46 四十四回

坤寧宮這一廂，滾燙香辣的羊肉下肚，沈初黛早已把先前的小插曲忘得一幹二淨，将殿中伺候的宮人都趕了出去，讓歌七将偷偷帶進宮的烈酒給拆了。

主仆兩人一口羊肉一口酒吃的開心，依稀記起當年駐守邊境時的情景。

當年哪能這般精細地将肉切成片放在鍋裏煮，都是刷上油整只放在火上烤，各自拿着刀子割下來，燙呼呼地便往嘴裏丢，別提多香了。

歌七有些微醺，聲音有些含糊：“娘娘今日睡不着，可是不開心了？”

沈初黛将口中的酒咽下去，纖細指尖撫上心口，恹恹地道：“也不至于不開心，就是感覺胸口悶悶地。”

她沒想過，一早就做好心理準備的事發生了，自己居然做不到灑脫。

沈初黛頗為不爽地将杯子扣在桌上，咬牙切齒地道：“這樣太娘了，不是我的作風！”

歌七歪過頭笑道：“可娘娘本就是女子呀。”

“可我就是讨厭這樣！”

歌七溫聲道：“奴婢希望無論娘娘在哪，都可以依着自己的性子行事。”

沈初黛彎唇一笑，露出瑩白的貝齒：“若是真能依着自己的性子行事，我現在就去……”

她陰恻恻地道：“把承乾宮給炸了。”

歌七吓得酒都醒了，忙是攥住她的衣袖，緊張兮兮地道：“娘娘，奴婢收回剛剛的話，您可千萬別沖動。”

沈初黛輕抿了口酒，仰頭看着外頭的夜幕，濃得像化不開的墨，僅有幾顆星星與彎月做點綴。

她像是作出保證一般，聲音清清淡淡地卻極為堅定。

“今日一過，往後我絕不會為這種無聊的事而傷心。”

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——

第二日一大早沈初黛的鳳辇與穆宜萱的儀駕在慈寧宮相遇，相比于沈初黛的精神奕奕、滿面春風，穆宜萱雖是細細妝點一番，神态卻仍舊黯然無神。

穆宜萱心頭悲苦，這世間還能有什麽事，比侍寝的時候睡過去了更糟糕地。

昨日她睡得極香甜，一覺睡過去天已大亮，皇帝的影子都沒了。

兩人同時下轎，穆宜萱擡眼看了眼沈初黛，瞧見她般精神煥發的模樣，心頭不由冷笑一聲。

夫君在別的女人房中留宿，竟也能裝出這般模樣，倒真是心機頗深，不得不防。

她上前輕輕福身：“臣妾見過皇後娘娘，娘娘萬安。”

沈初黛瞥她一眼，輕輕一笑：“宜妃不必多禮，昨日侍寝，宜妃真是辛苦了。”

這話她說得随意，落在穆宜萱耳朵卻像是萬針紮在心頭一般，又疼又刺。

她不由咬牙笑道：“皇上待臣妾溫柔，臣妾一點都不辛苦。”

穆宜萱用餘光注意着她的神情，卻瞧見她神情依舊笑吟吟地，沒有絲毫破綻地寒暄道：“宜妃不覺得辛苦就好。”

她們進去的時候，很多嫔妃已經到了。

這次還是衆嫔妃第一次正式和太後、皇後見面，一一請安打過照面。

穆太後眸光落在穆宜萱身上，神色有些遲疑，急切地想知曉皇帝這一個月調理究竟有沒有成效，可這話又不好直接問侄女，便只能旁敲側擊地關切了幾句。

穆宜萱哪裏好意思讓旁人知曉，皇帝雖睡在承乾宮，卻壓根沒碰過她的事，便只能裝出一副嬌羞的神情說了些含糊的說辭。

她裝得惟妙惟肖，倒是惹得衆妃嫔紛紛投向或豔羨或嫉妒的眼神。

穆太後聽着侄女此話，未瞧出她臉色有何端倪，心頭便安心了下來，看來皇帝這個月身子調理得不錯，終于能碰女人了。

她提點了衆嫔妃幾句後，特地将沈初黛留下讓衆人離去。

“皇後，你如此聰慧，應知曉我想同你說些什麽吧。”

穆太後想說的話沈初黛自然是心知肚明，穆太後如此不過是不想做這個壞人，而是想讓她主動提出來。

她乖順道：“兒臣知曉，母後想說叫兒臣規勸皇帝雨露均沾，綿延皇家子嗣與福澤。”

“皇後說的是。”

穆太後有些滿意提點道，“先前嫔妃們未入宮之時，皇帝大半個月都歇在皇後宮中，皇後實在操勞，不如趁此機休息一番，如何？”

合着這是自己替侄女争寵來了。

沈初黛心頭覺得好笑，倒也不怼回去，只輕聲道：“母後多慮了，兒臣不辛勞。”

“你這孩子，就會強撐着。”穆太後語氣極是溫和親切，“你瞧你都清瘦成什麽模樣了，我瞧着都心疼，更別說皇帝了。便聽我的，休息一個月。”

話畢她根本不待沈初黛回話，便揚了聲吩咐下去：“春絡，去內務府禀報下，皇後身子不适，不适合侍寝，這一個月先将綠頭牌拿下去。”

穆太後回過頭笑眯眯地道：“這個月皇後要好好修養身心才是。”

沈初黛根本不介意這綠頭牌被拿下，反正陸時鄞來她宮裏也只是合上被子純睡覺罷了，就那床多一個人同她睡，她還嫌擠得慌。

她笑吟吟地回道：“多謝母後關懷，兒臣定不負母後慈母仁心，定會好好修養身心。”

——

新皇後已入宮一個多月，穆太後卻依舊不肯放權，将後宮大權攥得死死地，她卻不知曉沈初黛根本不屑與她搶那管理後宮之權，也沒時間與經歷去管理後宮。

每日下午沈初黛都會通過密道，悄悄走到養心殿與陸時鄞一道議事。

彼時正值春季，方先生給予的水稻種植改進法正好得以實施，只是以田為生的農民們大多數未受過教育，思想頑固愚昧，不肯輕易接受新事物，而且此法相較于普通的種植方法要費時費力不少。

未嘗到甜頭，他們怎麽肯接受此法，可不接受此法又嘗不到甜頭，剛一實施普及遭受到了阻礙。

但兩人并非放棄，商量後直接讓下級官府下達旨意，但凡用此法種植水稻的，若是此年收成不及往年，損失的部分由官府承擔，且稅率減免一半。若是此年收成比往年高，則高出的部分稅率減免一半。加之又派人在民間散播此法的精妙之處，如今此法在民間燃起一陣熱潮，百姓們紛紛棄了老方法，實施此法實施得如火如荼。

前去探索金礦的人員也早已篩選好，在半個月前分為三批船前去探索，想來不出很長時間便會有好消息傳來。大力促進寒門子弟參與科舉的制度也被商議出來，趕考所需費用可以交納相關證明，向朝廷提出貸款，待考完後以七個點利率分期支付。

至于沈初黛提出來的義務教育還未讨論出頭緒來，義務教育所需花費實為頗多，以大邺如今的財力根本支撐不了。

陸時鄞建議可以選一地作為試點地，待經濟發展上來，此舉又得到良好成效，便可全國推廣。

兩人議事完外頭已經大暗一片，陸時鄞不留痕跡地看了眼正在認真翻看奏折的沈初黛，見她漂亮的眼眸微眯，半邊臉偷偷藏進奏折下悄悄地打了個哈欠，随即又将臉露出來仔細看奏折。

他心頭覺得好笑又心疼，便輕聲道：“我罰了，今日便到此為止吧。”

“皇上等下，我等會兒就看完了。”

跟着陸時鄞批奏折批了大半個月，沈初黛速度提高不少，她迅速将手中最後一本看完，又講了自己的見解，與他商讨出結果才算完。

瞧見她進步良多，陸時鄞如墨般的瞳仁浮現淡淡暖意，剛想開口同她解釋昨夜之事，下一瞬卻是微微一窒，話語兜了個圈就變了：“阿黛今日似乎很疲憊，是昨日未睡好嗎？”

沈初黛又輕輕打了個哈欠，點了點頭：“倒也不是，是昨日睡得有些晚了。”

“好端端地怎麽睡得晚了？”

沈初黛頗有些不好意思：“吃涮羊肉給吃晚了。”

陸時鄞不鹹不淡地開口道：“涮羊肉可好吃？”

沈初黛絲毫未察覺出他的态度有異，回味了下昨夜的滋味。

她清脆地開口：“當然好吃。”

陸時鄞被她這副沒心沒肺的樣子氣笑了，将解釋的話語咽了回去，吩咐下去今後每日都往坤寧宮送只羊去。

随即他瞥了眼趙西，示意他将裝有綠頭牌的托盤端上來。

陸時鄞如瓷指尖在每只綠頭牌上劃過，似乎在仔細思忖今日侍寝的人選，餘光卻是落在沈初黛身上，讓他頗有些失望地是，她泰然自若沒有任何神情變化。

終于在他指尖兜轉了三圈後，沈初黛突地從座位上起了身，他心頭一跳，連帶着心悅鼓舞的滋味也溢出來。

陸時鄞唇角都忍不住勾起來，只能控制着聲音淡淡：“阿黛這是怎麽了？”

“皇上您不是送了羊去我宮裏嘛，我得趕緊回去叫她們把鍋熱上，不然今日又要睡遲了。”

話畢沈初黛便撩起了裙角，急匆匆地往書架的方向走去。

陸時鄞的笑僵在唇邊，眼睜睜地看着她的纖細身影消失在書架後。

這個小沒良心地。

陸時鄞随手将綠頭牌扔擲地上：“擺駕承乾宮。”

——

承乾宮中

穆宜萱有些坐立不安，不斷地讓貼身宮女前去查探皇帝的動向，可得來的消息都是皇帝在養心殿批折子。

眼看着天色越來越晚，想着皇帝今日恐怕幹脆歇在養心殿了，她心灰意冷得讓宮女伺候拆下發髻上的珠翠。

拆到一半前去打探消息的宮女又回來了，興高采烈地道：“娘娘，皇上出來了，似乎是超承乾宮的方向來的。”

穆宜萱心頭一跳，忙是又讓宮女幫忙妝點起來，聽到通傳太監在外頭報道：“皇帝駕到。”

她才匆匆忙忙地撩起裙擺迎了上去，皇帝這回是坐着輪椅來的，精致蒼白臉頰清淡着沒有一絲神色，風姿綽約中病氣卻是更濃重了。

穆宜萱卻是不在乎，只要皇帝來的她宮裏便好。

她滿心地欣喜：“臣妾等了許久皇上都未來，臣妾還以為皇上不來了呢。”

陸時鄞唇角終于勉強抿出一抹弧度：“今日奏折多，耽誤了許久，倒是讓宜妃等着了。”

穆宜萱含羞地低下頭：“只要皇上能來，臣妾多久都是等得的。”

她一心想做完昨日沒做的事，将皇帝推進了寝殿，寒暄了幾句便想提及正事。

只是還未來得及開口，皇帝冷不丁地冒了一句：“涮羊肉好吃嗎？”

“诶？”

穆宜萱有些莫名其妙，但還是輕聲回答：“回皇上的話，臣妾不愛吃，總覺得那玩意兒怪腥的。”

“朕想吃了。”

陸時鄞卻是絲毫不顧及她的感受，吩咐道：“讓人将鍋子燒熱，羊肉切片再備些蔬菜端上來吧。”

很快宮人就将食材與鍋子端了上來，兩人圍繞着鍋子，羊肉的腥香不斷傳出來，穆宜萱不由微蹙了眉間，但瞧着陸時鄞吃得香甜，還是忍不住拿了筷子想夾一塊。

只是剛夾了塊，便聽見陸時鄞淡漠的聲音：“宜妃不是覺得腥嗎？”

穆宜萱一愣，又聽到他極“體貼”地道：“宜妃不必勉強自己，看着朕吃便好了。”

皇帝都如此說了，她只能又将筷子放下來。

陸時鄞又補一刀，柔聲說道：“更何況朕瞧宜妃腰圍稍寬，今後還是少吃些吧。”

這一刀後穆宜萱面色如土，連想吃的心情都沒了。

那一鍋的羊肉都進了皇帝的肚子，終于又迎來了穆宜萱期待的環節，她迫不及待地讓宮人們将鍋子碗具收拾走，服侍着更衣梳洗。

一切結束後，穆宜萱将他的輪椅推到床邊，含羞地道：“臣妾伺候皇上就寝。”

“饒煩宜妃了。”

穆宜萱抿唇輕笑：“這是臣妾該做地，怎麽能說饒煩呢？”

陸時鄞淡淡道：“确實算得上饒煩，朕好像吃多了。”

他一本正經地道：“手腳有些動不了了，麻煩宜妃再把我搬上床吧。”

穆宜萱：……

你特麽來承乾宮到底是幹什麽來的？！