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他們确實已經遠離了匠之國的祠堂。

清彥一腳踏中的是一個類似空間轉移的術式，那裏的地勢幾乎是整個匠之國島嶼的底層。隆隆的震動聲當中夾雜着汩汩的水流，就連地下水的結構都被致密的起爆符所影響。震動導致的橫波強烈到需要用查克拉來将自己固定在地面上，至于那位自稱是匠之國先祖的家夥，他雖然仍舊漂浮在半空當中，但顯然，伴随着這片空間正在遭到破壞，支撐他的查克拉都明顯弱勢了不少。

時間退回到三小時以前。

“一般來說，影分身是用來進行偵查的手段，但是反其道而行之的話，留一個分身在你們身邊同樣可以起到戰術布置的作用，而且比起分身，在各種危險的狀況之下，本體能夠堅持的時間會更長一些。”

清彥的影分身伸出一根手指，沖着兩名下忍晃了晃：“就像最初計劃的一樣——刀劍不會制造出查克拉，而本體在空間的相位置換之前就留下了一陣太刀，足夠咱們來安置起爆符了。”

“正是如此！不過這種計劃，可真是連我都吓了一跳啊！”

被留下的那振太刀有着漂亮的金色眼睛，語氣歡快又爽朗：“順帶一提，初次見面，你們可以稱呼我為鶴丸國永——雖然經歷過很多任使用者，但清彥果然還是這其中最容易給人驚吓的那一個！”

第一次和刀劍打交道，理解到對方非人本質的兩名下忍都有些驚訝和拘謹。

既無法将其當做是普通的忍具，以人類的形态也不可能視作是通靈獸什麽的，但又不可能當做是擁有查克拉的一名獨立忍者……反倒是鶴丸國永非常自然而然地轉頭看向清彥（的影分身）：“那麽，按照計劃，應該讓我去執行哪一部分呢？”

“志乃君麻煩持續追蹤寄壞蟲的動向，你們兩個仍舊保持二百米左右的距離，寧次保持着白眼繼續搜索周圍的活人，雖然他們采取了一些不能夠透過查克拉的特殊材料，但是不可能所有人都做到嚴密的防守，你就負責警戒這種異常。”

清彥的視野掃過遠處，注視着唯一的地标性景色——這座島嶼的最中心是一座活火山。作為标準的火山島嶼，工匠之國采用岩漿的熱度來冶煉忍具已經有很多年的歷史，這座火山也一直都保持在可以提供使用但暫無噴發跡象的狀态，但如今他們不惜掩藏了整個匠之國的國民也要做出的大動作，是否會對這個庇佑了匠之國多年的火山造成刺激性的影響，誰也說不準。

沿着寄壞蟲指示的方向一路攀援，果然，衆人在一處充斥着硫磺味兒的斷崖之處停了下來。

“那片空間應該就在這下面。”

志乃站在懸崖邊上，沉吟道：“這下面給我的感覺很不好，除卻查克拉都覺得躁動不安以外，寄壞蟲們也都畏縮起來……就好像有什麽比它們更加危險的生物在威懾着它們一樣。”

——後來，等一切結束複盤的時候，清彥才後知後覺地感嘆：這可是三尾的查克拉，寄壞蟲們覺得緊張顯然是理所當然的事情！哪怕是歷史悠久的蟲使一族，也不能臉不變色心不跳地讓他們去對付尾獸吧！

當然，在當前的情況下，無論是清彥的影分身還是一衆下忍，都是做不出如此判斷的，但這不代表他們不能夠将起爆符糊得到處都是——将查克拉吸附在腳底，沿着岩壁一路小心翼翼地向下，沒走幾百米，他們就接觸到了那層白眼無法看穿的特殊結構。

“北偏東四十二度方向，有三個人類反應！”

寧次周圍眉頭，伸手結印，讓白眼的感知範圍延伸到更遠處：“身上穿着奇怪的铠甲，我從來沒見過這種樣式……唔，帶着不屬于他們自身的、驚人的查克拉！他們正在朝着這個方向趕來，根據速度來看，預計接觸時間是……半小時之後！”

“猜對了，既然海岸線上的眼線沒觀察到匠之國國民的大規模移民，飄在海上的那群暗部也沒看到運輸國民的船只，那麽匠之國的人民肯定都躲在這片土地的某處，只不過暫時咱們還沒有發現藏匿地點而已。”

清彥的影分身點點頭：“半小時的時間足夠了，忍者學校裏你們應該學過在狹窄空間之內怎樣布置起爆符可以讓爆破效果得到最高效率的疊加……簡單的空間幾何問題，志乃你讓寄壞蟲去指示方位，鶴丸，麻煩你下去親自安置起爆符，這種建築材質對查克拉有吸收作用，但是作為刀劍的你應該不會受其影響才對。”

“了解！那麽最關鍵的惡作劇就交給我——”

鶴丸國永身法靈巧地沖着崖澗就這麽跳了下去，消失在了所有人的眼中，過了一會兒，才傳來隐隐約約的、夾雜着回音的呼聲：“我這邊已經準備萬全！可以開始開工了！”

最後，作為用來傳遞情報的影分身，自身的消散就是最後信號發出的證明。伴随着驚天動地的爆炸聲，匠之國的始祖晴明有些難得灰頭土臉地從崩裂的岩縫當中飛了起來，緊随其後的是同樣被波及導致滿身塵土的清彥和卡卡西。

“卡卡西老師！”

兩名下忍都有些激動，木葉第一技師的影響力大抵就是如此，以至于讓他們看到卡卡西本人還活着，就覺得這個任務已經成功了一大半。

“別大意，接下來才是麻煩的地方。”

卡卡西回頭，嚴肅地說道：“這家夥的動力來源可是三尾矶撫的力量，不謹慎應對是不行的！”

“是！”

兩名下忍頓時收斂了表情，中忍考試時的場面歷歷在目，即便一尾守鶴具體爆發的時候距離木葉村的主城區很遙遠，但不少人都看見了中忍考試時候我愛羅所爆發出的實力，也對尾獸這種怪物般的實力有了充分的認知。

“我等匠之國的子民，在過去的歲月裏，一直都承受着你們五大國的傾軋，仰仗五大國的鼻息茍且偷生。”

晴明漂浮在半空當中，低頭俯瞰着如臨大敵的衆人：“然而我等明明擁有着這個世界上最為精湛的忍具制造技術，我們理所應當結束這個由忍者的暴力所統治和壓迫着的世界！是時候将你們這些五大國的忍者一舉消滅了——”

“——然後建立由匠之國暴力統治并且壓迫其它國家的世界？”

在對方放狠話的時候插嘴确實挺不合适的，所有人都在想。

但清彥确實一本正經地開口了：“那這樣的世界有什麽區別嗎？到最後，仍舊會有某個遭受戕害的國家站起來，繼續推翻匠之國的壓迫……然後一代又一代循環往複，也不見得匠之國能夠成功地延續多久吧。”

簡而言之，既然你認為你們能做到，那麽被壓迫的其它國家，也一定會誕生出承載着民族希望的智者：“比如你想象一下，即便是被你們所支配着的這個世界，在未來的火之國倘若突然出現了一個天才科學家，想到了完美複活千手柱間的方法……”

然後結果就是千手柱間開着他的木遁高達把匠之國徹底犁平，考慮到這位忍者之神的個人實力，這種場面完全有可能發生。

晴明：“……”

場面陷入了一陣尴尬的沉默。

……緊接着陷入了吵架沒吵贏對方的無能狂怒。

“你這該死的蟲豸！只在口舌上逞能的話，還是把屍體留在這裏，只留下查克拉化作提供給我的餌食吧！”

“惱羞成怒了呢。”

兩名下忍互相交換着顏色。

哎呀，果然吵架這種事情很少有人能吵得過阿清呢——卡卡西眯起眼睛，有點好笑地看了身邊的黑發青年一眼。

包含着查克拉的攻擊很難對對方造成什麽明顯的傷害，而單純的體術，又會因為太過接近而很容易受到三尾查克拉的燒灼，因而幾人的招架都顯得有被動，但好在大家的基礎體術都還算不錯，除了稍顯狼狽的志乃以外，衆人都還算游刃有餘。

緊接着，變故陡生。

一開始就沖着這個方向趕來的三名匠之國的男人身穿怪異的铠甲，手持奇異的武器排成一列，和木葉的忍者們遙遙相對。

“還以為是發生了什麽，沒想到只是未成年的小孩子和兩個中了招需要小孩子來營救的家夥罷了。”

對方面露譏諷：“竟敢在晴明大人的面前口出狂言，真是不知死活！”

清彥微微眯起眼睛。

他不是個會在乎這種陣前喊話的人，倒不如說，但凡是個經歷過戰争并且活下來的忍者，就不會對這種幹擾産生一絲一毫多餘的反應。

他所在意的是另一件事——這些盤踞在匠之國的國民身上的武器，傳來了讓他覺得無比熟悉的氣息。

難怪是能夠擁有自主意識的武器嗎……清彥不禁感嘆，那大概是他的老對手了，七年間他們曾經無數次在不同的時代互相屠戮，以至于只要透露出一星半點的氣息，就顯得無比熟悉。

——那是時間溯行軍的氣息。

“……因為我認識另一個叫這個名字的家夥，所以你們這樣稱呼真的讓我違和感很重。”

清彥聳肩，伸手按住脅差：“能夠吸收查克拉的武器？在你們一開始洩露這種武器特色的時候，就已經注定必敗的結果了——”

青年手中握着脅差，大拇指啵地一聲将刀鞘彈開了一點點。

深呼吸。

緊随其後的，是心髒在胸腔當中沉穩鼓動的聲音。

“哦哦，真是吓到我了！”

鶴丸國永擡手單臂當開了其中一個敵人的攻擊，在間隙當中看向清彥，感嘆道：“是‘呼吸’！已經好久都沒見過這個了！”

嗯？卡卡西聞言不禁一愣，跟着鶴丸的視線一并看向清彥本人。

原本悠閑到甚至顯得有些散漫的氣質被收斂了起來，取而代之的是形同出鞘的銳刃般鋒利的氣勢。

“看來不稍微認真一點的話不行呢。”

青年微微垂着眼睛，崖間吹拂而過的山風掀起劉海，松垮的長發在風中輕輕動搖。

“——雷之呼吸，一之型。”

名為鲶尾藤四郎的脅差刀身上，泛起哔啵作響的電光。

緊接着，拔刀斬所積蓄的氣勢層層拔高，電光從尚未出鞘的刀身一路蔓延至全身，透出所有人都無法忽視的氣勢來。

大概是某種身體能力活性化的方法……卡卡西扶着護額，兀自分析，看來這家夥在七年之間也學到了不少東西。

即便如今的身體狀态沒辦法完美地掌握這種劍技，但是他的刀劍和所有人都有所不同——這是真正地、能夠明白如何去配合主人的刀劍，而他們之間又有着多年以來形成的默契。

“雷之呼吸，一之型……霹靂一閃！”

倏地，人影在聲音未盡的時候就消失在了原地。拔刀斬的特點就在于在刀劍出鞘之前，對方很難預判攻擊的方向和範圍，以達到“出其不意”的效果，理論來說，這是一種名為“鞘內”的技巧，在呼吸法的強化之下，更是有着兵貴神速的特色。

幾乎是轉瞬之間，清彥的位置就直逼敵人的近前，在對方甚至還沒有反應過來的時候刀鋒就擦過脖子，呼吸、推鞘、拔付、切下、血振、殘心[1]，每個步驟都無可挑剔。黑發的青年手法熟練地在地面上揚下一串血痕，保持着警惕的姿勢退開數尺，最後再穩而緩慢地将刀劍從锷元收歸入鞘。

這确實是令人目眩神迷的刀技，甚至讓人隐約回憶起過去自己的父親在庭院裏演示旗木流派短刀法的場景，卡卡西想。

“木葉白牙”在卡卡西非常年幼的時候就自缢去世，實際上并沒有多少機會慢慢将家傳的刀法一點一點教給他，到最後這點刀技反倒大多都是自己在家裏尋找卷軸自行訓練的産物。卡卡西甩了甩頭，似是要将這點多餘而無用的情緒從大腦當中清除出去，緊接着電光火石之間，寧次驚駭地提醒道：“清彥隊長！”

明明隔着非常遠的距離，另一個敵人身上的武器卻像是白龍出岫一般，以刁鑽的角度在空中拐着彎向清彥的背後襲來，這完全是普通人的視覺死角，哪怕是想要轉身招架，大概也……

“铮”地一聲，清彥背後的打刀在一陣白光閃過後化成人形，山姥切國廣橫刀将匠之國武器的攻擊路徑攔截在了半途。

“抱歉，雖然身後沒有長眼睛……”

清彥一彎腰，将刀鋒直直插入雖然使用者已經身亡但還仍想垂死掙紮的武器當中，注視着它化作一陣消散的黑色煙氣：“但是從戰場上活下來的人懂得留後手可是理所當然的事情喔？”

見到自己的部下幾經受挫，晴明也無法再坐視不管下去。伴随着他的一聲低吼，那些殘存的甲胄像是聽從號令一般從部下們的身上重新漂浮起來，再一件一件拼裝到了他自己的身上。

“查克拉聚合體的産物嗎……看來我也要拿出修煉多時的成果了，要問為何的話，在這種關鍵的時刻，可不能落在後面！”

油女志乃迅速地結了幾個印，最後手指的動作停留在卯之印上：“秘術·蟲玉！”

寄壞蟲嗡地一聲躁動起來，攀附在晴明的身體附近，開始啃食對方的查克拉。

“八卦空掌！”

寧次也懸吊起手腕，運轉起自己最新學會的秘技。

接連不斷的攻擊之下，饒是晴明，都萌生出了煩躁和不悅的感受。

“雷之呼吸，四之型，遠雷！”

金色的雷電撕裂天幕，轟地一聲砸落在晴明的身上，這種并非查克拉構成的純粹攻擊讓對方在半空中簡直一個趔趄。

三尾矶撫的查克拉供應也是有限度的，即便是采集自尾獸的力量，但就像是水管承載的最大流量有額定數值一樣，并非完美人柱力的晴明本身并不能自如地去揮灑這份太過蠻橫的查克拉。

而就在這時，嘈嘈切切的雷電聲在身後越來越近。

“哈哈哈哈，這豈不是送上門的查克拉！”

晴明朗聲大笑，神色自得：“你們早該明白，這種攻擊對我來說根本不會奏效……”

“——不對，我猜會奏效。”

卡卡西彎起眼睛，一只手明晃晃的雷切已經逼至近前。

只不過他的手裏還捏着一個看上去平平無奇的白色小藥瓶。

“畢竟阿清他總是喜歡用這種手段呢——以前手裏沒帶毒藥對這家夥來說就跟出門不帶便當一樣糟糕。”

卡卡西說道，向前探出右手，雷切的力量迅速破開晴明的防禦，卻又和那份力量雜糅在一起。

但這已經夠了，畢竟他原本就沒指望什麽貫穿效果。

“珠世小姐的藥物，我可以從那邊的世界裏搬運了不少來着。”

清彥有些愉快地擡起眉毛：“我猜你總不至于能活個幾千歲吧。”

手腕一翻，卡卡西手中小瓷瓶的毒藥徹底傾倒在了晴明的身上。

下一刻，晴明身上的查克拉驀地爆發開來，連帶着讓他發出一連串痛苦到不成詞句的吼聲。

“……該死的，你們到底對我做了什麽！”

晴明瞪大了眼睛，即便加速消耗着矶撫查克拉對自己的支持，但他的身體還是不可抑制地幹癟了下去，手腕不斷生出新的皺紋，就連面頰的兩腮都以肉眼可見的速度深深凹陷。

“雖然原本是對‘鬼’專用的藥劑，但是看來對付你這種死過一次的家夥來說也是特效藥呢。”

清彥還刀入鞘，鶴丸國永、山姥切和鲶尾藤四郎三人站成三角，将黑發的青年嚴絲合縫地圍在中央，不留一絲伺機進攻的餘裕：“這是讓人每秒鐘都會持續不斷迅速衰老的藥劑喔。”

查克拉對于身體的填補絕不是無限度的。

起碼對于如今匠之國的技術所堆砌起來的晴明而言，這種填補的速度遠遠比不上珠世小姐的藥物所帶來的衰老效果。

對方的喉嚨當中發出渾濁的赫赫哀鳴，像是一捧幹枯的柴火般墜落在了地上，艱難地了兩下之後，又皺縮得更加枯瘦。

清彥一伸手，鶴丸國永就順勢化作白光，緊接着恢複成原本刀劍的形态出現在了清彥的手中。颀長彎曲的太刀輕輕刺進晴明的後心，緊接着，那些攀附在他身上的特殊忍具在對方生命活動停止的同時，就化作飛灰乘風而去。

“那麽，到目前為止，營救人物圓滿完成。”

清彥逆着風回頭，還刀入鞘：“而剩下的調查任務，還要繼續嗎，卡卡西隊長？”