9 熬糖

收攤回去的路上，鐘予槿買了一車的甘蔗。

從前鐘老爺就是靠賣糖起家，賣的糖品就兩樣。

一種是麥芽糖，先讓小麥泡在水中發芽，同時備上蒸熟的糯米，二者混合發酵，過濾出液體，起鍋熬煮十幾個時辰，再定型。

另一種是蔗糖，胹鼈炮羔，有柘漿些，飲用蔗漿早就不足為奇，臨州城人更擅長用甘蔗熬出蔗漿，待蔗漿冷卻凝固成為黑褐色的糖塊，再拿出去賣。

兩種糖都取之珍貴，一個要用糧食釀造，一個要依靠人流血流汗，從種到收再到熬糖，費盡力氣一車甘蔗也只能産出少量的糖。

所以本朝糖價确實有些高，若不是這幾年臨州城內的制糖戶越來戶們見種甘蔗有利可圖，便開辟蔗田，轉賣給城裏的糖戶，糖産量有了些許提高，恐怕吃口糖仍然是件奢侈的事情。

回家已經到了午食的點，鐘予槿先把一車甘蔗卸下，把趙大娘的驢喂得飽飽的，送了回去。走時趙大娘硬要塞給她一兜凍得邦邦硬的甜梨。

推脫不了，鐘予槿也就恭敬不如從命，拎了回來，正好回去煮甜梨湯潤潤嗓子。

回家後她先将集市上來的鲫魚收拾幹淨，搭配李嬸送來的白菜做酸辣魚湯。

經過一年生長的魚從冰湖裏捕撈上來，肉質格外細膩鮮香，用熱油煎成兩面金黃，倒入熱水，小火慢炖，煮出奶白的湯汁，将脆爽的白菜切碎放入，一起熬煮。

兩樣都是極為鮮美的食材，也不必費什麽調料，灑些鹽巴，醋和胡椒粒。喝完湯後，鐘予槿身上格外暖熱，開始制糖大業的第一步。

在後世，鐘予槿用小麥親手做過麥芽糖，方法不難，可臨州城內做麥芽糖的商戶已經有很多，真要競争起來她這個小作坊還不知道能不能掙個本錢。

況且麥芽糖還需要用糧食去發酵，在這個農耕時代成本實在高，可出糖量卻不成正比，實在雞肋。

而蔗糖因為技術原因，城裏的大多數制糖工坊只是把甘蔗榨汁，再進行曝曬。也有工坊把甘蔗榨汁熬煮，但熬出來的糖要麽是一團黑乎乎的粘稠糖漿，要麽便是一團黑渣，嘗起來味道也甜，但賣相實在不好看，雜質頗多。

蔗糖的工藝落後，那就想辦法提升，沒糖，那些糕點果脯之類的甜食做起來更難。

鐘予槿心裏有更多的打算。

蔗糖在這個時代還只是初步開發，若是她把後世的種植方法和制糖技術搬過來，再以器械輔助，實現量産，日後制作糖食賣出去，按照現代的說法，這就是一整條産業鏈。

她在腦中暢想半天，幹勁立馬湧上來。

鐘予槿原本是深信沒吃過豬肉，還沒見過豬跑的理念，打算自己動手研究，可在砍了兩根甘蔗，手臂被震得極痛後，還是忍不住去了隔壁李大嬸家借刀具。

“你買這麽多甘蔗能啃得完嗎？”李嬸跟她進了院子，瞧見滿地的甘蔗有些擔憂地看了看她，難不成她是準備賣蔗漿。

“不是吃的，用來熬糖的。”鐘予槿扔下鈍刀，換上更鋒利的刀具，果然效率提高不少。

李嬸看着面前的小姑娘拿着刀具哐哐地砍甘蔗，頗為心疼地說道，“你這孩子，想吃糖可以用點麥子自己釀啊，你既然是鐘家的女兒，肯定是學過這些的，用甘蔗熬糖太麻煩，若是熬出一鍋黑渣子，不就白費力氣了。”

鐘予槿笑道：“李嬸，你就放心吧，這是我爹留給我的秘方，我今日想來試試。”

李嬸盯着那晃動的刀刃，不放心地留下來，“你一個人弄這些怕是明早都砍不完，我也閑着，幫你削幾根。”

鐘予槿擦了擦頭上的汗，對着李嬸露出笑來，“那就多謝李嬸了，等熬出來糖我們兩家分食。”

有了鋒利的刀具，鐘予槿盡量将這些甘蔗碾碎，再把這些甘蔗碎放在鍋裏不斷熬煮過濾，等熬出來赤黑色的糖漿時再重新入鍋不斷熬，一車甘蔗最後只剩下一鍋糖漿。

按照往常，這時候該收火等待糖漿凝固，趁這些固體糖漿較軟時，及時翻出來放入方形器皿中反複壓平，最後切成小塊，這便是很多賣糖郎沿街叫賣的糖塊。

臨州城的大多數制糖戶都是用這樣的方法，過程繁瑣，但出來的品相很是不好，今晚鐘予槿想試試新方法，将裏面的雜質盡可能地撇出來。

作坊內柴火燒得很旺，浮在屋頂的霧氣都有一股甜絲絲的香氣，鍋裏糖漿冒着細小的泡泡，鐘予槿盛了一筐的草木灰，先把灰篩成更細致的粉末，随後慢慢倒入糖漿中翻攪。

在竈洞前燒火的李嬸吃驚地問道：“好好的糖漿為何往裏面放灰啊？”

“李嬸，你等下就知道了，這樣出來的糖又好看又甜。”

鐘予槿撸起袖子加速翻攪着糖漿，這還只是最簡單的方法，後面會更加繁瑣耗時，草木灰只能将糖漿中的部分雜質吸附出來，留下較為幹淨的糖，後面還需要加入木炭析出更加細白的糖。

但考慮到眼下只有草木灰可以利用，鐘予槿打算先止于此，日後等研制出來器具會更加方便。

李嬸登時反應過來，人家是制糖大戶家的大小姐，想必一定有自家熬糖的秘方，且跟着人家弄就是了。

加入草木灰後，要一遍遍地撇去浮沫和雜質，直到深夜，星光亮起，鐘予槿看着越來越幹淨的糖漿，敲了敲酸痛的肩膀，擡頭看了眼窗外的星星。

“李嬸，要不你先去睡吧，這估計要熬到天亮了，小冉明早還要去學堂。”

李嬸坐在竈洞前，臉上閃動着火光，“你一個人怎麽行，我幫你燒火添柴，你輕松點，再說小冉那麽大了，早飯她自己會弄。”

鐘予槿默默地回笑，額角的汗在火光的輝映下閃爍。

寒冬晨起，屋外寒氣極重，屋內卻還殘留着熱氣，望着已經結晶的糖塊，鐘予槿擦了擦頭上的汗，穿上外衣，手掌因為不停地翻攪，發熱發紅起來。

饒是做好了準備，還是被風雪吹了一臉，臉上的熱降下不少。

天已大亮，雪花再次飄飄揚揚地落下，好在只是零星幾片，鐘予槿站在門口透氣，冷不丁地對着空氣打出噴嚏。

“喲，槿姑娘，您這是熬了個大夜啊？”衛寅駕着馬車從她面前駛過。

鐘予槿揉了揉眼睛，從昨日中午忙到今早，中間多虧李嬸她才眯了一會，現下看見灰蒙蒙的天，腦袋裏也是混混沌沌的。

她撫了撫鬓邊淩亂的頭發絲，遲疑了半晌後才認出衛寅那張圓乎乎的臉，滿臉倦意地點了點頭。

她何止是熬了個大夜，從削皮，碾碎，再一遍遍的熬糖翻攪，忙到今早全身上下都是酸痛的，心裏暗暗下決心定要把高效率高産出的制糖術搬過來，日後再不用費這麽大的力氣。

“熬夜做什麽？”謝有塵正要去學堂上課，透過半個車簾能看見他上身青色的外衫，再往上看便是如玉般的臉，和秀挺的鼻梁，墨色的眼眸好似沉靜的硯臺般讓人不敢妄動。

可是鐘予槿卻沒這個心思去欣賞教書先生無雙的美貌，她頭昏得厲害，再不去睡怕是又要當場暈倒在家門口。

“熬糖。”鐘予槿打着哈欠回了句，最終忍不住擡起昏沉的眼皮瞧了瞧謝有塵。

她長舒口氣，果然那句多看帥哥能延長壽命的研究成果不是騙人的。

縱是眼前的少女頂着一頭亂糟糟的頭發，還有未曾梳洗過的臉，謝有塵卻覺得她像只一夜未歸的小貓，拖着懶散的身子蹭着主人的衣領，帶點傻氣的可愛。

“謝先生，您上課要遲到了吧？”見他靠在車窗悠然自得的模樣，鐘予槿皺着眉頭略顯嚴肅地向前走了幾步，身為老師怎麽能遲到呢？

鐘予槿的發散思維在意識不清醒時最嚴重。

一遲到課講不完肯定要拖堂，一拖堂那些等着回家吃飯的小朋友要挨餓。鐘予槿記起自己小學數學老師，總是遲到，總是講不完，總是拖堂，實在可惡。

這個謝有塵居然這麽氣定神閑地在這裏看她瞌睡，他怎麽好意思。

謝有塵擡起眼皮掃了眼她濃重的黑眼圈，端着臉說道，“鐘姑娘還是莫做夜貓子為好，不然像這般沒精氣神，若是再暈倒在家門口，我可沒那個時間去扶你，要趕着上課。”

鐘予槿晃了晃腦袋，對着遠去的馬車背影搖搖頭，這位謝先生怪會挪揄人的。

作者有話說：

目前發現最早的對甘蔗的描述是公元前四世紀末，屈原：《楚辭·招魂》胹鼈炮羔，有柘漿些。

煮鼈肉烤羊羔，裏面放甘蔗漿來調味，以此類推，說不定那個時候有有糖醋排骨和糖醋魚

西漢劉歆《西京雜記》中有載：“閩越王獻高帝石蜜五斛。”也就是食用蔗糖已有2000年的歷史了。

那個時候用甘蔗汁做成的蔗糖，古稱石蜜。

東漢楊孚所著的《涼州異物志》記載：“石蜜非石類，假石之名也。實乃甘蔗汁煎而曝之，則凝如石，而體甚輕，故謂之石蜜也。”表明甘蔗汁曝曬凝結後形成石蜜，顏色泛黃，或者泛黑，總之品相非常不好。

古代制糖匠讓糖再白一點主要有兩條途徑，一條是澄清劑（草木灰，石灰乳）的改進，另一條是印度人發明的熬煉法，就是加入牛奶不斷熬煉，撇出浮沫。