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薛蟠又回到鋪子看了一會兒賬，恰來了兩個客人，記上兩筆，見賬房說并無差錯，忍不住得意起來，想着這看賬管家也沒什麽難的，因此有些飄飄然。

正飄着，家裏有小厮來報說是東府的小蓉大爺正等着見，說有要事。薛蟠一聽，放下筆就急忙往回走，這個時候也只能是那件事了。

如今有了事情，他深恨自己沒騎馬不能走的快些，還是薛平機靈，雇了輛馬車坐着，等到了寧府門口，一個小厮正等着，見他來了，連忙請安道，“薛大爺趕緊的吧，已經等了您多時了。”

薛蟠整衣而入，随着這小厮一路小跑到了正房的花廳上，見賈蓉和賈珍正陪着一個面白無須的客人喝酒，薛蟠一下子就猜着了這人是戴權，趕緊相見。

賈珍過來扶了，裝模作樣的介紹一番，幾人厮見，各論賓主坐下。

薛蟠留心看，這戴權看上去四十來歲年紀，面白無須，喉結不顯，一雙細眼，未語先笑，看起來是極為和氣的一個人，但他知道，若是真以為這人和氣，那就大錯特錯了。

酒過三巡，賈蓉勸酒，賈珍和薛蟠使了一個眼色，他端起酒杯給戴權敬酒，戴權喝了，把玩着杯子笑道，“這位薛大爺雖然是第一次見，人卻是極爽快的，我雖沒見過，卻沒少聽說，今日一見，果然非同凡響。”

薛蟠陪着笑，看着賈珍，賈珍親自給戴權斟了一杯酒，笑道，“說起來，這位薛兄弟如今正有一件難事想要求人，思來思去，也唯有您有這個本事，因此特請您相見。”

“哦？”戴權放下了杯子，細問何事。

薛蟠忙将寶釵參選侍讀結果落選的事說了，賠笑道，“我聽說舍妹落選後，急的夜不能寐，找了無數的人都不成，聽說您是個有能為的，特來求一求。若您也不能，那我再沒法子，只好認命了。”

戴權冷笑道，“我當是什麽，只怪你有眼無珠，若早來尋我，何苦煎熬那麽些時候，實話告訴你罷，負責這個差事的就是我的結拜兄弟，王為王公公，如今他在皇後身邊當差，內宮的事務，多半由他負責的。這事我知道，後兒個這名單就送上去了，只有一樣，本有一個入選的小姐，家裏忽然壞了事，她父親被革了職，所以如今正好有一個人的缺，不知多少人聽說，瘋了似的想要補上呢。”

“如今你求別人是沒用的，我們的交情最好，我打發人去和他說一聲就完了，幾日後旨意下來，必定有令妹的。”

沒想到這事真能成，薛蟠喜之不盡，忙拱手作揖道，“如今竟麻煩公公了，大恩大德，真是沒齒難忘。只是，您打發人去說，必然要麻煩小厮們跑腿的，府上的馬匹，也必要費些草料，這銀子合該我來出。”

戴權噗嗤一笑，夾了口花生米放在嘴裏，嚼完了才道，“我說薛大爺是個爽快人，果然是個爽快人，如今我也不好小器。值什麽，賞他們五百兩銀子跑腿也就是了，也算沒白跑一遭。”

薛蟠點頭應是，借口更衣出來，令薛平立馬到鋪子裏去五百兩銀子并兩顆明珠，飛速送來，複又進來喝酒。

一時薛平進來将東西遞給薛蟠，薛蟠點頭先看了一眼，然後将東西遞過去，笑道，“戴大哥，這是五百兩銀子，我近日愁的睡不着覺，這事成了只好回去補覺，來不及去您府上了，這銀子就麻煩您替我賞了吧。”話一說完，衆人都笑了起來。

賈珍笑道，“可不是，瞧他這個樣子，戴大哥就幫幫忙吧。”

又将裝明珠的盒子遞過去，“這兩顆珠子，不值什麽，您留着鑲在鞋上，也是咱們兄弟一場，認識一回的意思。”

沒想到這個薛蟠竟然如此大方，除了五百兩銀子，另給了兩顆不小的珠子，戴權果然心喜，笑咪咪的收了，看天色不早，要回宮伺候，遂做辭而去，叮囑道，“你放心，三五日內必有旨意下來的，下完旨意，十日過後就要入宮比試，只是到那個時候全憑各位公主郡主們的意思，咱們是再做不了主的。”

薛蟠點頭，連連應是，幾人送了戴權出去，又謝過賈珍賈蓉，許了戲酒，因今日連喝兩回，覺得心髒突突的，臉上作燒，遂回去休息，薛姨媽見他這樣，只當又犯了老毛病，嘆息一番也不理論。

次日照舊是早出晚歸，去鋪子裏看賬，自己試着記一記，順便看看以前的，現在他倒是能看懂大半了，若有不懂的只管相問。

這日剛吃過早飯在鋪子裏坐定，看夥計們燒水磨墨，就見家裏有人飛速來報，說是宮裏來了旨意，讓趕緊去接旨，薛蟠心中有數，忙往家裏飛奔。

等他回去了，賈赦和賈政已經代為接旨，那傳旨的太監也回去了，恩旨已下，打賞已畢，正是要寶釵十日後入宮參與伴讀的終選，只看各位公主郡主的心意。

薛姨媽得知了消息，忙換衣服往這邊來，賈母、王夫人和鳳姐兒等也各有恭賀，園子裏衆姐妹知道了消息也都來賀寶釵，一時王家得了消息，也差人來相問，薛蟠和薛姨媽是忙得團團轉，既要應付衆人的恭賀，又要打賞家下人，還要抽空留心別的事務。

因薛蟠果真沒有說謊辦成了這件事，且寶釵入了次選，薛姨媽自覺面上有光，今日臉上的笑意就沒停過，在賈母跟前說笑不絕。

園子裏的姐妹們聽說了，也都一齊來賀寶釵，獨黛玉心裏又是喜又是愁，喜的是她素日有心事，覺着寶釵和寶玉太過親近，如今她去了，自然是喜，可是又深知皇宮內苑，要複雜的多，特為寶釵發愁。

唯有寶玉不但不喜，反而跌足長嘆，對薛蟠道，“大哥哥，你也太糊塗了些，寶姐姐在家和我們一處玩樂，難道不好嗎？你非要想盡法子送她到那見不得人的去處，我看你素日雖糊塗，大體上還好，怎麽如今淨是辦些糊塗事呢。好好的一個女兒，又被你糟蹋了。”

衆人聽了都笑，薛蟠知道他的脾氣也不與之計較，剩他長籲短嘆只後與黛玉一處說笑去了。

如今旨意既下，寶釵得了消息，心中雖是喜悅，也沒大表現出來，不過整理自己的東西，招待來賀的姐妹，一時想到日後也不在這園子裏住了，都有些傷感，各位姐妹從未經過這樣的事情，都争着給她出主意。

因家裏元春入宮，有服侍過的老人大略經歷過，李纨便派人去請，不想鳳姐早打發過來了，衆人便聽着，寶釵一一的記在心裏，慢慢記着規矩，準備入宮事宜不提。

晚上的時候特意和鳳姐說了聲要家去，便帶着丫鬟莺兒文杏，香菱帶着丫鬟臻兒一同歸家，薛姨媽和薛蟠應付了衆人一天，早已疲乏，只是還撐着，見寶釵香菱回來忙迎進來，一同坐下說話。

薛姨媽笑道，“我的兒，你今日可累。”

寶釵搖頭，“不過是姐妹們一起說說話，出出主意，倒是媽和哥哥忙了一天，合該早些歇息。”

薛姨媽看她臉色還好，也就放心，“如今你哥哥總算是辦成了一件事，不枉你素日待他的好。可是聽說這十日後就要入宮考校，不知你準備的如何了。”

薛蟠忙到，“媽，妹妹的本事你還不知道嗎，比我強出三座山去，如今還有什麽不成的，便是不成也不要緊，左不過是親戚們知道，誰還敢笑話不成？”

寶釵也點頭，“成事在人，謀事在天，如今哥哥已經把路鋪好了，說不得我要去搏一搏了，便是敗了，就當是入宮見識一遭，回來也好和姐妹們說嘴。”

聽她如此說，薛姨媽方才放心，又囑咐了些事，便讓寶釵在家歇息，明日再進園中，寶釵也和鳳姐打過招呼的，點頭同意。

吃過晚飯後便各去安歇，薛蟠發現香菱又到了他屋裏伺候，頓時有些頭大，但也知道是不能讓她走的，否則薛姨媽就要起疑了，因此自在燈下看書，香菱在旁邊疊被鋪床，剪燭花，看書。

薛蟠看了一會兒便覺眼睛疼，他如今也頗認識兩百來個字了，只是寫的不好，回頭見香菱正拿着本書看，不由去念上面的字，“李義山全集。香菱，誰是李義山？”

香菱怕他誤會，便将李義山講了，薛蟠聽了個大概，雖沒聽懂，也知道了是個死了幾百年的詩人，不由有些刮目相看，“你去了園中幾日，竟然學會看詩了。”

這時香菱的小丫鬟臻兒進來斟茶，笑道，“我們姑娘不但會看，更會做呢。”說着放下茶盅出去了。

薛蟠驚喜的看着香菱，逼着她說自己做的詩，香菱無法只得說了，薛蟠雖聽不懂個，但也覺得是極好的，一時天色晚了，兩人便上床睡覺。

雖有佳人在側，無奈偷試了幾番，下面兄弟不給力，薛蟠也只好長籲短嘆一番，發現不成之後，含恨入睡。