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鳳軒齋就是要散了，誰都攔不了的。

改改一直都覺得，這輩子最幸運也是最不幸運的，就是碰上了仇天酬這冤家。有的話不說他便明了，正因這一份明了，他就曉得，不論如何也不能離了他去。

他想陪着他、護着他、守着他。但如今，這三個字說說容易，做起來又哪有那麽簡單。

雨淅淅瀝瀝的下，改改仍在唱，縱使越來越沒有人聽了，可他還是會在茶館裏面唱。唱完了，站起身，喝一口茶，與老板去結越來越少的賞錢。老板嘆了口氣，說世道越來越難做，不想給那些日本人唱戲的話，錢只會越來越少。

“少就少吧。如果真的沒有人聽，那我也不想唱了。”

老板曉得鳳軒齋最近發生的事情，知道改改脾性，也不強求。青年背上琴，撐了傘往外面去，忽然聽見有人叫住了他。

“改改先生。”

改改轉過身去，叫他的正是仇天酬那個日本朋友。

“長佐先生。”

這個人，他見過的次數也不少了，長佐先生經常會來聽他的戲，但仇天酬說了，雖然他表明溫潤，可卻是一個認定了日軍侵略是正義的家夥。這樣的人，不論如何也做不成朋友了。

“有什麽事嗎，長佐先生。”

改改撐傘轉過了身來。雨水中，長佐一郎望着他開口道：“仇君，已經很久不願意見我了。你是他的摯友，希望你能提醒他一下，憲兵隊已經注意到鳳軒齋的問題了，希望他，能夠有所收斂。”

改改微微皺了皺眉：“我不是很能明白您的意思，長佐先生。”

“其實，我都知道。請仇君，也不要再做無謂的努力了，最終，那些反抗者，都還是會被處死的。他的醫療用品，大可用在別的地方。”

“天酬确實會為周圍朋友治療，但對我們來說，那并不是什麽‘反抗者’。”

“你自己心裏清楚。”長佐又逼近了一些，他的目光令改改心下一凜，“仇君，我非常欣賞他。他應該活着，以能繼續為這個社會做貢獻的。”

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說完這些，這名軍官便撐着傘轉身離開了。

改改看他背影，不知不覺手中濕了一塊。他以為長佐所說的只不過是一份警告，根本沒想到，這已經是最後通牒。

芸湘在雨中跑出來找他，她說的話像是漂浮在空氣裏，改改只聽見了第一個字，後面都記不清了。

“仇先生被抓——”

之後呢？

傘如何跌落在地上，雨水怎樣的落在他身上，那些濕冷的感覺和心底驚慌似乎一模一樣。

長佐今天來找他并不打算讓他轉達什麽警告的。他故意來找他，給他一條救天酬的辦法。

改改強迫着自己冷靜下來。他見過太多人生死，也受過太多的折磨。現在連他拼盡全力想要守護想去相伴一生的人，也将遭受這些苦難。可他能怎麽辦？

他安撫住了芸湘，拉着那個孩子回了家，讓她換一身幹淨的衣服，抱上憶白。讓她帶上家裏如今尚未被典當掉的值錢東西。

一個計劃在他腦中迅速成形，他知道自己應該做什麽，他必須要去做什麽。

他看過太多人在自己面前消失了，而那些人他都沒能留下來。所以現在他必須去做點什麽了。

“聽我說，芸湘。”他身上背好了東西，撐着油紙傘，帶着已經戴上包裹的女孩離開家，“還記得當初邀我唱戲的吳老板嗎？他們戲班子現在就在桐城。”

芸湘似乎預料到了師兄要做什麽，忙抓緊了改改的手：“師兄！我哪兒都不去！我就在你身邊！”

“帶上憶白，我前幾日還見過吳老板，他說了，若你願意跟着他走，他會好好照顧你的。”

“不，師兄——”

“你不是想成角兒嗎？”

芸湘猛地搖頭：“角兒不角兒的我才不在乎呢！師兄，師兄你想做什麽？你想做什麽我都陪着你！”

改改拉着她一路疾走，憶白蜷縮在襁褓中，小臉不大舒服地皺在一塊。

“乖，你聽話。桐城如今待不得了，你必須跟着吳老板去。別怕，你出城以後，師兄自然會想方設法去找你的。”

“師兄……”

他們很快就找到了吳老板所在的地方，那退了休的老戲子看見改改第一眼，就曉得是出事了。男人并不多問，只是在拉着芸湘進來時，望了眼撐傘站在雨中的青年。

“還回來嗎？”

改改笑着搖了搖頭。

“那這孩子呢？”

他答：“有幾分天賦，就勞煩吳老板了。”

接着便又沖進了雨裏。

改改又回了鳳軒齋。

重新再進鳳軒齋，他反而不急了。他換了身白色的長衫，挑了自己最中意的那把琴，選了最大的一把傘。再出門，天都已經黑盡了。改改知道自己要去做什麽，他在黑暗中将鳳軒齋的門一扇一扇地關好。惠娘房間的門，梨花房間的門，四姨房間的門，他自己房間的門。廚房的門，廳堂的門，沿河的那扇門。

最後是那扇黑色的油桐大門。

都關好，這才不緊不慢，踏入了茫茫夜色裏。

其實從最最開始，改改就知道，仇天酬這樣的人，自己是千不該萬不該招惹的，仇二爺是正經人，正經到眼裏容不下沙子，這樣的時日裏強硬的像是一塊硬鐵。而自己呢？自己是最沒有骨氣的戲子，只要是有客人，只要人家願意給錢，該如何唱就如何唱，不會多問半個字。

明明就是這樣的兩個人，偏偏像是菟絲子一樣纏在了一塊，又能有什麽辦法？

到了長佐宅邸前，改改擡頭看了眼戒備森嚴的宅院，與門口的人道：“勞煩通報一聲，鳳軒齋改改，來為長佐先生演奏。”

其實改改知道，照理來說，惹到日本人的，是鳳軒齋，整個鳳軒齋。日本人就算要抓，也應該把他和仇天酬都抓起來。聽芸湘說了，仇先生一個人将責任全部擔下。

日式的院落，這宅邸本來是桐城一位富商的。再如何慈眉善目的日本軍人還是日本軍人，照樣是在這片土地上剝削蠶食過活。

長佐望着那名戲子進了屋，恭恭敬敬和自己行了禮。他早就猜到這個人會來。

改改和仇天酬其實有些地方很像，身量、體型、發型。如若再略加喬裝打扮，那麽就更加區分不出來了。

長佐擡了擡眼，問了改改一個問題：“你對人的性命，怎麽看？”

改改屈膝坐下，抱着琴垂頭道：“人的性命，本來就應該是沒有區別的。”

“是。但在不同的情況下，人的性命有的時候猶如草芥，有的時候貴如珍寶。”長佐為自己倒上了茶，“所以在我眼中，人的性命，其實是有高低貴賤之分的。”

改改沒有說話。

“既然你來了，你就應該知道，我希望你做的事情。”

“我想求您救天酬。”

長佐搖頭：“不，不是這件事。這件事情我做不到，仇天酬是我皇軍的敵人，是我的敵人。我如何會救我的敵人呢？”

“但他同樣也是您同窗四載的同學！”

“仇君早就不認為我們有同學情誼了。”

改改深吸了一口氣。

“您說了，人的性命是有高低貴賤之分的。人的死，又有他們的價值所在。”

長佐看他。

“仇先生能治病救人，他若能活着，許多人便能活着。”改改一邊說，一邊笑了起來，“但我只是一個唱戲的，我若死了，別人并不會因為我的死，而受困分毫。”

“這種事情，一定是要有人死的。”長佐說。

“是，我知道。”改改把琴往前一放，“我知道長佐先生希望我做的事。這也是我祈求您，做的事。”

只要換身破點的衣服，面上抹上灰，然後把頭發剪了，沒有人能認出來他和仇天酬。

長佐說：“上面要求，明天一早，就要實行槍決。”

“好。改改萬分感謝您。”

改改真的覺着，遇上仇天酬真是沒有辦法的事，但他就是這樣一意孤行，即便勸也勸不住，難道要他放棄治療那些革命者嗎？改改哪裏能把這句勸說說得出口。

到監牢的時候，仇天酬被下了迷藥，靠着濕冷的茅草睡得正沉。改改看着他身上那些傷痕，心中抽痛，面上卻又不敢表現出什麽。

長佐告訴他，西郊槍決一結束，便會放走仇天酬，到時候，只要他不再踏入桐城一步，不會再有人傷他害他。

改改問為什麽他願意做這麽多去救他。長佐一郎在帶走仇天酬前，回頭看了他一眼。

“我并不是那個用自己的性命換他性命的人。我所做……只是為了回報當初在日本時，他在我身上投注的那些感情。”

是什麽樣的感情，改改也不在乎了。

“那你答應我，一定要答應我：仇天酬會活着的。”

那扇鐵門沉沉關上了。

那一夜很漫長。

後半夜，戲班子的人收拾東西準備要離開了，芸湘抱着孩子，眼淚止不住的流。從仇先生被抓走起，她心中已經隐隐約約有了不祥的預感，如今師兄也沒有回來。

天蒙蒙亮時，吳老板過來，叫她上車。雨已經停了，空氣中彌漫着泥土腥味，芸湘坐在那車上，幹澀的眼睛呆呆望着天。

西郊的槍聲響了。

芸湘靠在戲班子拉人的那輛小車上哭的震天響。

後記

九七年的時候，我因為工作跟當時的前輩到當地的古董市場作調研，前輩說，原來那條運河邊都是紅燈區，改革開放以後就全都改造了，當年算是本地最熱鬧的地方了。

當時有一家開在角落裏的鋪子特別吸引我，那鋪子裏頭賣的都是些舊時戲曲用的物件，樂器、頭面、服飾，十分有趣。開店的是個有些傲慢的老太太，說兩句話就翻一個白眼，但若是真心實意喜歡她東西的，她能和你滔滔不絕說上一大段的歷史故事。好像不管她鋪子裏什麽東西，背後都有一個能細說上好幾天的故事。

老太太說，這些頭面有許多都是當初本地名角兒留下來的，當初文革時，費了好大的勁兒才沒叫人給糟蹋掉。如今若能碰上人買去好好珍藏，也算是這些個物件最後一點幸運了。

因為那個時候妹妹剛進小百花藝術團，我就想送她一樣還算精致的禮物，雖看中了那老太太店裏的頭面，但實在是太貴了，買不起。老太太倒也不生氣，慢慢悠悠說了幾件物件來由後，與我推薦了幾支簪子，不貴且挺好看，我便不假思索買下了。

那時候，我買完也不急着走，想既然老太太那麽會講故事，便多聽她說一會兒。誰想，那老太太卻在瞧見太陽落山了要急着回去了。

我問她：“您那麽着急，是忙着到哪裏去？”

老太太抽着旱煙，嘆着氣說：“我大哥病了，晚上還得去看他呢！”

如此說着，便請我離開，合上店鋪的卷閘門後頭也不回地走了。

調研三天就結束了。離開前，又經過那個古董市場，隐約聽見了那條小河邊上傳來了吊嗓的聲音，沒多時，便聽一陣清唱，是越劇《紅樓夢》的選段。

我先在那兒聽了會兒，正好奇什麽人，就見樹木隐約之間，一個白發老人推着另一個白發老人的輪椅，緩緩沿着運河邊走了。

不曉得是誰，但聽那嗓音，真沒想到會是個白發蒼蒼的老人家唱的。

後來就再沒有什麽機會去那運河邊，只不過那間鋪子，那運河邊旁老人家唱戲的嗓音，仍在我的腦海中深深烙印。