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湛淵大軍進得大開的城門來，此時才申時，卻見家家戶戶俱關門閉戶，滿城見不到一個人影，只還能看到小攤子前冒着熱氣的饅頭蒸籠和吃剩的飯菜。一只懶懶曬太陽的癞皮狗一看到這些人馬，吓得“汪”地慘叫了一聲跑沒了影。

湛淵扮作一校尉，耷拉着眼皮騎着馬混在人群中，走不多久見一身強體壯的絡腮刺客竄了出來，大叫了一聲“狗賊拿命來！”就使着輕功拿劍向為首的人殺去。

為首的是湛淵早就安排下的假冒自己的人，見有刺客也并不慌亂，鎮定來迎，加上其他人相助，不多久就把人拿下了。

為首的扮作湛淵的那人剛要取他性命，便聽到湛淵道：“慢着。我問他一句話。”那人忙住了手。

湛淵輕夾了馬肚兩下，慢悠悠地過去。臨到他跟前，湛淵把手腕搭在馬脖子上，微低了低頭，“你是何人？為何要殺湛淵？”

那絡腮莽漢破了頭，流了滿臉的血，仰頭喝罵道：“你這狗賊！人人得而誅之！”

湛淵眨眨眼，“我殺你父母兄弟還是妻女了？”

“老子赤裸裸光杆子一條！”

“那我不解了。”

“呸！”那刺客仰頭吐了一口血水，正吐在湛淵臉上。

衆将士慌張，把那人的頭死死按在了地上。

那人仍是厲罵不止，“湛淵！你傷萬千無辜人命，毀這天下一世太平！你将來必不得好死！你殺我童樸一個不算什麽，因為全天下人都在伺機取你性命呢！你去問問，天下哪個不恨你？！……”

湛淵不在意地接過手下遞與的手帕，揩淨了臉，“哦，我明白了。若你我有私仇，我今日倒可以饒你一命。可惜你只是想留名，那便成全你吧……”湛淵騎着馬前行了兩步，左手抽出佩劍往後不經意地一用力，正穿透了那人脖頸。

湛淵連看也不看他，只納悶地嘀咕道：“想在史上留個名的宵小之徒怎麽這麽多？不怕留的是個爛名嗎？”說罷抽出了劍，熱血嘩啦在地上一灑。

臨到了宮門口，才看到幾個人影。不過是些匆匆往外溜的宮女太監，慌慌張張的背幾個包袱，或二三相攜或形單影只，貼着宮牆縫往外跑。見到大軍有吓得尖叫一聲往回跑的，也有個小太監吓得慌了神，跪伏在地瑟瑟發抖。

湛淵走到他身邊，用還沾着血的劍挑開了那小太監背上的包袱。是些貴重的珠寶。

“饒命……饒命啊……”小太監覺出了冰冷的劍尖在自己脖子上劃過的觸覺，磕頭如搗藥，尖聲尖氣地告饒：“饒命……我還有個娘……”

湛淵被他逗笑了，沖身旁的劉貴和手下道：“我突然記起個笑話來，講給你們聽聽。有個人跟我說，湛淵是個五六十歲的糟老頭子，還跟他師娘通奸，被他師父砍了子孫根……哈哈……那人還跟我吹牛說，他打敗了湛淵，就把湛淵丢去宮裏當太監了。哈哈哈，是不是很好笑？”

劉貴等人吓白了臉，連氣都不敢喘，哪裏還敢笑？

湛淵自己笑了幾聲便笑不下去了，收了劍拉住劉貴大踏步往宮裏走，朗聲道：“這宮裏的宮女盡管調戲，但太監一個都不許刁難！”

“是！”衆人嬉笑着齊刷刷地應道。

“喲，這是做什麽呢？”湛淵拉着劉貴的手，看到十幾排身着缟衣素靴的文臣，齊刷刷神色肅穆的站在宣明殿前垂首靜立。

湛淵一溜地湊他們臉上看了，見他們眼神都是憤恨與輕蔑，不由得樂了，沖劉貴笑道：“哦，我知道了，是他們的皇帝死了，他們在為他哭喪呢。”

劉貴看到到處都是殿宇高廈、黃彩琉璃瓦，想到自己将來要住在這裏就樂傻了，邊四顧打量邊随口道：“他們真傻，為什麽不逃跑呢。”

“誰說不是呢。走，領你進宣明殿瞧瞧，以前皇爺爺在這上朝時我還跑進去搗蛋過。”

劉貴眨巴着眼，“皇爺爺？”

湛淵懶得解釋，命令将士看守這些文臣，親自走到宣明殿前推開了大門。

兩扇門吱呀呀地推開來，落日的餘晖随之灑了進去。等光亮灑得足夠了，湛淵才看清，那遠處高高的龍椅上坐了個模糊的身影。

湛淵眯眼細細聞了聞那熟悉的熏香，許久的記憶似乎也在這香氣中慢慢複蘇。

聞夠了，湛淵往裏推了劉貴一把，“去點燈。”

“哦。”劉貴應着，略忐忑地邁進了一尺高的門檻。

“皇兄別來無恙。”湛淵也邁了進去，身上鐵甲碰撞的聲響在空曠的大殿裏回響。

“別來無恙。”那人應了一聲，聲音雖不重，但卻無形中透着股不容反駁的威嚴。

劉貴吓了一跳，這才意識到這大殿還有人，轉頭去看湛淵，發現他并不理自己，只好繼續專心的點蠟燭。

随着大殿裏一點點逐漸亮堂起來，湛淵才開始逐一細細打量。

“這些年我可是時常記着皇兄，不知皇兄可還記得我？”湛淵劍尖敲了敲一不起眼角落裏的紫金香爐，發出了清脆的悅耳聲。

“記得。”元珝慢慢睜開眼，逐漸适應了這光亮。

湛淵一擡頭，看清了他。元珝鳳眸薄唇，蒼白臉色，眼神裏洩出一絲頹喪，倒是頭發一絲不茍地束着，衣冠也一絲不亂。很陌生的一副面孔，絲毫找不到幼時的一點印象。

“其實若論起來，也算我愧對你。”元珝面無表情地看向他，“但我并無愧疚之情。”

湛淵笑了笑，“皇兄果然鐵石心腸。”

元珝擡了擡眼，似越過他看向了殿外，“你可看到殿外了？那裏無一武将。”

“那又如何，一群迂腐不化的書呆子，待會兒便一塊削了他們的腦袋去！”

“書呆子？”元珝喃喃了一聲，站起身，“你知不知道，就是這群書呆子谏阻納質、修定律令？他們哪個在地方上不是治政優異，拂一方百姓？元恪！你出去找個尋常百姓問問？他們中可有一個貪官污吏？你憑什麽殺他們？”

湛淵似沒聽到，用劍挑了那香爐的爐蓋，随手往大理石地上一丢，發出了刺耳的一聲響。劉貴吓了一跳，好不容易才點完最後一盞燭燈，心想這裏燈真多。

元珝慢慢走下來，走到了他身旁，“朕！你可殺；他們，你不許傷！”

湛淵拿劍在香爐裏認真撥拉着，随口道：“我為何要聽你的話？”

“你若想要這天下，必先善待它。”

湛淵住了手，擡起頭看向他，“原先我只想要這天下，但不知道要來做什麽。不久前我突然知道了，知道要來這天下做什麽了。”

元珝不解，“什麽？”

湛淵猙獰的半個嘴角一翹，眼一眯，“糟蹋！”

元珝一手在衣袖中握了握拳，大聲斥責道：“荒唐！”

湛淵笑了笑，又低下頭認真翻爐灰，“這天下本來就是我的，我想怎麽糟蹋便怎麽糟蹋。”

“笑話！這天底下的人哪個不是父生母養？與你有何幹系呢？如何便成了你的？”元珝斜眼睨着他。

“如何不是我的？”湛淵從香爐底下翻出了一個小小的黑色物件，小心地用劍尖挑了出來，開心地笑了，“小時候皇爺爺罰咱倆抄書，你便慫恿我把他最愛的扳指丢這裏，他急的差點把整個皇宮翻過來，到最後也沒找到……原來這東西還在，你還記得嗎？”

“不記得了。”

“那是自然，你只記得家國天下，哪裏記得這小東西？”湛淵将那只黑扳指揩淨了，便套在了右手大拇指上，“天下如何不是我的？皇爺爺本想傳位給我，是你！是你撺掇了段幹卓，讓他給我下了冰蠱毒，受這些年的折磨……還讓他挾持我出宮……是你搶了我的皇位，害我在外颠沛流離！”

劉貴聽着吃了一驚，悄悄地躲到了柱子後。

“什麽？”元珝蹙了蹙眉，“你竟是這樣想的？也難怪，那時候你才十二歲，可能記錯了吧。”

湛淵不由冷笑兩聲，“怎麽？到這時候了你還想否認？”

“不。只是此事與段幹先生無關。”

湛淵的心髒不受控制地狂跳了一下，一手抓緊了劍，獰道：“什麽意思？”

“段幹先生對我們有救命之恩，我不知你為何會疑心他。冰蠱毒是我給你下的。”

“胡說八道！”待聽明白他話的意思，湛淵臉上青筋暴了出來，以劍指他，“再胡說我現在就殺了你！”

元珝面無懼色，只笑了笑，“段幹先生對我們有救命之恩，我感念他的恩德，我做的事也不想栽在他身上。我已經坦白了，也算卸下了心裏的一樁事，信不信在你。”

湛淵咬了咬牙，“回宮的路上，我親眼看到的，是他！是他将蠱毒放進我的碗裏……”

“我不知他放你碗裏的是什麽，但肯定不是冰蠱毒。蠱毒是回宮後，淵寧帝下诏要立你為太子時我給你下的。冰蠱毒第一次發作極快，那也是你當晚便發急症的緣由。”

“不會……”湛淵拿劍的手有些無力，“明明是他！若不是他與你同謀，當初他為何要挾持我出宮？！就是他！”

元珝搖了搖頭，“段幹先生為人光明磊落，更無一處對不住你，我倒不知你為何要把他想那麽龌龊。當初淵寧帝見你中蠱毒已廢，便想棄了你。段幹先生那時是誅馭門門主，深得他信任。淵寧帝便把這事交給了他，派他賜你一杯毒酒。可是沒想到段幹先生竟然帶着你連夜出逃……”