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楚淮青眸眼上擡，波瀾不驚地注視着周懷民，男子狀似淡定地為楚淮青斟了一杯茶水，牽起嘴角回以一笑。

無奈之色一閃而過，卻沒有對周懷民刻意掩藏，楚淮青将茶接過，淡聲道：“當初邊關城向淮安請求救濟時，要來的是三車糧草，每車近十五石，加起來共四十五石，折成五十石奉還淮安，可好？”

周懷民輕眨雙眼，罕見的沒有立時反應。

“我即刻書信一封，你遣一隊人馬将信帶去邊關城，找到李岳雄，他會幫你們安排糧草的事？”

一番話下來，周懷民先是懷疑，後是震驚，再是不敢置信，持着笑容探問道：“那可是五十石糧草，楚淮青便這麽輕易決定給我了？要是殿下問責起來……”

“這本就是殿下的意思。”楚淮青靜靜地抿了一口杯中茶水，“況且也不是給你，而是淮安城的百姓。”

周懷民一怔，随後笑道：“沒想到殿下會這麽爽快。”早知如此，他還不如一來便開門見山地說。

楚淮青瞄了周懷民一眼，同是笑了起來：“既然糧食的事解決了，就盡快将城外的百姓召回來罷。”

‘哐——’

半響沒人再次言語，周懷民保持着手掌前傾的動作，猛地扭過頭，徑直看向面前的楚淮青，楚淮青毫不避讓，平靜回視，眼中不變的是淡然随和。

興許是角度問題，明明相對而坐，此時楚淮青卻似比周懷民高了不止半分，以致光随影落，大片的陰影直臨而下，将周懷民覆壓其中。

在這一刻，周懷民心想，自己其實是有些怕的。

凝縮的瞳孔好半天才恢複了正常，楚淮青已經不再看他，周懷民緩了一下，将掉落的茶盞撿起：“幸好還未倒茶。”

楚淮青繼續喝茶，不為別的，只為真的渴了，因為不想勞煩趙世傑他們特意停下來溫水，所以一路上也沒怎麽喝過水。

誤以為楚淮青是不願多言，周懷民笑了笑：“早聽聞楚先生大名，今日才算是大開眼界，恕下官多問，楚先生是如何看出，淮安境外的那些饑民，原本就是淮安的百姓？”

熱茶潤嗓子，雖只放了少許的糙茶葉，苦澀、寡淡，卻比行囊內的冷水入口太多，一杯下肚，感覺上也好了不少，楚淮青擱下茶盞，若無其事地答道：“初見那些饑民時覺得怪異，随口問了一句罷了。”

到現在去糾結楚淮青究竟是故意詐他，還是真的無意，已經沒有任何意義。周懷民伸出手，将頰旁的汗漬擦去，心死如灰反倒讓他漸漸鎮定下來，直視楚淮青問道：“楚先生接下來準備怎麽做？”

表面上最愛百姓的人，私底下卻将百姓狠心驅逐，趕出去任其生死，無論被趕走的是誰，都将會引起民憤，因為人性讓他們不能忍受這樣的落差。

就如同人們不會去斥責一個做了壞事的壞人，而會對一個不小心做了錯事的好人吹毛求疵。

周懷民在問出這句話時，同樣想到了最壞的結果。

百姓的擁護讓周懷民平安走到今日，他也一直将這種擁護經營得很好，在接到秦策任職昌州時他毫無所謂，一直想着以百姓充做後盾，沒想到秦策未将視線移到淮安，他反而要先因百姓而被拉下馬。

前世覺着周懷民是一條滑溜的泥鳅，讓人捏不着，看着也不爽萬分，此時攥住了對方的把柄再來一看，發現其實也好懂，正如對付耍無賴的周懷民時，楚淮青選擇直來直往的解決态度。

見對方眼中已有黯色，想是預測到了自己的悲慘結局，楚淮青雖是想為秦策報前世無意結下的戲弄之仇，此番也生出了些許不忍。

嗯。

那便再逗弄一兩句好了。

楚淮青問：“那些人原本的身份是什麽？”

面對這個問題，周懷民反而沒有桎梏，随口即來，清楚得像是如數家珍：“五成是無人可依的乞人，二成是地痞流氓，三成是矜、寡、獨者，其中也有五識不全，四肢殘缺之人。”

為兩人空了的茶盞內添上茶水，楚淮青道：“那周大人可知，這些人被棄城外，極有可能活不下來？”

周懷民答得很快：“我知。”

“那周大人為何不将自己丢出去？”

熱汽滾滾，若氤氲雲煙飄然而上，迷蒙了周懷民的視野，周懷民攥緊茶盞，滞聲半響，複斂聲回答，笑意昂然：“因為我還想活。”

“周大人可知道自己在說什麽？”嘴角微扯，卻不見笑意，楚淮青又開口，卻是意味幽長、咄咄相逼的語氣：“方才我們的對話，楚某只消得稍加琢磨，再傳于淮安百姓，非議自成。城外被棄之人雖不顯眼，但也不至于沒有一兩個城中相識的人，人證與風聲并在，接下來，不需楚某動手，這周府必是要被人踏平。”

秦策雖未動他，但周懷民不會傻到以為秦策已經将淮安遺忘，如今有了機會将淮安囊括手中，周懷民更不會傻到以為楚淮青會這麽放過他，就算楚懷青願意松口，也必要顧忌身後的秦策。

秦策會甘心将入口的淮安拱手相讓嗎？答案顯而易見，而擺在自己面前的，似乎只剩下死路一條。

“周某相信，以楚先生之能，必能趕在周某清除那些‘饑民’之前，将他們護住。”周懷民嘆了口氣，問道：“若周某苦苦哀求，楚先生是否會手下留情？”

楚淮青詫異地咦了一聲，戲谑反問：“周大人也會求人？”前世似乎還未聽說過。

展眉一笑，毫無做作，周懷民端坐起來，雙膝內合，朝着楚淮青深深一拜：“求楚先生放過周某。”

楚淮青手一抖，茶盞險些沒落地，瞠目結舌地瞪着周懷民。

是他的耳朵壞了，眼睛出了問題，還是面前這個周懷民被人給穿了，直接來了個三百六十度轉型？

這可是那個老謀深算的周懷民，這可是标準的跪地求饒之姿！

周懷民依舊還跪着，楚淮青卻像是傻了，縱使他再穩重，聲線也抑制不住輕微顫抖：“周大人，你先起來。”

周懷民聲音沉悶，意志倒是堅定：“楚先生若不答應，周某便不起。”

楚淮青木着臉，将視線轉至手中的茶盞，思襯着将這麽一杯朝着周懷民頭頂淋下，該是如何大快人心。

“周大人可還打算顧忌顏面？”

“與命相比，顏面算得上什麽？”

說得真有道理。

楚淮青額上黑線：“就算我說明了事實，百姓們也不會要周大人的命。”

“若楚先生将真相告知，我也無顏在這淮安繼續呆下去，如今戰亂不休，出去也只會是死。”

“你方才不是還講命比顏面重要？”

周懷民回答得相當真摯：“也看是在哪的顏面。”

……總歸在我這的顏面就不重要了對罷。

楚淮青在心底深嘆一口氣，淡然以對：“周大人，我知道你在顧忌什麽，你放心，哪怕接手淮安，我們的人也不會對你出手，你自可在這淮安境內繼續呆下去。”

周懷民反倒笑了笑：“楚先生，周某是惜命，但惜的是有價值的命，若在百姓眼中攤開了周某的真面目，成了真正的虛僞小人，我倒真不如一死了之。”

“如此看來，周大人在乎的，依舊還是名聲。”

“也許是罷。”周懷民輕聲道，并未否認。

楚淮青靜默了一下，又問道：“若邊關城送來了糧食，周大人打算怎麽處理城外的百姓？”

“即使糧食充足，短時間內我也不會讓他們進城，但會将糧食分發給他們，待到那些人怨氣過了，日子好了，再逐一帶回淮安。”

“若有那麽一兩個怨氣未消？”

“威逼也好，利誘也好，讓他們閉嘴的方法有很多，就算中途死了不少人，他們相互之間不認識，也算不上什麽大事。”周懷民道，“百姓就是這般好哄，只要能好好過日子，什麽仇怨，什麽委屈，都能忘了。”

在說這句話的時候，周懷民的眼裏似是蒙上了一團霧，既沒有看楚淮青，亦沒有看在場的任何東西，他的嘴角輕輕上揚，那笑容再不如剛才裝出來的籠統規矩，真真切切，虛虛假假，含着許多個陳雜的意味，難以明白。

楚淮青頓了那麽一小下，話語沒有絲毫留情：“這可難說，你又如何知道會不會有一兩個人心生怨恨，待到你松懈之時，再伺機取你性命？”

“這樣也罷。”周懷民笑道，“讓他們來罷，我自會看着，但有沒有能力取下我的命，且看他們的實力。”

楚淮青覺得自己在內心深處，情不自禁地發出了一聲嘆息，非是遺憾，而是微怔，感嘆。

這便是接連取下三州而不敗，并在亂世後期，與主公、襄陽王鼎足而立的周懷民。

“過幾日。”楚淮青道，“殿下想從淮安借道，攻下邵徑。”

借？

周懷民雙眼微閃，連忙直起身子，正巧與楚淮青的視線相碰。

楚淮青對着他微微一笑。

便是這一笑，這一瞬間，周懷民不知為何，竟覺得累了，也較以往…..釋然了不少。

他笑道：“淮安本就是殿下的領土，哪有借道之說。”

“如此便好。”楚淮青又道，“既然淮安是殿下的領土，那麽周大人自是殿下的人，以後若有急事，還望周大人莫要推托。”

“自然。”

楚淮青點了點頭，又突然道了一句：“其實，周大人，這個淮安，你治理得很好。”

還是那個問題，淮安糧草不足，少數人與多數人，孤寡無親廢棄之人與平常和睦健全之家，只有一方能活，要選擇救誰。

周懷民怔了一下，笑道：“并不好。”

若他再敏銳一些，早些發覺邊關城藏有餘糧，早些向還未四處跑來跑去、基本上找不着人的秦策求助，那一部分人，興許也能活了。

至于那些派向各處的求助信，現在流落到了哪裏，有沒有安全送達，也不必周懷民再去揪心焦急。

楚淮青并未打算在淮安久留，談妥了事便想告辭，以免主公等得太久，然而臨別之際，周懷民卻給了他一封信。

信上沒有署名，楚淮青稍感疑惑：“這是？”

“幽都來的信，準确來說，是襄陽公孫骥來的信。”

看楚淮青的眉頭瞬間就緊蹙成了一團，周懷民急忙撇清身份：“楚先生且放心，我還未拆開。”

“是并未打算拆開，還是還未來得及拆開？”

周懷民輕咳一聲，避開這個回答：“總之，信我沒有拆開，也不知道裏面寫的是什麽，既然已經交予了楚先生，接下來的事便不是周某分內之責了。”

“知道了。”楚淮青微微一嘆，有種別想在近日見到主公的預感，拱手道，“周大人，就此別過。”

風襲府門，卷起周懷民的衣擺，烏黑的垂發朝後灑意招展。

男子形容平庸，笑容卻端得自然，化開內裏的無盡平和。

“楚先生保重。”

作者有話要說：  周懷民到底是怎樣的人，我也不知道，看親們如何理解了_(:з)∠)_

放出來代表後面有他的戲份。

準備進入這篇文高.潮對手戲咯~