。出來也是做了那麽多年生意的，當初即便是給人唱曲唱戲，受人拿捏哪裏到過這樣的地步？

可又能怎麽樣。

改改嘆了口氣，聽如笙屋子裏終于沒了聲響。四姨也是沉郁心中，暫且無話。

青年将手裏空了的藥碗放到一邊，扶着老太太躺下：“我一會兒出門一趟，家裏頭吃的用的都不大夠了，您白日好好休息，有事情，叫如笙過來伺候您。”

“勞煩如笙做什麽。”

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“那你叫他在家裏什麽都不幹，淨瞎想嗎？”

“我看那孩子這會兒也沒心思。”

改改就答：“是呀，他心裏頭大抵是恨死了那群混蛋。可總不能由着他在牛角尖裏頭鑽到底吧？”

說着又是一聲嘆氣。四姨也曉得改改的意思。眼下這境況，算是已成定局，想改也改不了，又怕如笙這個年紀的孩子不知道輕重，到時候闖出禍，便道：“行，我知道了。你出了門的時候小心，莫出事。我的病不算什麽，不吃藥也不妨事。”

“四姨，你的病是家裏最要緊的事情了！”

“嗳，現在錢只能靠惠娘那樣辛苦掙來，何必呢？人年紀大了，總會有那麽一道坎過不去的。”嬷嬷摸着這孩子的臉，自入冬以來，感覺她頭上白發更多了，“錢留着，給兩個小的買點糖吃都好。”

“四姨！瞎說什麽呢您？錢的事情您別擔心，我總會有法子的。日本人能給咱多少？不從我們身上抽筋扒皮的剝走就好了。”又說，“如笙跟芸湘都那麽大的年歲了，吃什麽糖？”

“那兩個孩子悶在家裏頭也太無聊了。”

“那您敢讓他們出去嗎？”

現在也不讓兩個孩子上街了，總怕他們出去一下，就會出什麽事。四姨的病随着日子越來越冷也變得嚴重起來，偶爾咳嗽時還會咳出幾口血痰。改改擔心，一直說等局勢穩定了要帶四姨看病，但都到臘月裏了還沒尋到機會。

“就這樣吧，一會兒上街了我也正好看看，大夫如今出診不出診。如若時間夠……”改改微低下頭，“我就順便打聽一下李家眼下情況。”

他們照着秦保長說的，自十一月來沒有出過屋。今日來人前，鳳軒齋的人更是一次都沒上過街。只知道日軍進了城以後，桐城商人大部分都選擇了與之合作。李家自然也在那個所謂的“中日合作商貿會”裏面。往好處想吧，要是這樣，李家總不至于落魄了。

只要李家不落魄，好歹梨花也算是好過。現在想想幸虧梨花四月裏嫁了，要是留在了這兒，非得讓日本人拉去他們那居酒屋裏頭。現在也好，好歹他們幾個人裏，有那麽一個是歡歡喜喜嫁了人，過着姨太太的日子的。

四姨聽他提了，倒是先嘆了口氣：“只怕你也不單是想打聽李家吧？”

“我當然惦記着梨花現在怎麽樣了。”

“李家若好，大戶仇家估計也不會差。桐城大戶商家也就那幾家了，打聽了這家別家自然也知道。”

改改垂着眉眼：“仇二爺怎麽樣……我打聽了又有什麽用。”

“為求心安罷了。你說能有什麽用？”

事情有時候就是那麽讓人覺得好笑，你總覺得眼下境況已經糟糕的不能再糟糕了，可是越往前走，越發現之前的那些失望都不算什麽。越是往前走，越覺着這路黑魆魆的總有更叫人絕望的境地出現的。

是誰能開得起那麽大的玩笑。要是老天爺，那老天爺真的太會捉弄人了。

白拜了關公老爺觀世音菩薩。

從門出來，改改選了一身不起眼的褂子，錢塞在了袖子內袋裏，手一縮手臂随時能碰着，要是丢了不見了立馬能感覺得出來，另又戴了頂黑色的帽子壓着了偏長的頭發，帽檐比較寬，基本上遮住了他眉眼長相。

出了巷口，本來等在這兒的黃包車夫都已經不見蹤跡了，原來多繁榮的一條巷子，如今一片蕭條。院落裏頭的那些枯枝老樹落魄的伸着枝丫，大白天，每家書寓都緊閉了門房樓窗，裏面一點聲音都沒有，短短幾夜之間，這邊的烏瓦樓房便都失了生氣。

街道蕭索，行人本就不多，即便有也都來去匆匆。想去的幾家藥房大多關着，好歹瞧見一家開了門的，也就只有一條縫，改改和人遞進藥方和錢，遞出來的藥包比以前小了整整三四倍。店家也和他倒苦水，說是連連打仗，受傷生病的人那麽多，這段時日來又沒辦法出城去進藥物，幾家藥房都是坐吃山空，要在不安穩，只怕全都得關門。

改改也不曉得店家說的是真是假，可是不買，去別家又不一定買得到，四姨的藥不能不吃。勉強接受了那人告解，又與老板閑談了一會兒。大約了解了一下城內情況。

李、秦、仇、宋四家都和日本人談好了條件，秦保長特地出來和百姓做了保證，說要讓大家安安穩穩過這個年，也會讓大家夥兒開春了以後，重新恢複以前的日子。

老板是個上了年歲的一把白須的老頭，說到這兒，連連搖頭，連嘆三聲：“還不知道這年過了以後是什麽日子呢。都是一丘之貉，哪來什麽好東西。算來算去，最後倒黴遭殃的還不都是我們。”

改改聽他一番話，又問李家情況。

“李家我看是最殷勤的。李老爺本來不是這性子，到底祖上還是出過舉人進士，曉得要和日本人合作，那是第一個反對。可他兒子偏偏不是，李家大少爺是個荒唐人物，前腳娶個藝妓進門不說，後腳立馬到日軍前頭點頭獻媚，把人李老爺子氣得夠嗆。幾日前我有個做大夫的朋友還到他們府上看診，聽聞老爺子也是只有出氣沒進氣了。”

“李少爺……李少爺有那麽荒唐？”

“你不信，開春時候去看就知道了。”老板撚了把白須，擡頭看眼天色，作勢要将門板合上了，“好了，你也莫在街上游蕩，這兩日也經常有日軍來回巡邏，不是抓壯丁的，就是揪逃兵的。你也是個正當年的年輕人，好生小心着。”

改改與人道了謝，老人家與他并不相熟，這份好意也算是熨帖。

最後也還是沒有問出那戶人家，那一人的情況。不是不想問，只是不知道當如何開口。仇家如何了？方才也已經說了，仇家與那另外三戶一樣選了那條路。可……可那是仇天酬，仇二爺，那性子怎麽會心甘情願選擇和日本人合作呢？

雖說并沒有真正交心，幾個月交往，也不見得就知心知底，可是仇天酬是什麽脾性，改改大概是曉得的，他不是那種知道別的地方慘遭屠戮，還會無動于衷和敵人合作的人。不至于像李家老爺那樣被氣得從此卧病在床，但……

但……

但會如何，他也不知道。

說到底對那個人還不夠了解，來不及去了解了，是改改先怕了，先退縮先走的。他眼中的戀慕也好，自己心底難能抑制的情感也罷，是他把人給推開的。他不要他贈的玉佩，他也把想贈給他的玉一把扔在地上碎了。

在炸彈轟炸的日日夜夜裏，改改不止一次以為自己會死。

炸彈轟鳴中死，日軍攻破城後死，軍隊交戰中死。他因害怕死，早早與惠娘商議如何逃亡，而在等待的過程中，又總是在想着自己是否就此死去。

如果我要死了，我還有什麽事情是後悔沒有去做的呢？我有什麽事情是後悔已經做錯了的呢？他腦子裏有許許多多的人一閃而過，可卻總是停留在仇天酬的面容上面。

如若知道自己馬上就要死了，那麽那天仇天酬還沒有要走的時候，他就一定會告訴他自己的想法。誠誠懇懇、真心實意将自己心裏的那一份沖動全都傾吐而出，即便會讓他害怕，即便會讓他厭惡。

可都要死了，還有什麽好怕的。

想到這改改不免失笑，願景是有多好，可又能實現多少呢？失望習慣了，好像都沒勇氣去奢求點什麽了。

只是覺得有些可惜了。

畢竟……也沒什麽機會，再見面了吧。

“改改？”