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如笙去當兵了，過年邊的時候還是回來了一趟。說是馬上要離開本地，在此之前一定會想法設法為師姐報仇。

惠娘在樓上咳嗽不肯下來見他，那孩子便與芸湘說說話，又抱了抱憶白，與師兄、仇先生以此道了別。他站在惠娘屋前，敲了半天門，女人始終沒有理睬。直到他下樓，要走了，惠娘将樓上的窗戶一開，低頭望着那孩子。

她什麽都沒有說，既沒有說要他珍重，也沒有開口叫他留下，就那樣靜默無聲看着，看着如笙愈發堅挺的背影，一點點消失在了巷子裏。

孩子都是這樣的，一日日大起來以後，總有一天是要走出這巷子。

煙雨朦胧裏，冬雨浸濕着這白瓦屋牆，亭臺樓閣間，積着雪落了又化。

最無奈的事情莫過于：不論經受生活怎樣的折磨與考驗，你仍必須把路繼續走下去。時間不會因為人所遭受的痛苦而停留，命運是不可抗的，生命的桎梏就是因生命存在而存在。

冬末時，先是傳來了李桢死訊，人們發現他時，他的屍體就那樣漂浮在了冰冷的河道裏，再然後，日軍常居的府邸也接連傳來被襲消息。

改改心底知道是怎麽一回事，心中對此又是感到欣慰又感到緊張。越是這樣，如笙需承擔的危險就越大。有時候睡着了，他總會做同一個噩夢，夢見如笙那孩子還是穿着原來的那件長衫，渾身上下鮮血淋淋滿滿都是彈孔。

仇天酬在他做惡夢的日子裏就沉默無言的抱着他，輕輕安撫着他的後背。

他還是在夜裏暗暗為那些入城的地下分子醫治，那些人給他帶來醫療藥物、用品，他則傾盡全力去救每一個他能救的人。改改也為他擔心，日軍搜查日漸嚴苛，如若哪天查到他身上了，仇天酬又該怎麽辦呢？

但卻又覺得這樣的日子也很好。至少能去做自己想做的事情，至少能為那些真正在這世道中掙紮反抗的人出一份力。

惠媽媽就說這樣子很好。

初春櫻花開時，她的身子也已經很弱了，冬日裏終日饑寒交迫，縱使改改已費心費力想去賺錢想讓家裏的人生活的好一些，可畢竟有那麽多口人吃飯，糧食、煤炭都是必需品，價錢也一日高過一日。家中兩個孩子不能餓着，仇天酬和改改都是成年男人吃的也不少，惠娘就總說自己沒什麽胃口，不想吃，吃的越來越少。改改不敢強喂，喂下去了，有時她也會吐出來。等到過完立春，女人幾乎瘦脫了形。

惠娘叫改改撤了家中那些鏡子，一個人安安靜靜待在屋中，像是在等死。

到櫻花已開盛時，她叫改改過來，叫她帶自己去鳳凰山上看櫻花。

“快入梅了，再不去看，雨落過以後櫻花就不好看了。”

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這種時日，不論惠娘與改改說什麽，他都是答應的。

照惠媽媽說的，別人都不帶，就他跟惠媽媽兩個人去。出門過去，沒見着拉車的，改改背着惠娘慢慢往鳳凰山那走。

那邊山腳下的茶樓早就關門了，方老板早在日本人要進城前就收拾細軟帶着家裏人逃了。眼下山腳早沒了當初熱鬧，即便是櫻花開的最好的日子，也不見得有什麽人上山。

從家一路把女人背上山，改改并不覺得多累，惠娘比以前輕了好多，背着她像背着一個小孩。他盯着惠娘看的時候，女人撫了撫發髻，指腹擦過極為明顯的顴骨：“瘦脫形了吧？是不是比以前醜了好多？”

改改為她擦了擦額頭的細汗：“我不想騙媽媽，确實是瘦了好多，可我不覺得醜，就是看了，覺得心疼。”

“想當年也是淮景河邊上數一數二的美人，年紀大了結果成了這樣。要我，我也心疼。”她哂笑一句，輕飄飄嘆了口氣，一手撐在了石桌上，望着山上一片的櫻花，“嗳，櫻花開了還是蠻好看的。”

“嗯，好看。”

“你小的時候，我總帶你來，你呀，就曉得滿山的亂跑，攔都攔不住。”

改改側過頭，安安靜靜聽了她講。惠娘扭頭看了看他，伸手摸摸青年的額頭：“我這兩日總在做夢，夢見四姨和梨花總在叫我，說要找我說說話，和我一道喝喝茶。”

“媽媽……”

“我想想也是差不多了，他們要是想要我去，我就去了。”女人垂下手，沿着那一片的櫻花樹往對面的山上望去。對面就是青奎山，青奎山的陽面。

改改聽她冷不丁說起一件事。

“改改，你還記不記得，你自己師父葬在哪裏？”

“……記得，青奎山南面。”是為數不多還立了墓碑的墳。

惠娘朝前指了指：“喏，就是那裏。我要告訴他，這麽些年，我也算是把改改養成了個好樣的了。也沒辜負當年一番期望。”

“師父會曉得媽媽一番苦心的。”

女人斜過頭來看她。她那一雙上吊鳳眼，久久凝視着改改面龐，像是思忖着有的話到底該不該說出來，改改見她打量自己良久，疑惑回望：“媽媽是不是有話想講？”

“是，但是又不曉得這些話到底當講不當講。”

“是和什麽有關系的？”

惠娘将目光又移開了去，說了一個字：“你。”

改改不解。惠娘心底在思量，到底是說，還是不說，如若不說，待她死後，就再也沒有人知曉這事了，若她說了，不是讓改改這個孩子更加傷心嗎。

莫小山啊莫小山，真是幸運了你走的早，最後這些事兒還得叫我來擔。

良久，惠娘只是捏了捏改改的手，輕笑道：“我是想說，要好好的跟仇先生過日子。這樣的世道，能找一個貼心的實在不容易。還有，也要小心，畢竟你們是忤逆着別人做事情，要一個不當心的，惹到了人，丢了性命，就不好了。”

改改聽她說這話，只好點了點頭：“媽媽，你放心，我會記得小心的。”

“這一輩子，媽媽沒有做什麽事情值得稱道的，做了一輩子的妓，唯一能說得上叫我心底覺得高興地，就是看着你、梨花、如笙還有芸湘幾個人，都有個歸宿。梨花苦了，如笙走了，芸湘，我也看不到了。但是你……”惠娘捏着他的手，望着改改那一雙與自己極為相似的眉眼，“你要答應我，要好好的。”

下山的時候，還是改改背着她回去的。惠娘趴在青年背上，回頭看了看那石桌。

改改小的時候，每當他問自己爹娘是誰是，惠娘才帶他到這兒來，那孩子小，到了好玩的地方就一路瘋跑，什麽事兒都忘到腦袋後面去。

其實這兒就是告訴他答案的地方。

惠娘望了眼對面山上的墳，輕輕跟改改說：“改改呀，等我走了，把我葬到莫小山的墳旁。”

改改忍着鼻頭酸澀，點了點頭。

回家了以後，惠娘像是一下子有了精神，晚上跟着他們一塊吃了飯，還叫芸湘幫忙打水洗了個澡。入夜以後，換上新做的那件旗袍，屋子裏點上了桂花香的熏香，安詳躺去了床上。

芸湘淩晨砸響改改房門，看師兄打開了門，她通紅了眼，沙啞的與他說：“師兄……媽媽走了。”

說完這一句，便嗚咽哭了起來。改改像是早就有所預感了。昨日她讓自己背着去了鳳凰山上看櫻花，說了那麽多，便已經知曉了自己的歸期。

幾乎是跌跌撞撞的走向惠娘房間的，期間仇天酬要來攙他，改改将自己身子的分量都壓在了他肩上。

縱使已經送過了四姨、梨花，可這種事情——這種事情又哪裏能習慣的了呢？

推開了門，像是小時候第一回 進惠娘的屋一樣，那股桂花香在屋中浮浮沉沉。他看着床上安靜沉睡的女人，看着她兩手上帶着的玉镯銀器，看她未施粉黛的一張臉上，滿是病痛留下的刻印。

改改在床邊坐下了，他握了惠娘已冰冷僵硬的一雙手，沖哭的喘不上氣的小師妹道：“芸湘，芸湘。”

那女孩走過來。

改改說：“到媽媽的化妝盒裏，把胭脂拿來。”

她便趕忙過去，一陣翻找，顫抖着手将那盒胭脂遞到了師兄手裏。

改改打開盒子，拿手沾了胭脂抹在了惠媽媽嘴唇上：“媽媽，最喜歡漂亮了。一定是昨晚太暗，來不及裝扮。”

他為她點上唇，又輕輕梳理了發。

“當年漂漂亮亮的來的，如今，也要漂漂亮亮的走。”

他還記得小時候惠娘教他唱的第一首曲，就坐在她屋子的火爐旁邊，女人捏着他一雙小腳，一句一句，慢慢悠悠的教。他沒有爹，沒有娘，但是他早在心裏，就有所猜測了。當年師父莫小山為何就一直把他帶在身邊，惠娘看見他時，又每每出神，像是想着什麽。他心下有猜測，可是一直都不敢說。

叫人來出殡，停靈。照着惠娘生前說的，将她葬在了莫小山的墳旁邊。

一回頭，就能看見鳳凰山上的一片姹紫嫣紅。

葬了惠娘，改改把她那杆煙放在了墳前。

“娘，您便安心，許過不了多久，我就好去看你們了。”