8 鐘家

鐘思敏冷着一張臉回了鐘家，經這一出事，她心裏面憋屈得很，也沒心思去赴宴，徑直回了家。

鐘府坐落在金鐘坊，背靠着燕回山，山上的金鐘寺香火極旺，坊裏這些有頭有臉的商賈人家為保富貴，年年都要往廟裏捐錢。

書畫小心翼翼地跟在鐘思敏後面，她原是鐘予槿的貼身丫鬟，從六歲起便進了鐘府，當時槿姑娘十歲出頭，把她當作妹妹一樣看待。

這幾年，鐘家的家業做得越來越大，外人看來鐘家人丁興旺，族親和睦，再過幾年那該何等風光。

誰知老爺的病成了鐘家今年頭一場災。

家裏上下雖沒翻天，可已經是個搖搖欲墜的破屋，若是有人從外頭踢上一腳，鐘家能不能扛得住還真說不準。

可最先鬧起來的竟然是鐘家內裏族親，老爺一走本性全露，整日跑到鐘家要這個要那個，槿姑娘要是不給，動辄就要拿祖宗家法來壓她，更甚還要跪在祠堂內一哭二鬧賴着不走。

槿小姐生性耿直，斷不會讓這些人胡鬧。

結果他們現在逮住了點錯就要在祠堂裏鬧得天都要塌了一樣，竟敢把槿姑娘趕出府。

書畫忍着氣給槿姑娘收拾了包袱，聽她的話留在這裏，如今把這府裏所有人的嘴臉都看得清楚明白，等來日見了小姐說上話，一定要把這些事情都給她講講。

這個鄭氏慣常躲在背後看戲，裝得慈悲為懷，心裏着實會盤算。把槿姑娘趕出去，她倒是坐穩了鐘夫人的位置。

二姑娘今天受了委屈，又要去她跟前編排，還不知道要出什麽鬼主意呢。

鐘思敏垂着腦袋進了院子，正巧撞見在前廳裏議事的鐘家二伯和鄭氏。

鐘家二伯估摸着得了什麽好處，一臉喜氣地出來，掃見她的身影，喊住她道：“呦，思敏怎麽今日這般不開心啊。”

鐘思敏抿着嘴，想起她娘親的叮囑，二伯父看着和善，實際鬼心眼最多，便壓着聲音說道：“多謝二伯父關心，思敏沒事。”

鐘家二伯不依不饒接着盤問，“莫不是想誰家的郎君了，你要是想，不必這麽憋屈啊，如今是你母親當家作主，有什麽想要的你就開口要。”

“我看啊，金家錢莊的大公子就很好，我和金老爺還算熟識，對他家知根知底，你嫁過去肯定是錦衣玉食，這輩子榮華富貴啊，哈哈哈。”

鐘思敏笑不出來，金家錢莊的大公子都娶了三任老婆了，是個實打實的克妻命，這二伯可真會替她着想。

鐘思敏悶不做聲地行禮，沒回應。

待鐘二伯走後，坐在堂上的鄭氏端着臉将她叫過來。

鄭氏今年才到三十歲，模樣依然俏麗，身着素淨的衣裳反倒多了些當家夫人的威嚴端莊。

“今早起那麽早，出去不到兩個時辰你就苦着臉回來，在外面是不是又惹事了？”

十幾年來，為了不讓外人對她這個繼母說閑話，鄭氏對待自己生的孩子都是格外嚴苛，可令她煩憂的是嚴管之下也沒出個有能耐的孩子。

一個是個只會在親娘面前哭啼啼的慫貨，另一個則是吊兒郎當，不學無術。

“娘。”鐘思敏忍着淚珠，小步走到鄭氏跟前委屈道：“我沒惹事。”

“沒？”鄭氏繃緊臉盯着她的眼睛，盤在腦後的發髻上別了朵素淨的花，除此再無其他飾物。

感知到鄭氏眼睛裏的怒氣，鐘思敏只敢瞧着她耳垂上的珍珠耳墜，不小心和鄭氏對上眼睛，吓得急忙低頭，眼睛裏的淚花快要奪眶而出。

鄭氏嫌棄地別過臉，閉了閉眼睛罵道：“沒出息的東西，去邊上站着去。”

“翠竹，你說。”

翠竹向前怯生生地說道，“小姐今天和窦公子去錢家赴宴，在尚賢坊裏遇見大小姐在擺攤賣果子。”

“二小姐去裏面看了看。”翠竹聲音越來越低，她不知道該如何把槿姑娘說的意思傳達過來。

“大小姐都說什麽了。”

翠竹思索道：“她的原話是說您可憐她，知道她冬天冷就讓她住破房子，知道她胃不好，讓她少吃飯，還說您真是個菩薩心腸。”

“那有好多姑娘圍在大小姐跟前，都聽了這些話，恐怕現在都要傳遍臨州城了。”

大小姐一通反話說下來，把鄭氏貶了再貶，翠竹只好把原話照搬過來

翠竹低着頭，堂內一片靜默，半晌後聽見有人抽泣的聲音。

“她真是這麽說的？”

鄭氏垂眸擦了擦眼淚，把書畫喊了過來，“書畫，你也是這麽想的？”

書畫早摸清鄭氏好裝慈悲的性子，她這般詢問，肯定不會有什麽好事，立馬跪下來，“夫人心善仁慈，樂善好施，整個臨州城都知道，大小姐可能是還在氣頭上，說了些胡話，夫人千萬別往心裏去。”

“你跟着槿姑娘多年，也是知道我的，家裏這麽多族親，裏裏外外都要我主持，別的不說，就老爺的兩個兄弟，三個姊妹，都在依仗我們過活，這麽多年但凡誰家多拿了點東西，其他家的就要來争論。”

鄭氏含着淚嘆了口氣，“當初予槿這孩子不聽勸，非要舍近求遠和那些牧民做生意，現在出了事情，那些族親立馬就跑來嚷嚷。”

“你沒看她二伯，一天到頭兩三趟跑，求我給他弄間新鋪子，三伯要借錢買新宅子，已經鬧了好幾回了，老爺一走，這些人要是再留不住，鐘家才是真的要完。”

“往日，大小姐有老爺罩着，行事作風向來說一不二，別家想拿錢都是要經她過目準許，現在老爺去了，靠山沒了，那些族親心裏的怨氣可不得發出來？”

“我為了保住我們大房的地位，只能讓槿姑娘先忍一忍，暫時搬出去，等過幾日我再想辦法讓她回來。”

鄭氏接過茶喝了口，“書畫啊，你是跟着小姐一起長大，這點道理應該懂。”

“書畫明白，多謝夫人指點。”

鄭氏拭了拭眼角，随後伸手擡起書畫的臉，笑道，“你看你也在鐘家呆這麽多年，如今也到了芳齡。”

“我看啊，與其等你變成人老珠黃的老嬷嬷，不如把你許給她大姑母家裏的小兒子好了，你和大小姐還能做回親戚，總比你嫁給粗鄙莽夫要強得多。”

話音一落，在場的人臉色都變了變，剛才哭哭啼啼的鐘思敏也皺起眉頭。

誰不知鐘家大姑母的兒子是個風流好色之徒，家裏都娶了好幾個小妾。書畫的臉瞬時蒼白起來，眼淚快要奪眶而出。

鄭氏冷臉看了看全無喜悅之情的書畫，“思敏，快帶着書畫她們回去吧，都要成一家人了，以後可不能跪來跪去的。”

鐘思敏見狀只好溫順地應下，帶着自己的丫鬟回了房，臉上不再有回府時的委屈，而是有些驚恐和擔憂。

鄭氏垂眼看向地上的磚石，仔細品了品翠竹的回話。胸口顫動着，似乎還有怒氣未散。

她把自己的貼身嬷嬷叫到旁邊，交代了幾句話。心中的氣總算順暢許多，轉身對着堂前的牌位看了許久，嗤笑一聲離去。