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“你說什麽？”趙兆失态地揉揉耳朵, 簡直是難以置信地問：“開科舉, 阿辭？你要拿阿辭做什麽？”

秦堯的表情很平靜, 就想剛剛只是随口說出來的一句話而已, 趙兆卻深知這個人有多強硬, 說出口的話從來沒有流空過。

他說要開科舉，那就是真的要開科舉；同樣的, 他說要用阿辭，就也是真的。

只是阿辭那樣尴尬的處境, 被他強留在身邊和楚序微站在了對立面上, 還和齊苼成過親, 全天下人都不知怎麽想她看她，連上次大典的時候, 楚序微的學生楚辭的師兄，都還言之鑿鑿地要她去死。

要是秦堯再推波助瀾一番, 天下人的唾沫都要把她淹死。

“你明明知道現在這樣的局面誰都救不了, 推出去一個靶子都能被人釘死了，你怎麽還能若無其事地要楚辭來出這個頭？”趙兆皺着眉頭，沉着臉看他，語氣冷冷。

王達他們縮緊了脖子, 雖然聽不懂, 但本能的知道這是天大的事，是眼前能看到的一道轉機。只是他們都沒怎麽見過楚辭，也不是如何相信一個小姑娘能救的了這天下，于是老實地裝鹌鹑。

“老師讓你照顧阿辭, 你背後那些逗弄人的小手段我就裝作看不到，可是這件事情，不行！”趙兆斬釘截鐵地說：“我雖然沒什麽本是，但也絕不會推一個小姑娘到我身前。”

趙兆氣勢洶洶地質問：“秦堯，你的抱負就是這樣實現的嗎？踩着身邊親近的人的骸骨，還能從容地坐在這個位置嗎？”

秦堯漫不經心地撩起眼皮，不為所動道：“她既有治世之才，又焉然沒有淩雲之志？能得老師稱贊，自幼有天下群儒盡心教導的，區區一個僵局，又怎麽可能困的住她？”

秦堯勾起嘴唇，露出鋒利的牙齒，像一只動人心魄的喋血惡妖，緩緩道：“難道她就不想看着，這天下在她手中，會變成這樣一幅新的天地？”

“師兄，”秦堯慢慢地說：“庭院裏會長出嬌嫩花朵，也會長出參天大樹，楚辭不用你護着尚且能安然至今，如今有你我在身後，又怎麽可能為她留下隐禍。”

“這天下萬民既曾經三拜九叩于她，此後便應虔心誠意地，跪伏于她。”

“捧在手心中的呵護，那是寵；自己掙來的無上榮耀，那是貴。我們可以嬌寵她一生一世，可她更可自己嬌貴一朝一輩。”

“此後百年史書所著，她不是大爻末代一後，也不是大衍開國一後，而是會有她自己的名字，讓世人提起她，除了野史野話，也能稱贊一句大才。”

“她既能做到，又只有她一人能做到，我們又為何阻攔？”

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秦堯一字字，一句句娓娓道來。他站得更高，所以看得更遠。又或者說他在意更甚，所以思慮更加周全。

從率軍破軍，一人獨行一馬當先，和陌路歸途的左斯對峙；到以命相挾逼迫齊苼簽下一月之前的和離書；再到現在，要後世後人，要史書史冊上，他們兩個的名字也并肩。

不是一皇一後，而是開國第一人，和他攜手而立的楚家女，那個驚豔百年時光的不世之才。

“他們既然豢養她，圈禁她，打壓她，利用她，那就讓他們睜開眼睛看看，他們曾不屑不顧她，現在卻不得不跪在她腳下。”

秦堯輕笑，舒展身體半躺着，半是得意半是驕傲道：“朕的阿辭，擔得起這個位置，也做得到。”

“京中宛如一灘凝固的死水，她是湖中結出的最無暇的冰。”

“我們需要一個人，他生于世家貴族，心中有萬民，可又郁郁不得志，不顧聲名，不戀權勢。他要是最冷硬的刀，也要是最枯萎的參天樹。”

“他要曾經聲名無二到人盡皆知，最後卻潦倒成一文不名。他要不甘不願，要恨這個爛透了的朝代，要絕望要失望，卻仍在堅持。”

趙兆被他這一番話說到心潮澎湃，最後卻又歸于平靜。哪怕他是秦堯師兄，是他們老師的弟子，可他也知道自己天資平庸，不堪大用。

他只是個小人物，眼界小眼界也小，只看得到自己的一畝三分地和身邊的人。

老師逝世後他痛苦了五天，秦堯冷靜地安排後世，待老師下葬，他轉身突然和趙兆說要起義。趙兆吓了一跳，輾轉反側許久難安，只是秦堯一幅油鹽不進的樣子，他也只能拎起包袱跟在他身後。

他并沒有想許多，只是因為自己是師兄，秦堯是他師弟，他該護着他。要是秦堯遇上危險，他還能上去為他擋一擋，要是秦堯死了，至少他還能為他收斂屍身，帶他回家。

後來一路勢如破竹，秦堯一升再升，成為天下之主，他也沒有什麽實感，仍是時常憂心忡忡，怕他被人欺負被人害，又怕他被後人罵。

多了一個楚辭，也只是把一份心分成兩份，平均放在他們兩個身上，一舉一動都牽動他的心。

他知道自己碌碌無為，不聰明也不機靈，這一輩子所求所願的，也就是他們好好的。護崽的老母雞似的，恨不得把他們都放在翅膀下，就是天上下刀子都能讓他們好好的。

可是現在秦堯和楚辭站在了對立的位置，一面是秦堯的“大義”，一面又是楚辭的“清名”，讓他為難，也讓他無措。

時間不知道什麽時候偷偷溜走，秦堯和楚辭已經長大成了大樹，就算他拼命地舉高了翅膀，也遮不住他們一角。

趙兆不知該如何選擇如何面對，他知道秦堯的“難”，可他也知道楚辭的“苦”，哪一端都是他的手心肉，哪一個都是他的舍不得。

他只能讓步道：“我聽阿辭的，不管她選什麽我都支持她。”

秦堯微微颔首，大權在握的姿态，說：“那便好。”

趙兆有些奇怪地看着他，正想說些什麽，門外卻突然傳來悉悉索索的聲音，刻意壓低的聲音又軟又柔，猶猶豫豫地問：“我可以回去嗎？”

章華看着撐傘提着食盒裹着毛茸茸披風的皇後，就好像看到了一只乖巧的白兔子來給大灰狼送飯，他俯身恭聲道：“陛下吩咐奴才在這裏等候殿下，說是若殿下到了直接進去就可。”

楚辭有些不自在，她從來沒有踏入過議事的地方，不知道裏面有什麽人，議什麽事，此時只想扔下食盒扭頭就走。

章華像是看破了她的心思，沒有接食盒，讓旁邊錯了兩步讓開，伸手對楚辭說：“殿下請。”

楚辭看着雲舒，雲舒也笑着往後退了一步，輕輕推她一下，“殿下去吧。”

楚辭無奈伸手，雲舒把裝着冰糖雪梨的食盒交到她手上，章華替她輕輕推開一絲縫隙，楚辭攏着領子擡腳越過門檻。

楚辭腳下一頓，飛快地收回腳步，甚至還主動地帶上了門。

雲舒一頭霧水，茫然道：“殿下，怎麽了？”章華也是滿心不解，謹慎地看着她。

楚辭捂着心口緩了緩，再開口仍壓不住驚吓道：“怎麽那麽多人？”說完不管不顧地扭頭就要回去，腳步匆忙道：“就說我沒有來過。”

她自從不認人之後就從沒一此見過這麽多的人，黑壓壓烏泱泱，還都和秦堯長的差不多，要是毫無防備地一頭紮進去，楚辭覺得，明日她就要溺死在護腕堆裏了。

因為一眼掃過卻，她竟然沒看到秦堯！

這簡直太可怕了！

楚辭腳下生風地要逃，開了一條縫的門裏卻傳來秦堯不疾不徐的聲音，他說：“阿辭，進來。”

楚辭仍不死心，她側身和雲舒低語，“剛剛是不是沒人說話？”

秦堯：“不要讓朕說第二遍，進來。”

楚辭捂着耳朵團團轉，大聲道：“完了完了，我聾了，什麽都聽不到了。”像是故意讓什麽人聽到似的。

雲舒滿心無奈，連章華也忍不住想笑，卻謹遵吩咐，再次請道：“殿下，陛下請您進去呢。”

楚辭哭喪着臉，生無可戀地拉着雲舒袖子不放手，雲舒卻掙開她，笑道：“殿下去吧，不要讓陛下久等。”

楚辭小聲道：“好吓人，裏面像是土匪窩，他們看起來都好兇！”

雲舒：“……”她提醒，“殿下可是忘了陛下的出身？”

哪裏來的像？明明就是！楚辭回想剛剛一瞥之下，衆人或坐或立毫無形象，連最中間那個都把腳放在桌子上，哪有什麽議事的樣子，倒好像打算去辦壞事。

楚辭恍然“哦”了一聲，卻忍不住替秦堯分辨：“陛下明明很有禮。”

很講禮儀的秦堯彬彬有禮道：“再不進來，朕就親自去請你了。”

楚辭一點都不想知道秦堯會怎麽“請”她，立刻很乖地回應：“這就來。”

然後她就像小兔子進了狼窩一樣，戰戰兢兢，小心翼翼地拎着食盒，穿過高大得像是參天大樹一樣的人群，仰頭認真地一一看着他們的臉，姿勢像是樹腳長着的朝天蘑菇。

秦堯不欲在這般場景下逗弄楚辭，主動道：“阿辭過來，朕在這裏。”

楚辭松了一口氣，雙手提着食盒，小跑着到他身邊，挨着他的肩膀猶覺不夠，還往他身後躲，低着頭不敢四處張望。

秦堯早就恢複了道貌岸然的斯文模樣，端坐着，手中還捏着一只筆，一幅勤懇的模樣。此時放下筆，一手攬着楚辭的肩膀，一手拎起食盒，溫聲道：“昨日喝了你親手為朕煮的湯，已經好了許多了，難為你今日還又下廚。”

楚辭：“……”不是你逼我煮的嗎？

秦堯看着豔羨垂涎的衆人，平靜道：“是阿辭太過憂心朕了，讓諸位見笑，她總是這樣，有些黏人，片刻離不得朕。”

趙兆：“……”你當我們都瞎嗎？！

作者有話要說：  秦堯颔首，“是的，你們都瞎。”