38 自救，自保

百姓的鼓噪聲中，束俊才沒有接話。他望着何元菱，知道此處她必定有應對。

果然，何元菱道：“我原也這麽想，哪裏來歷不明之人，倒不能随便冤枉了包典史。但方才上得公堂，我倒被包典史給吓到了。”

“敢問包典史，我不認得你，你卻認得我，這事還勉強說得通……”

“但是，你方才說，我與周向文非親非故……這個我就不明白了，你是如何知道，我與他非親非故的？難道包典史早就暗中調查過我？”

何元菱停頓片刻，讓衆人去領會，而後才作恍然大悟狀。

“是啊，這就說得通了。我在餘山鎮說書，無人知道我的來歷，偏那兩位包家男子，不僅知道我姓甚名誰，還知道我家住何方，更知道我家中尚有奶奶與幼弟。”

“包典史居然也知道，你說，是不是太巧了？難道包典史在街上随便遇見一個說書人，就會打聽人家的底細？那包典史真是夠忙的。”

外頭的老百姓已經哄笑起來。

有輕浮的大喊：“包典史遇見好看的說書人，才會打聽底細，不好看的沒興趣，哈哈哈哈！”

包樞光臉色一陣紅一陣白，又羞又惱，偏偏又是在公堂上，無處發作。只得轉頭怒目望向大堂門外，可門外烏泱泱全是人，根本不知道是誰喊的。

卓北一直沒有說話，此刻臉上浮現出笑意。束俊才卻愈加神情冷峻。

這位何姑娘處處皆有暗筆，像是張開了一張巨大的網，将包樞光兜在了網裏，而此時，何姑娘卻正在慢慢收口。包樞光何等狡猾張狂的老狐貍，竟然也到此時才發現這張網的存在。

“看來，何姑娘之所以替周家申訴，也是為了自救？”束俊才問。

他明亮的眼睛望着何元菱，看得何元菱心中暗暗一顫。

這位年輕的知縣，眼中有洞悉一切的神秘睿智。黝黑的肌膚非但沒有折損他的魅力，反而讓他具有了某種力量，好似經歷過風霜雨雪的侵襲，又沐浴過濃烈攝人的暖陽。

尤其是不自覺微笑時嘴角泛起的酒窩，讓他在質感中顯出一點誘人的味道。

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被這種帶着侵略感的年輕男人逼視，何元菱有些心慌，頭一次覺

得自己無所遁形。

定定心神，何元菱坦然道：“所以包典史說我非親非故，為何要為周向文申訴，倒也說對了。我沒那麽高尚，我要自保。”

她沒說“自救”，說“自保”。畢竟“自保”兩個字，更惹人憐惜。

束俊才的嘴角，卻不自覺地又泛起了笑意。

他聽懂了何元菱的言外之意。她出手是為了“自保”，她在公堂之上坦然相告，同樣也是為了“自保”，她不僅說給公堂上的人聽，也說給所有圍觀聽審的百姓聽。她何元菱，與周向文，清清白白，沒有任何茍且，她替周家申訴，是為了給自己掃除障礙。

換言之，她若不出手，她将是下一個張茹娘。

卓北望向束俊才，提醒道：“束知縣，包樞光奪妻一案，證據确鑿無疑，可以結案了。”

束俊才點點頭，道：“奪妻一案，事實已經明了。來看周向文所訴、包樞光的下一條罪狀，虐死良妾。”

“信口雌黃！”包樞光大吼，“老子花錢納了個妾，卻是撈了個馊豆腐，張茹娘打從進包府，病就沒好過，老子花了多少錢給她醫治，治不好老子還有罪了？”

“啪”！束俊才又一拍驚堂木：“不要咆哮公堂！你說張茹娘是病死，可有證據？”

“有啊，我家夫人就是證人。張茹娘生病，我家夫人那是衣不解帶地照顧，更別說花錢請了那麽多郎中來看。”包樞光開始擠眼睛，想擠出幾滴眼淚。

畢竟奪妻這一項是賴不掉了，包樞光審時度勢，大不了丢了典史一職，只要家業還在，憑着包家的根基，不難東山再起。但虐死人命這一項，卻是大罪，一旦定罪，等着他的就是入獄。

包樞光自己幹的就是這個，在大靖朝，入獄是個什麽結果，他再清楚不過。

束俊才又望向卓北，嘴角挂着隐隐的微笑。卓北輕輕點頭，心照不宣。

“傳包夫人上堂作證。”束俊才一聲令下，衙差立即領命而去。

不一會兒，一位美豔的婦人哭哭啼啼、抹着眼淚奔了進來，一進公堂，“撲通”一聲撲倒在地……嗯，不是跪，是撲。

“青天老爺在上，我們老爺冤枉啊！我們老爺為了陽湖百姓，沒日沒夜地勞心勞肺，是哪個沒良

心的恩将仇報，要冤枉我們老爺啊！青天大老爺，您一定要為我們老爺主持公道啊！”

何元菱站在一邊，饒有興味地看着婦人。

這婦人不僅哭出了眼淚，還哭出了鼻涕，可算是哭得十分投入了，是真心實意為包樞光擔心着呢。

這哭哭啼啼的戲碼，對何元菱自然是沒什麽效果，但今天堂上的兩位，都是年輕人，他們扛得住麽？

何元菱不由望向二位。

卻沒想到，束俊才已經不耐煩地皺起了眉頭。

“堂下何人，一來就大聲哭鬧，還有沒有規矩。藐視公堂，該當何罪？顏榮……”

顏榮立刻挺身而出：“卑職在。藐視公堂，杖責二十。”

婦人一聽，立刻收了哭聲，愣住。她還伏在地上，這麽一愣，姿勢就很奇怪，尴尬地起身時，美豔都打了折扣。

包樞光已經迫不及待地喊了起來：“夫人。他們誣咱們虐死張茹娘，你可快跟他們說，你是如何鞍前馬後服侍張茹娘的身子，給她請郎中治病……”

“包樞光。”束俊才打斷他，“你是想串供嗎？”

“不敢。”包樞光讷讷地，也沒了先前的氣勢，緊張地看着婦人，只盼她能領會自己的意思，好生辯解一番。

要說這婦人，也的确心眼兒多。一聽包樞光嚷嚷的那些，心中已經明白了大概，當即哼哼唧唧，抹着眼淚開始痛訴。

“兩位青天大老爺，冤枉啊。我家老爺是看張家窮困，日子都快過不下去了，竟要将張茹娘賣了，這才發了善心，将張茹娘買了回來……”

“呸！”周向文忍不住，重重地啐了一口。

那婦人翻個白眼，又繼續哼哼唧唧：“可沒想到，張茹娘是個病秧子，這張家哪裏是賣女兒，根本就是想把個燙手山芋給甩出去啊。張茹娘到了我家，肩不能挑、手不能提、頓頓要吃大補之物，隔三茬五就卧病不起。我這個當主母的，苦啊……”

婦人正作勢抹眼淚，公堂門口突然響起一個聲音。

“你是包家主母，那我是誰？”