89 皇帝的肉

一聽她提陽湖縣，孫太後頓時就頭大了。

去年為了選驸馬一事，雅珍長公主鬧到天翻地覆，幾乎成為京城人人皆知的轶聞，好不容易熬過了她成婚的這些日子，傳聞才漸漸平息。

沒想到，她還是沒死心。

孫太後正色：“哀家知道那束俊才生得一表人才，的确是個不錯的孩子。可他那樣的出身，怎麽可能和皇家聯姻。但凡清貧些，都還不是問題，可他……”

“他怎麽了？不就是沒有父親？人家就不能父親早逝麽？”雅珍長公主提起此事，依然忿忿不平。

孫太後長嘆一聲：“胡鬧。你用腦子想想，他跟的母姓。”

“呵呵。”雅珍長公主扭了扭身子，“我是不嫌的，誰嫌誰知道。”

孫太後也氣了：“你不嫌，人家嫌你！還未成婚就在公主府養男寵……”

“我願為他散盡男寵。”

“那也要人家願意讓你散。”孫太後氣到捂了心口，“程太師私下也是問過人家意思的，就算出身不好，配不上皇家，可只要他願意，未必不能給他歸個宗、封個號。人家二話不說，直接跪求外放。你啊，好好品品這意思。”

雅珍長公主撇撇嘴，心裏自然不願承認。

“母後啊，不是兒臣挑撥。程太師跟您說的話，您左耳朵聽，右耳朵出就好，別盡信了。”

孫太後今日對程博簡本就有些怨怼，聽她這麽說，倒也心中微微一動。

“說不是挑撥，其實就是挑撥。皇上不能理政，程太師為大靖鞠躬盡瘁，哀家不信他，信誰？”

雅珍長公主站起身，在屋子裏踱了幾步，似是在思忖着，并不急于說話。

半晌，她又踱回太後身邊，拉着孫太後的手，嫣然一笑。

“您母儀天下這麽多年，怎麽還沒看明白？我那皇帝弟弟至今不成個器，都十八了，還煩勞您在這兒頂着。您也該拿些魄力出來。那程太師……呵呵。”

孫太後急了，啐道：“別欲言又止。想說就說，不想說就憋着。”

雅珍長公主一笑，意味深長：“應該是您用他，不是他用您？”

孫太後一愣：“這又如何分辨？”

“嘿嘿……”雅珍長公主湊到太後耳邊，

用極細的聲音道，“是您在上頭，還是他在上頭？”

半晌，孫太後才反應過來，頓時面紅耳赤：“混賬！”

可罵完一句“混賬”，卻沒了下文，愣怔在那裏。

雅珍長公主咯咯一笑，已伏下身子：“母後細細思量，兒臣告退。”

不及孫太後說話，長公主起身又道：“兒臣這驸馬，早晚得休了。母後您有個準備，到時候別說兒臣沒知會您。”

說着，施施然轉身，雅珍長公主消失在門口，屋裏只剩孫太後一人，斜倚在坐榻上，出神很久。

***

天色漸黑，興雲山莊玉澤堂的廊下，次第張起了一盞又一盞的宮燈。

仁秀和郭展送晚膳進來，何元菱一望，發現多了一雙碗筷，心想，仁秀公公此等人精，也實在不可小觑。

秦栩君知道郭展也不識字，加之玉澤堂如今換了新人，便也不再忌諱，堂而皇之地将《神宗實錄》往坐榻上反扣好，起身去屏風隔開的大圓幾上準備用膳。

“皇上，成總管沒回宮，半道上被太師的人接走了。”仁秀低聲回禀。

秦栩君表情平靜，似乎早在意料之中。

“成汝培已是棄子，接回宮也是浪費藥材，還得防他亂說。”秦栩君微微一笑，“太師會好好‘照顧’他的。”

郭展愣愣的：“奴才是不是下手太重了？”

秦栩君微笑着不說話。倒是何元菱笑道：“不輕不重，剛剛好。”

何宮女的話總是沒錯的，畢竟何宮女眼下是最接近皇上的人。沒見皇上用晚膳，都有何宮女一份呢。

郭展笑了，為自己的“剛剛好”感到十分開心。

而且今天皇上還賞了玉澤堂所有人一個月的俸銀，大夥兒可開心了，都發誓要更加盡心盡力服侍皇上、保護皇上，絕不讓居心叵測的人走近玉澤堂半步。

這下好，本來這一百個宮人裏頭，難免有幾個原也是成汝培和張西園的人，現在一看這陣勢，靠山沒了，身邊還全是皇帝的死忠，左右一權衡，竟大舒一口氣。

幸好那幾個都挂了啊，老子的底細，再也沒人知道了。從今日起，老子也是皇帝的死忠！

于是他們也跟着喊：“絕不讓居心叵測的人走近玉澤堂半步！”

總之，現在玉澤堂上

下一心、衆志成城，氣氛好到不得了。

不過敬業精神很重要，業務能力也一樣重要。成汝培有一樣沒說錯，玉澤堂的宮人，歪歪斜斜的，的确不大像樣子。

秦栩君又關照仁秀：“規矩還是要教。初生牛犢不怕虎，雖是沒錯，但總用牛犢，早晚還是會被老虎給吃了。”

待仁秀和郭展都退出去，何元菱笑道：“皇上有遠見。不為一次勝利而自得。”

秦栩君卻道：“這勝利本也來得偶然，倒并非咱們精心策劃。”

咱們。

這兩個字，叫何元菱的小心髒突地一跳。

跳過之後，她又暗暗提醒自己，皇帝不驕不躁，自己卻也不能拖了後腿，說好是來輔佐他，卻不要成了絆腳石。

“雖是上天賜予的良機，卻也是皇上的功夫做在了前頭。若沒有昨日玉澤堂這番換人，也沒有今日這勝利，所以偶然皆由必然起。”

秦栩君笑着望了望她：“你總是特別會說話，前世也是一張巧嘴吧。”

前世。

說者無心、聽者有意，何元菱心髒又是突地一跳。

她按捺住心情，平靜地道：“皇上先用膳吧。”領着秦栩君到大圓桌前坐下。

偌大的桌子上，兩碗米飯，八道熱騰騰的菜肴。

秦栩君倒是心細，問：“剛剛仁秀不是送了兩副碗筷，你的呢？”

何元菱笑道：“奴婢收在一邊呢。”

“拿過來吧。”

何元菱一愣，下意識道：“皇上，這不妥。”

秦栩君自然也知道何宮女的身份，不可能坐下來跟自己一同用膳，便是自己不介意，何元菱也是萬萬不肯。

“朕不打算邀請你共晉晚膳。”秦栩君望着她，笑得有點壞。

何元菱有點讷讷，這是自作多情了麽？雖然有些不好意思，卻還是将收在一邊的碗筷拿了出來。

只見秦栩君夾了三塊煨得肥肥嫩嫩的肉，又夾了一只鴨腿，然後将桌上兩盤時令鮮疏推到一邊。

“這是你的。”

何元菱吓一跳：“皇上，使不得，這是皇上的晚膳。”

秦栩君笑得極好看：“朕吃這些，足夠了。何宮女不該吃朕剩下的。”

剎那間，何元菱愣住。

原來他是這個意思。他知道宮女不可能和皇帝坐一桌吃飯，這

會招來非議，給何元菱帶來麻煩。但他卻用自己的方式，表達了對何元菱的尊重。

等皇帝吃完，照例是何元菱開吃。

她又躲到屏風後，秦栩君卻笑了：“這倒不公平，朕用膳，何宮女看着。何宮女用膳，朕卻得躲着。”

何元菱也毫不客氣：“因為何宮女不能叫‘用膳’，只能叫‘吃飯’。皇上用膳極優雅，何宮女吃相極粗魯，所以只能躲着。”

“是嗎？”

秦栩君的腦袋從屏風後伸了出來，正好瞧見何元菱手持鴨腿，嘴上還油光光的，顯然剛剛吃了肉。

“啊，皇上！”何元菱趕緊轉身，還忙不疊解釋，“奴婢只是拿着鴨腿，沒打算吃。”

“哈哈。”秦栩君大笑起來，腦袋已經收了回去，“朕看過了，不算粗魯。鴨腿不吃，難道是用來看的？你可趕緊吧。”

何元菱卻認真起來：“皇上，奴婢真沒打算吃。奴婢能把這鴨腿留着麽？”

秦栩君不解：“難道你半夜會餓？”

“不是。奴婢同屋的呂宮女，是司造間一起的小夥伴，奴婢如今有了好吃的，想跟她分享。”

“就是昨日回玉澤堂喊人的呂青兒？”

“正是。”

秦栩君沉默片刻：“宮裏對宮人，都很苛待吧。”

這下，輪到屏風後的何元菱沉默。

半晌，何元菱答道：“總有人欺上瞞下，各種花樣克扣。宮裏分下來的銀錢也許并不少，但分攤到宮人們頭上，已是層層盤剝，便只能吃些馊粥冷包子。”

秦栩君的語氣變得冰冷：“所以朕是‘狗皇帝’。朕這皇宮裏的開銷，兩倍于前朝，跟聖祖爺當年比，竟有十倍之巨。有多少是朕花了？可惡名卻都讓朕擔了。”

何元菱從屏風後走出來，望見濃霧般的憂郁已凝在皇帝的眉頭。

皇帝的快樂好短暫。

每次短暫的快樂過後，是更深遠的憂郁。

皇帝的勝利也好短暫。

每次短暫的勝利過後，是更艱難的處境、是更難解的困局。

“皇上已經開始行動了，不是嗎？奴婢何元菱，便是頭一個吃到皇上的肉……呃，不對，頭一個受到了皇上的恩惠的。”

何元菱不要他愁眉不展，何元菱寧願用自己故意的笨拙去逗他笑。

果然，秦栩君被她逗笑：“剛剛還誇你會說話，立刻就栽了。吃皇上的肉幹嘛，朕的肉肯定不好吃。”

“對哦，皇上又不是唐僧肉，哈哈。”何元菱舉着鴨腿，笑得傻呵呵。

“什麽叫唐僧肉？”秦栩君問。

何元菱湊近過來：“皇上想不想聽，唐僧肉是《西游記》裏的，《西游記》是奴婢當年在陽湖縣餘山鎮上給人說書時候講的故事，每回奴婢一講《西游記》，整個餘山鎮幾乎成了個空城，老老少少全都來聽奴婢說書哦。”

看她眉飛色舞的樣子，秦栩君也被感染了。再如何心機深沉，他私下裏也是個十八歲的幼稚鬼啊。

“好啊，你說故事向來極好聽，何時開始講？”

何元菱舉舉鴨腿：“奴婢把鴨腿收起來，就給皇上講。”

說着，跑到屏風後，将鴨腿放進碗裏，又用絹布包了起來，等回宮人舍的時候帶給呂青兒。

“皇上您看。今兒這鴨腿給了呂宮女，呂宮女就是第二個受了皇上恩惠的宮人。只要皇上有心，體恤宮人們，早晚宮人們都能受到皇上的恩惠。”

這話真入耳，聽得秦栩君又是感慨、又是充滿了希望。

過不多時，仁秀和郭展進來收拾餐具時，何元菱正坐在皇帝對面給他講故事，《西游記》的故事。

天地間蘊育了千萬年靈氣的石頭，突然蹦出了一只猴子。這猴子會說話、會翻跟頭，在天地間奔跑、對人間的一切充滿好奇。

仁秀和郭展也聽呆了，就那兩托盤，收拾了半天，遲遲舍不得出去。

***

接下來的兩日，玉澤堂恢複了往日的平靜。

皇帝大人變得開朗了，生活也有了很多樂趣。白天大多數時間在書房看書，那十冊《神宗實錄》已經快看完了。

看書之餘，他愛聽何元菱講故事，偶爾也會出去走走。

除了孟美人之外，他還去了錢才人那裏用了午膳。錢才人是鴻胪寺少卿之女，從未與皇帝說過半句話。得到仁秀公公通傳，說皇上要來用午膳，驚得差點當場撅倒。

仁秀公公說，皇上說了，去嫔妃宮裏用膳，要的是嘗嘗各地不同的風味，倒不用特意做皇上愛吃的，只挑着家鄉的特色菜來一些便好。

玉澤堂的宮人們

，也終于有機會在皇帝出門用膳的儀仗中，驗收仁秀公公培訓的成果。

第二次儀仗，果然比頭一次好了很多。人員和腳步都整齊了，面貌也煥然一新，所到之處，再也不會踩下鞋了。

不過，皇帝的确還是只用膳。

和在希思閣一樣，皇帝問些錢才人家中的趣事，聽她講講童年，又問了她父親外放在任上的所見所聞。錢才人自然也誠惶誠恐地講了。

只有疊手立在皇帝身後，一聲不響的何元菱心裏清楚，皇帝去嫔妃處用膳，是想通過些來自不同地方、不同家庭背景的嫔妃，去了解大靖朝的民間和朝廷。

如今何元菱也不怕餓着了。

與孟美人一樣，等皇帝擺駕回宮，錢才人的兩個食盒子也送到了玉澤堂，仁秀公公一份、何宮女一份。

何宮女的一份，也照例是和呂宮女分享。

呂青兒也沒想到，自己極為難得仗義執言了一回，未來竟會有如此回報。

轉眼又到了駱應嘉進宮的日子。

七月十六這天一大早，駱應嘉抱着大匣子又出現在玉澤堂。

這回何元菱正伺候在書房，見駱應嘉打開匣子，從裏邊抱出一大撂折子，粗略一看，約摸三十幾封的樣子。

想起之前先帝說，即便不上朝，每日也要花好幾個時辰處理折子，每日的重要折子起碼也在二十封以上。這駱應嘉五日來一次，也就這三十幾封奏折，的确是經過精挑細選了。

果然如先帝們所料，駱應嘉還帶來了內閣早已拟好的批奏，鋪陣在書案上，與奏折一一對應，給皇帝謄抄朱批。

不過，今天秦栩君卻不急着動手。

“成汝培如何了？”

駱應嘉微微一怔，似乎沒有想到皇帝一開口竟然會問成汝培。成汝培不是被您玉澤堂的宮人給打了個稀爛嗎？怎麽皇上還如此關心？

不過，駱應嘉也是沉穩，一躬身，回道：“回皇上，成公公傷情頗重，已不能理事。宮中內務暫由徐超喜徐公公統理。”

秦栩君也沒什麽痛惜的表情，淡淡地道：“人要懂得激流勇退。非要被後頭的浪追上了、打着了，那就粉身碎骨、不好看了。”

駱應嘉也不知道是沒聽出皇帝的話外之音，還是心中贊同，面無表情地

道：“皇上英明。”

“你還聽到什麽關于朕的傳言？”秦栩君又問。

駱應嘉卻看向了何元菱。

何元菱有些納悶，以為他想表達的傳言，和自己有關。卻聽皇帝道：“何宮女自己人，你但說無妨。”

自己人？

何元菱心中驀然透亮。早就知道秦栩君絕不是坐以待斃的性格，他一切的僞裝都只是為了更好的蟄伏，他也許一時尋找不到突破，但絕不會輕易放棄。

他是默默織網的人。

自古以來，所有一手遮天的權臣，對面總是站着無數勇士，倒下一批，又站起來一批。他們無懼強權和死亡，哪怕明知是飛蛾撲火，也會前赴後繼。

大靖朝會有一手遮天的程博簡，便會有無數不知名的忠君之士。

只是秦栩君被隔絕在深宮，不知道在深宮之外、朝堂之上，會有無數為他戰鬥的人。

駱應嘉是他唯一與朝堂的聯系。

不管是皇帝走向了駱應嘉，還是駱應嘉故意走向了皇帝，總之，在這君臣二人之間，已經有了某種默契。

他們這種默契，甚至連一直伺候在皇帝身邊的仁秀公公都未曾發現。

不不不，何元菱終于明白。仁秀公公不可能發現。

因為從一開始，皇帝就給自己穿上了一身“盔甲”。他不喜歡身邊有人，他隔絕了自己，其實，也保護了自己。

駱應嘉也已聽說這個傳奇的何宮女。

上次來，這個宮女還只是在外守候的無名之輩，不過五日功夫，她已成為“自己人”。

了不得。