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這般胡思亂想了一陣，看天色不早也就回家去了，如今天氣漸冷，事事都要操心，先吩咐人去采購上好的銀絲碳，因寶釵在家裏住，每日上學路上還要用，因此用量比以往多了許多。

又讓人催着些給李長吉做的衣裳，讓他們抓緊些。翻翻庫房看還有好料子沒有，果然找出了一些适合女孩子穿的顏色，只是不大知道是什麽料子，便令人留下幾樣顏色合适的準備待會兒給鳳姐兒送去，其餘的都送到寶釵那裏，讓她看着做衣裳，若是送人也使得。

順便問一下寶釵有喜歡的首飾樣子沒有，若有就叫人照着打去，若沒有就讓鋪子裏的人送來一些讓她挑。寶釵不愛花樣首飾，平日裏也是偏素淨的打扮，連屋子都不怎麽收拾，可若是入宮做伴讀，縱然自己心裏不想，也要與各位公主郡主伴讀們比較的，因此衣物首飾是少不了的。

同時還要差人去打發重新裝飾馬車的人的快一點，寶釵的那輛立等就要用的，其餘的倒可暫緩。

寶釵收到了薛蟠派人送來的料子，仔細挑撿了一番，分出幾份，讓人到園子裏分別給黛玉和探春等送去，又讓香菱過來挑了兩匹，剩下的便自己裁度着或自己動手，或命人去做，好在她沒穿過的衣服尚且有幾件，因此并不着急。

薛蟠本意就是趁着年前還不忙的時候，先将家裏的東西事情都理順了，因此索性令人将庫房裏的東西都找出來，待他過目與賬冊對過之後再重新收起來。

負責的管事們面面相觑，為難道，“大爺，這有些倉促了。”

薛蟠看他們一眼，冷笑一聲，“賬冊子都是現成的，你們這裏一份，母親那裏一份，直接拿過來一對不就行了，咱們家的家當都在金陵呢，上京來總共住這麽個小院子，路上行李和這些年添置的終究有限，能有多少東西！罷了，給你們三日時間，三日後我來驗看，另外各位管事的女人那裏也通知一下，這個家也是時候理一理了。”說着也不待回話一溜煙的走了。

待薛蟠走後，管事們面面相觑，偷偷吐舌頭，一個抱怨道，“我的乖乖，大爺可真是變了一個人，以前何曾關心過這個，少不得要打點起精神來好好應對一番了。”

另一個笑道，“秦大哥，你倒是說的輕巧，你不過管些沒人用的家具，動不了的田地，翻不出花去，可是您瞧胡七，這大冷的天，汗珠子都冒出來了。”

秦明一想便明白了，這胡七專管金銀器皿、他女人專管一些收着暫且用不着的貴重首飾及制作的原料之類，光珍珠就不下百顆，如今手裏雖不能說一個不剩，想必也偷的差不多了。

他們不過是素日欺負薛姨媽老邁、薛蟠昏聩，兼寶釵是個姑娘家，若有用的，一時贖回來，過後照舊典當了，若是問不着的，比如那百十顆珍珠，都不知道倒騰到哪去了。

而胡七向來仗着會讨好薛蟠，他女人能哄住薛姨媽，在主子們面前有幾分體面，所以不将一幹同仁們放在眼裏，因此此時大家都是幸災樂禍，互相使個眼色便去了。獨剩下胡七，皺着眉頭思索一會兒，回家找他女人商議去了。

卻說薛蟠抛下個這麽大的消息，并未多理會就先行離去，從前他從不注意，如今這麽一盤算，竟然發現家裏的事情不少，少不得忙亂了起來。

回到屋子，又計議了一番，便早早歇息，第二天一大早就提着東西往鳳姐處來。

他近日是來慣了的，因此門口守着的丫鬟見了他點頭行禮，薛蟠讓她将身後薛平拿着的東西接過，自己随着她進去，薛平薛安兩個就在二門處等候，和賈府的小厮們玩笑起來。

“呦，來的可真早，先坐吧。”鳳姐兒剛理妝完畢，還沒吃早飯呢，正抱着巧姐兒逗着玩兒，見薛蟠來了，因不是外人，便點點頭當做招呼。

平兒上了茶來，薛蟠剛吃過早飯，不想吃茶，見東屋擺了飯，便讓鳳姐兒去吃飯，有事容後再說，自己抱過巧姐兒逗弄着玩兒。

巧姐如今三四歲，正是好玩兒的時候，看薛蟠手上戴着的串珠有趣，伸手撥弄着，薛蟠便解下來與她玩，看着巧姐兒笑嘻嘻的可愛樣子，真是越看越愛。

哎，上輩子橫行霸道，男女不忌，最終卻連個一兒半女都沒落下，薛蟠沒來由的一陣心酸，不由暗想真是不積陰鹜，所以蒼天自有懲罰。而今生雖暫有命在，卻又得了個難以啓齒的毛病，也不知道子嗣上緣法如何，因此看向巧姐的目光越發溫和。

鳳姐兒吃了飯過來，見巧姐正擺弄着薛蟠的手串，而薛蟠正呆呆的看着，心中一陣發笑，故意咳嗽一聲兒道，“呦，這是怕巧姐兒奪了你的東西不成，放心吧，她人小不知規矩，我代她給你陪個不是。”

見鳳姐兒如此，薛蟠搖頭笑道，“你又來了，這手串值什麽，給她頑罷了——只怕還嫌我這臭男人髒。”這話一出，大家便都笑了。

鳳姐兒命人将巧姐兒抱走，便和薛蟠坐下說話。薛蟠将鋪子裏的事兒大略說了一說，鳳姐點頭，有些贊許。

“我就說，你也不比人笨，若将心思用回來，定能成的。你這事兒辦的很好，只是張吉可靠嗎？”

薛蟠點頭，“縱然不可靠，他一個無權無勢的夥計，若非我提拔能有什麽能為，左右都攥在我手裏，翻不了天的。”又将家裏的事兒說了。

鳳姐兒一手撐頭，一面回頭對平兒笑道，“人都說我管家太嚴，苛責下人過了些。可你瞧瞧，姨媽倒是寬松了，那起子小人豈是知道感恩的？不搬空了便不罷休呢。”

薛蟠笑道，“這個無妨，他們比李富貴更容易些，左右都是家生的奴才，連身家性命都捏在咱們手裏，又能掀出什麽風浪來，好不好的，全都發賣了也沒什麽。”

聽了這話，鳳姐兒撫掌而笑，“你以後不必來了，我的這些本事你都學會了，你又是個男人，自然能比我更做出一番事業來，只可恨我不是個男人，不過能教出你來，也算是有所得罷。”說到最後語氣低落了下來。

薛蟠聽了這話就知道，鳳姐兒與賈琏是又起了龃龉了，不過這夫妻二人之間的事情，他一個外人卻是不好多嘴的。

只是想到了日後鳳姐和賈琏二人夫妻失和的結局，以及日後要娶的尤二姐不由唏噓，硬着頭皮勸道，“妹妹，你也該和軟些。我知道你性子剛強，可是這夫妻過日子，不是西風壓倒東風，而是兩人齊心協力，俗語道，家和萬事興，你現在仗着老太太、太太疼你，可老太太總有去的一日。終究大太太才是你正經婆婆，琏二才是你相公，天長日久，又有什麽意思。”

鳳姐嘆氣，“你說的，我又何嘗不知道，只是如今已經是騎上老虎了，若是巴巴的去讨好人家，只怕我心裏先咽不下這口氣。”

話已至此，薛蟠亦不好再多說什麽，又勸了幾句便告辭離去，平兒出來相送。

見四周無人，薛蟠含笑道，“平兒姐姐，有件事要托你。”

平兒橫了他一眼，因薛蟠近日來的勤了，兩人也漸漸熟悉起來，據她觀察，薛蟠為人并不如以往一般見色起心，對自己反而是以禮相待，待下人丫鬟們也是極好，時有打賞，脾氣也溫和了不少，府中人人都是稱頌的。

因此笑道，“薛大爺有什麽事直說便是，我一個小小丫鬟，可當不起這個。若是要再拜誰為師，我可是要代收束脩的。”

薛蟠笑，“便是搬兩座金山來，只怕平兒姐姐也看不上，這府裏什麽不經過你的手，見的多了也就看不上了。”

平兒搖頭，“縱然見過，那也不是我的，只是你說出來聽聽，我看看是什麽事兒才好要謝禮的。”

聽她如此說，薛蟠也不矜持，便将心裏的事兒講了，“我知道姐姐素日和香菱交好，因此便想求姐姐幫我打探一下，她可有什麽心事沒有，我自知以前薄待了她，想彌補一番，有時候見她長籲短嘆，問她又不實說，只是若我們家的人去問，只怕她以為是我派去的，也不肯告訴人，因此求姐姐幫我打探一下。”說着似模似樣的做了個揖。

原來是這事，平兒心下感嘆，怪道都說薛大傻子變好了，她本來以為只是表面如此，沒想到心境竟也大變，知道體貼人了，想來香菱如今可算苦盡甘來，雖無父母，若薛蟠有心，日後在薛家的日子總不會差，只是自己的将來不知道在哪裏，雖做了房裏人，可日後也是前程未蔔，因此心下更加柔軟。

平兒笑道，“這話若問別人自然是不知道的，既問到我，實話告訴你吧，也不用打聽，這件事我恰是知道的。若說香菱的心事，那只有一件。”