22 孤城雪

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朝鈴醒來的時候，發現自己躺在八條鄉老家的床榻上。厚厚的桑皮紙窗紗擋住了寒冷的雪風，她依稀聽得見外面凜冽的雪聲。她支起身，看見家裏熟悉的方桌和方凳。老木桌子的一條腿短了一截，她用磚塊墊桌腳。牆邊靠着木櫃，裏頭整整齊齊擱着一溜碗碟，擦洗得幹幹淨淨，碗面兒能照見人影。屋梁上挂着一串串臘肉和臘腸，是她去年做的，一年都沒有吃完。她盤着腿愣愣發了會兒呆，好半晌才想起來，她不是應該在月山宮麽？怎麽莫名其妙就回家了？

她低頭摸自己的胳膊腿兒，又取來鏡子照自己的臉。沒有變成邪怪，也沒有變成老爹，她好端端的，全須全尾，連根毛也沒少，之前經歷的一切好像是個夢。不對，不是夢。她忽然發現自己的衣袖上粘了根火紅的狐貍毛，再一細細察看，不止衣袖，她的衣襟和裙擺上都有狐貍毛。

一瞬間她明白了什麽——是狐神送她回來的，毛絨絨的神祇們總是愛掉毛，尤其這大冬天的，他們肯定爆毛了。是狐神救了她麽？不對，她與狐神萍水相逢，狐神沒道理為了她犯險去月山宮奪人。

只有一種可能，是雪見神救了她！

她喜滋滋下了床，鞋都忘了穿，赤腳踩在冰冷的地上，提着裙子去找雪見神。

“雪見神！”

她推開門，冰冷的雪粒子撲了她滿臉，她栅欄圍就的小院裏空空如也，只有一口孤零零的井。她愣了會兒，不顧寒冷踩進雪裏，越過小院，推開廚房的門。

“雪見神！”

廚房冷冷清清，冷竈一如當初，還是她出門時的模樣。她的家小，裏裏外外不過三間房，一眼就望到了頭。雪見神不在這裏，連狐神的蹤跡都沒有。其實她早該想到的，雪見神要是救她，應該把她帶回雪見城的神祠才對，為什麽要讓狐神送她回家呢？發生什麽事了麽？

她郁悶地轉身，走出門，忽然見雪地裏多了個赤紅的九尾狐貍。是狐神！她眼前一亮，問道：“狐神大人，雪見神呢？”

狐神化出人形，道：“很遺憾，朝鈴姑娘，你已經被逐出雪見城。”

朝鈴一愣，“為什麽？”

“你身為雪見神的侍女，卻與月見神私相授受，任何一個神明都無法容忍如此朝三暮四的信徒。”狐神說道，“孩子，他救你離開夜食原已是仁至義盡。安分留在家鄉吧，做你從前做的事，不要再想着回到雪見城了。”

朝鈴的心好像被揪了起來，血淋淋的疼。雪見神怎麽能趕她走呢？她在月山宮受那麽多苦，差點死掉，為了活下去委曲求全，受了多少委屈！在他心裏，她就是個牆頭草小人麽？她強忍着淚水，問：“是他親口跟您說，把我逐出雪見城的？”

“自然。”狐神點頭，“話已帶到，我該走了。朝鈴姑娘，你多保重。若有需要，向狐神塑像祈願，我會助你。”

狐神留給她一尊狐神石雕，再次化為巨大的火紅狐貍，踏着雪風飛至雲上。底下的姑娘終于忍不住，淚水大把大把地落，哭成了淚人兒。狐貍又嘆了口氣，搖了搖毛腦袋。那些話俱是雪見讓他說的，那厮高傲，豈能讓朝鈴見到他落魄的模樣？更何況，他如今成了惡兆神，變得嗜殺縱欲，凡人手無縛雞之力，确實應該離他遠點兒。狐貍還記得見雪見的最後一面，他立在雪風中，白色的兜帽下黑發若隐若現。

“替吾關照她。”他道。

狐神想了想，說道，“她的住處離狐仙野太遠，遠水救不了近火。不如我納她為妾，日夜關照，你再也不用擔憂她的安危。”

狐神感到了一股凜冽如冬風的殺氣襲面而來。

“……”狐神不慌不忙，笑問，“我說錯了麽？我一向是這樣關照人的。我舊日戰死沙場的臣屬托孤予我，求我照顧他們的女兒，現在她們都成了我的姬妾。”

風中的殺氣卻越發澎湃，雪見神周身的疠氣漲了潮似的翻湧起來。

“疠氣果然讓你變得更加易怒了。”狐神苦笑，擺擺手道，“罷罷罷，這小姑娘太年輕，我不禍害她了。眼下你成了惡兆神的消息已經傳入四海神明的耳中，你打算怎麽辦？”

雪見神扭頭，望向雪霧中的遠山，冷冽的聲音順着雪風送來。

“吾要去尋一個人。疠氣之危，唯他可解。”

“你既然成了惡兆神，自以疠氣為修行之源，為何還要想盡辦法祛除疠氣？難道你還念着那幫背叛你的信徒？”

“吾師曾言，神之一念，生滅萬法。寧事生，不事死。疠氣所過之處，生機盡斷，屍伏萬裏。”雪見神淡淡道，“狐貍，這天下若無生機，與墳冢又有何區別？”

雪見神這話的确有道理，狐神也覺得這世上還是吵鬧點才有意思。可他又不禁感到疑惑，雪見神已經兩千多歲，他的師父應該是兩千多年前的古神。聽聞那時候的神祇視生民如蝼蟻，崇武好戰，動不動就大肆搏殺。有一次兩個神明鏖戰于野，甚至打折了支撐天穹的柱子。好戰的古神，怎麽會說出“寧事生不事死”的話兒？

***

朝鈴在雪地裏堆貓神像，她一邊哭，一邊描摹貓神的眼睛鼻子和嘴巴。雪見神的模樣在手底下成形，她想起從前在神祠裏的日子，心裏更難受了。狐貍神說，她向塑像祈願他就能聽見她的願望。那是不是她對雪見神的塑像說話，雪見神也能聽見她的話兒呢？

她堆好了一只大白貓，抹了抹被風吹得冰涼的眼淚，道：“雪見神，話我只說一遍，你給我聽好了。我從來沒有背叛你！私相授受這話兒我不知道你打哪兒聽來的，我統共不過送了他一條貓毛圍巾罷了，那毛還是他自己的。反正我朝鈴行得直坐得正，我沒有哪裏對不起你的，你不能這樣污蔑我！”

朝鈴帶着哭音的聲音順着雪風一直傳，來到雪見神的耳中。

雪見神慢慢蹙起了眉。

所謂“私相授受”是狐神自己的發揮，他只讓狐神想辦法讓朝鈴遠離雪見城，他并不知道那只狐貍具體都說了些什麽。如今看來，那狐貍可能說了些亂七八糟的東西。可他沒想到，朝鈴竟然送了月見一條圍巾。相伴數月，她從未送過他圍巾。與月見待了區區幾天，她卻贈他圍巾。

雪見神的臉色更冷了。他跋涉在雪地裏，朝着與八條鄉相反的方向，越走越遠。

他想，狐貍說得對，他不應該救她，她都不送他圍巾。

等了好半天，朝鈴也沒有聽見雪見神的回應。

他真的不理她了。

朝鈴惱羞成怒，罵道：“垃圾貓，臭貓。”

給他打了這麽久工，一分錢沒給，還差點兒丢了小命。最後被驅逐，連遣散費都不給！想到在月山宮提心吊膽的日子，再想想雪見神的所作所為，朝鈴心裏的委屈被怒火取代。

“貓扒皮！”朝鈴氣道，“你以為我稀罕當你的侍女？掉那麽多毛，吃得還賊多，天下随便挑一只貓都比你好養活！今生今世我朝鈴再踏進雪見城一步，我就是你孫子！”

朝鈴回了屋，坐在床上生悶氣。腳丫子被凍得通紅，她搓着腳丫子，心裏頭郁悶極了。她打小無法無天，掏鳥窩抓草蛇偷番薯，孩子堆裏她老大，老爹也要聽她的，她就從沒吃過虧。現在呢？被狗男人抛棄不算，還被狗神明驅逐。

憑什麽？她越想越委屈。她就這麽糟糕麽？

她要氣死了，胸中堵着一口悶氣，排不出來發不出去。不行不行，貓在家裏算怎麽回事兒？她必須去讨個公道。她要雪見神給她這幾個月的工錢，給她的遣散費，還要劈頭蓋臉罵雪見神一頓，讓他給她賠禮道歉！

她是個風風火火的人，想到就做，立刻跳下床，穿上鞋，卷起包袱，摔門就走。

遠方的雪見神在雪地裏跋涉了多少天，她就跋涉了多少天。孤零零一個女孩子，在這冰天雪地裏直直翻過了兩座山。晚上宿山洞，白天走山路，餓了掏蛇窩，渴了喝白雪。她知道該怎麽避野狼，也知道怎麽辨方位。雪風吹得她臉蛋通紅，她一往無前，懷着一股勁兒，一直走到雪見城城門下。

到了雪見城，她傻了眼。因為城裏空蕩蕩，一個人也沒有。朝鈴停在城門口，被這情景吓住了。縱然是大白天，她也沒敢進去。

“有人嗎？”她小聲喊。

街拐角忽然響起急促的腳步聲，擂鼓似的響，似乎有一大撥人正朝這兒跑。總覺得哪裏不對勁兒，朝鈴膽慫了，扭頭就跑，遠離了雪見城。

雪見城怎麽了？若雪見神在，雪見城怎麽會變成這個模樣呢？

出事了，一定出事了！

她返身去山上的獵戶家打聽消息，獵戶知道她要進城，拉着她道：“你找死啊姑娘，雪見城發生大事了！”

“您知道到底發生什麽了麽？”朝鈴問。

獵戶愁苦地說道：“聽說雪見神神堕了，成了惡兆神，發了瘋，見人就殺。這些神沒一個頂用的，我家裏供奉的神都換了三個了。先頭供狼神，供了四年他成了惡兆神。我換成松鼠土地神，才一個月的工夫，他也神堕了。前年我剛換的雪見神，聽說他老，靠譜，不像那些小神明，法力低微，擋不住疠氣。結果呢，這不，又成了惡兆神。唉，我這麽窮，沒準就是這些惡兆神害的。”

“您說什麽呢！”朝鈴蹙眉，“雪見神怎麽可能會神堕？”

“大家都這麽說，說他變得青面獠牙，嘴巴有臉盆那麽大，裏頭的尖牙足有三排，一張口就把張家人全吞了。你說吓不吓人？”獵戶指了指院裏的雪堆，“我昨兒剛把他的神像給埋了。”

朝鈴把神像挖出來，撫了撫神像的貓耳朵。

“神，您到底發生什麽事了？”

依舊沒有回應。

“行，您不告訴我就算了。雪見城就在我跟前，我現在去找您。”

雪見神遲遲不回話，朝鈴開始擔心他可能是受了傷。貓受傷總喜歡躲起來，自己舔傷口。獵戶說雪見城兇險，她一個手無縛雞之力的弱女子，的确不應該以身犯險。更何況，數數日子，明天便是她的十八歲生辰了，沒準恐怖老爹會來找她。但是一想到雪見神可能受傷，獨自一只貓躲在陰暗的角落舔傷口，她就坐不住。

雪見神雖然狗，但他畢竟是一只貓啊！算了，暫時原諒他好了。

朝鈴一意孤行要走，獵戶攔不住她，給了她一根鋤頭防身。朝鈴在城外徘徊了一陣，繞到了另一座城門下。她雙手舉着鋤頭，靜悄悄地進了雪見城。

原本熱鬧的城門大街寂靜無聲，街面被雪蓋着，路邊攤橫七豎八塌在屋檐下。朝鈴看見一堆雪裏有一只蒼白的手，以為有人被埋住了，忙去拽人。握住那冷手的瞬間就感覺不對勁兒了，手是硬的，這是死人的手臂。沒等她拉，手臂自己啪嗒掉出雪堆，落在地上。

朝鈴瞪大眼，這竟然是一根斷臂。

她蹲下身，拂開地上的雪，底下都是血跡。她又用腳蹭開幾處雪，仍有血跡。看來這血跡滿街都是，這裏曾經發生過慘無人道的殺戮。

她脊背發毛，靠牆行動，盡量不發出聲音。對面一間破木門忽然猛地一震，朝鈴望過去，門上釘了許多木板，上頭寫着血淋淋的幾個大字：不要開門！

裏面傳來焦躁的腳步聲，有人在裏面走來走去。

朝鈴沒敢過去，屏住呼吸，慢吞吞經過那扇木門，蹑手蹑腳去張府。

***

遠方，雪見神停了步子。朝鈴性子固執，他早就預料到，狐神的謊言攔不住她。

他對自己說，她是個朝三暮四的女人，他不該再去管她。他是惡兆神，他也不能再去管她。

可他在雪地裏立了許久，白雪染白他的黑發，他不曾再前進一步。