26 欲擒

“別別別！使不得呀！使不得！”

一群人沖上前去，七手八腳的拉住了暴怒的段老太太。老太太額角青筋暴起，氣的呼哧帶喘。拐杖直直沖着前頭，杖尖盡頭站着一個作勢要擋住段百山的段慕鴻。段老太太一愣，緩緩收回了拐杖。

“鴻兒，你二叔他爛賭成性，作踐家財到這般地步，你還護他作甚？！”她望着段慕鴻的眼睛道。

“祖母······”段慕鴻的眼睛淚汪汪的快要落下水來。“二叔有錯，您責罵他便罷了。莫要傷了他呀！鴻兒只想為家裏分憂，祖母說分家，鴻兒便分家，祖母若是不想分家，那鴻兒便幫祖母操心，鴻兒所求的，只是一個家宅安寧，所謂家和，才能萬事興呀祖母！”

她口中說着，人已經匍匐着跪倒在段老太太身前，抱着老太太的腿腳哭了起來。老太太低頭望着哽咽的段慕鴻，心裏百感交集。眼淚如滾珠抛沙般的落下來，她擡頭望向段百山和葉雲仙怒道：“看看這孩子！再看看你們！你們——你們連鴻兒這個十五歲的孩兒都不如！他這麽一心為你們着想，你二人方才還醜态百出的将罪責往他身上推！老二！老二媳婦！你們倆，羞愧不羞愧啊？！”

段百山慌忙看了葉雲仙一眼，發現他那心較比幹多一竅的媳婦正不服氣的望着老太太。自己顧不上拉她，連忙撲通一聲跪在地上道：“母親說的是！母親說的是！兒子太小心眼了！是兒子太小心眼了！”

他回頭看看，發現媳婦還在原地杵着，心裏不由火大，狠狠一把拉住她往下拽，口中怒道：”你特麽還愣着幹嘛！快給母親賠罪啊！“

“鴻哥兒小小年紀，心眼可真不少！”葉雲仙尖聲說，“這說學逗唱的本事，不知道還當是哪個勾欄裏的說話人來了呢，你——”

“咚！”的一聲，老太太拿起拐杖便砸在了葉雲仙身上，葉雲仙痛叫一聲摔倒在地。段老太太垂下眼簾冷冷的盯着她，口中用不帶感情的聲音道：“老二，從今日起，你和你媳婦不準再染指家裏任何事務。你給我老老實實讀你的書。待會兒就把我給你的庫房鑰匙拿過來，交給鴻兒保管。”

“至于你媳婦，把她給我送進祠堂裏去跪着思過！什麽時候她想通了，什麽時候我再放她出來罷。”

段慕鴻拿着鑰匙從心苑出來，前來看熱鬧的二房三房都已經走遠了。她用手指勾着鑰匙串兒，走過竹林，繞過月門，最後跳過一條小徑。眼看着周圍總算沒人了，她把那串鑰匙高高的抛起來又一把抓住，嘴裏撒歡兒般的“嗷嗚！”了一聲。旋即又趕緊一貓腰捂住嘴巴，生怕自己這一時的出格讓人給瞧見了。正色向左右看了好幾次，這才又端起平日裏穩重老成的架子，挺直腰杆拿着鑰匙往前走去。

“嘿！”一個活潑潑的聲音笑道，段慕鴻被吓了一跳，險些将手裏的鑰匙串兒丢出去。孟若湄笑吟吟的站在她對面，雙手背在身後伸長脖子看她。見狀不禁發出嘎的一聲笑，蹦跳着走到她面前道：“我已聽人說啦！你·······你今天可太厲害了！”

“噓——”段慕鴻對她做了個噤聲的手勢，同時壓低聲音道：“回了咱們院子再說，當心隔牆有耳。”孟若湄心領神會，一本正經的走在前面開道。兩個人剛一走進自己的院子，她便轉過身來萬分驚喜的低聲說：“你是怎麽把老太太的心思揣摩的那麽透啊？我方才聽茜香說了，你簡直了！”

兩個人走進了自己的新房。段慕鴻小心的關好門，走過來在桌邊坐下。孟若湄連忙給她倒了一杯茶。段慕鴻接過茶水一笑，口中說道：“就那麽順着說呗，哪兒有什麽厲害不厲害的·······”

“鴻姐姐，你就別跟我賣關子啦！”孟若湄趴在桌子上笑嘻嘻的看她。我聽茜香說，老太太拿了拐杖要打二叔，是你給攔下來了。老太太還當着二叔二嬸的面誇了你，讓他們跟你學。最後，茜香說老太太讓人把二嬸關進祠堂裏思過去了！這可太厲害了！你——你給老太太喝迷魂湯了嗎你？“

孟若湄說話一貫直爽，也沒什麽心眼，段慕鴻曾經開玩笑說她是一根腸子通腦子。她也不生氣。可此時段慕鴻突然發現，這姑娘雖說人直爽，可絕非愚鈍之輩，竟能看出自己方才玩弄了些小把戲。

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她猶豫了片刻，想着孟若湄如今也算是她和母親這邊的又一個心腹人了。當初葉雲仙和孟若湄的繼母合謀，一個想把嫡妻的女兒掃地出門，另一個則想借着幫段慕鴻成家的由頭分家。謝妙華和她心知肚明，為了拉攏孟若湄，謝妙華還暗地裏收了她做幹女兒，但幾個月相處下來，這熱心腸直性子的姑娘是真的把她們母女當親人，故而她自己也把孟若湄當妹妹看了。如此這般，那家裏的事情，大可不必瞞着她。

“老太太這個人，你覺得她最大的特點是什麽？”她低聲道。

孟若湄想了想道：“我過門後沒怎麽見過老太太，說不上來·······若是非要說，我覺得老太太有些說一不二。”

“是這個道理，”段慕鴻點頭。“咱們這位老太太，娘家出身好，到了段家，丈夫又不敢納妾，一輩子寵着她一個人。是以跋扈慣了，從來都是說一是一，最不喜歡別人逆着她的意思來，尤其不喜歡陽奉陰違。”

“二房背着她搞這些小動作，你當她不知道？她可是知府家裏出來的千金，還一輩子都能拘着爺們兒不讓他納妾。這種性子的小老太太，二房搞那些小動作她心裏都門兒清。只不過睜一只眼閉一只眼，忽略了二房到底弄到什麽地步了而已。”

孟若湄吃驚的”喔“了一聲，把巴掌一拍道：”我就說嘛！二房搞出這麽大的虧空，老太太又不是完全不管家，她怎麽可能一點都不知道呢？欸，不過二房都敗家到這般地步了，老太太如何還能忍得了呢？“

“忍不了也得忍，誰讓二叔是她親親的心肝兒，現在又是唯一的兒子。“段慕鴻漠然的說。想了想又補充了一句：”我這個孫子到底是隔了一輩的，在她眼裏，遠比不上二叔——況且即便我父親在世時，她也是更寵愛二叔勝過我父親。“

”哼，這個我信，你瞧我家那小老爺子，都是女兒，可他眼裏就只有孟若蓮這一個女兒。我就是燒火丫頭了。“孟若湄不屑道。”要我說，這樣子的母親，半點不配擁有你爹爹那樣的好兒子。“

“确實如此。都是自己身上掉下來的肉，可老太太确實寵愛幼子勝過長子。所以哪怕二叔把她家産敗光，她心中雖恨，可到底恨的有限。這個時候我若是落井下石坑害她的寶貝老二，她當時不說什麽，過了可是會對我懷恨在心的。我母親懂這個道理，可惜她克制不住。”

“還好你克制住了！”孟若湄道，“你說話一直都是一副順着老太太的樣子，我聽茜香說了。”

“我當然要順着她了，”段慕鴻笑道，“管家之權給二房還是給我們，歸根結底，這個家拍板的都是老太太。我若是得罪了她老人家，那可絕對沒有好果子吃。她打心眼裏不想重責二叔，可面子上又必須做出樣子來。這時候誰若是順着她說，再給她個臺階下，那她表面雖說不動聲色，可心裏一定是樂開了花！”

孟若湄贊同的點了點頭，若有所思道：“鴻姐姐，你可真聰明。哎，我若是早點認識你就好了。早點認識你，就不會被我家裏那個賤人欺負那麽慘咯！”

“現在認識也不晚呀！”段慕鴻說。“況且我這情況到底特殊，我家這位老太太不是一般的娘。那顆心不是一般的硬。換了別人，也用不着這樣。”

“所以你要去維護二叔，不讓老太太打他也是這個道理嗎？”孟若湄問。“給老太太一個臺階下？”

“不止，”段慕鴻說。“給老太太臺階下是一個原因，再者，你瞧連三奶奶都看出來這個家不能給二房當了，老太太能看不出來？不過是舍不得張口把二叔撸下去罷了——二房這些年沒少為難我母親，他們以己之心度人之腹，擔心若是讓我母親和我管家，也會刁難二房。老太太猶豫的是這個。”

還有我父親當年不明不白的死，我哥哥當年含恨喋血崖下·······無論二房還是我們，抑或是老太太，心裏都清楚這事同二房脫不開幹系。他們擔心，擔心若是讓我管家，我一定會不惜一切也要查出當年的真相！

這是段慕鴻沒有說出口，可心裏卻一清二楚的，是老太太起初不肯松口的真正原因。

孟若湄陷入了沉思，她困惑的張開嘴巴望着段慕鴻。良久之後，這大神經的姑娘終于明白了段慕鴻的意思，恍然大悟的點頭道：”噢——你保護二叔，讓老太太覺得你是個宅心仁厚不計前嫌的人，覺得就算讓你掌事，你也不會為難二叔！這才把鑰匙給你！“

"聰明，“段慕鴻輕輕點了點下巴。”這個，才是今天我能拿到鑰匙的關鍵。“

孟若湄也點點頭，若有所思。然而停了半晌她又用幾近嗫嚅的聲音道：”可是這麽多年的為難和刻薄，又哪裏是宅心仁厚四個字就能化解的呢？任何人遇上了這種人，都不會宅心仁厚吧？“

”是啊，“段慕鴻撇撇嘴又點點頭道：”有的惡人就是這樣，自己看自己，覺得挺像回事的，就以為他只要服個軟低個頭，在所有人眼裏都能立刻變得讨人喜歡不被追究·······“

”——可實際上哪裏有這麽好的事呢？人都是記仇的，誰會無緣無故原諒他人作下的惡？“段慕鴻輕聲說。