60

趙澤雍卻一氣把溫熱的甜湯喝完，說：“還不錯。你覺得如何？”

“還、還不錯。”容佑棠哭笑不得拿回竹筒，疑惑問：“殿下很餓？該不會還沒用晚飯吧？”

平時很少見慶王碰甜食，王府的甜湯更是特地為九皇子準備的。

郭達也皺眉問：“難道八殿下也還餓着？”

趙澤雍擔憂道：“裏正給熬了肉粥，可他手疼，沒什麽胃口，明日得撥個廚子過來。”

“那您也喝的粥？”

趙澤雍搖頭：“沒顧得上。小八住在那兒，總要安排妥當，他初次出宮，多有不懂。”

“哦。”郭達抱着手臂。即使親如出生入死的表兄弟，也不能口無遮攔，有些話很難開口。

“這些飯菜都是熱的，還是要叫廚房——”容佑棠指着碳籠。

“不用。”趙澤雍溫言道：“那些就很好。”

郭達氣不順，但還是心疼餓着肚子忙到深夜的表哥，他幫忙把飯菜端到桌上，只是放盤子的力道略有些重。

“來。”容佑棠把帕子包着的筷子勺子推過去。

趙澤雍拿起筷子，眼睛卻看着表弟問：“小二，怎麽了？”

“沒怎麽。”郭達一板一眼答，低頭撇嘴，他好大的個頭，卻蜷着蹲坐在小馬紮上，把手搭在碳籠上烤火。

趙澤雍莞爾，深知表弟的個性，不追問了，低頭吃飯。

容佑棠心裏默數：一、二、三……九——

果然！

郭達忍耐沒一會兒，就忍無可忍，皺眉道：“八殿下既是受了傷、要好生靜養，可北郊哪有條件？今晚去裏正家借火炕、明日調個廚子、後日請幾個禦醫……這怎麽妥呢？方家村已開始拆房子了，喧鬧不堪，塵土飛揚，人來人往大呼小叫，就不是養傷的地方！依我看，就算不回宮，回王府總是應該的。”郭達一臉嚴肅，語調铿锵有力。

“郭公子言之有理。”容佑棠正色贊同，提醒道：“等過兩天村民都搬走後，裏正家也要拆了，他家正好建在勘劃圖的南北縱道上，妨礙後續運料暢通。”

“正是！”郭達大義凜然。

趙澤雍擡頭，欲放下碗筷——

“您先用，先用飯！”容佑棠忙歉意道：“我就是随口一說。”

郭達悻悻然：“不着急，反正都住下了。我也是随口一說。”

“唔。”趙澤雍莞爾。

飯畢，把食盒收到角落，廚房自會來收。

主帥和将官沒回城，留在營帳過夜，底下的人好一通忙碌：加了碳盆、送了鋪蓋、爐子上燒着幾盆水。

“唉喲~”郭達随手把外袍丢在被面，鑽進被子裏，枕着手臂，舒舒服服眯着眼睛，說：“容哥兒，茶煮好了給我來一杯。”

“行。”容佑棠擺弄着小茶爐，笑道：“這東西其實挺方便的，可來了這麽久，也就用過兩三次。喏，您看，可以随意加東西煮。”

“你加了什麽啊？”郭達懶洋洋問。鋪蓋直接安放在外帳，這是他自己的安排，就像在西北時那樣。

“茉莉香片和龍井。”

“聽着有點兒意思。”

滴水成冰的天氣，厚實的營帳簾布被風吹得啪啪作響，邊角獵獵飛揚。

身上沾了一層塵屑，可條件簡陋，幾人只燒了熱水擦洗，換套幹淨衣服。

“你們剛才說的，正是本王想的。”趙澤雍主動提起，有些頭疼：“可小八不願意回去，總不能綁了丢上馬車。”

“那怎麽辦？”郭達急道：“這幾天陛下該來巡營了，不知道的，還以為咱們苛待八殿下、讓他吃粗茶淡飯屈居村舍呢！”

“不至于。”趙澤雍好笑道：“小八這事兒不能瞞，明早就會有三份奏折上呈父皇，主要看他老人家的意思。”

容佑棠有些忐忑，脫口而出：“陛下會怪罪我們看顧不力嗎？”

“嗯？”趙澤雍挑眉，氣定神閑道：“要怪罪也是怪罪本王。不過，離宮外出歷練，誰也不敢保證萬無一失，本就有多少風險，父皇心裏也明白。”

機會正好，容佑棠順勢把當時分頭行動的經過細細說了一遍，算是交代，免得慶王心裏沒底。

“怕甚？”郭達躺被窩裏縮着脖子，嘟囔道：“在西北的時候，比這兒危險十倍不止，誰沒斷過幾次骨頭？都得扛着，咬咬牙就過去了。”

趙澤雍只當表弟在說夢話，無奈囑咐容佑棠：“你轉告當時共同尋人的幾個：本王知道你們辛苦，會給你們記一功。可小八畢竟傷得不輕，跟着的人雖然是他自己安排走的，但明面上也不宜表彰你們了，只能算功過相抵。日後再找機會封賞。”

容佑棠唏噓感慨：“我們一聽說八殿下摔傷骨折，就都吓住了，哪還有心思想封賞啊。”

趙澤雍眼神專注，笑道：“還能把你推出去不成？”

容佑棠對視，欲言又止，忽然詞窮了，低頭忙煮茶。他心不在焉，夾子在幾個小瓷盅裏點來點去，随意夾起個不知什麽，就要往茶湯裏放。

“要放蜜橘嗎？”趙澤雍擡手擋了一下。兩人對坐，中間隔着熱氣氤氲的小茶爐。

“不放。”容佑棠下意識搖頭，可回神低頭看看，卻發現自己就是夾着個蜜橘……他定了定神，若無其事将其放回原處。

片刻後

“郭公子，喝茶嗎？”容佑棠招呼問。

然而避風角落的鋪蓋裏沒有任何回應，呼嚕聲漸起。

“小二睡着了。”趙澤雍扭頭看幾眼。

容佑棠笑道：“喝完暖和暖和，您也就休息吧。”

“你呢？”

“我去找衛大哥，他們屋裏總有幾個人休沐回城的。”容佑棠答。

趙澤雍四下環顧，看看後帳、再看看前帳，沉吟不語，有意留下對方，可惜場所太不合适。

容佑棠卻三兩下喝完茶，匆匆收拾好煮茶器皿，困倦道：“殿下，沒有什麽吩咐的話，我想去睡了。”

燭臺安放在方桌一角，斜斜把人影打在帳布上，一坐一彎腰，密不可分，像極抱坐的姿勢。

真想讓你留下來。

可暫時是不能夠了。

“等着。”趙澤雍走進後帳，從櫃子裏翻出兩條毛毯，一條經過時随手覆在表弟身上，另一條遞給容佑棠：“他們屋裏沒暖炕，別凍壞了你。”

“謝殿下。”容佑棠接過。

兩人一時都沒動。

外面狂風席卷，營帳簾角被拍在撐柱上，發出重重“噼啪”的一聲！容佑棠如夢驚醒般，抱着毛毯轉身匆匆往外，頭也不回地說：“您歇吧，我走了。”

“好。”趙澤雍原地不動，低聲目送。

——你再不走，今夜就走不了了。

——

次日清晨

難得旬休兩日，夥房前期瑣碎麻煩解決後，後期只需督查即可。

容佑棠縮在借來的鋪蓋裏，貼身裹着毛絨絨的毯子，任憑同屋的親衛粗手粗腳、咣當咣當，也睡得香甜。

直到衛傑吃完早飯回來。

“容弟？容弟？”衛傑連喊幾聲。

“……”容佑棠蜷縮成個蝦子，毫無回應。

“夥房今早蒸的雜糧饅頭，又香又松軟，還有小米湯，趕緊起來吃。”

“算啦，讓他睡吧，日夜辛苦熬着，學裏難得歇兩天。”昨夜和衛傑一同下水救人的陳際阻止。

“我就逗逗他，這小子睡一晚不帶翻身的，估計被擡走也沒反應。”衛傑忍俊不禁，整整腰間跨刀。

幾個下值回來的親衛脫掉汗濕靴子，紛紛換上火塘前烤幹的，那陡然噴發的異味，把容佑棠熏得漸漸清醒。

陳際苦惱道：“那位真難伺候，雞湯面都不吃，咱們殿下還吃雜糧饅頭呢。”

“我這就要趕回府裏，帶個廚子、再多帶些新鮮菜蔬肉類來，如果趕不上午飯，肯定要糟。”另一名親衛嘆氣搖頭。

容佑棠半睡半醒，迷迷糊糊想：他們讨論誰？

“郊外村裏當然比不得宮裏，有熱湯飯菜吃就不錯了。”

陳際小聲抱怨：“我昨夜幾乎一晚沒睡，端茶遞水伺候解手！”

“不是吧？那麽能折騰？”

“咱殿下就從不那樣，咱們想伺候，他還不讓呢。”

陳際頗為幸災樂禍：“換班喽，我歇半天，輪到你們誰去裏正家？”

他們在讨論八皇子！容佑棠徹底清醒了，但不好突然插話，只能尴尬裝睡。

衛傑拍拍佩刀：“我和小利子，怎麽？你想換？”

陳際立即搖頭，堅拒道：“開什麽玩笑？老子要補覺，晚上還得去伺候。”

“放心吧，肯定只是暫時的，若長住，殿下必會從府裏調內侍來，咱們又不是專職伺候的下人，外面大把活要幹。”衛傑安慰道。

短暫閑談幾句後，他們各自散去忙活，陳際幾人一縮進鋪蓋，就鼾聲震天，此起彼伏。

容佑棠又閉目養神兩刻鐘，最後被夥房副管事跑來晃醒，方同心急火燎道：“小容哥？容大哥？快醒醒，都等着你拿主意哎！”

容佑棠順勢睜開眼睛，有些吃驚，忙問：“夥房出事了？”

“沒出、也算是吧！”方同急得抓耳撓腮，愁眉苦臉地說：“八殿下早飯還沒用呢！我們送去了饅頭米粥、雞湯面雞粥、烙餅包子，可全被退回來了。據說那位殿下沒有胃口，雖然沒責怪咱們，可他畢竟是慶王殿下的弟弟，又是傷患，總不能讓他餓肚子吧？不知道的，還以為夥房有意怠慢呢！”

“知道了。”容佑棠搖搖頭，掀被起床，利落穿外袍，套靴子下地，拿木盆打水洗漱。

方同貼身跟随，絮絮叨叨：“您說該怎麽辦？咱都是平民老百姓，只知道粗茶淡飯，宮裏貴人早上都吃什麽啊？山珍海味？一百零八個碟？”

“還九九八十一個碗呢！”容佑棠洗臉，愉悅笑聲從巾帕下傳出。

“嘿，你就不着急？”方同納悶想：看樣子八殿下跟慶王殿下關系極好啊，按常理，底下的人不是應該捧着的麽？

容佑棠心下了然，八皇子會那樣做他一點兒也不吃驚，吩咐道：“這事兒我來管，你們該忙就忙什麽吧。昨天五廚周圍又招了五十民夫，開始拆西片了，飯菜熱水記得供應上。”

“哦，那個沒問題！”方同拍着胸膛：“已經按您的吩咐添了三個木盆的饅頭、一桶的醬菜，熱水随時都有，水井就在竈房外，只要木柴不缺就行。”

容佑棠收拾好自己往外走，被空蕩蕩村道暢通無阻襲來的寒風拍得一個激靈，瞬間神清氣爽，朝最近的夥房走，打起精神說：“我去熬一碗粥。”

方同立即反應過來，瞠目結舌，小心翼翼問：“給八殿下啊？”

——八皇子都特意問過為何我在夥房當差卻不用做飯了，簡直算明示，怎好狂妄自大、無動于衷？更何況他并不算刁難，夥房長本就多是手藝出衆的廚子。

在其位，謀其事，盡其責。

容佑棠苦笑着點頭：“盡我所能吧，熬碗粥送去，上頭問起來也有話說。”

“也對。”方同贊同道：“總之咱們沒偷懶怠慢，坦蕩蕩問心無愧的。”

片刻後，容佑棠出現在三廚，衆人忙含笑招呼着，本以為只是例行巡查而已，誰知卻看見容佑棠挽起袖子洗手，問：“大娘，哪個竈是暫時用不着的？我熬碗粥。”

你熬粥？

廚娘廚子們滿臉不敢置信，在他們心目中，容佑棠是跟上頭關系很好、家裏富貴、讀書進學、只是管夥房歷練歷練的小公子，怎能讓他下廚？

“想吃什麽粥？我來吧？”

“放心，保證給弄得幹幹淨淨的！“

幾個中年廚娘争先恐後道，她們的兒女跟容佑棠差不多大，當然喜歡機靈能幹的小後生。

容佑棠忙擺擺手：“不是我吃，是給八殿下用的。”

哦~

衆人不約而同臉色微妙，他們都是一個村的，沾親帶故，顯然都聽說了八皇子矜貴嘴刁、難伺候。

容佑棠并不是完全的“君子遠庖廚”，他小時候時常趴在竈臺邊沿看娘親忙碌。容懷瑾廚藝不錯，可在食物香氣彌漫中，她總忍不住憶起在娘家無憂無慮的十幾年，一邊照顧兒子、一邊哀傷悔恨拭淚。

“我雖做得少，但看得多。”容佑棠輕聲道。他淘了兩把米，放進滾水中，輕輕攪動，再剁點兒肉沫進去，像模像樣的。

不多時，一碗清淡肉粥就熬成了，方同拿來食盒，幫忙裝好，同情道：“真真難為你了，容老爺子要是看見，不知該多心疼。”他經常進城采買，時不時幫容佑棠捎帶口信，還在容家吃過兩頓飯。

“你可千萬別告訴！我爹入冬後就犯了咳疾，還腿疼。”容佑棠立刻提醒。

“當然不告訴，我又不缺心眼。”方同笑嘻嘻，仗義道：“咱們一起送去？”

容佑棠搖搖頭：“我自己就行，免得你總露臉。”招致八皇子厭煩。

與此同時

北營臨時指揮使大帳中

“……此處南高北低，待開春化雪雨水上來，怕是不妥。”承天帝指出。他下了早朝就換便服趕來北營，僅帶了幾名重臣，由內廷禁衛與護城統領司精銳護送。

七八個人站在懸挂的勘劃圖前，低聲議論。

趙澤雍随侍父親身側，相隔兩個人的距離，嚴肅道：“禀父皇：您指的那處低窪，兒臣準備清理後蓄水、開挖渠道與附近河流相連，供日後練兵用。”

“哦？”承天帝頗感興趣地挑眉。

趙澤雍解釋：“京城北地，少河流湖泊，百姓多不識水性，情有可原。但倘若戍衛防護的将士也大部分旱鴨子，就很說不過去了。平時以陸訓為主，依時節輔以水訓，盡量提高全軍實力，總沒有壞處。”

承天帝不置可否，負手細看建造中的北營圖，眼底浮現滿意笑意。

兵部尚書高鑫贊同道：“陛下，臣認為此計甚好。‘養兵千日，用兵一時’，重在以防萬一，總希望衆将士更穩重可靠些。”他雖然沒看韓太傅，但有人下意識餘光瞥了過去。

——近年來備受诟病的沅水大營，正是韓飛鴻任指揮使。

“高大人說得不錯。陛下英明神武，治下一片河清海晏。但朝廷年年撥巨額錢糧，總要看到成效才是。”

“陛下素有遠見卓識，北營建成後，必将蔭澤千秋萬代！”

“李大人說得輕巧，您知道建北營預算多少銀兩嗎？至少一千萬！吾皇聖明，勵精圖治，這幾年風調雨順，國庫充盈。但全國各地需要撥款的去處那樣多，修堤建壩、造船鋪路，僅河間一個省，今年就需一百萬兩赈濟！”戶部尚書吳裕語重心長。

高鑫立即發問：“吳大人，新年開朝第一天陛下就下旨興建北營，命撥出預算，不要求一步到位，但至少要陸續給出。如今聽您的口氣，倒像是毫無籌劃的意思？”

趙澤雍沉聲道：“初步預算一千萬，如今只批了二百萬兩。建兵營是蔭澤後代的大事，并非奢靡浪費，稅銀就應該花在這些地方，再如何困難，都是值得的。”

……

承天帝不動聲色，任由兒子和臣子七嘴八舌，只偶爾評價過問幾句。

暗潮湧動，明槍暗箭，幾個臣子堪稱争論。韓太傅除最初詢問幾句兵營建制和募兵計劃外，再無多話，只安靜恭謹地侍立一旁。其中，平南侯告病沒來。

幾盞茶後，承天帝終于開口：“衆卿踴躍為北營獻計策、提看法，都不錯。既出來一趟，各帶上圖吧，實地看看去。”

趙澤雍伸手引：“父皇，您請。”

在塵土飛揚的甬道上，慶王和衆親衛、禁衛，擁護承天帝，邊走邊詳細講述。幾個重臣殿後，隔開一段距離，繼續唇槍舌劍，兵部尚書和戶部尚書幾乎吵起來，烏眼雞似的，把勘劃圖幾乎拿指頭戳爛。

“咳咳，咳咳咳。”承天帝被拆房子的灰塵嗆得直咳，但終于松口誇了兒子一句：“不錯，朕派對了人。雍兒，你再堅持堅持，後一批庫銀半月內到位。”

趙澤雍颔首，正色道：“兒臣不急，可底下的民夫要吃飯、要工錢，各地的木材石料也不能憑兒臣一開口就送來，他們也要開銷。而且過幾日就開始募兵，兵營總要有兵營的樣子，訓練宜早不宜遲。”

承天帝威嚴道：“朕明白你的難處，但你也要理解理解朕的難處。吳裕不算完全推脫，一千萬吶！”

“兒臣理解。”趙澤雍攙扶父親，登陡坎越溝渠，低聲道：“您這幾年越發省儉了，夏季未移駕避暑行宮，也沒重建祈元殿，連壽辰也從簡，兒臣欽佩。”

承天帝眼角皺起幾痕笑紋，但沒說什麽。

“老七呢？”趙澤雍皺眉四顧，剛才專心和朝臣斡旋，這時才想起問：“他不是跟着來了嗎？”

承天帝嘆口氣：“難道你指望他商談國事？路上就嚷着探望小八了。”

趙澤雍點頭。

“小八竟摔得骨折。”承天帝隐去笑意，不悅質問：“跟着伺候的人太不盡心，該罰！你們上奏的那事，朕看來，皆因韓家小子而起，否則上上下下那麽多人，為何偏他被誣陷？若言行得當、分寸拿捏得好，怎會出事！”

趙澤雍道：“父皇息怒，兒臣已罰過跟着的人。他們只顧聽從八弟尋人的命令，卻不料八弟在村道滑倒，有失穩妥。”

承天帝臉色有所和緩，嘆息道：“小八年紀早到了、早該出宮開府，可這兩年國事繁忙，家事也不少，導致他跟琛兒還住在宮裏。琛兒是無奈，離不開禦醫和禦藥房，他卻是耽誤了的。你看他辦差如何？”

趙澤雍據實以告：“虛心好學，但較為急躁魯莽，尚需磨練。”

承天帝滿意颔首：“只要他上進，朕就給機會。”

“是。”

承天帝難得有些歉疚：“小八執意不肯回宮，寧願住村舍，無非怕他娘又鬧、怕朕又拘着，唉！罷了罷了，今年無論如何要撥銀給他開府，小八沒有外家助力，定額之外，走朕的私庫！”

“兒臣早提出願意支持，可王昭儀——”趙澤雍提醒。

“不必理會！皇後會約束她。”承天帝臉都黑了，難掩惱怒。

“是。”趙澤雍只作沒看見，關切問：“父皇，可有定址？”

好半晌，承天帝才開口道：“韓家為表歉意，自願包攬選址一事。”

說是選址，實際上就是送地皮。皇子開府，定例為二進十八間，但只要不越制，可自行擴建，沒有哪個皇子只住二進宅院。

“他們倒有心。”趙澤雍淡淡評價。

又走了一段，承天帝看見個有不少侍衛把守的院子，遂問：“小八可在那裏面？”

“正是。”

“進去瞧瞧，看他傷得如何。”承天帝下令，徑直走去。

趙澤雍攙扶前往，承天帝順手免了侍衛的禮。可他們剛走到場院中，就聽見七皇子趙澤武氣勢洶洶地呵斥：“你憑什麽為難小卓？骨折了不起啊？歷練歷練，屁事沒幹成一樁，就躺着要人伺候了！你也好意思？”

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