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疫病, 這是放在任何時候聽起，都會讓人面色瞬變的詞。

其中自然包括了現在。

“疫、疫病？！”

老神父帶着莫大驚恐的錯愕之聲突然響起，将原本還沒有緊張到這等地步的氣氛陡然打破。

原來, 他竟然不知道……

不過也不奇怪, 如果不是在來的路上, 西裏爾已經将這件驚人的事情提前告訴了喬托和G, 少年們也會在此刻露出更加不敢置信的扭曲表情。

那個詞本就代表着極致的恐怖, 恰好不久之前, 少年們跟着西裏爾學習，從他那裏了解到了一些關于疫病的知識。

那時候，只是學習, 除卻聽說有諸多可怕後果時不禁心頭一顫, 下意識地感到幾絲畏懼以外, 他們還沒有恐怖的代名詞正向自己逼近的實質感。

沒有想到，在絕大多數人都不曾察覺的時候，“恐怖”, 真的發生了。

“醫生, 你為什麽會這麽說？”

這下，老神父也顧不得什麽騙子不騙子的了, 事關緊要, 他連忙讓開路, 領着剛到的醫生往病人所在的內室去, 一邊驚詫不已地詢問。

“我之前也沒想到會這麽嚴重。”

西裏爾加快腳步, 只在從最初告知他這個情況的魔術師身邊路過之時, 稍稍地頓了一下。

他還沒有側目去看他，兩人的衣角在前行的過程中撞到了一起，便溫柔輕緩地摩擦而過。

“得到梅林閣下的消息時，我以為只是普通的病，但臨時去做了一下調查，才發現，事情大概沒那麽簡單。”

“至于為什麽會直接判定那是疫病……神父，等一會兒您就知道了。”

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那個染上了疫病的年輕人，是在前天被他的家人送到教堂來的。

剛來的時候，他還只是高燒發熱，全身無力，汗水冒個不停。

意識是清醒的，這個可憐的年輕人還能對前來安撫他的身份傾吐自己內心的恐懼：感覺身上的力氣一直在流失，血也要流盡了，死亡是不是就快要降臨。

喬爾神父是一位心懷慈悲的好人，雖然力量薄弱，但一直都在盡力幫助在生與死的邊緣掙紮的可憐信徒。

他會一點醫術，治療一些不嚴重的小病還是沒問題。所以，信任他的人們會把染病的親朋好友們送到教堂來，就像這次一樣。

聽到年輕人仿若得到預兆的害怕聲音時，喬爾神父其實并沒有當真。

他将這當做病人的胡思亂想，有不少病人都會出現這種情況，等他們病情有所好轉，就會好了。

結果，到了第二天，也就是昨天。

清早起來，喬爾神父去看安靜睡在休息室的年輕人，本以為過了一夜後年輕人就會退燒，但事實居然是，燒不僅沒退，他的脖子、手腕、以及其他裸露出肌膚的地方，都浮出了層層的紅疹，看着很是駭人。

也就是這時候，神父才隐約感覺到情況不對。

以他的淺薄醫術，實在找不出年輕人病情加重的原因。正待焦急之時，一個自稱是上任神父的遠房親戚的男人找到了這裏來。

上任神父早在二十年前就去世了，這個突兀到來的白發男人的身份是不明的。但喬爾神父看到了男人拿來的自己尊敬的前輩，也就是前神父的畫像，也就相信了他。

想要尋找的長輩早已死去，男人看起來很失望。不過，他在失望之餘，剛好撞見了這讓喬爾神父難以應付的困難。

了解詳情之後，男人便好心地提出，他可以拜托自己認識的醫生過來看看——這便是西裏爾來之前，所有的來由始末。

回憶便到此為止。

“暫時讓我們進去就行了，神父閣下不要靠近。”

停在休息室門口，将藥包帶上的金發青年阻止了下意識想要跟進去的神父，卻沒有阻攔緊跟而上的少年們。

“什麽？”老神父一愣，“那這兩個孩子怎麽辦，不行，絕對不行，醫生！”

西裏爾道：“沒有，您誤會了，我沒有想讓他們冒險的意思。只是在一定能保護他們安全的前提下，讓他們近距離學習。”

老神父肯定不知道，他這氣定神清的自信是怎麽來的，可給人的感覺，又并不像是滿口胡言的自大。

在進去之前，西裏爾拉住了門，目光這才算是終于落到了某個等待已久的人身上。

“在我為病人治療的這一期間，就麻煩……梅林閣下。”

西裏爾說：“麻煩您，把我們得到的發現說給神父聽。”

“好的，我很樂意為你分憂。”

白發的魔術師笑了起來。

可以看出來，他很高興，這個微笑想要傳遞的含義，同樣盡在不言之中。

——親愛的面試官，第三次面試……我是不是合格了呀？

“親愛的面試官”接收到了這道笑意滿滿、同樣也有自信的視線。

還是不回答。

等到喬托和G趁呆滞的神父不注意，一下子鑽進休息室裏，扶住門的西裏爾松手，自己也先前邁出一步。

當門逐漸關閉，即将掩蓋住他的面龐時。

非常迅速地——迅速到只稍稍一比就飛快還原，西裏爾神色淡然，不露出絲毫破綻地将兩只手的食指重疊交叉，組成了一個“十”。

梅林（敏銳）：“嗯？”

這是十分的意思嗎？總分一共是多少？及格線多少？合格了還是又失敗了？啊啊琢磨不透，能不能給一個準話啊親愛的——

此時的梅林還沒意識到，在他心中正直高潔一如騎士王親姐、絕對不可能生出壞心思的公爵閣下，擺明了就是在逗他，故意拖着他。

都怪他自己給自己戴上了過度閃耀的超厚濾鏡，也不想一想，高潔的騎士王都能黑化成毆打老師眼睛不眨的Alter，本來就有那麽一點壞心本質的公爵閣下逐步打開新世界大門，回歸了真我，也是完全不奇怪的事。

嗯，等到事情“敗露”，死活不願意接受現實但又不得不接受的魔術師閣下會有多傷心，現在已經可以想象了。

目前的梅林，只在好奇心和求知欲全被勾起來之時，晃眼間似乎看到了面色嚴肅的親愛的嘴角勾起——

“啪！”

然後，就沒有然後了。

反正梅林到最後也沒确認，關門的公爵到底有沒有對他露出愉悅的微笑。反倒是從清脆的關門聲中，聽出了一絲自己被隔絕在外的殘忍。

梅林：“……我覺得是我想多了。嗯，一定是我想多了。”

神父：“……？？？”

行……吧，就當做，已經通過了？

琢磨不出愛人心聲的魔術師只得暫時放棄，還有個一頭霧水、焦急得就快要把他們全都當做騙子的神父需要安撫呢。

跟“面試官”舉例過的實用技能中的親和力，果然名副其實。

“哎，別緊張，喬爾神父，既然我的朋友這麽說了，那麽，那兩個小朋友就絕對不會有事的。”

再度挂起微笑的魔術師主動面向神父，用極具說服力的話語強行讓神父遺忘了關鍵的漏洞——這兩人不是剛見面嗎，怎麽一直待在教堂的男人，都可以代替醫生做解釋了？

“趁他們在裏面忙，我想和你聊一聊，發生在貧民窟這片土地上的不得了的那些事情。”

“住在這附近的人們的生活用水，一直是從喬托他們家附近的那口井裏取用的，是麽？”

“沒錯……但最近，井裏似乎被什麽東西堵住了，流不出多少水，人們就走遠了些，去別的水井取水了。這，有什麽問題？”

“那我必須遺憾地告訴你，我的朋友來之前緊急做了調查，最終發現，疫病的來源就是那口井的井水。那個病人應該是偷了懶，不幸地喝了那裏的井水吧。”

“？！”

一語驚人。

緊跟着金發青年之後，梅林的話語也給了老神父巨大的震撼，險些讓他腿一軟，跌坐到地上去。

不過，震驚是震驚，喬爾神父的理智反倒是在遭受打擊後，險而又險地重新工作了起來。

他發現了一前一後這兩個古怪男人話裏的漏洞，不敢置信地追問：“等等，你同伴發現的事情，你是怎麽知道的？”

“哈哈，親愛的神父，你問了一個好問題。”

意想不到的是，被抓到“謊言漏洞”的魔術師非但一點也不着急，沒有露出絲毫怯色，反而笑得更加高興。

梅林看向神父，無比鄭重地說道：“這是因為，我和我的‘朋友’——”

“我們情投意合，心意相通，對方的想法只要對視一眼就能明白。嗯嗯，就是這樣哦。”

喬爾神父：“……”

對方解釋得太理所當然，完全找不到任何像是在說謊的跡象。沒錯，他就是這麽充滿了自信。

實在是太有道理了，導致神父一時間無言以對。

隔了半晌，善良的、很容易相信他人的神父噎了噎，頗為勉強地轉變了思路，說道：

“……你們二位，看來真的是非常要好的摯友啊。”

實際上是用千裏眼作弊的梅林：“嗯，的确很恩愛。”

“啊？？”

“哦不，一時口誤。我說的是……對的，我們是非常要好的對彼此互相關愛的好朋友！”

……

幸好西裏爾現在很忙，沒有分心去關注梅林閣下在外面發表了什麽暗藏私心的言論，不然，魔術師才得到的十分滿分就會無比遺憾地變成零分。

哦……滿分？什麽滿分，他剛才有提到這個內容嗎？

因為很清楚，只要明确地說出來，才老實一點的梅林閣下會大概率地得寸進尺，所以，西裏爾選擇什麽都不說，讓梅林閣下自己領悟。

需要說明的是，時不時出門一趟的這些日子裏，他去做的當然是正事兒。

不帶上兩個孩子，是西裏爾的考量。

他所去的地方并不遠，就在貧民窟的範圍之內。但由于不是适合未成年人光顧的晦暗場所，喬托和G就只能老老實實地看家了。

與他同去的人是梅林。

梅林閣下自然是去哪裏都少不了的，出于些許不必明說的原因，西裏爾沒有強烈反對與魔術師同行。

他們兩人所去之處曾在喬托的口中出現過。

與被貧民們公認“不能靠近”的神秘酒吧相同，甚至不可言提的程度還要更深。那是真正的黑手.黨控制的地盤，跟追打喬托的混混不在同一水平線上，有多危險，也不必言喻。

西裏爾并非是突然對黑手.黨産生了興趣。

“既然來到了這個地方，還有長久逗留的打算，那我當然得把這裏的具體情況了解得更深一些。”

他對硬要跟過來的魔術師這麽說，其間，似還不着痕跡地皺起了眉。

“這裏給了我一種很不舒服的感覺。”

“原因呢？”

“冷漠的風氣，麻木的人，死氣沉沉的氛圍，這些都有。”

但根源顯然不在這裏，所以才想要調查。

“我對喬托說過的，出現在街頭的被剖開胸口的死者很在意。”

“唔，那不就是‘黑手.黨’會做的事麽，在這個世界，還算是處于正常範圍吧。”

“我對這一群體，一直只有很膚淺的了解。”西裏爾說。

“綱吉他們應該不能拿來作為參考，白蘭·傑索也不能算。喬托以後不是要成為意大利最大黑手.黨家族的BOSS嗎？所以，我希望借助這次機會做好徹底的了解，也是為日後做準備了。”

“啊……沒有正式收下這個學生，就已經想着要為他的未來籌劃了嗎。真是一個好老師，好長輩啊。”

梅林的語氣有些唏噓，但請相信，這裏面絕沒有任何會發酸的東西摻雜。

他只柔聲道：“據我了解的，你将會了解到的事實并不會有多愉快。不過，既然你堅持，那我就陪你一起去吧。”

前面就已提到，出于某種心思，西裏爾沒有拒絕。也不擔心會被魔術師發現，除了（即将）為人師長的責任心，他對于自己不曾了解的陌生事物，也的确懷有渴望深入理解的探求之心。

兩人難得融洽地走到一起，氛圍也是難得的不那麽僵硬，仿佛他們真的是關系良好的“朋友”。

他們沒有具體的目标，就随意找了一個曾經試圖尋找西裏爾的診所的勢力，秘密潛入了其基地。

除了觀察以外，什麽都不需要做——這就是西裏爾的打算。

事實證明，的确只需要看着就行了。他和梅林只是站在無人能注意到的角落，悄無聲息地注視了幾日，就見證了十數場血液飛濺的混亂，其中不乏直接斃命的槍戰。

在這沒有法制存在的特殊境地，人的生命是最廉價的。

此外，還有更加越過正常人的底線，直跌低谷之事，若不是親眼看見，親身經歷，很難接受這就是現實——僅僅是從口中說出，便覺得羞于啓齒。

活了千年的夢魇對這些人類最喜歡幹的陰私事兒見怪不怪，雖然他總是說自己喜歡人類，但大概還是不能把人類的壞毛病包括在裏面。

他是見怪不怪了，可這種污穢得髒眼睛的東西讓自己純潔無瑕的愛人看見，他心裏頓時十分不樂意。

然而，勸說西裏爾不要再往深裏看下去，又不可行。

“如果您還記得的話，便會發現，我不是第一次做這樣的事。”

被深深惡心到了的公爵表情自是不會有多好看，面色也有些許泛白，可他直視向前方的雙眼卻是一如最初那般明亮，執拗之心也毫不改變。

“若是因為畏懼黑暗，自覺無法接受黑暗之下的暗流，就不去面對，那根本不可能獲得我想知道的一切，更別說想出應對的辦法。”西裏爾沉聲道，卻不曾想，這番話果真勾起了魔術師久遠之前的回憶。

也對。

梅林想起來了，在最初的時候，這位閣下讓當時還未心血來潮主動靠近的自己不禁關注的重要原因就是，他身為大貴族，只要精神和體力支持，就總是往城堡外的城鎮乃至于村落跑。

他毫不介意跟自己的子民拉近距離，不管是普通的鄉鎮，還是其他貴族聞而色變的山嶺田野，能去的他都會去。而旱災，洪災，糧食短缺等等的問題，也全是他一人在操心。

當時自己心中的不解，梅林也連帶着一同想起來了。

他不理解公爵為什麽非要自己難為自己，明明自身的情況就不怎麽樣，偏偏非要做這種吃力不讨好的事。

而那時候的不解，或許是拖到千年後的如今，才算是徹底得以明悟。

就像西裏爾自己說的那樣——只有自己親眼所見，親身而至，才能真正地知曉人民所承受的困難和苦痛為何。

否則，坐在城堡中自以為天下太平，那他有什麽資格作為領主來管理這片土地。

“喬托要是下定決心要走上這條路，我也會再帶他來看一次的。”

“唔，這又有了嚴師的風範啊。看來，在為人師表這個方面，我能給你提出的建議又少了一些……”

總之，在西裏爾的極力堅持下，他們把觀察行動一致持續了下去。

金發青年臉色發白的次數很多，被惡心得幾乎嘔吐的次數也不算少。這時候，身邊跟着一個花之魔術師的好處，總算是體現出來了。

魔術師的身上總是帶着淡淡的花的香味。

這點香甜的氣息在平時并不突出，但在狹窄且陰暗的地方，卻能驅趕走彌漫在空氣中的撲鼻血腥味。

西裏爾面上并不願顯露出自己還是不喜歡血腥味的略微煩躁。

前方是被血鋪就的畫面，他只是不知不覺，一點一點，一點一點地往能讓他稍微舒服一點的地方靠近，也就是向旁邊。

當然了，在快要碰到魔術師的身上之時，條件反射又讓他一下子駐足。

按理來說，這時候是可以把距離重新擴大的，而西裏爾實際上也就是這麽做。

他先默不作聲，略顯不适應地将離魔術師垂在身側的右手只有一厘米的左手挪開——然後，在撤回的路途上。

“……”

左手的手指先被悄悄地握住了。

西裏爾心中微顫，但控制着表情，竭力平靜地擡眼看去時，就見白發的魔術師也正往他這邊看。

“哈哈~?”

魔術師彎起眼眉，正朝他笑。

西裏爾：“！”

他沒看錯嗎？看錯了吧，不對，應該沒看錯……梅林閣下傻笑的時候，臉邊剛好飄起了花！

由于對這個男人的花裏胡哨已經失去了語言——西裏爾不會承認自己被這個自帶花花和閃光的微笑沖擊到了內心，以至于忘記了自己的手還被捏着的事實。

好吧。

就這樣……吧，反正梅林閣下也是一如既往地讓人想要忽視。

嗯，是的，依舊沒發現自己正跟人拉着手的西裏爾很冷靜。

不重要的細節還是趕緊跳過的好。

他們兩人悄悄看了這麽久，大多時候都能對發生在眼前的事袖手旁觀。插手的那幾次，都是救下與“黑”無關的人。

西裏爾的同情心從不會無條件泛濫，他對殺人如麻、本身就不幹淨的黑手/黨沒有任何好感，不會幹涉，也不會将自己放在“正義”一方對其懲治。

只要不牽涉到本該好好生活着的無辜之人，黑暗勢力的人怎麽厮殺，他會感慨，但并不會同情。

是的，已經說得很清楚了——不牽涉到無辜之人，這就是西裏爾認定的底線。

就這麽簡單的一條，卻偏偏……

從梅林口中得知送到教堂的那個病人的情況時，西裏爾并且直接發現真相。

他是在趕往教堂的路上，眼前忽然閃過幾幕零碎畫面。這個插曲讓他猛地駐足，繼而倒轉方向，直奔那口暫時沒有人使用的水井，并從已然重新積攢起來的井水中，提取到了足以感染人體的病毒。

前幾日，他和梅林目睹到了某個黑手/黨家族在私下進行試驗，涉及到的恰好就是一旦遺漏到外界，就會造成巨大傷亡的瘟疫病毒。

底線就這樣被打破了。

‘我很憤怒。這個此前從未涉及過的世界，比我想的還要無可救藥。’

在為第一個無辜受難的病人治療的時候，西裏爾便這樣想着。

他打量着正在自己身旁忙碌的兩個少年，看清了他們面上的專注和憂慮，又不禁想着，日後選擇成為黑暗中的一員的他們——

不，這兩個少年，選擇的不會是投身入黑暗，而是用自身的光芒，為原本漆黑的世界帶來一束光亮吧。

還沒有抵達那般久遠的未來，未來還說不準會不會改變，可西裏爾卻莫名地這樣相信着。

‘既然如此。’

‘決定了。不管是否會改變，從今天起，我便是他們的引導者。’

他的鬥志……哦，應該說是，他從未像現在這般期待。

能否親手，在四周皆是黑暗的岸邊，點亮一座燈塔。

“假設，我已經通過了西裏爾你的考驗……那麽，接下來的旅程，請問我有再度與你同行的榮幸嗎，親愛的閣下？”

“……你，總算是來到地面了呢。”

“唔？西裏爾，你剛才說什麽？”

“沒有，您聽錯了。”

他什麽都沒說哦。