17 快上車呀

打那日連着折騰了和四兩遭，破書興許也知道将人得罪狠了，餘後數日都安分守己地乖乖墊着桌腳，沒再作妖。

過了霜降，入冬便在眼前，前朝內廷裏都閑散了不少。

所謂秋收冬藏，忙活了一年到頭，不論哪一個衙門都到了收關休養生息的時候了。內廷裏則是從大行皇帝走了後便一直沒多少實事兒，內宮裏的事兒都是繞着皇帝和各位娘娘的，皇帝尚小沒有立後納妃，那這禁庭裏頭便清閑了一大半。

也無聊了許多，和四忙裏偷閑很是懷念了一下，先帝在時後宮裏頭花團錦簇，争奇鬥豔的盛景。他樣貌生得好，人又乖巧愛笑，跟在他幹爹行走在內廷裏頭各位主子娘娘見了都忍不住賞點什麽，每年隆冬時分各宮的賞例下了，和四的腰包裏更是鼓鼓囊囊，俨然一個小金主。

今年年尾，是沒往年宮裏那般熱鬧了，最多大年三十那幾天，外命婦們進宮給皇帝太後拜年時會鬧騰鬧騰。然大行皇帝走了沒多久，這鬧騰也是有個限度的。

雖是如此，和四肩上的擔子卻是分毫沒少。

先不說東廠每日必要派出一定人馬，散在京城各處，事無巨細地記錄着京城裏發生的點點滴滴，從關乎百姓生計的糧油米面的價格浮動，到有無命案，雷擊等等失常發生，這些都是要呈報到和四案頭，供他翻閱篩選之後再呈到小皇帝那兒去。

譬如說，昨夜裏吧，東城就出來樁走水案，燒了一連排的屋子。東廠的番子去查了，報上來是天幹氣躁，意外走水，死了幾個賣油的貨郎。

這活計錦衣衛那兒也有，只不過東廠叫做“打事件”，錦衣衛那稱為“聽記”，誰有文化逼格，一比皆知。

撇去上述這些東廠必行的日常瑣事，到了年關，散在外的東廠各路人馬也要陸陸續續回京，或者回老家過年。

那麽問題來了，往年這時候按舊例，廠署裏是要向這些在外辛苦奔波了一年的人馬發放紅利，算是給大家的過年費。

可今年……

和四端起第三盞茶，聽着戶部尚書雲叢的絮絮叨叨，面上鎮定，內心悲涼。

別說紅利了，他連欠戶部叁拾萬兩白銀的利息都摳不出一個子兒來。

雲尚書憶苦思甜，追憶過往了半天，總算點明了主旨：“提督，錦衣衛那邊催了本官三四回了，內閣裏的幾位閣老也提了幾遭，這年關眼看近了，您看着銀子……”

雲叢充滿暗示意味地搓搓手指頭。

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和四給自己打了個氣，不要慌，這天下事難就難在一個字——錢，可簡單也簡單在三個字——不要臉。

于是和四平靜如水地開口道：“錢自然是要還的，可我一事實在不解。雲大人您是六部裏的財神爺，您最清楚這錦衣衛從太/祖那時候就是這皇城腳下底子最結實的親軍。不論是俸祿還是賞利，歷來都是衙門裏最豐厚拔尖的那一撥。我說句實話您別介意，明面上咱東廠和它錦衣衛的開支相差無幾，但你我心知肚明，它錦衣衛從來發的是真金白銀，那可是連您這樣的尚書大臣都比不上的。”

這倒是真話，和四在坐上這位子沒多久，就了解到外朝那些個官員的俸祿其實發放并不穩定。要是碰上個天災人禍，國庫吃緊的時候，甚至要拿絹布物資來充數，只有它錦衣衛雷打不動，一個子兒不少地發着米面銀錢。

和四擱下茶盞，雙手捧起手爐慢慢搓着掌心，他尤為怕冷，尤其是今年天寒得早，恨不得一天十二時辰縮在被窩裏。可惜即便他想，趙精忠這個老媽子似的大護法也會念念叨叨将他煩起來。

他眉梢勾了勾，可嘴角卻平直成一條線，頗有些皮笑肉不笑的味道：“咱家就不明白了，它錦衣衛怎麽會缺錢，還缺得如此之急呢？”

雲叢一見和四這神情就知道今兒這錢八成是讨不回來了，說句良心話，這滿朝文武裏誰樂意和這東廠打交道，尤其還是從老虎嘴裏拔牙，要不是這東廠新提督模樣俊俏，打死他也不樂意踏進這道門。

可是沒法啊，東廠得罪不得，內閣裏的幾位閣老也得罪不得。

雲叢也笑了，他笑得是真心實意：“提督英明，自是知道到了年尾，各家都是銀子如流水淌出去。這錦衣衛今年沒指揮使坐鎮，底下人心浮動，內閣幾位輔政大人們的意思便是安撫安撫，這事兒太後也是知曉的。加上那頭的确該換一批兵器了，督主知道，這繡春刀把把都是重工精制，投下去的銀子可不是一星半點。今年不提年初時候江南春澇，就是國喪時的花費就是好大一筆，”雲叢苦着一張臉，攤攤手十分無奈，“我這小小戶部，可實在擠不出銀子來了。”

媽的，一個戶部尚書跑他這哭窮，和四恨不得抛去這身形象包袱，和他一起抱頭痛哭，他不僅會哭，他還會嘤嘤嘤！

和四已經不要臉了，但實在丢不下僅存的那一點高冷人設，只好打腫臉繼續和他打太極：“雲大人這話和馬上要來京裏的各位王爺們說說，倒倒苦水便是了。咱們關起門是自家人，自家人還不知道自家的底兒？戶部真要是連這點銀子都抽不出來，那明兒咱們這六部也別開張了。”

他悠悠嘆了口氣：“雲大人您自個兒也說了，這年關各家都吃緊。不瞞您說，我這東廠養了三千番子，光靠朝裏撥下的那點俸祿，早餓死千兒八百了，更別說還有其他沒擺在明面上的線人們。這幾千上萬的嘴一張，那都是白花花的銀子。”

雲叢臉色被他說得越來越苦，剛要張口卻被和四一個手勢給阻止了，和四不緊不慢道：“您別急，這錢肯定是會還給您戶部的。這樣吧，等臘月裏頭，莊子裏的錢糧一收上來，我便親自将那叁拾萬兩雙手奉上如何？”

雲叢能如何，雲叢還能拿着刀架在他和四脖子上，逼着他吐出錢嗎？

那他今兒是別想好胳膊好腿，走出這東廠廠署了。

雲叢重重嘆了口氣：“也罷，提督都這麽說了，那本官也只好這麽回禀內閣了。”

喲喲喲，這是被欺負了回家告小狀了是吧。

和四才不怕呢，他連臉都不要了，還怕你內閣幾口唾沫星子？

……

送走雲叢後，和四捧着手爐恹恹地窩在高椅裏沒動彈。

趙精忠從房梁上飄了下來，一時落地沒小心打了個飽嗝。

“……”和四陰沉沉地說：“你再和李報國去禦膳房偷雞腿吃，明兒你就給我去禦膳房替人家捉耗子去！”

娘的，偷雞腿也不知道給他帶一個！

趙精忠：“……”

趙精忠猛地捂住嘴，及時咽下去了又一個飽嗝，他咽咽喉嚨，小心觀察了下和四的臉色：“督主，您這心情不佳，可是雲大人又來讨債了？”

和四鼻腔裏發出聲冷哼，摸着手爐點了點頭，突然又搖了搖頭。

趙精忠一臉迷茫。

和四撇了撇嘴角：“我到現在總算明白過來，到底是誰繞過我們東廠給錦衣衛下令了。”

原來是內閣裏那群早就看不慣東廠的閣老輔臣們，想想也能理解，他們是正兒八經的世族貴胄出身，由得宦官率領的東廠在頭上作威作福了這麽久。這一次總算等到老提督退位，讓給個毛還沒長齊的小子，可不趕緊扶持錦衣衛打壓東廠。

和四原以為他幹爹退休沒多久，怎麽着大家面上也得意思意思，過段時間再給他使絆兒，沒成想這麽快就有小動作了。

他尋思着這樣不行，別在他當這東廠提督期間，沒能把錦衣衛幹死，反倒給了它東山再起的機會，他幹爹不還氣得沖回京城，殺他祭天？？？

好在年關到了，各地藩王也要進京了，他得抓緊這次機會，好好提高一下小皇帝的危機意識，讓他知道誰才是最靠得住的人。

雖然吧，和四打心眼裏覺得，搞不好那小王八蛋第一個就想弄死自己這個死太監……

算算時辰，這時候小皇帝理應在上書房裏刻苦讀書，下學的時間尚早，和四盤算了下決定先出宮一趟，召見京郊附近的幾個莊子管事，看看今年地主家到底有沒有餘糧。

出宮之前，他叫來了秉筆太監餘漣，讓他這幾日将六部的眷本都暫時擱置在那。

給他臉色瞧？他倒要趁此機會看看，這朝裏到底是哪幾個在他背後打小人。

……

換上錦衣秋服，和四仍覺着涼了，正想着再披件薄氅，忽然外間啪嗒一聲脆響。

和四一愣神，出外一看，原本好好擱在案頭的瑪瑙筆洗骨碌碌滾在地上，桌子斜了一半，墊桌腳的破書此時安靜地仰面朝天攤開着。

和四臉色頓時一黑。

走近一看，破書上翻開的那頁上寫着——錦上添花不如雪中送炭，更不如救人一命。今日之事……來不及了，快上車！！！

和四：“……”