14 聚餐

小院裏，鄭氏坐在椅子上，四周圍着街坊四鄰，她一副待客主人般地談笑。

“哎呀，我家阿槿就是這麽個犟脾氣，往日她在家裏說一不二，連我這個母親都要順着她來。”

正在縫補棉衣的李嬸忙着穿針引線，還要看着身旁蹦蹦跳跳的小恒。

崔奶奶年紀大了，耳朵不好使，也沒聽清鄭氏在說些什麽，才嫁過來數月的王娘子正低頭縫着絹花，準備過幾日去集市上賣點錢。

但晾着客人實在不好看，在場的人偶爾附和鄭氏幾句，畢竟誰也不清楚他們鐘家的事情到底如何，槿姑娘是不是個犟脾氣也不好說。

何況這十天半月的相處，街坊們心中都覺得這位槿姑娘很是勤勞能幹，完全不像那些富家小姐一般嬌貴。

鄭氏說得口幹舌燥，衆人仍舊低頭忙自己的針線活，她幹咳幾聲，招來貼身丫鬟。

“崔奶奶，您還是沒變樣，幾年前我跟着老爺還去您家裏參加過您的壽宴，好幾年沒看過你，您老人家身體還是這麽健康。”

“李嬸啊，聽說您是這兩年才搬過來的，你看我們搬走後老宅就空了，這幾日槿姑娘回來養病才算是有些人氣。”

“這是我壓箱底的衣服，年年都忘記穿，可惜這麽好的料子，您拿回去試試，不合适的話再改改。”

鄭氏遞過來一個錦盒：“給王娘子帶了一盒珠花，瞧瞧新嫁過來的新婦，這模樣長得可真俊俏，還手巧，這絹花做的跟真花一樣。”

“給李嬸家兩個孩子帶過來個小金鎖，王娘子雖未有身孕，但還是給你帶來一塊，指不定明年就有用處了。”

衆人沉默不語，将那些禮物在腳邊，接着忙自己的針線活。

鄭氏笑道：“自我嫁進來時，鐘家就不在這裏住了，這還是我頭一回來老宅，見到街坊四鄰甚是親切，往日我住在那大宅院裏，平常想出門找個人說話都難。”

聽見鄭氏在院子裏自說自唱，鐘予槿有點頭大，不怕惡人抄家夥上門，就怕披着羊皮的狼假惺惺地獻殷勤。

黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

“阿槿回來啦。”鄭氏聽見門開的聲音，立馬起身，她也不上前，只遠遠地盯着鐘予槿。

鐘予槿莫名有種被狼咬住脖頸的感覺，她沒說話，就杵在門口，掃了眼院子裏的其他客人。

“快過來啊，好幾日沒見，讓娘好好看看你。”鄭氏滿臉堆着笑，沖她招手。

先禮後兵，鐘予槿露出笑，慢慢上前，鄭氏略顯慌張地看了眼她的臉，低頭抓住她的手。

“瞧瞧我這女兒在這鬧小性子呢。”鄭氏笑着打趣道，随即将手裏的手抓得更緊。

“你瞧瞧，這幾天回老宅養病反倒瘦了些。”

養病，鐘予槿垂眸想道，看來這個鄭氏依舊把家中少貨的消息捂得嚴嚴實實，生怕她撕破臉把這事說出去，再加上書畫昨日跑出來，所以才跑到這裏來這麽一出。

李嬸有些不解地念叨：“是啊，可不是瘦了嗎，前幾天剛搬過來的時候，天那麽冷，槿姑娘身邊一個照顧的人都沒有，大雪天直接昏過去了。”

鄭氏一臉驚愕，沒等鐘予槿開口她就捏着帕子哭了起來，“好好的，怎麽就暈倒了，怪不得這麽清瘦，可看過先生？抓藥了沒有？娘現在就帶你去看病。”

說罷，她就要拉着鐘予槿出門，看架勢是今日非要帶她走不可。

若不是有這麽多人在場，鐘予槿是真敢就地甩開這繼母的手，将她掃地出門的，想當初她剛步入職場時，就曾遇見過這種假惺惺地貼上來，轉頭就甩責任的同事，那時真是初生牛犢不怕虎，她能當着全公司的面不留情面地揭發。

哎，鐘予槿暗自嘆氣，今時不同往日，這繼母的手段高明，還有權有勢，她這小胳膊終歸擰不過大腿。

看來還是先用魔法打敗魔法一一

“哎呦，好多人啊。”

鐘予槿正打算一哭二暈，三倒地不起的時候。

鐘愛紅配綠的趙大娘今日卻換上了格外素淨的外衫，帶着銀镯子的手緊緊抓着一只肥美的鴨子。

“正好我今日給何家的小兒子和賀家的幺女說成了親事，得了不少禮錢。路過集市正巧撞見這只鴨子梗着脖子亂叫，我尋思着入冬以來我還沒大補過呢，連着買了一只雞和一只鴨。”

趙大娘眼皮都沒擡，繞過想上前說話的鄭氏，對院子裏的李嬸崔奶奶笑道：“母雞先在家裏養着，過幾天就是冬至。那時候再炖。”

崔奶奶有些眼花，看不清她拎的是雞還是鴨，但還是誇贊道：“你是越來越會過日子了。”

趙大娘将鴨脖抓緊，往凳子上一坐，“這只亂叫的鴨子就今天炖，省得它半夜亂叫，讓我睡不好覺。我本來還想着炖好湯再給你們送去一碗。”

“誰知道都在槿姑娘家裏坐着，那正好都別走了，就在槿姑娘家裏借口鍋，炖一鍋鴨湯，也好給她家添添人氣。”

趙大娘邊說邊起身：“阿槿姑娘，你點點頭，我現在就去殺鴨子。”

鐘予槿笑着應下，“大娘，我去給你燒熱水。”

兩人一個準備拾柴火，一個進廚房拿刀。

鄭氏張張嘴，院子裏的人都被趙大娘吸引過去，她自己一個人搭臺子唱戲，都不知道怎麽開嗓了。

“鴨鴨，長嘴巴的鴨鴨，咯咯一一”

李嬸家的小恒今年才不過四歲，正是看見什麽都要摸摸的年紀，抓着鴨子身上的毛，張開嘴對着衆人笑了起來。

“我這時候才看見有客人來啊。”有孩子在旁邊，

趙大娘把菜刀藏在身後，盯着鄭氏的臉想道，“就是想不起來這是誰來着。”

崔奶奶緩慢開口，“你瞧你，整日在臨州城內跑來跑去給人說媒，忘了鐘家那位繼夫人啦。”

“哦一一哦，是鐘家糖鋪裏那個鄭小娘子啊。”趙大娘難以置信地上下打量着鄭氏，不稱她為鐘夫人，喊起她從前的稱呼。

“我記得她是在鐘家鋪子裏給人稱糖算賬的小娘子啊，怎麽一轉眼就成別人的繼室夫人了？”

聽見繼室二字，鄭氏臉色冷起來，“趙大娘，我都嫁進鐘家十幾年了，你記性這般不好嗎？”

趙大娘松開鴨子放下菜刀，往鄭氏邊上站了站，“确實好多年了，有些事情要是不拿出來說說，那可真是要忘在腦後了，我要是記性差，你怕是更要在這裏裝模作樣胡謅。”

鄭氏瞟了瞟其他的人的臉，對着趙大娘讪笑，“你看這又是幹什麽呢。”

“你也不擡頭看看，這是鐘家正室夫人住的老宅，你一個繼室把人家女兒趕出去，沒過幾日又跑過來左一個親娘右一個女兒，呸！也不害怕住在這裏的鐘夫人夜裏會不會找你唠一唠。”

趙大娘越說聲音越大，逼得鄭氏後退半步，直到聽見鐘夫人夜裏如何的時候有些慌神地看了看天，見衆人依舊在旁邊看熱鬧，絲毫不理會她，心中不悅，招呼丫鬟轉身就走。

趙大娘才剛罵了個開頭，哪能輕易放過她，腳下生風般追了上去。

鄭氏低着頭急步登上馬車，合上車簾，“快走。”

“你跑什麽？當我不知道你當年幹的事情嗎？趁人家正室夫人懷有身孕，你自己跟個狐媚子一樣在鐘老爺面前晃悠。人家不想耽誤你大好年華，願意收你為繼妹，再給你找個好人家嫁出去，嫁妝都給你備好了，找我上門要給你說媒。”

“你倒好，一哭二鬧三上吊死活不願意，哭着說不願意嫁出去，死皮賴臉要給人家做妾，人家不願，你又不知使了什麽手段，爬上人家的床，鬧得風言風語的，上好的親事你不要，你要做這些下賤的事情。”

車夫揮舞着鞭子，馬車往前行駛，趙大娘忍不住邊走邊罵：“鄭氏，我問你，你現在整日燒香拜佛，是賊心作祟，還是真心誠意啊，你敢對着滿天神佛發誓，說自己從未行過不軌之事，說自己今時今日的榮華富貴都是靠自己掙來的，你敢嗎？”

“呸，你就是捐再多錢，佛祖菩薩都不會瞧你一眼，你就等着地獄閻羅來收你的魂，住進十八層地獄，用火鉗好好燒你的黑心肝。”

趙大娘，您真是我的嘴替啊。

鐘予槿抓回亂跑的鴨子，聽見外面的動靜單手抓着鴨脖也從門口探出腦袋看熱鬧。

“槿姑娘？”

衛寅抱着壇子望着她憨憨地笑道：“這趙大娘是在罵誰啊，把她氣成這個樣子。”

鐘予槿提起鴨子，“殺鴨子的時候，一不留神這鴨子竄得遠遠的，可把趙大娘氣壞了。”

“哦。”衛寅瞧見門口站着的街坊們，心裏嘀咕這殺個鴨子至于這麽多人看？

“槿姑娘，這是我家嬷嬷腌制的醬肉，太多了吃不完給你送來一壇，還有幾串臘魚，我拿不下，先讓你家的兩個親戚幫幫忙。”

說完他便搬着壇子進了院子，嚷嚷道：“這鴨子要是不好殺，讓我來。”

“小姐。”

“堂姊。”

鐘元明看着鐘予槿，緊張地問道：“堂姊，大嬸沒把你怎麽樣吧，她人可刻薄得很，從不真心待人過。”

書畫手裏拎着一串臘魚，不放心地看看四周：“夫人她這就走了？”

遠處的趙大娘氣呼呼地甩甩衣袖，仍不解恨地對着離去的馬車罵着。

鐘予槿噗嗤笑出聲：“啊，都走了，我估摸着是好長時間都不敢再過來了，你們兩個快進來，元明你也在這住幾天，我再給你些上學用的盤纏。”

有謝家嬷嬷送來的臘魚和醬肉，趙大娘的鴨子，崔奶奶腌制的酸菜和酸豆角，王娘子帶過來的桂花釀，李嬸帶過來一塊肥肉相間的豬肉。

李嬸揉面，用醬肉和酸菜粉條調餡，包了花卷和肉包，晾曬好的梅菜幹和半肥半瘦的豬肉片一起放入蒸鍋鍋裏。

掀開鍋蓋，滿屋子飄着勾魂的香氣，蒸出來的梅菜扣肉軟糯可口。出來的肉包/皮薄餡大，花卷擰成麻花樣，塞得滿當當的餡料流着汁水，浸透在面裏。

鐘予槿仿照後世的做法煎了荷包蛋，倒上熱水炖出奶白色的湯後依次放入豆腐白菜，再配上腌制風幹數月的臘黃花魚煮了鍋鮮湯。

最先炖的鴨湯在鍋裏咕嘟嘟響着，鐘予槿取了一碗鴨血，又炖了一碗鴨血粉絲湯。

崔奶奶雖然年紀大，可還是擀面條的好手，鐘予槿也趁機扯了燴面，下入鍋中，調了一碗醬汁倒入煮好的面中，往上澆上熱油拌開。

衆人稱贊道：“槿姑娘做的飯也好吃。”

各色湯飯全都搬上桌後，鐘予槿又忙活着煮了一鍋雪梨甜湯，翻炒了一些山楂糖雪球給孩子們吃，王娘子從家裏抱過來一壇桂花釀。

衆人一起擺好飯桌，李嬸對着忙活了半天的衛寅說道，“衛哥兒，你去請你家謝先生，也過來吃頓飯吧。”

衛寅嘿嘿一笑，“李嬸，您就給我出難題，我家先生不喜熱鬧，我盡量吧。”

衛寅回到謝宅，撞見謝有塵一邊在院子裏喝着熱酒，一邊逗弄着幾只雀兒。

就先站在旁邊繪聲繪色地講了講今日鐘家的趣事，衛寅自己講完笑了許久，見主子沒反應，又站直身體恭敬地說道，今日街坊四鄰晌午要吃同一鍋飯，想請一請他。

謝有塵從桌上拿了一壇米酒塞到衛寅懷裏，轉頭看他，“愣着幹嘛？去晚了沒飯吃。”

衛寅抱着酒壇，得，我就不該說他不喜熱鬧。

衆人也沒料到到平日裏看着高潔出塵的謝有塵會願意前來，慌不擇地挪凳子遞碗筷。

倒是人家泰然自若地飲酒吃飯，把剛下學堂的小冉吓得只敢低頭吃飯，頭都不敢擡起來。

哎，鐘予槿搖頭，瞧這位謝先生把學生吓成這般模樣，在學堂裏一定是極為嚴苛。

鐘予槿莫名回憶起高中時有位數學老師整日戴着眼睛，襯衫扣得嚴絲合縫，鏡片下的眼睛分外犀利。

不敢多想啊，再想今夜要做噩夢。

趙大娘卻是看着挨坐在一起的二人想了又想，才子佳人，看着就是般配。

她的職業病要犯了。

作者有話說：

趙大娘，我的互聯網嘴替！