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意大利, 西西裏島, 在太陽光能夠照耀之處，都顯得極為美妙。

島嶼被如遺海珍珠般細碎散布的小島環繞，翻卷着白影的浪花沖刷着最邊緣的礁石，發出的巨大嘩嘩聲似乎能夠傳遞到高處, 沒入倚靠岸石重疊而建的希臘風建築群落之中。

在這樣充滿安逸美好的島嶼城市中行走，一步一步踩踏着石板地面向高處攀爬, 感受着随風而來、不知源頭何處的柑橘香氣, 無疑是格外享受的事。

如果, 在這裏再加上更多的描述——諸如居民友善，相處和樂, 從未有超過口頭争吵以上的變故發生，那麽就更像世外桃源了。

只不過。

前面所提的前提是, 在“陽光能夠照耀的地方”。

十分遺憾，不止是天意如此，還是某種籠罩在西西裏島經年不散的勢力的象征。

陽光越是盛烈的地方, 被房屋街舍遮擋的陰暗角落中的陰影, 便越是濃郁。

黑色無法淡化，在不為衣着光鮮之人矚目的暗處攢動不停, 仿佛蠢蠢欲動的幽獸, 在等候将失足或落魄的可憐人一舉捕食的機會。

一旦被“捕食”，就再也無法離開黑暗了。

至于本來就生活在黑暗中的卑微生命, 幾乎不可能從中脫離, 注定要在照不到陽光的陰溝污水裏茍延殘喘。

因此。

島上的某座城市, 城市內的某一片屬于貧民窟的陰暗街區，此刻的天空不出意外地被厚厚的陰雲所遮蔽。

本就黯淡的天色更加不見光亮，這不算變化的變化，直到大雨無情地傾盆而落，才有被冰涼雨水打中的人勉強察覺。

沒有多餘的反應。

似乎都已經習慣了。

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用看不出原本顏色的木板搭成的破舊小屋有多處破漏，雨水灌進去，打濕了擠在屋裏的女人和小孩兒的衣角。

連能夠蔽身的機會都沒有，衣着破爛的男人仰躺在髒兮兮的污水溝中，被雨打濕全身，面容渾濁不清，胸膛像是沒有了起伏，不知是死是活。

這樣的情景，在貧民窟應是司空見慣，同一時間就不知道有多少類似的情況發生。

“呼……呼哈……呼哈……”

暴雨殘酷敲擊大地，激蕩之聲蓋過了在這片區域中響起的劇烈喘息。

雖然十分急促，像是在消瘦的胸口中極力拉起風箱，但那個聲音，實在是太微弱了。

聲音的來源，似乎是還很幼小的少年。

同時響起的動靜，還有踉踉跄跄的腳步聲。有人在雨中更顯昏暗的巷道中急速奔跑，踩碎了不知多少聚集起來的水窪，撞破了雨幕，仿佛一刻都不敢停下。

“踏踏踏——嘩嘩！砰、砰砰——”

越來越快，也越來越淩亂。

而且，沒過多久，還是不可避免地停下了。

雖然是被迫的。

“啪——”

慌張奔逃在前的那個人許是太過心急，沒有留意到腳下的障礙物，一不小心就被絆倒。

伴随着一聲聽着就痛的巨響，渾濁的水花也濺起了老遠，将這道瘦小的身影遮擋得更加看不清晰。

“……唔，遭……”

摔倒的人痛得悶哼，話音由于虛弱顯得零碎。

緊接着這之後，像是來自成年男人的罵罵咧咧聲從後傳來，帶有極其明顯的惡意和惱怒：“臭小鬼，不識趣，還敢給老子跑——跑啊，你繼續跑啊！抓到就弄死你。”

這話中的“臭小鬼”，不用說，肯定是在前面跌倒了就一時爬不起來的瘦小少年。

他似乎在雨中奔逃了挺久時間，以至于精疲力盡，想動都動不了。

身上還有數不清數量的傷。

雖然都不算重，但出了血，道道傷痕完全沒經過處理，就被混雜了不少髒東西的雨水泡了個滿貫，都已經發炎了。

——好累……好痛……

少年的心聲應當是這樣說着。

——但是，又不能……如果不逃走的話，今天，一定會……

他不想，不願在這裏停下。

可是，好像逃不掉了，追他的大人锲而不舍地追趕了上來。

他們是混跡在貧民窟的混混，還沒有加入黑手.黨的資格，只能對難以反抗的弱智做些明目張膽的欺淩之事。

混混盯上了無論是身形還是力量都弱他們一大截的小孩子，想要搶走他白天悄悄跑到貧民窟外，得一位好心的夫人饋贈的一枚銀幣。

或許是覺得，這瘦瘦小小的金發小鬼弱得一腳就能踹飛，混混們放松了警惕，并未在一開始認真。

也就因為如此，小鬼抓住了機會，找死地咬了抓住自己的混混之一的胳膊，趁男人吃痛之時，狡猾地逃走了。

毫無疑問，這真是找死的行為。

原本沒上心的男人被這一口惹得勃然大怒，更不可能放過送上門的錢，當即就追了上去。

即使少年天生機敏，極力往偏僻的小巷裏繞路，也因為身上帶着之前被揍時留下的傷，以及幼童和成人巨大的體力差距，始終不能擺脫後面的人。

結果就是此時所見的。

因一枚銀幣而遭到無妄之災的少年，在摔倒無法起身之後，被男人的鞋底踏着後腦勺，狠狠地踩進散發着惡臭氣味的污水中。

“唔、唔唔！咳咳……呃！”

“該死的小鬼！切，真是晦氣，為了抓這小子，老子這一身衣服都濕了。喂，小鬼，你說要怎麽賠？”

掙紮着想要擡起的頭又被毫不留情地踩了回去，少年的口鼻和眼睛都被污水浸住，頓時難以呼吸。

他也發不出聲音，全身抽搐，手指竭力摳住肮髒的地面。

如果細看就會發現，這是窒息之前身體的下意識反應。可是，将少年踩在腳下的混混毫無察覺，還在罵罵咧咧，洩憤似的又踩了他一腳，也不把腳擡起。

“奶奶的，得把這小鬼再收拾一頓才能解氣。”

混混對慢了幾步趕來的同伴說。

“哎！大哥說得對，就是要讓小鬼頭受了教訓，之後才能長點記性。”

裝腔作勢的小弟獻媚地奉承着，還不忘表示自己的立場，跟着給倒在地上一動不動的少年一腳。

踹了又踹，踩了再踩，這麽折騰了一陣後，為首的被咬的混混老大才算是稍微消了點氣。

當然了，也有雨越下越大，讓他很不舒服，不想再受這罪的原因。不然，才不會這麽輕易就放過膽大包天的小鬼。

“行了，今天就放過他了。”

混混老大不耐煩地抹了一把滿臉的雨水，對着地上唾了一口，便支使小弟把臭小鬼拎起來，摸走小鬼藏在褲包裏的銀幣。

他們大概還想再摸一摸，看看臭小鬼還有沒有別的有點價值的東西。

但很可惜，除了這枚本來不屬于他的銀幣，少年全身上下就只有不合身、現在還全是泥水的衣服褲子，連鞋子都在路上跑掉了一只。

“呸，窮酸小鬼！滾吧。”

咚！嘩啦啦。

于是，少年才被拎起，就又重重地砸到了泥水裏去。

他還是不能動彈。

待到抱怨着雨來得不是時候的混混們得了好處撒了氣，終于得意洋洋地走遠之後。

良久。

“……”

“……”

只有雨聲還在這晦暗的人間嘶吼。

比不久之前更為冷清。

因為，連只是被覆蓋的喘息和呻.吟聲都不再響起了。

少年孤獨地倒在無人會經過的小巷裏。

雨這麽大，像是要将他傷痕累累的身體打碎，沖刷進貧民窟随處可見的泥濘裏……

看似是一具已然沒有呼吸的屍體，但實際上，他其實還有微弱的呼吸。

被重重踩踏後布滿烏青的手指再度顫動起來。

這比方才還弱的掙紮不能忽視。

起初只有這麽一點，可是，相當不可思議——很難想象，一個看起來只有五六歲的瘦弱少年能夠做到的事情，竟然就在這裏出現。

他動了。

在遍身傷痕累累，意識都快要消散歸零的前提下，不再只是輕輕地勾動手指，而是緩慢地伸出同樣青紫交布的手臂，一點一點，用力——

少年就用自己的雙手，将自己沉重如巨石的身體慢慢地從小巷深處挪向外面。

不知耗去了多少時間。

不知道疼痛，不知道恐懼。

在硬是以最大毅力強迫自己做出這不可思議之事的少年，他的心中，必然有着支撐他不願放棄的重要存在。

——好累……好累，太疲憊了，好想休息……

——但是……不可以。要……回去才行。

就是這樣。

本來極有可能倒在暗巷深處，因為傷口發炎或者感冒高燒而孤零零死去的少年，頑強地打破了這個悲慘的命運。

他把自己挪了出來。

雙眼是模糊的，所以無法辯清方向，只能憑借直覺，朝着直覺告訴他的“有光亮”的地方。

在貧民窟中，不能懷抱太多能被好心的人及時救助的希望。

只因這是陽光下光鮮亮麗的西西裏背面最黑暗的地方，無論是原來的住民，還是淪落至此的流浪者，都自身難保。

“活下去”如此簡單的三個字，想要實現就極為不容易，更不能奢望不求回報的善意恰到好處地出現。

……不過。

那樣的善良，應當是存在的。

只是，暫時不能分辨。

不能分辨……

果然，還是暴雨太激烈，而周圍太暗的緣故。

少年自己可能都不知道，自己到了哪裏。

身下的泥水冰冷徹骨，他無意識地冷得全身顫抖，禁不住，再一次向前極力地探出手——

“……”

很……奇怪。

探在最前的那幾根指尖，似是忽然間接觸不到涼意。

雨，停了？

不對，沒有……因為除了指尖那一點，身上其他地方都照樣被暴雨敲打着。

這狹窄的、可以避開風雨的空間，似乎，來自于一個停在了匍匐着無法再動的他面前的人。

“對……我……”

聽不清。

少年強撐着延續到此時的意識，沒來由地忽然消弭。

仿佛提前知曉了，他堅持到這個時候就足夠了，面前的人足以信任，接下來，就沒有課擔心的了。

疲憊如山倒般傾瀉下來。

什麽話都沒說得出來，更沒有精力去聆聽。

就是這一刻。

前所未有安心的黑暗，将少年席卷。

……

“對不起呀。”

一陣摸索後，才走到這裏來的西裏爾低頭，看着暈倒在自己身前的狼狽少年，微微愣怔後，只能無奈苦笑着跟他道歉。

“來得太突然，我還真的沒有帶上傘。”

“不過，這樣做的話……不用傘也沒關系了。”

他俯身，并不嫌棄少年滿身的污跡，十分輕松地将看來是注定要遇到的未來學生抱起。

被結界所籠罩的空間，不會被大雨入侵。只是，震耳欲聾的雨聲卻無法屏蔽。

西裏爾沉吟了一陣，才擡首，看向遠處稍微有點亮光的地方。

“就去那裏吧。”

說着，他邁開了腳步。

*****

喬托是在噩夢中掙紮了許久，才冷汗淋漓地醒來的。

“啊！”

驚叫沒能忍住，不受控制地脫口而出。

金發少年猛地從床上坐起，一時不慎，原本蓋在他身上的薄被滑落在地。他沒注意到，也沒來得及伸手将被子撈起。

“……”

驚叫之後，呆坐着的少年說不出話。

他大概以為自己還在做夢。只不過，是從噩夢轉移到了頗有些奇怪的美夢裏。

如果不是夢——他怎麽可能出現在一間幹幹淨淨的屋子裏，坐在同樣幹幹淨淨、甚至還帶有些許香氣的床上呢？

印象裏，貧民窟并沒有這樣的屋子。

而且，他記得，自己是倒在了暗巷深處，被大雨不停地沖刷着。

既然如此，如今穿在身上的雪白顏色的襯衣，就更不應該存在于現實之中……

“……咦？”

還在思索這到底是不是夢的少年，忽又發出了愣愣的聲音。

他的目光下意識地在這幹淨極了的屋內搜尋。

從近到遠——看到了擺放了許多瓶瓶罐罐的桌子，看到了明明很簡單、但卻擺放得讓人覺得格外舒适的大概是裝飾品的東西，還看到了，敞開的另一個房間的門。

以及，這時正好端着東西，從門內走出的……

“啊，醒了嗎。”

熬好魔藥出來的西裏爾笑了笑，說：“鑒于相似的場景已經出現了三次，你看過來的眼神也似曾相識，我想，我要再做一下解釋。”

“我是昨晚無意間經過的魔術師，在路上遇到了受傷的你，于是，就将你帶到這兒來了。”

“魔術……師……？”

“就是會一點實用小伎倆的人而已。”

西裏爾還是很謙虛，在時機成熟之前，關于他自己的事情，他不會說得太多。

端着藥，他走過來了，無比自然地坐在了床邊，也就是呆坐着的少年的身邊。

一大一小的兩人都是金發，雖然眉眼間并無相似，但這樣靠近，總是會帶來些可以拉近距離的熟悉感。

更不要說，有着柔和微笑的金發青年，一直都是親和力十足的溫柔之人。

“你的傷已經沒事了，不過，孩子，你的身子實在有些弱啊。”

在少年漸漸清明起來的目光注視下，西裏爾用空着的那只手輕拍他的背。少年沒有躲閃，他的摻雜了擔憂的話音也就可以順暢地說出：

“外傷都不是大問題，主要是營養不良……我就再給你準備了可以補身子的藥，趁熱喝了吧。”

“唔……”

看着眼前盛滿渾濁黑色液體的藥碗，少年遲疑了，像是仍舊不知所措，也不敢輕信第一次見面的陌生人。

嗯，這麽小的孩子，有警惕心是好事兒。

所以，西裏爾也不意外，微笑還是真心實意。

“沒關系，你看，可以喝的哦。”

他自己先做了一個示範，把熬給少年的魔藥喝了一小口。在嘗到味道時，面上還稍稍地浮現出了滿意的神色：“嗯嗯，看來成功了，還算不錯。”

喬托望着他：“……”

大約就在這時候，發愣的少年才意識到，自己的沉默給救了他的恩人造成了誤會，于是，連忙道：“不，先生，我沒有懷疑您的意思。”

他一開口，嗓音自是符合年齡的稚嫩，但獨特之處在于，邏輯清晰，面對超出想象的情形時不會慌張也不會激動，性情的穩重倒是超越了年齡。

不過，說是超越，也是與同齡人對比而已。

“謝謝您——”

看到陌生的金發青年對自己露出如此溫和的笑，少年還是顯露出了幾分局促，抿了抿唇，外表還算鎮靜地接過藥碗。

“啊，先提醒一下，藥的味道經過了我的改良，可能會有些奇怪。”

喬托：“嗯？哦，嗯，謝謝。”

很顯然，少年聽懂了一點，以為西裏爾的意思是，這藥的味道不會太好，但還是勇敢地将不知成分的漆黑藥水一飲而盡。

他做好了會被只聞氣味的确非常詭異的藥水苦/酸到表情扭曲的心理準備，并暗暗決定如果真是那樣，一定要盡力控制好五官不要變形。

然而。

幾秒種後。

喬托捧住藥碗的手頓住了：“……”

隔了半晌，像是緩過來的少年才頗為驚訝地自語：

“……有一點苦，但是，又覺得……是甜的？”

“嗯，我把魔藥的味道改良成了巧克力味。”西裏爾笑，為自己臨時而起的念頭制造出的效果不錯而感到高興。

沒錯，這是他臨時産生的想法。

改良魔藥的味道，雖然比正常的步驟要麻煩一些，但并非不可行。

這之前他制作了無數次魔藥，的确因為味道問題受到過顧客（比如表示嫌棄的次數最多的宇智波泉奈先生）的質疑，可他都沒有動手改良。

畢竟，良藥苦口嘛——特此批注，這是從小就喝藥的公爵的經驗所得，公爵本人深以為然。

如果是這樣，那麽，為什麽，這一次出現了例外呢？

西裏爾絕對不會告訴別人，這是因為在未來學生昏迷時給他喂藥的時候，未來學生迷迷糊糊地喊着想吐……

他被打擊到了。

真的，深深地被打擊了。

略過悄悄地挽起袖子将魔藥的口味改善的過程，西裏爾很遺憾這次沒有堅持良藥苦口的原則，但是，在目睹了少年疑惑中帶着喜悅的神色之後，他的心裏也很是欣慰了。

順帶一提，具體的口味其實是牛奶巧克力。

用柔順絲滑的甜味蓋過魔藥本身的苦，兩者融入一體，就成了小孩子一定會喜歡的絕佳口感——再小小聲地順帶一提，牛奶巧克力連已經是大人了的西裏爾都喜歡……咳咳！

“巧克力？”

又是喬托沒聽過的新鮮名詞。不過，他猜測，應該是某種食物吧。

“對的。我這兒剛好有一塊，要吃嗎？”

“……啊，謝謝您先生，不過，不用了。”

雖說喝完藥後肉眼可見精神多了的少年肩背坐得筆直，雙眸純潔，但在“不過”後面，有一點不太明顯的停頓呢。

西裏爾假裝沒發現。

有這是他未來學生的先入為主的印象加持，他有意從一開始便細致觀察，即欣慰之後，又覺得這孩子還能抵禦誘惑，這一點也相當不錯。

完全不出意外。

對乖巧的孩子，西裏爾總是越看越喜歡，越發地想要照顧好他們。

“來，把手攤開，給你巧克力。”

“……！”

喬托下意識地把手攤開了，于是，很快，手心裏就多了一塊被黑色袋子包住的長方塊。

這一剎那，少年的神色是尤為驚奇、喜悅的，他還沒有完全掩飾住的功力。

當然，除此之外，還有感激。

他把巧克力捏在手裏，稍稍地打量着。這一期間，西裏爾便含笑地注視着他。

然而，說是稍稍，喬托就真的沒有一直好奇地打量。他在不久之後就收回目光，擡頭，重新望向西裏爾。

“謝謝您，好心的先生，如果您願意給我機會，我會竭盡所能報答您。”

西裏爾一笑，只道：“還是身體要緊，有感覺好些嗎？”

喬托：“嗯。”

只不過，少年随後又道：“我要先向您致歉，請求您的原諒——我的同伴生了重病，還留在家裏，我必須趕緊回去才行。”

“嗯？還有生了重病的同伴嗎？”西裏爾有些意外，“那确實不能耽誤。這樣吧，我和你一起去。”

他立即起身，去收拾東西了。

看少年如此緊張的樣子，西裏爾姑且判定，情況應當十分嚴峻。

他把衣物、床褥、必要的日用品、屋內的坩埚和藥材全都打包了。

沒想到好心先生這麽自來熟的喬托都驚呆了：“……”

“等、等等，先生，不能再麻煩您——”

“沒關系，能夠幫助到你們，是我的榮幸。而且……”

西裏爾轉頭，像是又想起了什麽。

“如果覺得過意不去的話。”

他笑容不減，非常自然地把那句話說了出來：

“那你就做我的學生。老師為學生解決困難，就一點也不用見外了吧？”

“所以，你叫什麽名字？”