23 章節

口通向了牆外。

放了心，便棄了船直上了岸，琥珀都是熟悉的，帶我拐着幾處院落，終到了識得的景兒。心下一時有了計較，一路與琥珀笑語回了房。

想起婆婆家還有些個衣裳，倒不用多帶包袱。連夜做了個封死的荷包，裏面包的全是不怕水的碎銀兩，一氣地想好了。心下只有兩件事兒放不下，一則是綠魂珠在自己手裏，畢竟是沈家的傳家寶，若随自己一起逃失，沈家必不肯罷休；另一件便是與自己十分親的白虎兒，離了此處，雖還有琥珀照顧卻總是不舍。

夜裏便是如此思來想去得了個大致，便沉沉睡去。

水遁(上)

就着晨光,依例獨個兒左拐右拐,進了沈府東北角的廚房。找食這事向來是不能帶着白虎的，怕它熟門熟路難免又是雞飛狗跳。進了門，剁肉的大嬸見是我,指了指小竈裏的鍋。會意自掀開看，熱騰騰的肉香溢着。看着熟得差不多了，用長筷夾出了幾條，算計着切碎了和到飯裏，能騙着那只大白虎多吃點糧食。

拾掇了端在虎少爺面前，想着有點最後一頓的意思，便看着它一口一口地享用，一下又想起沈無沉吃東西也是這般文雅。定了心，只這最後一面罷，便不管許多向沈無沉的院子走去。

沿着路走，倒先經着了謝如韻歇着的綠苑，恰見着謝如韻眼上裹着紗，在亭子裏喝着茶。聽着人聲，她手上拿着的杯子突地滑落，脆聲碎了一地，繼而喊道：

“哪個院子的丫環，見着杯子碎了還不來收拾？”一時倒不知她指的是自己，愣了半晌才急過去幫她收拾了，可憐我這回并不是為成全奴才的本分，只不過見她眼瞎怕她被杯子刺着罷了。

正欲離開，她突又發話道：“你便是沈無沉房裏的話梅吧？”見她這麽直白，倒覺得自己真是沈無沉房裏人了，卻不知她怎麽一下就猜着了。

“你身上這股子香，走近一聞便認出了。”謝如韻靜靜道，“綠魂珠也在你手上吧。”

倒不等我答，她又自語道：

“綠魂珠合該給當家主母的，你不過是個使喚丫環，他雖看重你，少不得跟你要回來。”謝如韻雖不清不楚有些子陰謀詭計，這些話不中聽倒也誠懇，想了會笑了笑回道：

“此刻還給他正好罷，我這就還他去。”仿若她一番話與我毫不相幹般，反正是要離別了，不若大家開心。

說着不管她心裏是喜是悲，自穿院行廊，終至了沈無沉院前。進去時，大管事正立着回話，無外是那日置辦開銷的事。沈無沉看着單子，點了頭後又吩咐了些倉儲之事。他說完話，見着我立在門口，起了身走到面前，道：

“正是有一事跟你說。”說着便直拉了我手一齊在園中漫走，一時不知他意欲何往，直走得差不多才知道是往湖邊去。到了湖邊，他冒冒然便摟住了我的腰，點着水朝那湖心亭飛去，一時臨風衣袂飄着，擡眼看他心裏又有些個癡意，混沌沌地，至落地時都不曾恍過神來。

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見他笑吟吟看着自己，反倒有些臉燒，随他進了亭子，裏頭一些個碑文古字，認不得幾個，奇只奇在馱碑的不是老龜，反倒是一只盤踞的神龍。只見那神龍刻得雖猙獰，眼睛卻是善的。心裏憐它原本應飛天躍水的，竟落來司馱碑的苦活，便拿手來撫它的龍須。不想剛觸到石上，手心紫光大盛，綠魂珠竟從自己手心滾落出來，在地上打着轉兒。心內不禁駭異，正不知如何，沈無沉拾起綠魂珠道：

“這珠子本就是它的，今天先還了它，一個月後再取來還你可好？”聽沈無沉如此低聲細語，不知是騙是哄，想來本就是要還他的，便笑眼應了好。

沈無沉得了話，将手裏托着的綠魂珠沿着神龍張開的大口，遞了進去，只聽骨碌碌滾動的聲音漸行漸遠，竟不知這神龍腹中通向地深幾何。沈無沉如釋然般笑道：

“如此便是做全了。”說着便如法帶着我回了湖岸。雖不知他此番到底在暗裏行些什麽事，但多問了也是白費的。只換言道：

“謝家小姐眼睛治好了，還回将軍府麽？”

沈無沉道：“世上不日連将軍府都沒了，自然不回。”心內一驚追問道：“将軍府怎麽就沒了？”

沈無沉見我急怒，道：“這事只有成王敗寇一說，雖則他是你親父，但也顧不得人情了。”說着又婉言道：

“秋日蟹黃，你随我賞菊品酒便是了。”見我不理不應，他又抛了狠話道：“你要記着，你只是我沈家的丫環，別的什麽都不是。”說着甩了袖自走了。剩我一人左思右想，早先聽他與謝如韻謀劃，不想今日便拔除了将軍府，心內不禁驚悔不已。

到了晚間，衣服也不曾多穿，怕入了水沉重。輕聲細步出了院子，沿着長廊走着。沈府晚間人都歇了，四處黑黢黢的心內不禁有些怯意，行得急快。終到了湖近處，反倒一個角門落了鎖擋了前路。想這也是大戶人家的規矩，幸手上早拿着個銅燭臺，本是防身之用，此時反倒成了破門之法。

幸這湖邊沒住些什麽人，便使了全力一下下砸着那鎖頭，如此賠了一身汗，它竟自巋然不動，心不禁涼了大半。正不知如何，門吱呀一聲開了，吓得一跳，細細一看，那門哪裏曾鎖住，不過挂着鎖頭罷了，不禁又好氣又好笑。

急推開門，不一會便行到牆角那湖水的出口處。将個累贅的燭臺丢進水中滅了跡，慢慢擡腳入了水。秋夜水涼，想自己雖是掉進井裏才來得這異世，潛水閉氣倒也是會一點的，只求水莫過深罷了。潛水摸着牆角往下探去，深怕它是一湖死水，終得了個孔洞，心內不禁大喜，不管三七二十一，順着股暗流鑽了進去。游了半晌，正不知是浮是沉，模糊間幸得月影照得湖面一處光亮，急蹬了腳向上沖去。

一霎出了水面，竟如重生般大吸了口氣，望眼四周，離那岸倒不遠，看林木森森不是沈家景致，喜自己果逃出升天。鼓足了勁急游往岸，一時倒在草上，如獲大赦。

夜寒露重，身上衣服濕得很，不得久歇便往林裏走去，許是運氣，不一會便走到了胡同裏。先前并沒有如何細思量，但想到此處離婆婆家不遠，便急行了去。至了門前，才想起婆婆公公被陳世謙接去狀元府住了，院裏早沒了人。又想起張大嬸當日說的，婆婆怕我在沈家受委屈出來沒投靠，所以門一直都沒落鎖單留着自己回來。虧得婆婆細心，如今果算是借了便。

進了院換了舊衣裳，剪得荷包一角取出十幾兩碎銀，雖不多也夠離開此處經營一段時間，待想清明日租個馬車離開此處，心終落了地。一夜折騰，倒在床上便睡去了。

水遁(下)

天剛蒙蒙亮便醒了,梳洗時看自己一身女裝多有不便，想起婆婆收着陳世謙弱冠時的衫袍，翻找出來整裝換了，倒也合身。收拾了包袱，出門便直奔向租用馬車的街市口。遠遠便聽得幾個馬夫在那垂頭喪氣抱怨道：

“不知何時起的大霧，把整個村子圍得嚴實。” 周圍人接道：

“誰說不是呢？上了路伸手不見五指，都沒法做生意。”一時議論紛紛，待上前細問，有個上了年紀的馬夫道：

“書生您來得真不是時候，早上起了大霧，馬都受了驚上不了路，更別說出鎮了。”聽到此，疑道：

“大爺，怎麽單在鎮邊上起的大霧？”大爺眯着眼道：

“書生您還別說，老頭子我一輩子就遇着兩回這事，這遭是第二回。上一回還是二十年前，南楚國一群沙匪占了清水城割地稱王，先皇派了兵，正是在這一帶激戰。可巧當時也起了場如今日般的大霧，把個芙蓉鎮護得周全，戰事才沒半點波及。”周圍有個年輕力壯的接言道：

“早就有人傳芙蓉鎮大湖裏住着神龍，福澤深厚。我看這是真話，不然咱南楚國數一數二的大富商們幹嘛都把家安在鎮上！”一時人人啧啧稱是。

聽得神龍起霧，倒想起昨日那馱碑的龍來，更想起謝如韻一直提得鎖鎮一說，似有關聯卻又不得其詳。但見得日頭漸升，行人稠密起來,雖換了男裝,在街上總是招搖。

心下有了計議，尋摸沿着出鎮的河水走，或有門道。及至了河邊親眼所見，才發現那霧起得十分壯觀，立在霧下遮天避日，霧裏霧外泾渭分明，更兼霧下河水湍急艱深，根本無法逃出升天。

出路堵絕，回鎮上更怕被沈家人尋得，進退兩難。正這時，忽聽後面馬蹄聲兒愈傳愈