19 緩兵之計

何元菱素來只說書，不收錢，便假裝不識，平靜地望着二人。

“說書小娘子？”其中灑錢的那位黑衣人立在前頭，明明認得何元菱是誰，卻還是問了一句，當是開場白。

“說書小娘子”這五個字，由那些圍觀的聽衆們口口相傳，何元菱是知道的，聽着還有些機靈勁兒，像是個角色。但當着面，孩子們叫她“姐姐”，大人們叫她“姑娘”，比當面喊“說書小娘子”這雅稱，要來得親切和尊重。

且說了這麽久的書，還是頭一回有人在散夥後在半道上攔截姐弟倆。無論是粉絲太狂熱，還是另有什麽目的，何元菱都覺得有些可怕。

何元葵的任務就是保護姐姐。你就算是特別愛聽姐姐說書，你打賞可以，喝彩也可以，但都應該在場地上完成。事後在路上堵，就顯得居心叵測。

所以何元葵一下子擋在姐姐身前。

“這位大叔，有什麽事嗎？”

那黑衣人看出來姐弟二人的緊張，轉身朝後面的矮個子看了一眼。

矮個子黑衣人揮揮手，自己走上前來：“我家老夫人腿腳不便，想請小娘子上門給老夫人說書，不知可否？”

原來是這事。何元葵道：“不知你們出……”

“弟弟！”何元菱趕緊何止，這弟弟是要跟別人講價啊。萬萬不可，這二人什麽身份都不知道，他說老夫人，就老夫人啊？萬一不是“老夫人”，是個“老夫”……

太危險了。

且奶奶還要人照顧，自己每日只在餘山鎮說一場，時間都挺倉促了。

何元菱道：“謝過二位大叔。想來去不了，家中還有卧病在床的老人，需要我們姐弟二人照顧。每日下午能趕過來說一場已是不易，實在抽不出時間再趕一場了。”

黑衣人對望一眼，矮個子又道：“那鎮上的就不說了，直接去我們府上說。”

果然來者不善。

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何元菱心中一凜，慶幸自己沒有貿然答應。

“故事才說到一小半，哪有撇下不說的道理。于我們這行，說一半就走，是要被人罵的。我還要個名聲不是？還望大叔海涵。”

矮個子見她拒絕，已經不如一開始那麽客

氣，冷笑一聲道：“名聲？顧家塘何元菱，犯官何中秋之女，談什麽名聲？”

何元菱勃然變色。這兩人竟将自己的家世都摸得一清二楚，如此有備而來，竟是不容拒絕的架勢。

“不管你們是哪個府裏的，也沒有逼人就範的道理。”

後邊高個子黑衣人已是不耐煩地笑了：“你也去打聽打聽，在陽湖縣地界，可有包府辦不成的事兒。如今好言好語和你商議，識相的就報個價，若再推三阻四，別敬酒不吃吃罰酒。”

什麽包府，何元菱聽都沒聽過。

這兩人，不管是哪個府出來的，都不是好人，實在是地痞流氓的作派。

這樣的人，硬碰硬也不是辦法，但他們那個包府，絕對不是老夫人想聽書這麽簡單，絕對去不得。

何元菱定了定心神，想了個緩兵之計：“抱歉。容我在鎮上将《西游記》講完，若老夫人真想聽，我再去貴府說給老夫人聽，如何？”

矮個子皺了皺眉，問：“還要講幾日？”

幾日？呵呵，按現在這進度，便是再講一個月，也講不完這本《西游記》。但不能照實說，否則兩黑衣人還以為自己戲耍他們呢。

“約摸十幾日吧？”何元菱話沒說死，看他們的反應。

哪知道矮個子一下子就嚷嚷開了：“不行不行！明日就去！”

“明日不行。我做人有原則，哪怕說故事，也不能半途而廢。若大叔這般無理，你明日便來砸場子好了，包府再權大勢大，不講個鄉裏名聲，也得講個大靖王法吧。”

“小丫頭片子，你……”

高個子手一揮，便要上來動手，被矮個子一把揪住。

矮個子望了望何元菱，陰恻恻道：“行，那就等你十日。你每日加快些說，十日內一定要說完。我們老……夫人等着聽故事呢。你也知道，我們包府出手向來大方，只要你不作妖，錢的事兒不用擔心，比你在個茶棚說故事，只多不少。”

高個子也沒閑着，以更加陰恻恻的語氣道：“也別想着憑空消失，你消失，你在顧家塘的家也消失不了，你奶奶也消失不了，明白沒？”

威脅，這是赤luoluo的威脅。

何元菱挑了挑眉，未置可否，既不願說些低眉順眼的違心話，也不

好激化了矛盾，拍拍還擋在自己身前的弟弟：“弟弟，咱們走吧。”

又對兩位黑衣人道：“借過。”趁他們微微側身的當口，拉着弟弟的手，一遛煙跑了。

拐了一條街，終于看不見那兩黑衣人，何元菱這樣舒一口氣。

“奶奶說得沒錯，出來果然容易惹事。”

何元葵一臉擔心：“阿姐，這可怎麽辦？咱們真去什麽包府講故事？”

“不去。這家不是好人，去不得。”

“啊……那十天後……”

“還有十天呢，急什麽，咱們先請郎中，給奶奶瞧病要緊。”

餘山鎮上最有名的郎中叫溫河，四十郎當歲，生得清瘦，一雙眼睛特別小，永遠睜不開的樣子，但醫術高明，整個陽湖縣都有名。

早年何元菱的父親何中秋在省裏當差，曾經與溫河有過交情，一見是何家姐弟上門，很是客氣。又聽說是何家老太太受傷卧床，溫河二話不說，拎起診箱就跟着姐弟二人出了門。

才走出門沒多遠，就聽街上的人和何元菱打招呼。

“姐姐好！”

“姑娘還沒回去啊？”

“姑娘這是家裏誰病了，怎麽要請郎中啊？”

溫河奇怪：“怎麽鎮上的人都認得你？”

路人大笑：“她就是有名的‘說書小娘子’啊！”

溫河驚了，剛剛還睜不開的眼睛，突然從細縫裏閃出晶亮的光芒。

“你是說書小娘子？那個生得又好看，說得又好聽，全鎮人都喜歡得不得了的說書小娘子？”

何元葵哈哈大笑：“當然就是我姐姐。溫郎中，跟你商量個事兒……”

“啥？”

“一路上讓我姐姐給你說幾段最好聽的，當出診費怎麽樣？”

太精明了，何中秋怎麽生出這麽個精明兒子。

溫河差點沒踹死這小子。