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卻見西寧郡王家的郡主上前一步，打量了剩下的兩人一眼，笑道，“既然皇後娘娘都說寶姐姐好，那就選寶姐姐吧，我們家是軍功起家，就需要些文氣浸潤。我看寶姐姐定然是腹有詩書的，也可讓我改一改野蠻脾氣。”

這話一說，衆人都笑了，寶釵心中也是松了一口氣，總算是選上了，沒有丢臉，一顆提着的心暫且可以放下，至于別的，明知道此事不那麽簡單，那也要留到以後再說。

于是衆人的伴讀已定，剩下沒有選上的那個因家世、才學和相貌都并不出挑，已經有了自己落選的準備了，是以并不如何怨恨寶釵，也是一派風平浪靜。

皇後又命宮女給每位伴讀發了一個小冊子，記着上學的時間和規矩，讓她們自去準備，于是衆人行禮告退後都散了。

唯有延慶公主不大高興，她自幼被父皇母後和兄長溺愛，因她年紀小，身份尊貴，是以也無人掠其鋒纓，因此養成了嬌縱跋扈的性子，如今原本看好的伴讀卻被人奪了去，心中自然不痛快。

她不去想是自己要選別人的，只覺面子大大受損，心中恨西寧郡王家縣君的同時，也深恨寶釵和溫柔，只覺得是他們讓自己不順意，皇後也并未察覺，未加勸阻，因此不但一時之間難以回轉，便為日後也埋下禍根。

寶釵随衆人出了宮殿，明明外面略冷，她卻只覺空氣清新，連一直因為緊張而變得急促的呼吸都回複了。

随衆人出了宮，卻見家裏的下人正在宮門口守着，衆人見了她都喜之不盡，小厮們見她遠遠的出來，都低頭不敢直視，丫鬟婆子上前，給她戴上了帷帽。

又見寶釵表情嚴肅，故而不敢問結果，還是莺兒跟着的時間略長，問了一句，寶釵點點頭，說是選上了，喜的衆人都不知如何是好。

“我就說咱們姑娘厲害，沒有不成的。”衆人七嘴八舌的先道了喜，然後派一個小厮飛馬回去報信，幾位丫鬟婆子簇擁着上了車，衆小厮外面随護，寶釵卻覺着不對，居然沒見到薛蟠。

薛安怕她生氣，忙隔着窗子回道，“好讓姑娘知道，我們大爺一直在這守着的，只是後面來了個朋友，不得不去了，囑咐小的們好生護送姑娘回去呢。”

寶釵在馬車裏解了帷帽，只怕薛蟠是又去會那些酒肉朋友，冷笑一聲，“哪裏來的朋友？”

薛安聽她語氣不太對，忙描補道，“小的眼見着是從宮裏出來的，還聽大爺說幫忙什麽的，許是什麽重要人物也說不定。”

聽見薛安如此說，寶釵方放心，被人護送着自去了。

家裏薛姨媽接到信兒，喜的不行，一來為寶釵高興，二來喜薛蟠長進，也算是能辦成事兒的人了，三來自覺揚眉吐氣，因此很是喜歡。

寶釵這回入了終選，衆人雖不知是哪位公主郡主的伴讀，卻也知道以後便是有品級的女官了，八品的善贊，雖職位不高，卻是難得的——需知賈元妃便是從以女史的名義入宮的，因此賈府女眷各有恭賀，入了園中，園裏的姐妹也是又喜又悲。

喜的是寶釵心願可了，以後自然又是一番前程，湘雲更是見了便拜，口稱大人。悲的是日後姐妹們團聚玩耍的時間便少了，寶玉更是長籲短嘆，煩悶不已，只覺心中如墜大石，不免悶悶不樂，胡愁亂恨一番。

因寶釵幾日後就要日日入宮的，因此這園子裏是不能住了，便和賈母及鳳姐說了，擇個日子搬出去，蘅蕪苑只剩下湘雲住着，她只帶了翠縷一個丫鬟，該添補的丫鬟婆子等，及早添上。又打點箱籠等物，有不用的東西分發諸人，忙忙亂亂，不一而足，香菱照樣進來幫忙，連帶着和各位姐妹做辭。

卻說薛蟠那頭，他正和李長吉喝酒吃飯，說的火熱，只覺真是一個難得的可交之人，薛平自在外頭守着，忽見一個眼熟的身形怒氣沖沖的從樓下上來，還未等想起這人是誰，便見他沖着自己過來。

待到了近前，方看清這人不是曾經和薛蟠好過的香憐，但見他怒氣沖沖也知道事情不好，忙攔住人，賠笑道，“大爺正和客人談事情呢，您有什麽事，我代為通傳一聲，急眉赤眼的做什麽呢。”

香憐雙手叉腰，盯着他似笑非笑，呸了一聲道，“好狗不擋道，我勸你趕緊讓開，惹急了我給你好果子吃。”

見他氣焰盛，薛平先自怯了，又知道他和薛蟠的關系，不免踟蹰起來，知道薛蟠是個面活耳軟，易被吹枕邊風的，當年銀子都不知道被哄騙了多少去，因此只虛攔了兩下，便自退開，讓人進去了。

香憐制服了薛平，便得意洋洋，他素日知道薛蟠的脾氣秉性的，便一把将門推開，得意的瞧着裏頭的人。

薛蟠正夾了一筷子豆腐，冷不防被他這麽一下，手一抖将豆腐掉在了桌子上，擡頭只看見一人雙手抱胸，冷笑連連的看着他，“薛大爺好福氣，有了新人，便将舊人忘的一幹二淨。”

薛平不好聽這話，從外面掩上了門，自己扒着門縫聽。

薛蟠奇怪，只覺這人眼熟，但是又想不起來是誰，可是話裏的意思卻是明白的，他說自己是無所謂的，只是帶上了李長吉，薛蟠便不悅起來，放下筷子鄭重道，“你是誰，也敢來這裏撒潑。”便一疊聲的叫薛平将人攆出去。而李長吉早在他推門而入的時候就放下了筷子。

薛平聽到薛蟠叫他，忙不疊的進來，聽說薛蟠要他攆人，有些糾結道，“爺，您真不記得了，賈府學塾，您跟他。”說到最後，伸出兩個大拇指來貼到一起。

他這麽一說薛蟠方想起這人來，只覺面紅耳赤，怒道，“這人滿嘴裏胡說八道，光說我沒什麽要緊，不該編排李兄弟，你快将他趕出去。雖曾經是同窗，也顧不得了。”

薛平點頭應是，就要動手拉人，香憐聽了這話，登時也急了，滿嘴裏亂嚷些不堪入耳的話，又拿起桌子上的杯盤沖着兩人一通亂砸，吵鬧的外間都聽到了，幸而這個時候吃飯的人不多，沒引起多大陣勢。

他這麽一鬧，更是醜态畢露，引得薛蟠厭煩，又見李長吉的衣服被汁水濺到，濕了一大片，忙伸袖子幫他去擦，哪裏擦的幹淨，又見香憐不依不饒，很是可惡，忙命薛平應對，自己拉了李長吉的手就走。

好容易走了一段路，才發現自己竟然一直牽了李長吉的手，又見他衣服上一大片油脂，實在是不能穿了，想到此人馬上要去見老師，不能失禮，便領着到了邊上的成衣鋪子要挑衣服給他換上。

李長吉笑道，“今日出來，未曾多帶銀錢，我找個地方洗一洗就行了。”

薛蟠忙勸阻道，“好兄弟，今日原是我連累了你，什麽錢不錢的，都包在我身上。”只是想到剛才香憐，怕他多想，以為自己有狎昵之心，又解釋道，“我是真心拿你當兄弟，并沒有別的心思，李兄不要誤會。”

見李長吉點頭，方入了衣裳鋪子，令人取現成的衣服來，撿好的換上了，只覺換了新衣服的李長吉看起來精神了一些，薛蟠方滿意。

又想到他身上衣衫單薄，馬上要入冬了，只怕日子更是難捱，因此悄悄的吩咐掌櫃的量了尺寸，準備回家讓人做幾件，到時候送給他，也免得冬日難捱。

兩人這麽折騰一番時間已經差不多了，薛蟠想雇車送李長吉去他老師府上，李長吉卻不願，只得罷了，薛蟠又叮囑他，自己在店鋪裏，既然認了朋友就別外道，有事只管來尋。

李長吉應了，卻并沒有放在心上，加之一會兒還有事，便就此作辭而去，摸着新衣裳卻是有些想笑，除了吳大用，好久都沒有人給他做衣裳穿了。想不到平白遇見的這人倒不錯，是個實心人。

薛蟠送別李長吉就徑自回了家，薛平早在那候着了，見他無事才長出一口氣，又自己請罪說不該放了人進去，薛蟠早就厭煩了香憐，只叮囑他以後多長眼睛便沒多說什麽，又吩咐他去衣裳鋪子裏取衣服尺寸。

進了屋便知道寶釵已經入選給西寧郡王家的縣君做伴讀，自然是喜氣洋洋，一面要打點東西好送禮，一邊又命人悄悄的打聽西寧郡王和他們家縣君的喜好，總之是忙忙亂亂的。

等薛平取了衣裳尺寸回來，才一拍額頭，想起這事來，将丫鬟叫來，讓照着尺寸給針線上的人做去，要兩件大麾，兩件棉衣，用上好的皮毛和料子，不要吝啬。

丫鬟看着不是薛蟠的尺寸，也沒敢多問，自讓針線上的人忙活，因為知道不是薛蟠的東西，也沒經薛姨媽和寶釵的手，只讓下面的人縫制。

如此忙了幾日，等到寶釵從園子裏搬出來，家裏人吃過飯，給寶釵隔上了屏風，便聽打聽消息的小厮細說西寧郡王府之事。