29

九皇子發問，容佑棠就不能隐在宮女太監堆裏了。他頭也不擡，慎之又慎地回答：“回九殿下，小的在慶王府當差時，只跟周大公子有過幾面之緣，依稀記得，他今年應該是二十二歲。”

趙宜琳盯着容佑棠：“你是慶王府的？說來聽聽，那周大公子為人如何？”

“回公主殿下的話，小的只是王府下人，委實不了解周大公子的為人。”這種場合，言多必失，抹黑打壓更容易引火燒身，所以容佑棠選擇撇清幹系。但長公主不吭聲，他只得又斟酌着說了句：“不過，周大公子待下人非常和氣，言語帶笑，長相是極出衆的。”

趙宜琳譏笑：“好蠢材！他去了你們慶王府，豈敢拿喬擺架子？再者，朝野皆知，那周公子的爹，當年就是靠一副好皮相迷住了侯府千金，當上平南侯的東床快婿！哼，本公主才不稀罕臭男人的臭皮囊！”

容佑棠：“……”原來我親生父親如此聲名遠揚，連深宮公主都知曉，唉~

“二十二？”趙宜琳撇撇嘴，滿臉不耐煩：“二十二了還沒定下人家？不過想來也是了，聽說他們周家剛外派回京，西川乃蠻夷邊陲，誰願意娶個蠻女！”

容佑棠暗自嘆息：你自己正是蠻女啊。

成國慣例，若男子尚公主，其家族至少得享三代富貴榮華——但驸馬于仕途上，卻頂多只能當個閑散官員。魚和熊掌，不可兼得；四角俱全的美事，連戲文中都不常見。

所以，夠資格尚公主的家族，若無意，必定早早為兒孫定下人家；若有意，則會從兒孫中挑個沒多大希望入仕的，囑咐他在親事上為家族争光——比如皇後的外甥、周家的嫡次子，周明宏。

趙澤安又思考片刻，歉意道：“哎呀！大姐姐，我想起來了，大周好像是定了親的，恍惚聽他母親進宮和娘娘提過，似乎是定的平南侯的侄孫女兒。小周我沒什麽印象，因為他不大進宮，也沒跟着二哥哥行走。”

大周？小周？容佑棠頗覺有趣。

“真笨，這都不懂！”長公主嬌嗔地瞪幼弟一眼，輕蔑道：“很簡單，因為周家全力培養的是長子，所以你才能見到他。至于小周？呵，你當二皇兄會把随便的什麽阿貓阿狗帶在身邊？”

“哦，也是。”趙澤安恍然大悟。但他實在忍不住好奇，遂納悶詢問：“可是大姐姐，為什麽突然變成小周了？去歲父皇壽辰前後，惠妃娘娘不是給你說的禮部尚書的公子嗎？”

“快別提了！”趙宜琳一擡手，焦躁煩悶，氣咻咻地說：“母妃這兩年給找的人家越發不行了！那禮部尚書的公子年紀輕輕，竟已是個半禿！而且拙嘴笨舌，癡傻一般！”

“呃~”趙澤安聽話閉嘴，同情地看着挑挑揀揀快十年都找不到滿意婆家的皇姐。

一室安靜，因為長公主不高興。她是長公主，多年後才有了二公主，所以承天帝當真把長女捧成了掌上明珠，寵愛非常！趙宜琳可謂要風得風、要雨得雨，所以成了今日這飛揚跋扈的性子。

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趙宜琳自顧自生了會悶氣，忽然說：“你們都出去，本公主要和小九說會兒話。”

衆下人猶豫躊躇，望向趙澤安。

趙宜琳又用下巴一點容佑棠：“你留下伺候。”

“外面候着吧。”趙澤安吩咐。

片刻後，屋子裏只剩下三個人。

容佑棠見趙澤安嘴唇又有些發白，估計是說了太多話，忙說：“殿下，喝點兒水吧？”

“嗯。”趙澤安舔舔嘴唇。

于是，容佑棠端了溫水，拿蘆管喂給九皇子喝，趙宜琳心事重重坐在旁邊，眼皮子都沒掀一下。

良久

夜色濃重，當趙澤安迷糊閉上眼睛時，長公主才扭扭捏捏、聲若蚊蠅地問：“小九，你覺得郭小二怎麽樣？”

趙澤安睜開眼睛，困倦問：“什麽？”

郭小二？！郭公子郭子琰嗎？容佑棠聽得清楚，這才明白長公主的真正來意：——原來，她不是來看望弟弟的，而是來打探心上人的。

趙宜琳總算露出了些女孩的嬌态，嗔怒道：“我說你的二表哥！”

“二表哥？”趙澤安眨眨眼睛，逐漸清醒，小心翼翼地問：“大姐姐，你、你喜歡我二表哥嗎？”

趙宜琳頓時滿臉飛紅霞：她不肯啓齒跟母親說，更不好跟父親說，生怕被人知道是自己先動心，上趕着嫁，太丢人……趙宜琳揪玩發梢，從鼻孔裏不屑“哼”一聲，傲慢道：“誰喜歡他了？貧嘴賤舌的，讨人厭得很！”

可惜，小男孩情窦未開，趙澤安還不了解女孩心思。他欣然笑道：“哎呀，不喜歡就好。老祖宗是求得父皇口谕的，幾個表哥表姐的親事都由老祖宗做主哦。”

老祖宗老祖宗，分明是老不死！

趙宜琳勃然變色：“口谕而已，又不是聖旨！兒女的終身，怎能由一個年邁老人全權做主呢？”那死老太婆進宮時，本公主幾次三番暗中示好，她是瞎了眼不成？竟無動于衷！

趙澤安呆了呆，這才領悟長姐心意，讷讷地說：“口谕雖不是聖旨，可父皇是天子呀。天子一言九鼎，口谕就是聖意，聖意不可違。”

容佑棠嘆息：九殿下，您是在背書麽？他猜測：長公主是走投無路了，否則不會把主意打到九皇子頭上。她肯定已去求助慶王，可殿下再如何疼妹妹，也越不過外祖母早年特意求的口谕去；而老夫人十來年前就把孫輩的親事攥在手心，足見其深謀遠慮！定北侯府人丁不旺，長孫從文、次孫闖武，明擺着的，她怎麽肯讓孫子尚公主？

尤其長公主嚣張潑辣，目中無人，唯我獨尊慣了的，這氣質跟定北侯府格格不入，郭家斷不肯接納這種媳婦。

“小九！”趙宜琳氣急敗壞，如果不是看對方受傷，定要動手掐幾把！她索性直接問：“你幫不幫姐姐？”

“幫什麽啊？你先說來聽聽。”涉及外祖家，趙澤安誠摯地表示：“外祖母雖然疼我，但表哥的親事，怎麽可能輪到我說話呢？”

“不試試怎麽知道不行？”趙宜琳見事已挑明，索性豁出去了，吩咐道：“過些日子宮裏要辦元宵燈會，到時你傳話叫他來這兒看你，姐姐親自和他談。”成也得成，不成也得成！語畢，她盯着容佑棠，語氣森冷：“你負責去傳話，以小九的名義，把郭子琰約到靜和宮來。膽敢透露半點風聲，你先想好怎麽死！”

容佑棠：“……”

趙澤安：“……”

兩個加起來不滿三十歲的男人瞠目結舌。

問世間情為何物？只叫長公主全然失去理智！

“那樣不大好吧？”趙澤安雖年幼懵懂，卻也知道不妥，提醒道：“萬一被外人發現，他們會非議大姐姐的。”

趙宜琳傲然高擡下巴：“這個不用操心！總之，到時你叫他來看你，姐姐也‘碰巧’來看你。咱們姐弟親情，哪個敢嚼舌根？”

“我——”趙澤安吱吱唔唔。

“小九！”趙宜琳先是橫眉冷目，随即暗罵自己，換上哀怨臉孔，泫然欲泣：“九弟，難道你忍心眼睜睜看姐姐跳進火坑、嫁給個窩囊廢麽？”

“我沒有！”趙澤安忙否認他努力思考片刻，眼睛一亮，提議道：“要不、等下次父皇來看我——”

“不可以！”趙宜琳嚴厲打斷，緊張威脅：“小九，你要是把這件事告訴父皇，我就死給你看！”

“別、別啊，千萬別！我不告訴父皇就是了。”趙澤安被吓一大跳。

容佑棠看得心裏直搖頭：你為難弟弟有什麽用？病急亂投醫啊。

“那就按我的吩咐去做！幫我一次，小九，姐姐不會虧待你的。”趙宜琳發號施令慣了，自顧自拍板。轉頭望向低頭思考的容佑棠，她忽然起了莫須有的疑心，冷不丁起身，擡腳狠踹向其小腿迎面骨！

“啊——”容佑棠猝不及防，剛張口叫了半聲，臉上又“啪~”挨了清脆一耳光。

“放肆！”趙宜琳呵斥，猜忌道：“狗閹奴，你剛才在笑話本公主？”她以為容佑棠是慶王府的小太監，怯懦膽小的那種。

“大姐姐！”趙澤安忍無可忍，生氣瞪着眼睛：“你進屋就打人，現在又打人，我的人你想打就打！我要告訴父皇，請他評評理！”

容佑棠連天牢都待過，對體罰毫不陌生，所以他很快鎮定下來，反而勸道：“九殿下，太醫囑咐您卧床靜養，嚴禁頻繁翻動，快些躺好吧。”

趙澤安歉意看看容佑棠，無可奈何地躺好，氣鼓鼓閉上眼睛，不理人了。

趙宜琳見容佑棠并沒有嘲笑自己，這才開始哄弟弟：“小九，不過一個下人罷了，你就這樣跟姐姐說話？好了，姐姐向你賠罪還不行嗎？對不住啦，小九兒。”語畢，随手拔下一個金鑲翡翠的戒指，丢到容佑棠身上，說：“先賞你這個，待事成之後，另有賞。對了，你既連大周都認識，想必也認識郭公子了？”

“謝公主賞。”容佑棠咬緊牙關，忍辱負重拾起戒指。他是萬般不願意牽涉這種勳貴家的兒女情長、私相授受，一不小心，連怎麽死都不知道。但沒辦法，誰讓他撞了上呢？

“回公主，小的是小人，郭公子卻是侯門之後，豈敢言相識？只偶爾打個照面罷了。”容佑棠十分為郭達憂心：他雖是貴公子，卻頗有俠義心腸，從不刁難下人，整日樂呵呵。容佑棠确定他不會喜歡長公主這樣的姑娘！因為有次閑聊，他明說喜歡溫柔體貼、善解人意、能夠日夜聽自己吹牛胡侃的。

“那，他最近來看小九了嗎？”趙宜琳明知故問。青年才俊都圍着捧她，只有定北侯府的郭二從不接近。他生得高大俊朗，是戰場歷練過的年輕将領，為人幽默風趣，連個通房也沒有，正派上進。比那些吃喝嫖賭腦滿腸肥的臭男人好多了！

容佑棠據實以告：“年前來過一次。”怎麽瞞得住？皇宮可是她的天下。

“好沒心沒肺，年後就沒來看看小表弟？我們的小九傷得這樣重。”趙宜琳佯怒道。

“……”這話容佑棠沒法接、也不能接。

趙澤安不樂意了，睜眼解釋：“今兒才初六，按律要元宵後才允許後宮親眷探視。再說了，表哥自己也進不來，他是外男，得跟着外祖母、舅母才能進來看我呢！”

“今晚皇後壽宴，你舅母帶了蕙心妹妹來……可惜，席上還有一大群莫名其妙的人！”趙宜琳臉上逐漸浮起怒氣戾氣，冷冰冰道：“哼，皇後的妹子也真真有趣，八字沒一撇的事情，她就親熱貼上來，把本公主當未來兒媳婦了，當衆說說笑笑，還把她女兒拼命往前推！周筱彤算什麽東西？裝腔作勢，惡心人，潑她一臉茶都算輕的！”

……原來周仁霖的寶貝愛女周筱彤在皇後壽宴上被長公主潑茶了？

可惜我不在場，否則就可以看到心狠手辣表裏不一的嫡姐吃癟了。容佑棠扼腕嘆息。

趙澤安代替表哥解釋後，複又閉上眼睛，他深知長姐性格：打罵下人是家常便飯，橫行霸道是正常，潑茶？真不算什麽。

長公主威逼利誘，以死脅迫，足足待了大半個時辰才離開——她當然知道成算不大，可這已經是她能想到的最好辦法。不試試，怎死心？

“她走了嗎？”趙澤安睜開眼睛問。

“長公主啊？走了。”容佑棠回答。

“唉，你和小豆子受委屈了，平白無故挨打。我攔不住大姐姐，她動作實在太快了。”趙澤安苦悶感慨。

“我沒事。可是小豆子，他的鼻梁骨被踢斷，得養上一陣子了。”容佑棠同情道。他剛才送長公主離開時，回來就打聽了同挨打的小內侍，把那戒指給了對方，聊表慰藉。

“叫他好生養傷，藥、膳，都走小廚房，從我月銀裏劃。”趙澤安設法補救，宮女感同身受地叩謝，匆匆下去安排。

趙澤安又嚴肅對容佑棠說：“大姐姐着魔了，她腦子不清醒。我得告訴我哥才行。”

啊？

容佑棠整個人定住片刻，沒說話，眼神卻明明白白寫着：哎，可你剛才被逼着發了好幾個毒誓啊，答應長公主打死也不說的。

趙澤安會意，理直氣壯地指出：“我剛才發誓是承諾不告訴父皇、不告訴別人——可我哥是別人嗎？他才不是，他是我親哥哥！”

“……”容佑棠哭笑不得，無言以對。

哎，真是小孩子，有趣！

“我哥怎麽還不回來？”趙澤安急切道：“大姐姐太吓人了，我怕她到時候欺負二表哥。”

容佑棠忍笑，艱難地開口：“就、就是啊，我也擔心郭公子會吃虧。”

一大一小等來等去，慶王卻遲遲未回轉。

趙澤安最後實在撐不住了，臨入睡前不忘叮囑：“等他回來，記得叫醒我。”

“您睡吧，很晚了。”容佑棠輕聲說，心裏也犯嘀咕：殿下怎麽還不回來？壽宴也該散了吧？

若有所思，耐心等候。

當門外陸續傳來“見過殿下”請安聲時，容佑棠已經不知不覺迷瞪過去了，猛然驚醒：慶王正站在九皇子榻前，細觀其睡顏。

“殿下？”容佑棠起身。

“長公主來這兒撒脾氣了？”趙澤雍直接問。

容佑棠心想：我能不能回答“是”？

趙澤雍一身酒氣，是以并未觸摸胞弟，他放輕腳步，離開前吩咐上夜的宮女：“好好照顧，謹防他睡着了又抓撓傷口。”

“是。”

“你出來。”趙澤雍頭也不回，容佑棠自覺跟上。

進書房，趙澤雍除去外袍，洗手淨面，端起解酒茶，這才沉聲問：“除了你，還有誰挨打了？”

“小豆子，他鼻梁骨斷了，但九殿下已妥善安置。”

“唔。”趙澤雍頭疼地捏捏眉心，板着臉問：“她找小九幹什麽？”

皇後壽宴，長公主當衆發難，潑了周家千金一臉茶湯，潑完揚長而去，皇後險些沒繃住臉皮。

兄弟姐妹衆多，同父異母，首先就隔一層，不常見面，又遠了一層。

唉！

慶王面無表情喝茶。

“回殿下，此事非同小可，我不敢隐瞞，九殿下也想當面告訴您的。”

接下來，容佑棠簡明扼要地講述了整個過程。

“她還沒死心？本王明說過的，小二不行。”趙澤雍頭疼地皺眉，說：“子琰生性跳脫，最懼束縛，他可不願當驸馬。而且，衆所周知，郭家的孫媳，必須得先入老祖宗的眼，父皇早年親下口谕，故誰也越不過老祖宗的意思。包括父皇。”

“九殿下也是這樣說的，不過長公主似乎并未聽信。”容佑棠直言不諱。

“她是着了魔了。”趙澤雍嘆息。

不愧親兄弟，連評價都是一樣的。

“他們不合适，兩個都太剛強。宜琳那性子，定北侯府不适合她。結不成親，反倒結怨。”趙澤雍搖搖頭，透露道：“最重要的是，老祖宗已經看好孫媳了，小二知道後，悄悄去探看數次，本王看他那樣子，是滿意的。估計元宵一過，老祖宗就會進宮求賜婚旨意。”

唉呀！

這下徹底不可能了！

“那，元宵燈夜怎麽辦？”容佑棠唏噓問。

趙澤雍沉吟許久，有些束手無策，因為兒女情長他知之甚少，且兩邊都是親人，太難處理！

“此事切莫聲張，女兒家名聲要緊。”趙澤雍嚴肅叮囑，頓了頓，他無奈問：“你可有什麽兩全其美的辦法？”

“呃~”

容佑棠想了又想，誠實地搖頭：“沒有兩全其美的辦法。長公主芳心暗許，郭公子卻已看好人家。公主少不得要失望了。”

“不能任她一頭熱。”趙澤雍緩緩安排：“趕在元宵之前，想個法子，讓老祖宗放出風聲。至于周明宏？她若真不願意，父皇不會逼她嫁，繼續相看就是，堂堂公主，總能找到合适婆家。”

容佑棠贊同：“也沒有更好的辦法了。”他心念一動，又想起來，再次鄭重提醒：“殿下，元宵燈夜一定熱鬧非凡，人多喧嚣，最容易出亂子——九殿下到時怎麽辦？”

趙澤雍一頓，眼色微變，肅穆道：“本王已說過幾次：小九康複之前，哪兒也不準去，專心養傷！若他胡鬧，你要先穩住人，并及時告知本王。明白嗎？”

“明白！”容佑棠嚴肅點頭

——

數日時間一晃而過，最令容佑棠憂懼忐忑的元宵燈夜來了。

“外面熱鬧嗎？”趙澤安第無數次問，眼巴巴看着門窗。

“不怎麽熱鬧。”容佑棠哄道：“皇宮大內，誰敢喧嘩失儀啊？都得小心端着。”

“也是。”趙澤安贊同。過不了一會兒，又興奮說：“放煙花了！聽起來好熱鬧呀。哥哥出去賞燈，也不帶我。”

“殿下是去應酬，您有傷在身，怎麽去？煙花年年都差不多，全是您看過的。”容佑棠耐心寬慰。他寸步不離地守着，屋子裏十幾個內侍宮女，外有禁衛層層把守，多少讓人放心。

炮竹噼裏啪啦響成一片，煙花“刺溜刺溜~接連綻放，喜氣洋洋鬧元宵。

但是，靜和宮卻來了不速之客。

“傳陛下口谕：九皇子因故未能游元宵，甚遺憾。特賜新式煙花五十響，燃于靜和宮前庭，請九皇子隔窗觀賞！”一個眼生的太監笑眯眯宣旨，身後跟着六名內侍。

容佑棠立刻警惕戒備，下意識站起來。可趙澤安已經樂壞了，興高采烈催促：“太好了！快出去燃放吧，把門窗打開，我要看煙花。”

“是！”宮女內侍也開心，當即跑出去大半人，歡歡喜喜準備點燃。

“殿下，老奴扶您坐起來看吧？”那太監笑着靠近。