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那傳谕的中年太監微胖，神态殷切讨好，是宮裏常見的小有職權的體面內侍，他躬身谄笑，走向床榻上的九皇子——跟來的六名太監竟然也默不作聲往前？這是什麽規矩？

不妥！有問題！

容佑棠雖然只進宮待了十來天，但他一貫細致謹慎，處處留心，所以大概的宮規他是知道的：內侍分屬各宮各房，非傳喚，不得靠近貴人近前，以免沖撞。

“公公且慢！”容佑棠高聲阻止，他顧不得多想，閃身攔在榻前數米，把趙澤安擋在身後，義正詞嚴道：“太醫囑咐，九殿下傷勢尚在康複中，嚴禁起坐，必須卧床靜養！您剛才傳陛下口谕是請九殿下隔窗賞煙花，那躺着就能觀看了。”

中年太監的笑意在臉上停留過長時間，略熬過苦日子的人就知道，那是不情願的假笑。

“哦？是麽？九殿下，您說怎麽樣？”那太監笑容不改，眼睛卻眯起，本來貼垂大腿兩側的雙手慢慢擡起，右手伸進左袖筒，狀似在取暖。

然而全被高度緊張戒備的容佑棠看在眼裏！情急之下，他靈機一動：“來幾個人，把桌椅屏風搬開，方便隔窗賞煙花！”

“對呀，快快搬走，那屏風好礙眼。”趙澤安笑逐顏開，小孩子總是喜歡缤紛熱鬧的。

容佑棠硬生生戳在榻前，堅決不讓路，擠出微笑，催促道：“公公辛苦了，大節下的，您幾位請去東耳房喝茶吃果子吧。”

“為陛下當差，豈敢言辛苦？不敢，不敢。”那太監笑容可掬，攏着袖筒，看不出異狀，他甚至頗有閑情，扭頭看門外：平坦的前庭，內侍宮女叽叽喳喳，在讨論如何擺放煙花、如何點燃。

目測一切正常。

“哎喲，用香點燃不就行了麽？當心着些，火星子別燎到木頭。”那太監說話的同時，眼睛卻頻頻瞟向容佑棠背後——可惜，他個矮，什麽也看不到。

容佑棠心如擂鼓：他雖不确定，卻絲毫不敢疏忽大意。餘光一掃：室內還有靜和宮的七八個內侍，正聽從九皇子的催促：開窗、移桌子、擡屏風。

難道是我疑神疑鬼？

哎，他們幾個是不是在等打賞？給皇子送煙花，這差事輕便又讨喜，實屬巧宗。

容佑棠忽然想到這個可能，而且他剛這麽一想，九皇子就習以為常地開口了：“難為你們幾個跑這一趟，自去耳房領賞吧。”

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那太監頓時喜上眉梢，痛快雙膝跪地，叩首，大聲謝恩：“老奴謝九殿下賞！九殿下英明神武、仁厚待下、慈悲憫人，恭祝您年年鴻運——”

見他們下跪向九皇子謝賞，容佑棠本能地側身、略讓開，不受跪。這完全是下意識的動作，畢竟普通人誰受得起磕頭大禮？

“好了夠了，起來，下去吧。”趙澤安揮手，顯然聽膩了千篇一律的吉祥話。

“是。”那太監又恭敬磕一個頭，絮絮叨叨：“老奴叩謝殿下賞，殿下您是第一等的好人。”語畢，按着膝蓋，慢慢起身，一副腿腳不便的模樣。

——我爹當年在宮裏也是這樣嗎？內侍熬到出宮年紀，基本都一身傷病：風濕、關節骨痛、肌肉勞損。終生受苦。

容佑棠不由自主想起養父，心疼心酸，緊張情緒微緩。

就在此時，外面響起喜氣洋洋的唱喏：“九殿下，現放的是‘萬紫千紅富貴綿綿’！”語畢，只聽“刺溜”幾聲，有煙花被引燃。

衆人下意識望向窗外。

容佑棠卻生性不喜嘈雜喧鬧，所以仍看着那太監。

“噢——”趙澤安聽見“刺溜”聲就開始歡呼，煙花尚未綻放，他已心花朵朵開。

說時遲那時快，那太監的右手突然從左袖筒扯出一樣東西，面目猙獰，縱身撲向榻上的九皇子！

“刺客！有刺客！保護九殿下！”容佑棠立即大吼，眼前這一幕從重生開始困擾他，此時竟然成真！容佑棠無暇多想，全力疾沖，從側面把那太監撞開，卻瞬間被撒了半身粉末，聞着香噴噴，叫人心驚肉跳。

“刺溜刺溜~”、“嘭嘭嘭~”外面煙花接連綻放，一定程度上掩蓋了室內亂局。

容佑棠體重輕，勉強和那太監撞成平手，倒在榻前，幸好不明粉末都撒在了他衣服上。容佑棠心念一動，反手一拽，用緞被将趙澤安整個人從頭蓋到腳，厲聲告誡：“你躲好別出來！有毒粉！”

“來人啊！保護殿下！咳咳~”容佑棠嗆了口藥粉，接連高聲示警。

那六名眼生太監見頭領動手，也個個撕破臉皮，抽出蟬翼軟劍，悍然行刺！有個搬屏風的小內侍迎面被劃一劍，當場軟倒，慘叫連連。

混亂不堪，一切只發生在瞬息之間。

容佑棠心急如焚，他雖文弱，骨子裏卻有血性狠勁，紅了眼睛，他順手抄起手邊的紫檀棋盤，當頭朝刺客砸去，用以命相搏的姿态，暫時逼退對方。

炮竹煙花聲混着痛呼慘叫，正當衆人哀嘆難逃死劫時，寬大的拔步床後面突然奔出十來個高大壯漢！

刺客同黨？完了今天死定了！

“抓刺客——”容佑棠竭力大喊，心想：禁衛呢？放煙花的那群人呢？怎麽還不進來幫忙？

然而他只喊出三個字，剩下的呼救聲就被“刺客同黨”吓得吞了回去——衛、衛傑大哥？

慶王殿下的親衛？

“容弟別怕，是自己人！你看好九殿下，刺客交給我們！”衛傑匆匆囑咐，随即提刀沖出去，和同伴一起，迅速把刺客們逼到牆角。

容佑棠這才聽清：外面除了煙花燃放聲之外，還有刀械碰撞、拳腳打鬥的動靜。

“容哥兒？容哥兒？”趙澤安倉促被蒙在被褥裏，聽得清楚卻看不見，伸手欲推開，無措顫抖問：“容哥兒，怎麽回事啊？”

原來如此。

當看清衛傑的那一剎那，容佑棠終于明白了：嗳，我就說嘛！祈元殿一案，陛下強令草草收尾，慶王豈能咽下那口氣？他的胞弟險些被無辜牽連致死！慶王根本就沒放棄緝兇，他暗中布控、籌謀已久，久到九殿下未搬進靜和宮之前——容佑棠憶起，當日擔架擡着九皇子進入二門時，他高興去迎接，恰好聽見慶王問：“東廂房收拾好了嗎？”

心腹左凡垂首道：“回殿下，已收拾妥當。”

想來從那時起，衛傑等人就已埋伏在拔步床之後了。

不愧是慶王！這才是令敵國忌憚痛恨的西北軍統帥！

“九殿下別怕，刺客已被控制，只是刺客撒了藥粉，您先避一避，等太醫來了再說。”容佑棠恢複鎮定，冷靜安慰。

“刺客是什麽人？他們為什麽行刺于我？”趙澤安的聲音聽着後怕又委屈。

容佑棠嘆息：“您別着急，慶王殿下聽到消息馬上會回來的。”

被摒除在整個計劃之外，這滋味說實話挺難受的——不過，我确實另有圖謀、心懷叵測，若慶王草率輕信于我……那他還是傳說中的慶王嗎？

唉~

容佑棠心中五味雜陳，坐在拔步床的踏步上，看着衛傑等人以絕對的優勢生擒刺客：繳械、搜身、捆綁結實，一氣呵成。

“好大膽刺客！”領頭的是羅千戶，高大魁梧，容佑棠路過王府校場時見過他訓練小兵，他壓低聲音警告：“想死個痛快留個全屍的，統統老實點兒！”

衛傑臉上被濺了半面血，但他顧不得擦一擦，全神貫注地執行任務，跟平時憨厚和氣的模樣截然不同。

——他們忠誠可靠、武藝高強，是慶王的親信，能被委以重任，參與絕密計劃。

說不羨慕，是不可能的。

但容佑棠因為心中有只大鬼，所以連羨慕都只能悄悄的。

這時，內廷禁衛終于聞訊趕來，進門就一副“天塌了地陷了、老子要倒大黴了”的表情，恨不得拔刀活剮刺客！

羅千戶上前迎接，雙方頭領交頭接耳片刻，不知說的什麽。只見那內廷衛長感激地重重抱拳，随即命他的人接手刺客，禁衛們重新搜身，更是細致：從頭發絲到腳底板，能藏東西的部位都撬開查了一遍。

不知何時起，外面喜樂喧天的聲音消失了，皇宮安靜得像深夜。

暴風雨要來了。

片刻後，靜和宮湧進來一群又一群人。

由于是君臣歡聚元宵，所以第一批趕到的是承天帝及其同出游的妃嫔、子女。

“小九！”趙澤雍率先沖進東廂房，他一眼看見現場有不知名的白色粉末，頓時眉峰一跳，暗道不好，直奔床榻，焦急呼喚：“小九？小九你怎麽樣？”扭頭又怒吼：“太醫！太醫呢？愣着幹什麽還不趕緊傳太醫！”

趙澤安忙隔着被褥解釋：“哥，我沒事，是容哥兒把我蓋着躲避毒粉的。”

趙澤雍餘光掃視，看見容佑棠低頭跪在下人堆裏，安安靜靜的，不像同伴那般驚惶忐忑——想必他已想明白本王的計劃。

“小九兒！”承天帝氣喘籲籲，頭戴的九旒冕珠玉缭亂碰撞，焦急想踏進廂房，卻被趙澤雍及時阻止：“父皇且慢！刺客撒了藥粉，目前情況未明，您請退避！來人，快随本王将九殿下挪出去。”

聽見刺客用了藥粉，宮妃皇子公主第一反應當然是有毒，于是腳步就都定在了前庭，包括承天帝，紛紛焦急引頸探看。

只有七皇子和八皇子沖了進去。

“三哥，小九沒事吧？刺客呢？待武爺将其搗個稀巴爛！”趙澤武氣勢洶洶，定睛一看，撸起袖子就跑到牆角，對着刺客擡腳便踹。

“三哥，我幫你。”八皇子卻直奔拔步床，與禁衛合力揭了床褥，用被子裹着趙澤安，七手八腳擡出去，放進準備好的擔架中。

衆人想靠近又不敢靠近，于是折中，不遠不近圍了一圈。皇後哭花了妝，哀哀叫喊：“小九？皇兒？你怎麽樣了？答應母後一聲啊！原來在坤和宮養傷好好的，怎麽一挪地方就出事了呢？”

“……”趙澤安一聲不吭，因為他剛才得了胞兄吩咐：躺着別說話。

承天帝一邊催太醫，一邊焦頭爛額喊：“老七，你又瞎湊什麽熱鬧？快滾出來！老三，先撤出來，小心有毒。”

而後，慶王提溜着趙澤武，帶出其餘人。

容佑棠垂首，小心隐在人群中，換了個地方接着跪。

衛傑等人則同禁衛一道，簡要講述事發經過後，威風凜凜押解刺客下去監禁，以待後審。

環環相扣，計劃堪稱天衣無縫！容佑棠由衷欽佩，但也疑惑：衛大哥他們是以什麽名義進宮的？看着落落大方啊。

總之，殿下早有所察，甕中捉鼈一般等着生擒刺客。

“這到底怎麽回事？”承天帝龍顏大怒：除夕前鬧一場，元宵之夜又一場！今年為何如此不順遂？

“父皇，幕後真兇實在猖狂，一而再再而三謀害皇子！如今看來，他們是不打算放過小九了！”趙澤雍臉色極難看，直言不諱指出：“小九是養在您眼皮底下的，他生性純良，待人寬厚，又是稚童，能得罪誰？刺客是在挑釁天威——”

“行了！朕知道。”承天帝揮手打斷，習慣性眺望東邊：可惜，矗立數百年的祈元殿已被大火焚毀，縱使日後重修，也終非原本——那可是開國聖祖所建啊！

幾個太醫提着藥箱，跑得飛快，尚未行跪禮，承天帝就直接下令：“快！去給小九看傷，再趕緊驗驗那藥粉。”

“是。”

太醫們緊張忙碌起來。

不大的前庭，擠了一地的貴人，禁衛把靜和宮圍得水洩不通。

承天帝沉默，所有人都陪着沉默。

容佑棠只能一直跪着。屋裏有地暖，不用多穿，但外面極冷，風很大。容佑棠裏衣中衣外面只穿件輕便棉袍，很快凍得鼻子發僵，膝蓋鑽心地疼。

日日夜夜，不分季節場所，随時要跪，皇宮下人的腿腳怎能好？

容佑棠強迫自己分神：慶王殿下在想什麽？下一步他肯定已有對策了吧？如果他不信任我，為什麽敢把我放在九皇子身邊？

容佑棠一邊胡思亂想，一邊悄悄觀察妃嫔皇子公主：

二皇子攙着悲痛哭泣的皇後，母子侍立承天帝左側，韓貴妃則緊靠皇帝右側；其餘皇子都圍在太醫身邊，急切催促詢問；三位公主被衆多侍女簇擁圍護，看不清楚。

究竟是誰幹的？

容佑棠正冥思苦想之際，太醫會診後已得出結論，一字一句禀明：“啓禀陛下，這藥粉乃是薔薇硝，有消散、止癢之功效，宮裏多用來治春癬，本無毒。”

所有人松了口氣，皇後正欲接近趙澤安時，太醫話音一轉，又鄭重補充道：“但，九殿下身有灼傷，他目前所用的藥膏與薔薇硝藥性相沖，如若沾染，将導致傷口潰爛流膿，不得愈合，進而危及性命。”

“啊呀！好生歹毒！”皇後失聲驚叫，急問：“那小九沒事吧？快快給他清洗幹淨！”

“娘娘放心。”太醫忙寬慰：“九殿下及時被緞被遮蓋，目前并未發現沾染，但不可大意，現要緊的是換個妥當地方徹查換藥。”

承天帝終于開口：“速速帶他去乾明宮，由朕親自照管。”

“是。”

太醫立即領命，趙澤雍默默接受，指揮侍衛擡起擔架，護送胞弟去乾明宮——倘若連承天帝的寝殿都不安全，那皇宮真是要大亂、成國都不安全了。

“老三留下。”承天帝沉聲吩咐：“李德英，你去伺候，若小九兒再出事，跟着的人都不必再來見朕了。”

“是。”大內總管适時收起彌勒佛一般的笑容，屏息斂神，嚴肅護着擔架離去。

好端端的元宵夜，轉眼就被刺客攪得徹底變味。

“父皇，外頭風大，您——”皇長子關切提醒，然而承天帝卻打斷道：“這風算什麽？朕的心，才是真真寒涼！內廷禁衛都幹什麽吃的？九城提督不是說京城太平無事嗎？如今刺客都混進宮裏、再三謀害朕的子嗣了！”

“臣失職，求陛下責罰。”禁衛總管首當其沖，下跪領罰。

“臣無能，請陛下處罰。”九城提督随即出列，暗嘆流年不利。

很快的，跪了一地重臣。

“罰你們有什麽用？”承天帝面容肅殺，雷霆震怒：“朕倒很想斬了你們這些失職失察的廢物！可刺客誰來抓？案子誰來查？皇室安危由誰保護？”

二皇子立即上前，躬身，凜然正氣道：“父皇，兒臣願為您分憂，查案緝兇！”

皇長子緊随其後：“請父皇保重龍體，刺客委實嚣張可惡，兒臣也願為您分憂解難！”

接下來，幾個皇子一擁而上，個個義憤填膺，請纓查案。

只有趙澤雍原地不動，閉目不語。

“老三？”承天帝皺眉問：“你怎麽了？”

趙澤雍搖搖頭，無奈苦笑，顯得十分頹廢，說：“父皇，您說得對，是兒臣殺戮過重、為人剛強、做事不講情面、不留餘地，樹敵太多，開年就被群臣聯名上疏彈劾，他們拐着彎罵兒臣冷血殘暴，濫殺朝廷命官——”

“胡說！”承天帝怒聲打斷，眉眼嘴角一齊下垂，更顯法令紋突出，眸光冰冷，緩緩掃視人群：“且不說‘将在外，君命有所不受’，慶王是朕欽封的西北統帥，手握大軍虎符，非常之時，有權斬殺貪官污吏！誰敢說個‘不’字？又有誰敢議論？”他可是在執行朕的心意！

後宮畢竟只是後宮，帝王當然更重視朝堂。

衆臣噤若寒蟬，暗中破口大罵将帝王之怒引到朝政的慶王：九殿下接連出事，分明是後宮争鬥、皇子傾軋，否則誰吃飽了撐的去對付一個小皇子？

“先記着你們的人頭。”承天帝伸指，依次點點跪了一地的臣子，下令：“都起來，扶穩了腦袋，去履行各自職責，全力配合查案，若再犯，提頭來見！”

“謝陛下開恩！”

“臣等必牢記聖訓，鞠躬盡力！”

大臣們争先恐後感激叩首。

承天帝扭頭，認真審視諸皇子，沉吟許久，緩緩下令：

“即刻起，此案交由刑部的、北鎮撫司特辦。另，祈元殿一案中，耀兒辦事不錯，就由你督辦。同樣限期三日，到時，朕要看到滿意結果！”

滿意結果？而不是真相事實？

有心人都犯了嘀咕，細細揣摩聖意。

五皇子趙澤耀瞬間變成焦點，他結結實實愣住了，心說：父皇，上次破案的明明是三哥啊，兒臣剛開始就被炸傷、接着養傷，何談辦事不錯？

“嗯？”承天帝威嚴逼視。

“……兒臣遵旨。”五皇子愁眉苦臉，根本不想接這燙手山芋。

——祈元殿一案尚未真正水落石出，今天又出了刺客！叫我督辦？我會被為難死的！

然而，不管五皇子多麽不情願，承天帝做好安排後就起駕回宮了，無關人員随之離開，留下一片狼藉的案發現場。

——

容佑棠的膝蓋已失去知覺，勉強支撐身體，痛苦不堪。

“三哥——”五皇子唉聲嘆氣，束手無策。或者說，他不想動彈。

趙澤雍寬慰：“無妨，你只是督辦，刑部和北鎮撫司負責調查。”

“父皇居然出動北鎮撫司！這案子太棘手，我真有些怕——”五皇子話音未落，忽聽見刑部的人喝令：“這些是九殿下身邊伺候的人，就從他們查起，謹防內外勾結之徒。将其押送天牢，連夜審訊！”