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李氏自己有些心事，她娘家父親是原國子監祭酒，如今已經致仕了。她雖為保寧侯夫人，可保寧侯府靠的是出了個皇太後，這才封爵，說起來只是外戚，比不得齊國公府、鎮遠侯府這等靠軍功封爵的人家，她大女兒嫁給大皇子，并不甚得寵，倒是被個側妃騎在脖子上作威作福。

她原本想靠大女兒為兩個女兒謀些出路，将來也好彼此依靠的，這主意也只能落空，若是能把個女兒嫁給齊國公府的哥兒，她只一想，心裏頭就熱起來了，忙喚了管事的媳婦婆子們進來，吩咐今日好生招待齊國公府的哥兒和姐兒。

姜嘉卉和樂安還有陸家的兩個姑娘在後面的梅園裏頭捉迷藏，不遠處的水榭亭子裏頭，用幔子圍了起來，擋住湖面上飄過來的寒氣，亭子裏頭生了火，四個角落裏各安着幾張高幾，放着一個宣德爐，爐子裏袅袅飄出着蘇合香，另幾盆盆栽的梅花，造型各異，有的如松鶴獨立，有的似大鵬展翅，那盆也名貴，倒也格外雅趣。

“這位就是我跟你們說的要介紹你們認識的！”陸瓒道。

趙維桢站起身來，他一身藍地璎珞梅花織金緞箭袖，頸間一圈風毛出得極好，腰間一條同色三嵌寶腰帶，一雙白底青緞朝靴，外面罩着如意雲寸蟒織金緞面狐腋毛裏鶴氅，矜持地朝姜家的三位哥兒點了點頭，道一聲“見過”，便不再多語。

姜嘉南和姜嘉西是不認得趙維桢的，但見他眉眼間一股清傲之氣，又一身裝束不同凡響，已是明白，怕是個身份尊貴的，也不計較他的疏離，恭謹地拱了拱手，“幸會！”

姜嘉北卻是認得的，怔了一會兒了，待兩位兄長均與他見過禮了，上前來，“是你，趙公子！”忙拉着兩位兄長，“他就是我跟你們說過了的，兩次救了令儀性命的那位公子，哥哥們別看他年紀小，騎術非常精湛，是我聞所未聞！”

“啊，原來就是他呀！”姜嘉南年紀大些，此時也格外驚喜，“一直想去當面致謝，嘉北說很難碰得到你人，實在是沒想到今日竟然有緣，這裏也不比別處，一會兒我們一定要痛飲幾杯才是！”

姜嘉西也跟着道，“是啊，是啊，也要算上我，我酒量沒有我哥哥厲害，不過，我是不會放過你的！”

趙維桢淡淡一笑，“既是遇上了，今日原該一醉方休，只在下一會兒還有事，要先行一步，未必能留到飯時。”

“那怎麽行？說好了今日要留你在這玩一日的，你是不是怕飲酒啊？哦，你跟我說過，你傷勢一直未愈，飲不得酒，我們坐着喝喝茶也好啊！”陸瓒性子溫潤，也格外有心，是以說道。

“趙公子是因何受了傷？有沒有延醫請藥？”姜嘉南關切問道。

“我無礙，是一點舊傷，沒太當回事，就一直也好不起來。”

正說着，陸家的下人過來了，急匆匆地道，“爺，二姑娘和三姑娘那邊出了事了，奴婢瞧着她們在尋人過去一問，原是郡主和姑娘們捉迷藏，也不知藏到哪兒去了，這都一炷香的功夫了，也找不出來，喊人也不應。”

幾個人聽說，忙騰地起身，趙維桢的眼角朝身後睃了一眼，一道身影已是閃得遠了，陸瓒和姜家三位哥兒自是要去尋的，趙維桢卻站着沒有動。

姜嘉北這才想起來，在趙維桢跟前深深一鞠躬，“趙兄，有件事實難啓齒，原是我姜家的錯，令儀原是我的妹妹，因一些緣故才女扮男裝在書院讀書，與趙兄做了同窗。事關女兒清譽，還請趙兄為之保密！”

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趙維桢恍然大悟，“家家都有一本難念的經，在下只識得姜令儀，卻并不識得齊國公府小郡主。如今我與小公爺和令兄均已認識，令妹之事豈能坐視不理？”

說着，便與他們一道去尋姜嘉卉。

保寧侯府的後花園占地數畝，遍植花樹，正月裏是臘梅香，二月裏海棠紅，到了三月，滿樹的桃花綻放在枝頭，遠遠看去，如織錦雲霞一般。

可今日，陸瓒恨不得這園子裏沒有一株花樹才好。

“梅梅，梅梅……”

姜家三兄弟和陸瓒分別帶了人，從不同的方向進入園子。誰都不知道，姜嘉卉到底是在裏頭迷失了方向，還是遇到了危險，抑或是有誰進來，擄走了她。

“唉呀，這可怎麽辦才好，都是我，我說讓她往哪個方向去躲，哪知道她就不出來了。”樂安急得跳腳，要去尋，李氏忙叫人攔住了她，“已經丢了一個了，哪裏還經得起再丢一個？”

李氏也難免罵兩個女兒，“叫你們好好照顧郡主的！”

趙維桢縱身一躍，攀上了枝頭，他從一棵樹跳躍到另一棵樹上，不一時，獵影過來與他回合，“主子，郡主在那邊！”

趙維桢順着他指的方向過去，在一處假山圍成的山坳裏頭，種了幾株海棠樹，或許是因裏頭的溫度比外頭的高，此時，那海棠已是露出了點點殷紅，姜嘉卉抱膝坐在一塊石頭上，定定地看着那海棠樹，渾然不知外頭尋她已是翻了天了。

趙維桢在假山上站了一會兒，這是他第一次看到姜嘉卉穿女裝，小小的人兒身子還沒有長開，實難料想，幾年後的她會出挑得那般嬌豔，就如同今日這海棠枝頭還沒有嶄露頭角的花苞一樣，外頭包着一層青皮，裏頭的美妙，并不叫人看見一樣。

趙維桢正要離開，腳下絆動了一塊松掉了的石頭，發出些響動，姜嘉卉聞到聲音，擡起頭來，與趙維桢的目光在半空中相會。

她并沒有留意到那偶爾流露出來的溫柔神情，先是看到了人而高興，後又因趙維桢臉上一貫的清冷疏離而難過，握緊的拳頭松開，又握緊，鼓足了勇氣，起身朝前走了兩步，喚道，“維桢哥哥……”

說話間，眼圈兒都紅了。

趙維桢一步步地走下來，見小姑娘臉上的淚落得更歡了，他長長地呼出了一口氣，擡手按住她的後腦勺兒往自己胸膛上一靠，“哭什麽？”

“我不知道怎麽出去了！”又覺得很開心，方才走迷了的那緊張，無人應聲時的無助，這會兒，一股腦兒地被她抛到了腦後，她歡喜地擡頭看這海棠樹，“維桢哥哥，你覺得這些海棠好看嗎？我覺得挺好看的，我以前好像在哪裏見過呢，開得這麽好的海棠，真是少見啊！”

趙維桢僵住了，姜嘉卉的聲音其實很輕弱，可于他來說，卻如雷貫耳，姜嘉卉覺着眼前這早開的海棠熟悉，還是因人而場景熟悉，趙維桢已是不可得，他有種前世今生不可分的幻覺，若非懷裏的人兒還這麽小，他真的要以為，前世的一切重新來過了。

這一世，他們早逢七年，前世還會重新來過嗎？

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