39 最後一根稻草

來了！來了！最精彩的戲終于要上演了！

何元菱驚喜地回頭，只見公堂外站着一位中年婦人，身穿素色長衫，臉色極為憔悴，雖未施脂粉，但瞧得出來年輕時應該也是一位美人。

“包夫人，這位才是包夫人！”人群中立刻有人高呼。

更多的人則是一臉懵懂：“那公堂上的是誰？”

“公堂上的是包家二夫人。”

“切，原來是小妾！”

包樞光已是一臉驚懼：“你來幹什麽？”

二夫人也跌坐在地上：“你……你……”

連說兩聲，二夫人似乎突然緩過神來，一骨碌從地上爬起，臉上堆起笑容，迎上前去，親熱地拉住包夫人的手：“姐姐，您終于來了，咱們老爺被人欺負了。”

包夫人一把甩開二夫人，看都不看她，徑直走上公堂，向束俊才和卓北一一行禮。

“你們傳錯人了。我才是包家正室夫人，這位不過是我包家的小妾。她知道什麽？呵呵，想問包家的事兒，該問我。”

束俊才肅容：“包樞光，到底哪位才是你正室夫人？”

二夫人還眼巴巴望着包樞光，認不清事情的嚴重程度，包樞光卻已經開始微微顫抖。

他天大的膽子，說一千一萬個謊，也不敢在這公堂之上，公然不認發妻。

包樞光的氣焰已經滅了一大半，低聲道：“回束知縣，這位是小的正室夫人……”他一指包夫人。

“那……那位呢？”束俊才追問。

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“那位是……小的二夫人。”

“二夫人。”束俊才揚眉，“敢問包典史，你官居幾品？哪條律法允許你娶兩位夫人？”

包樞光顫抖得更厲害了：“不，小的說錯了，不是二夫人，是小妾，是小的納的姨娘。”

二夫人……不，眼下只能叫姨娘了。那位美豔的姨娘終于意識到即将大禍臨頭，臉色刷地變成慘白。

束俊才轉向一旁記錄的主簿：“包樞光使證人冒名頂替，乃欺瞞公堂之罪，記下。”

姨娘頓時癱坐在地上，朝着包夫人叫道：“你個賤貨……”

“啪”，一個響亮的耳光抽在姨娘臉上。出手的竟然是包樞光。

包樞光吼道：“你才是賤人，何時輪到你來辱

罵我原配夫人！”

“你……”姨娘捂着臉，難以置信地望着包樞光。

包樞光已經轉向了包夫人：“打官司是污穢之事，不讓你來公堂，是怕擾了你清修。夫人願意出來為我作證，那是再好不過。咱們包家不能敗了，樹倒彌孫散，于誰都沒有好處。”

卓北清了清嗓子，道：“夫人，公堂之上，只說真相。若有藏私，你亦是包庇之罪。”

包夫人沒有接話，反而望向周向文，望了良久，眼神中漸漸生出慈悲之色。

周向文亦望着她，原本就跪在原告石上的身子，伏得更低了，神情凄然，眼中流下兩行淚。

“這位大人，我既然前來，自然只說我知道的真相。”

包夫人收回目光，不再去望周向文，平靜地望着束俊才與卓北。

“二位大人想知道什麽？”

束俊才問：“夫人可認識張茹娘？”

“張茹娘……”包夫人望着流淚的周向文，微微嘆了口氣，“這不是去年進門的第八位小妾嘛。自然認得。”

束俊才又問：“如何進的門，又是因何而亡？”

包夫人道：“如何進的門，要問包樞光。我只知道，張茹娘自從進了包府，就一直哭哭啼啼，并不順從，包樞光動過幾次手，每打一次，張茹娘就幾乎十天半個月下不了床。打了幾次，就徹底下了不床了……”

原告石上的周向文已是泣不成聲，又因在公堂之上，不敢放聲大哭，悲恸之下，将額頭抵在冰涼的石頭上，雙肩不住聳動。

何元菱并沒有退出公堂，她一直在角落裏站着，目睹着這一切，心中也為周向文和張茹娘心痛不已。

坐在公堂之上的卓北，臉上也呈現不忍之色，倒是束俊才，神色一如既往地冷峻，眼中的光芒只随着案情起伏而閃動，看不出有什麽不忍或動容。

束俊才問：“那是否如包樞光所說，姨娘鞍前馬後伺候着？”

“哈哈，天大的笑話。”包夫人笑了起來，“伺候？她巴不得張茹娘暴斃。張茹娘打折了腿骨，叫了兩回郎中，還都是我遣人去的。再後來，我便插不上手了。”

束俊才倒也不聽一面之辭，又問道：“你是包府當家主母，侍妾之事，是你份內之事，怎麽會插不

上手，這與理不合啊。”

包夫人冷笑：“包府若還有個‘理’字，還會把我這個當家主母送到白城庵去？大人還未娶妻吧……”

“……”

“……”

堂上兩位大人都還沒有娶妻，被她一問，倒是讷讷無言。

“我勸大人一句，娶妻要娶賢，納妾也要納賢，妾室管不好，禍害全家。”

“咳咳。”束俊才有些尴尬，本官妻都沒有，說什麽妾啊，紮不紮心。

“所以夫人的意思是，包樞光所說，家中有人服侍張茹娘、包府為她盡心盡力花錢治病，都是胡言亂語？”

“一派胡言。”包夫人啐道，“張茹娘先是腿被打瘸了，後來渾身骨頭被包樞光打折了好多處，這厮見她已是無用，便連口飯都不給吃。所以，張茹娘是生生餓死的。”

“啊——”

兩聲嘶吼，同時在公堂響起。

一個是目眦欲裂，極為悲恸的周向文。

一個是窮途末路，恨不得抓死結發妻子的包樞光。

“賤婆娘！”包樞光吼道，“弄死我對你有什麽好處！”

包夫人不屑地望着他：“不弄死你，留着你和那賤婦，送我女兒去火坑？包樞光，之前我去白城庵時，可是有言在先，我可以不争，但要給晴兒找個好人家。你既做不到，就別怪我斷你後路。”

包樞光大叫一聲，癱軟在被告石上。

主簿已快速記錄好包夫人的供詞，遞到公堂之上，包夫人積蓄了多年的怨氣，今日終于揚眉吐氣，對癱成一團泥的包樞光沒有半分留戀，上前畫了押，擲筆而去。

案子終于審結。

包樞光強占人妻、虐待致死，并無故阻攔和毆打告狀百姓，被押入大牢。等着他的不是砍頭也至少是流放千裏。而包家二姨娘公堂之上冒名頂替，加之虐待一事也是同夥，被杖責五十，打了個半死，怕是下半輩子也只能在床上過了，至于是不是餓死，就要看她娘家人還願不願意給口飯吃。

陽湖縣百姓發出一浪又一浪的歡呼，差點将縣衙的屋頂都給掀了。

誰能想到，陽湖縣這個橫行多年的包典史，竟然半點預兆都沒有，轟然倒塌。更沒人想到，壓死他的最後一根稻草，竟然是他的結發妻子。

這種結局，陽

湖縣百姓就是猜一百回也猜不到啊。

何元菱走出縣衙，擡頭望着萬裏晴空，只覺得渾身輕松。

真沒想到，只用了三天，就搬掉了包樞光這個壓在心上的陰影。這下再也沒有可怕的觊觎，自己可以無牽無挂地繼續說書、繼續掙錢、趕緊給家裏翻修屋子，趕緊……

“阿姐！”何元葵竟然從街角歡呼着跑了過來。

“小葵！”何元菱又驚又喜，“你怎麽來了？”

何元葵道：“阿姐你三天沒回家，奶奶不放心，叫我來縣城找你。我一來，就聽說縣衙在打官司，全縣城的人都跑過來看熱鬧，一問才知道，竟然是包典史的案子，我就知道一定是姐姐也在。”

“好聰明的弟弟。”何元菱激動地抱住弟弟。

啊，對的。趕緊翻修房子，還要趕緊給弟弟找更好的老師！

“何姑娘。”周鐵匠扶着哭成淚人的周向文走過來，對着何元菱，撲通就跪下了。

“使不得，使不得！”何元菱趕緊放開弟弟，扶周鐵匠起來。

周向文努力抹幹眼淚：“多虧何姑娘想出這雙管齊下的策略，才将包樞光繩之以法，若沒有何姑娘，茹娘的仇，我這輩子都報不了。”

說着，他深深一揖：“我周向文無以為報，往後何姑娘有事，我肝腦塗地報答。”

何元菱笑道：“周大哥言重了。哪要什麽肝腦塗地，我現在就有一件煩心事，想請周大哥幫忙。”

“什麽事？”周向文終于來了精神，恨不能立時為何元菱做牛做馬來報答。

何元菱一推弟弟：“瞧，這就是我不成器的弟弟，早就到了讀書的年齡，可我們村子上也沒有好先生，我也教不了他，不知周大哥能否給推薦一個好先生？”

原來是這事，周向文道：“我從小在縣裏的學堂讀書，教我的魯先生就很是博學，若何姑娘信得過，我帶令弟去找魯先生。”

“魯先生能教出周大哥，自然是非常信得過。那就麻煩您了。”

周鐵匠也開心得很：“何姑娘在餘山鎮顧家塘，實在有些遠，要不嫌棄，就讓令弟住在我家，離學堂只有半裏地，近得很。”

何元葵驚呆了，張大嘴巴：“你們大人幾句話，就把我給安排了啊。”

周鐵匠一揮手：“走，上我家瞧瞧，你要住哪間房，随你挑。”

“哇哦！”何元葵歡呼着，跟着周鐵匠撒腿就跑。

見周家如此熱情，何元菱也終于松了口氣。正要跟上，後頭有人喊她。

“何姑娘，請留步。”