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一出鬧劇，未到最盛，生生給顧疏堂截了，散了臺。收了鞭，他讓護衛散了，自己卻沒離去，下人們仍記得王爺上回動怒，皆垂著腦袋，小棠兒站在沉清池身側，小聲的喚他:“夫人。”她也懼這人，無論是身份還是做派來的。

繃緊的弦松下來，沉清池有些疲态，臉色柔下來，“多謝王爺解圍，更深露重，飲盞茶再走罷。”沉清池獨好竹尖做茶，揚州捎來的龍井，大半年，才消下那麽一點兒。

小棠兒新習茶藝，端著顆心怦怦跳，幸的，沒出了醜。茶香萦繞鼻尖，顧疏堂怕貿然出言教沉清池不喜，抿了口茶水，倦極鬆懈禁不住，捂面打了個哈欠，眉宇厲色盡褪，少年朝氣便蓬勃了。

“丞相嫁女……”沉清池輕聲道，“長街都是鞭炮紙罷？”顧疏堂來了精神，忘了茶水滾燙，燙著舌尖，有些赧，将出口的話忘了，讷讷呆傻的，點了點頭，只顧盯看沉清池。

沉清池給他瞧的甚不自在，他第一次見顧疏堂，是舊年冬，他不知許青笙同如此貴人交好，花廳遇著時以為是哪家小公子，後來許青笙告知，心裡著實吃了一驚。第一面，他便知顧疏堂的心思，只是猜不出此情從何而來，不知的東西沒有底兒，才教人慌。

起身，小棠兒來攙他，“露重易著了涼，王爺飲了茶就回罷，映玉不遠送。”

西游廊尾植了綠竹，小幾上燃了燭火，風動竹響，有些冷意，簷上燈籠不大亮，昏昏的，顧疏堂瞧著沉清池進了西廂房，飲盡冷茶，緩緩起身。

眼瞧到了月底，王管事卻不曾有信，沉清池心焦卻也無力，倒是坊間傳出消息，北域情況有變待查，朝中竟無一将堪任，龍顏大怒。丫頭們們嘴巴閒不住，沉清池無意聽來，晚膳時候問了小棠兒。

小棠兒是個老實的，一開始還不願說，怕沉清池怪罪，又逼問了兩句，才擰著張臉，雞啄米似的點了頭。

“這事兒終得落在平王頭上啊。”沉清池朝小棠兒招手，“你過來。”

話傳話，從小棠兒嘴裡，他倒也知曉個七七八八，常人揣摩不出聖心，他卻不難猜出，坊間傳得愈烈，平王便早一日出面，了了聖上這樁心事，何況，顧疏堂必須如此。

北域酷寒，游牧十幾年來苦于節氣，清苦勞碌，近年有了個能成事的主兒，雖觸不及根基，卻如蠅滅不盡，始終是聖上心中一根刺。

“夫人。”二人正說話，前院曹生領了封信，不待內院人通報，在內大門便嚷開，“王管事來信。”沉清池不必說，小棠兒跑過去，領了曹生攥著的信，交到他手裡頭。

信上字不多，一紙堪堪寫滿。南方的紙箋與潮氣，排列的規整小楷，細密的雨幕似要透過來，教沉清池喉腔發燙，他起身把信折好放回，“備轎，去王府。”

屋外響了一道雷，四月夜雨再平常不過，小棠兒擔憂望著漆黑夜幕，“是。”跑出去叫人了。

顧疏堂早早食過晚膳，北房後是株合歡樹，幾十年了，未到花期，枝葉婆娑，沙沙作響，誠哥兒在屋頂，顧疏堂同他說話:“夜雨将至，還不下來做甚麽？”

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夜風涼，誠哥兒吹風歡喜呢，一骨碌兒坐起來，“王爺，來人了。”

“誰？是魏總管？”

“不不。”人近了，簷下燈籠一映，明晃晃從轎裡出來的分明是沉清池，“是沉公子。”

轟隆，風卷不散烏雲，雨落了。顧疏堂下床穿靴，一身雪白裡衣，發冠摘了，一頭黑髮傾瀉，柔軟似水中浮萍，“去迎，莫讓他淋了雨。”

匆忙的，誠哥兒給人迎了進來，小棠兒頭一回進王府，怯怯跟在沉清池後頭，由誠哥兒領去花廳，“詠真去給公子備茶，稍等。”退了出去。

一出花廳，迎面碰上顧疏堂，被他叫住，“把書房東西拿來。”誠哥兒一頓，“王爺。”

“去拿！”眉一橫，顧疏堂乜他，喪氣似的，“反正遲早要給他。”換了一副笑臉，進了花廳。

先發制人，顧疏堂笑道:“先飲杯熱茶，什麽話待會兒再說。”

上好的雨前龍井，雨夜飲，別有一番滋味，一盞茶将盡時，顧疏堂示意誠哥兒，一精雕檀木盒捧到沉清池面前。

顧疏堂別過臉，淡淡的，“都在裡面了。”言罷他即起身，聲音苦澀，“莫要大悲，否則我如何給你，亦能如何拿回。”許青笙的遺物，誠哥兒先王管事一步尋回，就在盒子裡。

風卷急雨，顧疏堂歎氣，“明日上朝，咱們遂了皇兄的意罷。”