33

我暴露了嗎？

容佑棠驚恐萬狀，正揚鞭打馬的他慌亂中身體沒協調好，眼看要一頭栽下來——

“小心！”衛傑騎術高明，眼疾手快，及時伸手将其扶正，樂呵呵地說：“坐好了。特別高興是吧？我當年在西北摸爬打滾兩年多，才得以進入殿下親衛帳，唉喲，那是真激動啊，簡直不敢置信！剛開始在殿下跟前，我緊張得手腳不知怎麽擺，大冬天的，手心全是汗，嘿嘿嘿~”

容佑棠：不，我不是高興的，我是吓的！

兩人并辔前行，衛傑看一眼對方忐忑憂懼的臉，又想當然的熱心寬慰：“容弟，不用緊張，殿下一貫賞罰分明，向來最講規矩道理，只要盡心盡力當差，他都會看在眼裏，從不虧待苛待下屬。你算升得快的，殿下身邊武将衆多，文職卻稀少，你小子啊，遲早會被提上去的。”

我不求加官進爵，只求性命無虞。

——昨晚殿下究竟是以什麽心态看我的？他有沒有查出問題？

“衛大哥說笑了，我既不會武藝，身上又沒有功名，勉強算個書童小厮，其實是殿下仁慈，賞了我一碗飯吃。”容佑棠心裏有苦說不出，只能拐彎抹角地打聽：“原來殿下派人去我老家了啊？淩州路途遙遠，兩地相隔數千裏，我幾次三番想回去看看，可惜都難以成行。”

衛傑同情地鼓勵道：“容弟，你已經是秀才了，再下場考幾次，定能高中！書童小厮只是暫時的，況且跟着殿下，肯定能學到很多東西，要珍惜啊！淩州确實是遠了些，但殿下要收用你，就必須要查清楚，這很正常。我家世世代代居京城，可當年殿下也派人細細審查至少三代呢。”

容佑棠聽完，腦海裏只有一個念頭：完了，完了完了！

殿下叫我去剿匪，是不是想借機除掉我？比如交戰時把我推出去當擋箭牌什麽的……

容佑棠無法自控地胡思亂想，為自己設計了一百零八種凄慘死法。

神情恍惚騎馬跟着衛傑，稀裏糊塗來到南城門。

“到了。”衛傑翻身下馬，領着容佑棠穿過列隊整裝待發的兵丁，指着一群後勤說：“容弟，你跟他們一起。劉哥，這就是容佑棠了，他初次出征，什麽也不懂，勞煩您多提着點。”

劉輝面孔黧黑，方頭大耳，豪爽笑道：“慶王殿下的人，哪用得着我提點？你這是又打趣人了。來，容小兄弟，你站這兒。”

衛傑撓撓頭：“那行，你們聊，我得去找殿下了，回見啊。”語畢匆匆轉身離去。

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容佑棠剛到南城門就心生疑惑了：聽說順縣反民約有萬餘人，怎麽數來數去眼前頂多千把人？敵我雙方相差太大了些。

“容小兄弟哪裏人啊？”劉輝眼神精明流轉，是自來熟的性子，大方介紹道：“我家是京郊蔚縣的，在帳裏負責傳喚。”

這示好的舉動容佑棠欣然接受，禮尚往來道：“劉哥叫我小容吧，我家住東大街。蔚縣也曾去過的，那兒有座牧夫山，風景極美。”

“哈哈，山上有十一處留步，處處挂滿詩詞文賦！”劉輝壓低聲音笑，小聲問：“聽說你是殿下書童？”

“磨墨端茶的罷了。”容佑棠謹慎回答。

劉輝咋舌：“殿下身邊伺候的人不多，小容，很可以啊！”否則他也不會拉着個新來的套近乎。

容佑棠卻不欲理論這類事，他裝作好奇問：“劉哥，殿下就帶這些兵去剿匪嗎？咱們什麽時候能到順縣？”

“機密之事我等如何知曉？”劉輝搖搖頭，笑容可掬道：“但順縣嘛，可遠在河間省，急行軍也要七八天才能到。”

“限期半月剿匪，路上就得花一半時間？”容佑棠看起來憂心忡忡的。

“有慶王在，怕什麽？跟随軍令行事即可。”劉輝滿不在乎道。

——這種全心信賴、無所畏懼的神态，容佑棠很熟悉，因為每一個敬仰慶王的人都如此。

在清晨寒風中等待約一刻鐘後，由慶王率領的将官們魚貫而出，并沒有容佑棠想象中的戰前鼓舞人心的訓話，而是直接下令全速出發。

塵土滾滾，小雪飄飛，千餘人策馬疾奔。

在将官中，容佑棠只認出了慶王，以及簇擁圍護的衛傑等親兵。

夢想當大英雄将軍很容易，真正行軍打仗卻分外難！

幸虧容佑棠在家時常騎馬為布莊奔波，所以速度勉強跟得上，可時間長了，首先握缰繩的手就凍得麻木，雖然蒙了口鼻，北風仍激得肺管子生疼，兩條腿和脊背更是繃得僵硬。

“從淩州傳回來的消息究竟寫了什麽？”容佑棠分神想：“爹理解我想抹去周家重新開始生活，當年他想盡辦法，散去大半積蓄，才暗中托人給我僞造了身份，特地挑了淩州一個遭水災不幸覆滅的小鎮。”

急行軍到中午時，身上的痛苦竟麻木了，只感覺口鼻火辣辣，且喉頭些微泛血腥氣。

正強撐着不敢掉隊時，前面終于傳來菩薩天音般的：

“停！原地休整半個時辰！”

唉，再不停人和馬都要累癱了！

容佑棠趴在馬背上，奄奄一息，惹得劉輝等人哈哈笑。

“沒力氣下馬啦？不錯嘛，能堅持到現在，我原以為你半路就要求助的。”劉輝促狹地笑，和同伴一起把人揭下來，經驗豐富，直接将其放倒在泥地上。

“多、多謝幾位大哥。”容佑棠四肢大張，仰躺着喘氣，疲憊至極地問：“軍中對掉隊的人，是個什麽處置啊？”

有人戲谑恐吓：“直接繳了馬匹，撂在野外喂狼！”他們席地坐成一圈，拿出水囊幹糧，狼吞虎咽。

“小容，抓緊時間吃喝，還得飲馬喂馬，否則下午騎什麽？”劉輝提醒。

“嗳，好，我記住了。”容佑棠腦袋動彈幾下，可軀幹就是不聽使喚，渾身酸軟，只想睡死過去。

然而他剛躺沒多久，衛傑就大踏步過來了，他彎腰，笑着将人拽起來，朝對方嘴裏塞一顆藥丸，說：“每日服一粒，會好受些。走，你是書童啊，得伺候殿下茶水飲食的。”

劉輝忙催促：“快去吧，待會兒我順便照顧你的馬。”

“謝謝劉哥啊，我下次再不敢躺着耽誤時間了！”容佑棠踉踉跄跄地被拽走。

衛傑純屬好心：他想讓兄弟在慶王跟前多露臉，搏得好印象。

而且，當看見容佑棠毫無形象累癱在地、和衆人愉快相處時，衛傑徹底放心了：呸，什麽男寵娈寵啊，簡直胡說八道！若是殿下喜歡，怎會任容弟如此狼狽！

啊——

容佑棠則欲哭無淚，心想：原來書童不僅要伺候筆墨，還要伺候起居膳食……

雖是急行軍，但休憩時将帥們有小帳篷，由各自的親兵搭建而成，好歹不用風吹日曬。

衛傑恭謹請示：“殿下，容佑棠前來伺候。”

“進。”

容佑棠拖着兩條面條般酸軟的腿進帳。

“很累？”趙澤雍擡眼問，他盤膝端坐蒲墊，腰背筆直，簡易條案上擺滿文書地圖，頭盔佩劍放在一旁，穿着輕便铠甲，英姿勃勃。

“有一點。”容佑棠尴尬表示，衛傑悄悄示意角落的箱籠，随後躬身退出。

“很快會習慣的，晚上向老兵讨些藥油推一推。”趙澤雍見慣不怪地說。

“是。”容佑棠打起精神，把帳篷角落的小箱籠打開，裏面是炊餅、清水和肉幹。

原來殿下只比我們多了肉幹。

荒郊野外，講究不起來，容佑棠把吃的拿出來，擺在條案上，催促道：“殿下，您快用些吧，只休整半個時辰而已，吃完還可以睡一覺。”

趙澤雍喝口水，莞爾：“知道時辰寶貴了？”

“知道了。”容佑棠苦笑着點頭，也解下自己背着的幹糧水囊，腹中饑餓，然而劇烈颠簸後胸口悶疼，炊餅頂在喉嚨口咽不下去，于是不斷喝水。

“你這吃法不對，接着騎馬胃腸受損。”趙澤雍沉聲提點，把肉幹推過去：“把幹糧嚼爛些，慢慢吃，盡量少喝水。等身體适應了，再學老兵。”

“謝殿下。”容佑棠總感覺嗓子眼泛血腥氣，他剛才确實急，學着劉輝等人的模樣狼吞虎咽，就想吃飽躺下睡覺，連身份可能暴露一事都沒力氣想——先不管了，要累死人了。

兩人對坐，剛吃沒幾口，帳外站哨的小兵卻大聲通報：“殿下，韓将軍求見。”

趙澤雍頭也不擡：“進。”

容佑棠剛想起身站好，趙澤雍卻說：“接着吃你的。”

“……”軍令如山，容佑棠無法，只好挪到條案側邊去，給來人騰地方。

“哈哈哈~”韓如海人未到笑聲先飄進來，并伴随着一陣噴香肉味。

送吃的來了？

“慶王殿下竟用得這般粗陋？卑職着實慚愧！韓某炸着膽子，請您用一些随軍烤熱的熏肉菜蔬如何？”韓如海四十開外，相當富态，铠甲險險兜着他顫巍巍的肚腹，步子卻邁得極有氣勢，走起來下巴一抖一抖。

軍中等級森嚴，慶王不僅是皇子、還是西北角統帥、又是聖上欽封的剿匪将帥，于法于理于情，韓如海都得下跪參見——然而他沒有。他像左鄰右舍串門一般，施施然直接進來，略躬身拱手。

趙澤雍端坐，紋絲不動，神色如常，說：“本王在西北慣了，不知沅水大營是何規矩，叫韓将軍笑話了。坐，一起用吧。”

韓如海艱難蜷起一身肉，勉強盤坐在地，口稱：“末将不敢，時常聽聞殿下威名，今日才得以親近，實屬生平幸事！沅水大營駐紮京郊，說句實話，物質方面多少比西北強些，但戰鬥力就萬萬比不得了！否則，陛下也不會讓您率領沅水兵馬前去剿匪啊。”說着，他狀似不經意地看着容佑棠問：“這位小兄弟是？”

這人究竟是不會說話、還是太會說話？字字句句紮耳朵！容佑棠暗自嘀咕。

“本王小厮。”趙澤雍掰炊餅吃，速度快，但不顯粗蠻，淡漠道：“順縣匪患本不該本王管，無奈聖旨難違。也不該沅水大營管，按建制，應由駐守在河間省北面的關中軍管。”

“原來是您府上的公子啊。”韓如海按照自己的想法理解道，了然對容佑棠一笑，這才唉聲嘆氣：“殿下說得對，可不嘛！其實陛下已下令關中軍出征數次，連斬了好幾個辦事不力的将領，卻始終未能蕩平暴民反賊。差事這才落到了您身上、沅水大營頭上。來之前，伯父嚴肅叮囑過韓某：務必唯殿下馬首是瞻，全力配合您的剿匪計劃，争取限期半月內凱旋！”

“韓太傅一心為國為公，兩朝元老了，那般做法倒也正常。”趙澤雍不鹹不淡地說。

喲？原來這個韓将軍是當朝太傅韓飛鴻的侄子啊！怪不得，在慶王跟前仍不忘擺威風地頭蛇的架子。

找死麽？活膩了？

容佑棠暗中搖搖頭。

“哈哈哈。”韓如海說不了兩句話就笑，前仰後合，一副哥倆好老交情的自來熟模樣，絲毫沒有上下級、面對親王的拘謹顧慮。他撕下個雞腿，直接放進慶王碟子裏，熱情道：“您嘗嘗，這是老字號烤制的，沒甚油，焦香可口！”

容佑棠簡直嘆為觀止：韓将軍是想故意激怒殿下嗎？怎麽如此不客氣？這位可是慶王啊！

趙澤雍面色不改，将碟子推到容佑棠桌前：“快吃，吃完歇一覺。”

容佑棠：“……謝殿下。”有毒嗎？殿下，這肉沒毒吧？

韓如海先是一愣，繼而心照不宣式地又笑：“殿下果然重情義！那，您慢用，末将先告退了，下午快馬加鞭，争取晚上在驿站落腳。”

趙澤雍點頭：“請韓将軍督促手下抓緊時間，若半月平不了順縣反賊，大家都沒好果子吃。”

“末将領命，請殿下放心。”韓如海躬身、略低頭，終于隐去笑容，眼睛被肉擠得小而深，輕易看不清眼神。

來去一陣風般，留下幾大盤肉食。

“不敢吃？”趙澤雍了然問：“你怕有毒？”

容佑棠被戳破心事，索性點頭：“殿下，那韓将軍好大膽子啊！除了九殿下等人，我還沒見過誰敢對您那樣不敬的。”

那是因為他不準備活着回京城了。趙澤雍心裏說。

“毒害皇子，被抓是要誅九族的。下毒在軍中是絕對大案，若主帥被毒殺，軍心即渙散，不戰而敗。再給韓如海十個膽子，他也不敢。”趙澤雍準備吃第五個炊餅，“放心吃，毒不死你，剩下的拿去分了。”

“是。”容佑棠羞愧點頭，把肉食端出去找衛傑，再揣幾塊悄悄塞給劉輝等人，再返回帳篷時，看到慶王已經吃好，複又拿起文書翻閱，屈指輕敲條案，斟酌推敲。

鐵人啊！

“殿下，您不歇一歇嗎？”容佑棠異常敬佩。

“不了。”趙澤雍頭也不擡地說：“你自己找個地方睡吧。”

“是。”容佑棠自然而然準備去找劉輝他們，然後背後卻傳來問話：“怎麽？這帳篷躺不下你？”

“我只是擔心打攪您。”容佑棠無奈轉身，默默在帳篷角落躺下。

“你別說話就行。”趙澤雍在研究順縣地圖。

“哦。”容佑棠閉上眼睛，根本沒精力思考，哪怕底下全是石頭土疙瘩，他都睡得黑甜，死沉死沉的。

仿佛剛閉眼片刻，耳邊就隐約聽到：

“……醒醒，開拔了……容佑棠？”

其實容佑棠聽見了，他奮力掙紮，可就是醒不過來。突然，有個冰涼濕漉漉的東西掉在他脖子上！

“啊——”容佑棠猛地坐起來，慌忙摸索脖子，抓住……一塊濕帕子？

慶王戴上頭盔，威嚴道：“出發了。”

“是！抱歉，我睡過頭了。”容佑棠趕緊站起來，這才發現，親兵們正在快速拆帳篷！衛傑小聲催促：“趕快去找馬，你準備跑步去順縣？”

唉，新兵就是新兵，偏偏殿下還叫他睡在帳裏，叫我沒法提醒……

“好！”新兵容佑棠轉身要往外跑，又疾速剎住腳步，面朝慶王說：“殿下，小的告退。”

“去吧，別丢慶王府的臉。”趙澤雍挂好佩劍，一本正經地囑咐。

“是。”容佑棠簡直要瘋，他壓根沒睡飽，頭暈目眩沖出去找自己的馬。隊伍很快動了起來，一群群人策馬離開，他循記憶找到劉輝，道歉不疊。

“沒事兒，大家都這樣過來的。”劉輝包容笑道：“快上馬，掉隊要挨罰的。”

“實在太謝謝你們了！等回京城，我請大家涮鍋子吃酒聽曲！”容佑棠索性豁出去了，狠狠心，策馬狂奔，一口氣追上護衛後翼的衛傑。

衛傑扭頭，很是意外，哭笑不得：“你怎麽跑前面來了？沒人攔着你？”

“沒有啊。”容佑棠驚覺自己可能又犯了個錯誤，懊惱非常。

“哎，罷了罷了，這是剿匪軍。”衛傑解釋道：“若是正規行軍，行動都有嚴格方位的，不得随意變動，否則人多了豈不混亂？”

容佑棠頻頻點頭，以示受教，同時悄悄觀察慶王：殿下究竟知不知道我的生父是周仁霖啊？

晚間按計劃下榻驿站。

總算用了些熱湯面，舒服得讓人喟嘆。

然而擦洗泡腳時，才發現大腿兩側磨起大片水泡、水泡還不知何時破了，一沾水，鑽心地疼，疼得人哆嗦！

容佑棠困不能眠，他心事重重，思前想後，步履蹒跚地去找慶王。

叩叩~

“殿下？小的容佑棠求見。”容佑棠敲門，用口型回答站崗親衛的好奇詢問：腿磨破皮了。親衛指點：多幾次皮就厚了，你堅持堅持。

“進。”裏面傳來允許，容佑棠對值守的親衛感激笑笑，推門進去：幾個參将在，韓将軍也在？

“叩見殿下。”

“磨墨。”趙澤雍直接吩咐。

“是。”容佑棠很願意手頭有事做，免得幹站。他試圖遺忘肉體疼痛，盡量步伐正常地走向書桌。

然而韓如海仍是看出來了，他關切道：“小公子是第一次急行軍吧？我那兒有上好的藥膏，止血止疼，待會兒叫人給你送一些。”

“多謝将軍好意。”容佑棠婉拒：“不過小的已經上過藥了。”

韓如海大方笑笑，沒再說什麽。

“殿下，于鑫身份已查明，他就是當年東南水軍畏罪潛逃的那名都尉。”一名參将禀明。

“詳細說說。”

“是。于鑫，現年四十六歲，南郡人，承天三十八年貪污二十萬兩撫恤銀，案發後潛逃。他煽動順縣反民暴動，并勾結九峰山草寇，淪為匪首。”

趙澤雍點頭：“于鑫能混到都尉，應有些真材實料，否則關中軍也不會幾次铩羽而歸。”

“據說，去歲年中時候，于鑫被關押的親眷莫名暴斃。”韓如海搖頭感慨：“他現在瘋狂殺戮，殘害無辜百姓，已然泯滅人性了。”

“……”

直商讨至深夜，容佑棠認真旁聽，剪了好幾回燈芯，衆人才散去。

荒野官道驿站，靜谧非常。

趙澤雍終于合上地圖，捏捏眉心，問：

“都哪兒破皮了？”

容佑棠心不在焉：“手和大腿。”

“藥囊裏的白瓷瓶，自己翻去。”趙澤雍自行擰帕子擦臉，他的貼身小厮十分沒眼色地呆站着。

容佑棠忐忑不安半晌，終于鼓足勇氣開口：“殿下——”

“只一天就覺得苦了？想當逃兵？沒點兒精氣神！”趙澤雍板着臉打斷，嚴肅喝令：“去，拿藥油來，本王叫你清醒清醒！”