12 張家

張錦言一家住在城外的青煙山下，守着山腳處百畝蔗田和一座山頭，日子過得分外滋潤。

原身跟着鐘老爺做生意時，和這位張公子打過幾回交道，算是熟識。

說來這位張公子的遭遇不比被族親排擠出去的鐘予槿好到哪裏去。

張錦言所在的張家本是做镖局的，他自小學武，也是想着日後為家族出力，無奈他是妾室所生，一直不被主母待見，成婚後他和新婦被排擠得實在無法，就咬牙帶着妻兒和小妹一起搬到城外，靠着幾畝田地慢慢把日子過了下來。

如今張錦言一家手裏握着百畝甘蔗田，每年靠賣糖蜜獲利頗豐，半山腰上還種着茶樹和桑樹，池塘小溪滿是魚蝦，在自己的小院裏過着如世外桃源的生活。

鐘予槿駕着驢車慢慢跟着張錦言的馬車，行駛在平坦的山路上，望見山間白雪皚皚，霜雪滿地，有種世外仙境的美感。

等春日，河水解凍，漫山遍野芳草萋萋，鐘予槿想着來年好春光，愈發覺得這地方的好。

鐘予槿看着張家的竹門小院，和院中忙碌的仆人，想起她家的大宅院，對比之下同為制糖大戶的張家住在這間竹林，家裏養着雞鴨，一窩小貓和小狗，日子過得卻是格外舒坦。

鐘予槿蹲下身，招呼遠處的一群小貓咪，幾只小貓呆愣楞地看着她，叫了半天後，終于有只不怕生的小三花蹦跶着跑了過來。

“喵嗚～喵嗚～”

小三花貼着她的手背親昵地叫，鐘予槿從地上抱過小貓，享受了一把撸貓的待遇。

在後世，她曾經也想過養一只貼人的貓咪，大城市裏的生活很孤獨，有只貓陪着總好過回家後孤零零地面對着空蕩蕩的出租房。

可再一想，她自己只想着下班後有貓來陪，卻不想白天上班後貓主子在家裏的寂寞，一人一貓，像對怨侶，想了想就此作罷。

“我說是誰，原來是槿姑娘。”

出來迎接的是張錦言的夫人駱氏，他們夫婦二人結親的時候，鐘予槿還跟着鐘老爺吃過喜酒，這幾年過去，張家嫂嫂比當日做新娘更加明媚動人。

“張嫂嫂安好。”鐘予槿福身行禮。

他家雖住在這山間竹院裏，可駱氏身上穿着淡藍色綢襖，茶白色繡鶴望蘭的綜裙，鬓邊滿是珍珠勾成的珠花，溫婉動人，駱氏走近瞧仔細，驚訝地說道：“我說是誰？原來是槿姑娘，外面冷，快進來坐。”

鐘予槿被一雙溫熱的手握住，門簾掀開，屋內燒着炭火，宛如春日，催得桌上的臘梅花盛開了幾朵，她上下打量着屋內富麗的裝潢，深覺張家嫂嫂像是被寵起來的嬌人。

仆婦端上兩碗熱茶，“姑娘慢用。”

“喲，原來是你啊。”珠簾挑開，入眼便是一個俏麗的小姑娘，一雙杏眼直勾勾地對上鐘予槿。

鐘予槿仔細瞧她，似乎是前幾日她在尚賢坊被自己繼妹圍堵的時候，那位替她發聲的女孩。

張家嫂嫂提醒她道：“錦玉，你該叫槿姑娘一聲姐姐。”

張錦玉是張錦言的小妹，她自小離家去鳳嶺山無雙宗拜師學藝，今年才學成歸來，傳聞她功夫了得很。

鐘予槿瞧見她腰間的佩刀，和挽起的發髻，真想目睹一下飒爽女俠的風姿。

兩個女孩相望許久，張錦玉終于別扭地喊了一聲瑾姐姐，鐘予槿笑着應下。

見二人要談事，駱氏拉着張錦玉去了外頭。

室內的梅花才盛開，散着若有若無的香氣，張錦言道：“既然都到這裏了，我們就不必賣關子說客套話了。”

鐘予槿笑道：“今日前來，就是來暢所欲言的，我與張公子也不是生人。”

張錦言放下茶杯，一路以來溫和的表情瞬時嚴肅起來，語氣憤恨地開口：“我頭一句要說的，就是你們鐘家真真是臨州城內頭一號奸商。”

鐘予槿輕笑道：“這話說的，自古以來都是無商不奸，您是商人，您敢說您不奸詐？”

張錦言絲毫不留情面：“可你們鐘家仗着人多勢衆未免太過了點，一大家人個個都是老奸巨猾的主。”

鐘予槿笑而不語，緩緩地給杯中續茶，鐘家所做的事情她不是不知道，一個賣糖郎靠着家裏的族親開辦了糖鋪，在鄉下置辦了田地，釀糖熬糖，從此走上了富貴路

旁人聽起來只當是一家人齊心協力奮鬥的故事，實際上二伯父當初賣了家裏的幾塊田來到臨州後，很是嫌棄她家，甚至都不願住進來，又對她家賣糖的事情很是嗤之以鼻，若不是後來她爹爹扛着壓力每日不停歇地走街串巷，攢夠了開鋪子的錢，二伯父怕是要揣着他的錢賴在臨州混吃混喝一輩子。

三伯父更是個花天酒地的主，當時他還未娶親，便賣了祖上留給他的幾塊田吃光喝光，在鄉下混不過去才進城整日幹些出力氣的活，掙多少花多少。

後來她爹爹好說歹說，将人勸誡回來，讓他在家裏的制糖坊內幫忙。鐘家有錢後，他便急匆匆地要錢買宅子置辦地産，嚷嚷着要娶蔣家的女兒，她爹爹忙前忙後給他操辦，最後還要時不時受他抱怨。

大姑母做得更絕，見他長兄有了資産，便自己婆家的人全都帶過來，硬要她爹爹給她家裏人都安排件差事。

二姑母倒是個憨厚的人，可是嫁給了一個不中用的相公，整日鬧騰得不行，最後是她爹爹看不下去，給他們家了一份清閑的活計。

三姑母鬼心眼最多，這一家人全都聚在臨州，看熱鬧似的等鐘老爺發了家才急忙巴結上來。他爹爹費了不知多少口舌，才将這麽多族親的心擰成一股繩。

生意漸漸做大後，人的本性便都暴露出來，家中的鋪子裏接連傳出以次充好，欺詐客人的消息，幾個族親逼着鐘家老爺去落井下石購進了幾家酒樓客棧，整日不是算計這個就是掰扯那個，整個鐘家也就是為了錢才聚在一起，沒了錢便一哄而散。

尤其這幾年為了擴大銷量，仗着鐘家家大業大，壓價賣糖，其他小戶哪裏有實力抗衡，只能認栽地順着把價格壓下來，這事早就引起不少商戶的不滿，只是沒有法子根治罷了，誰讓鐘家人多呢。

鐘予槿悠悠嘆道：“張公子說的是不錯，我們一家人都是老奸巨猾的主，沒一個好東西。”

“哎哎，也不能以偏概全。”張錦言擺擺手，“況且我只說了老奸巨猾，可沒說你們沒一個好東西，這鍋我不背。”

兩人對視哈哈大笑起來，鐘予槿從懷裏掏出一塊糖餅，擺在桌上，“這些人這些事再說也無用，如今我既被那些人趕出去，就再也沒回去的想法。”

“與其在泥塘裏和臭魚爛蝦為伍，不如早日脫離苦海，尋一處清渠好生自在地快活着。”

“既然來新地方投靠，按理是要拿點誠意，今日我帶來一塊好東西，您看看我這份禮如何？”

張錦言從糖餅上扣下來一點，用手指碾磨着，“授之以魚不如授之以漁，我對槿姑娘的捕魚方法很是感興趣。”

鐘予槿起身笑道，“既是入得了張公子的眼，那我就放心了，現在想去您家的制糖坊裏看一看。”

張家院子建在這山腳邊上，地方分外寬敞，成排的房屋都是張家用來制糖的工坊。他指着山下一塊塊的田地說道：“今年砍下來的甘蔗都存放在地窖裏，槿姑娘要是需要，盡管拿來用。”

鐘予槿點點頭，只是她現在對張家倉庫裏的農具起了興趣。

工欲善其事必先利其器，有了上次制糖經驗，鐘予槿很想把榨甘蔗的機器做出來，忍不住摸了摸挂在牆上的刀具，心中已經有了法子。

“這是用來磨甘蔗的機器，先前我看榨甘蔗實在太過費事，也曾想着改進一下機器。”

“張公子想法與我是不謀而合，磨刀不誤砍柴工，我們若是把器械做好，能省下不少力氣。”

“鐘小姐不愧是鐘老爺親自教養出來的，這心裏的法子是一個接着一個。”

鐘予槿循聲看去，嗯，這位熟客真是無處不在啊。

張錦言只當他們還未曾見過，上前介紹道：“哦，這位是孟書堂的教書先生，謝先生，家中現已有一個小兒，正是頑劣的時候，我便想着請一位先生隔幾日來家中教授詩書禮儀。”

雖是熟客，鐘予槿照舊福身行禮，“謝先生安。”

“鐘姑娘安。”

張錦言看着兩人，有些尴尬地輕咳道，“二位若是還空閑，可以一同留下吃頓飯，。”

鐘予槿接過話：“不必了，其實我與謝先生現在都住在南街坊，還是鄰居，已經見過許多面了。”

“哦哦，這樣啊。”張錦言順着鐘予槿的目光往外看。

“這麽久過去，書畫應該接回來了吧？”鐘予槿望着院子。

在接回書畫這件事上，她本來是想着若是文的不行，那便來武的，誰知道人家镖局出身，向來信奉能動手就絕不嚷嚷的信條，聽她講完困境二話不說直接派了個功夫了得的家仆去了鐘家，說是定會把書畫完好無損地帶回來。

也不知道能不能順利把人帶回來，鐘予槿心裏沒底，慌張之下，只想着那位叫書畫的小妹妹。

“阿槿姑娘，槿小姐。”

“哎。”鐘予槿聽見聲音，眼睛亮了起來，急沖沖地跑到屋外。

謝有塵見她不顧雲鬓紛亂，提着裙擺跑出去，也跟着出去。

院子裏的家禽在雪地裏留下斑駁的腳印，一窩小貓擠在一處，瞪着眼睛望向緊緊相擁的主仆二人。

謝有塵擡手碰了碰，有片片雪花落下，籠罩在少女周圍，天分外亮。