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本來正正經經的考場, 突然變得奇奇怪怪起來。

頂上監考官靠在一起取暖, 親親密密地說着話, 手邊還有熱乎乎的湯。

底下只有一個考生, 腳邊放着一個火爐, 桌子上白瓷碗裏盛着酸辣湯，他正捏着勺子一邊喝湯一邊審題。

而考場外面, 圍着一大堆的人，裹緊了衣裳餓着肚子瑟瑟發抖, 又恨又羨地看着裏面。

考場上計時燃着香, 時間還沒有過去多久, 楚辭已經換了幾個姿勢了，此時斜靠在椅子上, 兩眼放空。

秦堯合上書，看了一眼只燒了一截的香, 問韓穆：“寫完了沒？”

韓穆有些不耐煩, 筆下不停道：“沒有。”

然後毫不客氣地指責：“你自己出的題，難道不知道有多麻煩嗎？坐收漁翁之利還好意思出聲催促？”

秦堯不僅好意思催促，還能理直氣壯地說：“阿辭坐乏了。”又說他：“你畢竟是不世出的天才，朕對你多些期待不是理所應當？”

話雖如此, 他也知道自己是強人所難。

然而場外的人卻不管這些, 抓住一點點的機會便恨不得把韓穆踩到泥裏。

于是便有人嗤笑道：“說什麽不世出的天才，一點兒的風骨都沒有，簡直對不起讀書人這幾個字！”

“連我家街頭的賴子都不如！人家至少知道一心不可二用，對着書也敬重得很, 不會像個土匪一樣邊喝湯邊寫字。”

還有人借機揣測起韓穆和秦堯的關系，說他們兩個定然提前串通好了，透題作弊。

噪雜的聲音裏竟然也混進裏指責楚辭的。

“好歹也是個皇後，動不動就抛頭露面像什麽樣子？！還站沒站相坐沒坐相的，一點教養都沒有。”

“呸！她算個什麽皇後！一女嫁二夫，趨炎附勢的小人罷了。”

楚辭表情淡淡，甚至還故意倚在秦堯身上，靠着他的肩膀牽着他的手，還用手指勾着人的下巴讓他低頭靠近了說話。

秦堯問她：“生不生氣？”

楚辭搖頭，說：“要是我生氣了，你會怎麽做？”

“看見守在外面的侍衛了嗎？”秦堯指着穿甲佩劍的侍衛說：“只需一聲令下，外面所有的人都跑不了。”

“然後呢？”楚辭淡淡地問，抱着銀熏球縮成一團。

“然後便該看你了，你想讓他們生，他們便活着，你要他們死，他們便罪有應得。”秦堯同樣平常地說。

楚辭卻笑得縮成一團，指責道：“你個昏君！”

“不，”秦堯不認同這個稱呼，糾正道：“是暴君。”

昏君身邊是谄媚小人，禍國妖後，暴君身邊卻是死薦忠臣可憐皇後。

眼看着這兩人又要你侬我侬，韓穆實在受不了地扔了筆，打斷道：“答完了。”

秦堯便吩咐人：“呈上來。”

當場出排名。雖說參加考試的只有一個人，無論如何都是受之無愧的第一，但中間該有的過程和步驟還是一個都不能少的。

秦堯點了朱砂批閱，這時，楚辭也伸頭來看。

考場之外，趙兆今日無事，對着一場結果毫無懸念的考試也并無興趣，只身一人穿街過巷地四處溜達。

這京中他來了半年，走過的路到過的地方，除了皇宮就只剩下趙府。今日終于得了空閑，便漫無目的地游走。

他骨子裏是個念家重感情的人，所以念着身邊每一個人的好，也拼了命地去保護親近的每一個人。

只是似乎物以類聚，他身邊的人過得都不太好。

他家是小山村裏的，父母辛勤頗有積蓄，因此他從小和只會蹲在地裏玩泥巴的小夥伴有所不同，從小就被父母耳提面命地教導好好讀書。

只是他天分實在不高，甚至稱得上是愚鈍，拼了命地學也只是平平無奇。

不過這種小地方的私塾先生，本就沒有特別大的本事，也就只能叫人認字。

後來父母雙親因為一場重疾過世，他除了讀書什麽都不會，被哄擁而上的遠親近鄰哄騙着把家財都散盡了，一個人住在偏僻的茅草屋裏，以野菜野果度日。

後來老師來了，撿到了他，把他洗幹淨換了一身衣裳，讓他跟在自己身邊。

趙兆那時心中惶恐，生怕被抛下，什麽活都搶着幹，燒火劈柴掃地磨墨，恨不得能包攬一切。

他實在太想有個家了。

因此甚至愛屋及烏地，對老師帶回來的那個瘦小冰冷的弟弟都溫柔耐心。

秦堯那時候又瘦又幹巴，黑黑矮矮的，一雙眼睛裏都是冷漠和敵意，趙兆花了很長的時候，才能接近他。

後來他才知道，秦堯是一個土匪山上，不知道從哪撿回來的孩子，沒有父母，和一群吃人不吐骨頭的野蠻土匪生活在一起，依靠着別人扔下的殘羹剩飯活下來。

秦堯看起雖然瘦小，力氣卻大的吓人，小小年紀就能拎着一把大砍刀健步如飛。

土匪山不知從哪兒得了消息，會有一個老頭從他們山下經過，有人花錢買他的命。土匪山的人根本不把一個老頭放在眼裏，打了秦堯一頓，扔給他一把刀趕他下山，放言道要是殺不了人就不要回來了。

後來老師給了秦堯一顆糖，把他帶走了，落腳在趙兆的小村莊，他們成了一家人。

秦堯讀書習字，性格卻不曾收斂，老師時常教導他，他視若無睹。後來更是抄着那一把帶下山的刀，獨自一人回到土匪山上，帶着一身的血和傷回來。

那時趙兆第一次見他受傷。老師生氣極了，語無倫次地說他不堪教化，他的大弟子——一個小姑娘都比他能忍得多。

這是趙兆和秦堯第一次知道，原來他們還有一個小師姐，在遙遠的京中，是個乖巧聰穎的小姑娘。

趙兆有時候會想一想，要是能夠見到她一定會好好地照顧他，秦堯卻直接不告而別，沒有留下任何音訊地離開了。

于是趙兆開始擔心挂念他，卻不會離開老師身邊，寸步不離地守着他，因為老師身體已不大好了。

秦堯第二次回來，又是一身的傷，一支箭把他的肩膀洞穿，傷得很重，到家的時候就倒地昏迷不醒，睡夢中仍痛苦地呢喃。

趙兆在老師和秦堯兩邊奔波，同時照顧兩個病人，忙得腳不沾地，看到他們兩個漸漸地好起來的時候，就心中滿足。

秦堯到底年輕，飛快地就好了，只是精神不佳，老師卻因為這一場病，飛快地虛弱下去。

趙兆有時候看着老師蒼老的面容，背後偷偷抹眼淚，秦堯卻像是飛快地成長起來，把一身的戾氣壓下，孜孜不倦地跟随老師學習。

後來老師還是去世了。

趙兆那時候覺得天都塌了一半，渾渾噩噩地跟在秦堯身後看着他操辦一切。老師下葬時趙兆跪在他墳前，恨不得一同跳下去，最後還記得自己有一個小師弟要照顧，面前打起精神。

秦堯卻說要起義要颠覆天下。趙兆茫然，他不在乎天下如何，卻知道無法更改倔強小師弟的想法，只得背起包裹跟在他身後。

那時他沒有想過贏，因為知道這太難了，他只是想着，他們是一家人，他是兄長，應當照顧師弟。

要是秦堯死在他前面，他至少能把他的屍骨帶回家，要是他死在秦堯前面，一定會保佑他成功的，要是他們一起死了……

那就可以和老師團聚了。

好在他們最後都好好的，還多了一個小師姐，他們一家又有三個人了。

現在秦堯和楚辭成了親過的很好，趙兆看在眼裏很欣慰，可是有時候，又覺得寂寥，像是孤身一人在黑夜裏漫無邊際地行走。

他也想有一個家了，一個屬于他的，不會分離的家。

一個小孩撞在他腰上，然後又笑嘻嘻地跑開。趙兆怔在原地，一時回不過神來。

這時突然有噠噠馬蹄聲，趙兆回頭去看，一個紅衣的姑娘，騎着一匹高大的駿馬，發絲三千在身後飛散開，眉眼英氣地疾馳過來。

“籲——”她勒緊缰繩，馬蹄高高揚起，激起一片塵埃。

她居高臨下，皺眉環顧一周，看着趙兆問：“剛才可曾有一個人從這裏經過？”

趙兆愣愣，看着她，覺得身後萬事萬物都褪去了顏色，只剩下這一道紅。

姑娘的眉頭皺得更緊了，提高了聲音問：“打擾，請問一句，剛才可有一人從這裏經過，身量有些高，左腿有些跛。”

趙兆吶吶，應道：“沒有，只有一個小孩。”

那小孩還未走遠，趙兆一指，那姑娘卻毫不遲疑地把手中長長的鞭子甩出，那小孩立刻絆了一個跟頭。

趙兆正想解釋，卻見那鞭子勾了一個錢袋回來，落在他懷裏，趙兆就止了聲。

這是他的錢袋。

紅衣姑娘策馬在幾個巷口飛快地看了一圈，沒有找到任何身影。眉眼煩躁，一鞭子狠狠甩到牆上，打下一片牆灰。

趙兆主動道：“姑娘可是要尋人，也許在下可以幫忙。”

紅衣姑娘卻緩了一口氣，道：“罷了，也許是我眼花了，畢竟一個死人……”她閉上眼睛小聲說：“終是無緣。”

說完縱馬而去，只留一個背影。