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吳桂花拿剩下的那點腌辣菜給兩個人各炒了一大碗花飯，她做飯從不吝惜放油放料，所以吃起來特別香。她還特地用一張臉那麽大的陶盆，給虎妹盛了一大盆。

脆嫩酸爽的腌菜搭配着顆顆分明的飯粒，虎妹吃得滿嘴油光，那十個大饅頭的事就此揭過。

吃完飯，吳桂花老實不客氣地拉着要蹿出門玩的虎妹：“先別走，把碗刷了。”

虎妹眨巴着懵懂的眼睛，好像沒聽懂她在說什麽。

吳桂花可不管她是真沒懂還是假沒懂，在她老人家的心裏，這小丫頭連名字都是她給取的，還客氣什麽？孩子不使喚就該慣壞了。

好在這孩子不難帶，吳桂花給她示範一遍，她點頭表示懂了，并迫不及待地要伸手來試。

吳桂花摸摸她的頭表示欣慰，還沒走出廚房呢，背後“叮鈴哐啷”一陣巨響，兩只碗跌在地上，摔得粉粉碎。

吳桂花盯着碎瓷片，擺出晚娘臉：“就這一只大碗，還叫你摔了。那以後你跟我一樣，用小碗吃，都砸了就不用吃了。我一會兒過來，瓷片還在地上，你明早也不用吃了。”以為你用力繃着嘴不笑出來，我就不知道你高興得直晃腦袋了？

頂着虎妹不可置信的目光，吳桂花哼着小曲兒走出門：小心眼一套套的，這真是個傻妞？

不管她傻不傻，既然這孩子現在歸她管，她就得多盡點心。

于是出了門，吳桂花直接拐去了劉八珠先前住的廂房。

不知道虎妹跟劉八珠之前是怎麽分配的房間，反正她住的房明顯很多年沒人住過了。一共就這倆房有床，不能再叫虎妹住地窖，只能把劉八珠的房騰出來。

經過這幾天敞風散氣，房間裏那股濃郁的臭味已經消失了。何況吳桂花每天早晚還熏兩次艾草，在後院摘到的野花也一天一換，令整個房間充滿了淡淡的草木香氣。

劉八珠原先的床單被子早叫吳桂花第一天就放竈膛裏一把火燒了，好在她房裏還有兩床備用的，一床做墊套，一床做被套正正好。

房裏死了人，吳桂花多少有點忌諱，她還是秦司簿那天離開後第二次進這間房。

她一邊給虎妹鋪床，一邊又忍不住算計開了：天氣一天熱過一天，這兩床被子恐怕虎妹早晚會蓋不住，還得給她準備一床草席，一塊毯子。再有冷了，兩床棉絮又不夠，還得再弄兩床棉花被，幾床被單才夠用。唔，那屏風的紗可以先裁兩塊扇面。對了，得再看看劉八珠留下來的衣裳夠不夠，東屋那頭瓦破了塊洞，得補補屋頂。炭麽，聽說司苑局會發，可誰知道會不會有人從中克扣……

哎呀，不算不知道，一算吓一跳，她這過日子要張羅的事可真多哩。

吳桂花感嘆着，就要把橫在路當中的佛龛往旁邊挪。

不想剛動手，一只手啪噠按在上面：“不，不能！”

吳桂花叫虎妹這一按，險些把佛龛砸腳上，頓時犯了牛性，伸手來推她：“你給我讓開！”

不想這一推不止沒推動，虎妹身子一扭，她差點被她震得坐在地上!

那佛龛叫兩人一争，自然拿不住，摔在地上把頭磕掉了半拉。

虎妹大驚失色，噗嗵跪下來，沖着那佛龛哐哐連磕好幾個響頭，不一會兒額頭就高高腫起來。

吳桂花卻顧不得她，盯着自己的手傻在當場：吳貴妃這身體弱是弱了點，但普通女人有的力氣她不缺。可虎妹這随便一扭，就叫她震得連退幾步，她是怎麽做到的？難道這世上還真有武林高手？

這麽一想，吳桂花再去看虎妹時，不免多了一分防備——

然而，吳桂花還沒提起精神，虎妹噗嗵一聲，歪倒在了地上。

吳桂花盯着她額頭上那個大包，好一陣無語：這世上真有磕頭磕得這麽實在，把自己磕昏過去的奇才在啊！

對着這麽張腦門磕得跟壽星公似的虎皮臉，她啥防心都生不出來了，甚至有點犯愁：虎妹少說有小二百斤重，該怎麽把她弄床上去？

還好這丫頭沒暈多久，自個兒就醒了。一醒來她就直撲那削了半個腦袋的佛像，抱着它“嗚嗚”直哭。照吳桂花看，她哭的比劉八珠死得那時候傷心多了。

吳桂花默默看了會兒，天色越發晚了，照這架式，別這丫頭哭個一晚上不消停。本來重華宮鬧鬼的傳說就沒斷過，再叫人聽見這丫頭鬼嚎，不是更坐實這說法了嗎？

不得以，她敲敲桌子，不報希望地問道：“你哭啥呢？一個佛像，又不是你爹你娘，你哭再狠也不會活過來。”

她原不指望這丫頭的智商理解她的話，不想竟聽到了回答，虎妹打着嗝瞪她：“鬼母天聖，天聖保佑你，不能細讀——”

吳桂花琢磨片刻，覺得她應該是想說“亵渎”，再看一眼被她護得死死的泥胎木像，噗地笑了：“還鬼母天聖，一塊破泥巴當個寶，天聖保佑你啥了？”

虎妹倆眼瞪得更大了，還結巴着跟她争辯道：“沒病，沒吓，沒害——”

吳桂花看她臉紅脖子粗的，幹脆代她說完：“你想說鬼母天聖保佑你沒病沒災，讓你平平安安的是吧？”

虎妹點頭如搗蒜，被吳桂花一句慢悠悠的反駁釘在原地：“我沒信你這什麽鬼母天聖，不也好端端站這？不也平平安安的？這說明你這鬼母沒啥用啊。”

虎妹瞠目結舌：好像是這樣……不對，姑姑明明說了，我是有罪……

吳桂花乘勝追擊：“再說了，你供奉的泥胎這麽醜，根本不是真正的鬼母娘娘。你不信啊？不信好，我問你，你信這麽長時間的鬼母娘娘，她顯靈了嗎？別跟我說，只要娘娘在心裏，娘娘早晚有顯靈的那一天，這鬼話你去糊弄別人，糊弄不了我！不顯靈誰知道你是真是假？你說鬼母娘娘不會顯靈？屁，我都知道！你別這麽看我，我不信不興我沒聽說過？不信我給你講講，真正的鬼母娘娘她是怎麽顯靈的。對，鬼母娘娘要顯靈，可不管你不信她，人家是神仙，稀罕你這點香火？你到底想不想聽？想聽就不許再哭，坐好了把眼淚給我擦擦幹淨。”

虎妹被她噴得整個人只顧着抽答，傻呆呆抹了眼淚乖乖坐正，吳桂花暗暗一笑，心說：老太太我搞封建迷信的時候，你娘都還不知道在哪吃奶呢！你們這些搞邪|教的都有什麽路數，可瞞不了我！

沒錯，瞧這小丫頭信的神把自個兒弄得不人不鬼的，吳桂花壓根就不覺得虎妹這什麽鬼母天聖是真的，這世上真要有神仙，沒道理她這個死過一回，還借屍還魂的病老太太見不到，反而叫這才十七八歲，身板壯得像頭牛的小丫頭見到了吧！

而且，她老人家還十分大逆不道地想過：她死過一回，連牛頭馬面都沒見過就到了這勞什子的皇宮，說不定這世上就是沒有鬼呢？她能在這借屍還魂，搞不好就是她孫女說過的，是什麽量子帶回來呢？

由此，她講起自己添油加醋的“鬼母娘娘顯聖記”時就更加沒有負擔：“老年間我們村有一戶姓韓的人家，成婚三十多年，膝下兒女生了不少，就是沒一個活下來的。

這一年冬天，韓老漢在外吃酒，與同村無賴起了争執，叫人罵他老絕戶。韓老漢打不過人家，挂着傷回去跟婆娘一說，兩人氣得直哭。商量日子過不下去了，不如趁還能動，把棺木置辦好，再買一碗砒|霜喝了，兩人到地下做一對鬼夫妻……

第二日清早，韓老漢揣着錢去城裏買棺木。沒出村口小河，聽見有人叫救命，韓老漢一看，河中央竟漂着個孩子。他二話不說，脫了鞋把孩子撈上來一看，竟是那無賴的獨子，那孩子出氣多進氣少，眼看是不活了。此時天還沒亮，若是他把這孩子丢在這不管，包管他活不過一時三刻！韓老漢心頭惡念一起，便叫一陣冷風吹來，吓得出了一身冷汗，心說，老頭啊老頭，你自己叫人罵個老絕戶，與這孩子有甚相幹，見死不救你枉為人……

韓老漢把孩子用自家牛車馱到城裏找醫館收治，忙完後想起還要跟那孩子的家裏人報個信，又駕了牛車往回趕。這一天又是落水又是求醫，老漢年紀大了精神也短，竟靠着牛車打了個盹兒。

老漢還不知自己已經睡着，朦胧中只見周圍一片白霧，面前走來個黑衣女人，那女人二目隆起，豐鼻瑤唇……她自稱是鬼母娘娘。對了，鬼母娘娘在我們那也叫送子娘娘。鬼母娘娘說，你前頭的十八個孩子都是你前世債主，如今索完債重新投胎去，念在你這些年與人為善，如今又救了人命，前孽已贖盡，你很快就會有自己的兒子……韓老漢醒來後，覺得自己平白又發大夢，他與老妻都是五十多歲，半截脖子埋黃土的歲數，上哪去再生個兒子出來？

結果進了村，村裏人說，昨天那與他打架的無賴早上磕破頭死了。韓老漢心說壞了：這無賴漢老婆早兩年叫他打跑了，家裏就這個五歲小兒，如今再死了，丢下這麽個孩子怎麽辦……後來這孩子病好了，就給韓老漢做了兒子。”

她說的這個故事有這個原型，但韓老漢遇到的神仙，有說是鬼母娘娘的，有說是三清聖人的，還有說……反正傳了這麽久，說什麽的都有。吳桂花少說聽了八個版本。那時候人都不讀書，從哪學規矩？不都是從這些故事裏？

小時候她奶奶給她談說這個，用個文詞說，就是寓教于樂。她孫女總結得最好：這故事裏的神仙是誰不要緊，是善的化身就夠了。

不知恩圖報引人向善，只知道索要香火的神仙是什麽好神仙？

她十分有經驗地總結呈詞：“所以說，神仙才不管你供不供她。孽緣善果早有定論，你供她，只要做了孽，生十八個孩子都養不下來，你不供她，只要有善心做善事，該是你的，早晚會來。”

再看虎妹，頭一回聽見這樣有細節有起伏的故事，早聽得呆了去，一雙渾渾沌沌的黑眼睛像注入了活水一樣，靈透了許多。

吳桂花眯眼一笑：別看我老太太沒文化，可講故事唬你個沒見識的小丫頭，不是手拿把攥？

一頭虎妹緩過神來，就手指劃拉着問吳老太：那鬼母娘娘生的不是蛇眉蛟目？不是虎足蟒臂？

叫吳桂花一句話打發：“你那說的是怪物，神仙長那樣，是吓人還是害人的？”

這邊院子裏兩人說得熱鬧，那邊院子外頭，兩人靜悄悄的不出一聲。

半晌，為首那人轉身離去：“走吧。”

另一人慌忙道：“不進去了？那——”

待要再說話，前頭那人已去得遠了。

遠遠的，有說話聲音傳來：“這個鬼母娘娘是怎麽回事？”

“這……我也是第一次聽說。”

“查。”

“是。”

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