21 想

西蘿山是這附近的一座小山，時常會有人去那裏砍柴或是逮野兔，可從沒聽說過山裏有人參。

林萬可從小金兒家又借了一盞燈籠，與樂莘一起往西蘿山那走去。

聞安的爹娘跟在後面，邊走邊問道：“他們真會在那兒？這小山哪裏來的人參。”

樂莘道：“我也是聽杜大夫家的學徒說，有人在西蘿山見着了人參娃娃，雖然不一定是真的，可總得去找找看。”

“人參娃娃？”聞安的爹嘀咕了一句，“天底下哪會有這玩意，這蠢小子，落在山裏被狼吃掉算了！”

他話雖這麽說，卻是四人中走得最快的一個，一路聞安聞安喊過去，在幽靜的山裏聽來真是震天響。

西蘿山雖小，也算不得陡峭，但斜坡深坑也多得很，四處是枝節橫生藤蔓纏繞的植物，稍不小心就會被劃傷。

林萬可走了一陣，手裏的燈籠就被藤上的刺劃破了，燭火經不住風吹，沒一會就滅了。

“你走近些。”樂莘見狀對他說道，“沒了燈籠看不清路，當心摔了。”

林萬可依言往他身邊靠了靠，指尖不小心擦過樂莘的手，只覺指下一陣冰涼，回想起他的身體狀況不由又擔心起來。

不過，他此刻更擔心的還是林百知，也不知道這孩子究竟跑去哪裏，山中昏天黑地，這麽胡亂找下去終不是辦法。

正在心焦時，樂莘忽然道：“別出聲。”

旁邊聞安的爹還在大吼大喊，被他妻子狠狠揪了一把才停下來。

“有人在哭。”樂莘說着指指前面。

其他幾人靜下來仔細聽着，可什麽也沒有聽見。

“樂先生，你聽錯了吧？”聞安的爹粗聲道。

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“不會錯的。”樂莘說着又往前走了幾步，将燈籠照過去。

林萬可跟着去看，只見前面是一道斜坡，全是碎石子和手腕粗的葉藤，因為天色實在太暗，只能照到一小片地方。

“百知！聞安！你們在不在？”他大喊了一聲，卻沒有回音。

“我下去看看。”林萬可挽起衣袖，準備從斜坡上爬下去。

“我也去。”聞安的爹将燈籠交給妻子，抓了根粗藤就往下跳，只聽“咚”的一聲，林萬可還來不及說“慢些”，他就摔到了地上。

“沒事，沒事！”聞安爹哼唧了兩聲，“林小哥你盡管跳，我接着你！”

林萬可也抓了根藤滑下斜坡，鞋子幾乎都被碎石磨掉。

他落地後從袖中摸出個火折子，兩人僅靠火折子的一點光在周圍尋找。

坡下的樹藤幾乎都長得奇形怪狀，夜晚看來分外駭人。

他們找了一會，林萬可也隐隐聽到了哭聲。

“百知！聞安！”他大聲喊起來，“大哥在這裏！”

細微的哭聲頓時擴大數倍。

“大哥……大哥……”

這回他是清楚聽見了，急忙往聲音傳來的方向撲去。

前方有一堆繞在一起的刺藤，攏得圓球一般，他與聞安爹一把一把抓開，抓得手心全是傷，

等到刺球被抓開一個大洞，被包在裏面的那倆孩子也終于能探出頭來。

林百知一臉泥污，哭得聲音沙啞，旁邊的聞安凍得瑟瑟發抖，半只袖子都被扯沒了。

他們一人抱起一個，好容易才将他們送上去。

聞安娘抱着孩子又哭又笑，連聲說被他吓去了半條命，眼淚蹭了聞安一身。

林萬可見弟弟沒有大礙，一顆懸着的心總算是落了下來，可火氣也随之上來了，一巴掌拍在弟弟背上，怒道：“山裏多危險知不知道？叫你不要亂跑你還不聽話，萬一出了什麽事，你讓我怎麽辦！”

林萬可已經哭不出了，啞着嗓子啊啊啊幹嚎，轉身抱住樂莘不撒手，看來真是吓壞了。

樂莘忙将孩子護進懷裏。

“找着了就好，百知畢竟是孩子，莫要再怪他了。”

林萬可無奈嘆口氣，用滿是血痕的手按了按弟弟髒兮兮的小腦袋：“下次不許到處亂跑，你快将大哥吓死了。”

兩家人總算都找着了自家寶貝，雖然安下心來，到底也是疲累不堪，等回到家中時，林萬可才發現手上的傷倒比弟弟重。

林百知換下髒衣服洗淨了臉，又啃了兩個饅頭，精神好了許多，只是嗓子依舊啞着。

樂莘陪着他們回去，見林萬可手上有傷，便拿了幹淨的布條和藥水要幫他包紮。

林萬可本來是不好意思再勞煩他的，可這活他一個人做不來，這個時間又不好去驚動吉雲姐，只能乖乖坐下。

林百知趴在桌子邊看，眼圈兒還是紅的。

“我與聞安聽說西蘿山有人參娃娃，所以想去抓來給樂先生補身體的。聞安說他害得樂先生落了病，他——”

“自己貪玩就是貪玩，別說什麽為了樂先生，再說了，這世上哪裏來的人參娃娃。”林萬可沉聲道。

“真的不是為了貪玩。”林百知委屈起來，“大哥你別不信我。我們真見着了一個穿大紅肚兜的胖娃娃，可是一個不小心，咱們就跌下去了，周圍都是那種帶刺的藤，逃也逃不開……”

“什麽大胖娃娃，肯定是你們看花了眼。”林萬可道，“這次就算了，下次再亂跑，我可就把你關起來不讓出門了。”

“哎，我知道了。”林百知乖乖應道。

“你們有這份心，先生就滿足了。以後好好念書，別總讓你大哥擔心。”樂莘打上最後一個結，站起身道，“我也該回去了，你們早些休息。”

“我送你。”

林萬可忙跟着站起來，去拿手邊的燈籠。

樂莘看了他一眼，道：“你手上有傷，燈籠讓我來拿吧。”

兩人出門的時候，整條福壽街萬籁俱寂，天邊星辰燦爛。

起先他們誰也沒說話，快走到書院時，林萬可才道：“今天多謝你。”

樂莘道：“謝什麽。百知也是我的學生，他有事我自然不能不管。”

林萬可長出一口氣，“我真要被他急出病來。”

樂莘笑了笑，道：“你們兄弟感情真好。”

說話間書院也到了，樂莘将燈籠遞給他：“你回去時當心些。”

林萬可沒有去接燈籠，而是握住了他的手。

樂莘的手比他想象中還要冰涼。

“對不起……”

樂莘并沒有掙開，只是輕嘆了一聲。

“我上次還說再不來見你，可是……還是沒能做到。”

這時門後面傳來一陣腳步聲，隐約還有文近的聲音。

“是先生回來了嗎？”

樂莘忙将手抽回來，轉身應了一聲。

文近開了門，見林萬可也在，問道：“百知找着了沒？”

林萬可簡略說了經過，強忍住心裏失落将燈籠接過去，準備往回走。

“林小哥，明天請來書院坐坐吧。”

他聞言驚詫回頭。

樂莘并沒有在看他，可這話，卻分明是對他說的。

“我有些事想與你說。”

他傻傻地應了，木頭人般站着看書院的門關上。

樂莘說有事要告訴他，會是什麽？

林萬可因為思考這個問題，一整夜都沒睡好。

早上爬起來做糕點，揉了許久的面才想起來手上有傷不能碰。

吃早飯時他将筷子伸到粥碗裏夾菜，把菜碗端起來喝粥，被弟弟笑個沒完。

跟各家的掌櫃說自己傷了手這幾天不能送糕點時，好幾個都問他發生何事，于是圍繞人參娃娃這個話題又被不少人拉着問了一遍又一遍。

接着他去給小金兒家送新燈籠，正巧他家沒人，等他爹娘回來已是午飯時分。

林萬可就這麽折騰掉了一個半天，等到全部事情都忙完，真的要去書院時，他才發現自己其實是在害怕。

他害怕樂莘會指給他看一幅女子的畫像，說這是他的心上人，讓他從此死心。

他更怕樂莘會跟他說，因為受不了他的糾纏，他要關掉書院離開京城，以後再不相見。

總之林萬可怕的太多太多，因此當文近帶他去書房，看到樂莘在靜靜地寫字時，一時竟緊張得不能呼吸。

樂莘見他來了，提筆在紙上緩緩寫了兩行字。

荷背風翻白，蓮腮雨退紅。

林萬可記得他說過，這是他喜愛的詠蓮的詩句。

“我之前說會教你寫這個。”樂莘一邊寫一邊道，“你現在還想學嗎？”

林萬可點頭。

“可這句子寫的是殘荷，不是盛開的荷花。”

林萬可聽言微驚，想起那還是觀蓮節，荷花開得最美的時候，他以指沾水在蓮燈上寫了這兩句詩，然後在漫天絢麗的煙火照耀下将燈放走。

“小林，其實很多事情……并不像你想的那樣。”樂莘道，“你對我的過往，又知道多少？”

林萬可想了想，道：“我聽文近和茶翁說過一些，知道先生家本在織州，是家中次子，還有一個兄長和一個妹妹。”

“那你也應該知道我是庶出，自小身體不好，總給家中添麻煩，所以并不得家人喜愛。整個樂家，只有妹妹尚與我親近些。”

他說得緩慢，林萬可也安靜聽着。

“我……其實是被家裏人趕出來的。至于發生了何事，我實在不願再提。我只是想讓你知道，你見到的樂莘，并非你想得那麽好。”

樂莘說到這裏，聲音漸漸沉下去。

“我說要關掉書院，是因為……因為有和樂家相識的人在京城見着了我，我擔心多生事端才想要離開，與你沒有半點關系。”

林萬可忍不住道：“樂先生，是不是有人要尋你麻煩？你不用怕，我——”

“你還不明白嗎？”樂莘打斷他，“你幫不了我的，我也不想再惹出什麽事來。”

他将桌上的紙張和筆墨慢慢收好，輕嘆一聲：“我也舍不得這間書院，舍不得那些孩子，可實在是沒有辦法……如果不出意外，過幾天我就要走了。”

他拿出一疊書冊和一套嶄新的文房四寶，遞給林萬可。

“我身邊也沒別的東西，這些就送給你。”

林萬可不接，只是定定地看着他。

“樂先生，你的苦衷我不迫你說，可你若有什麽為難的地方，我一定得幫你！”

“你的心意我明白。”樂莘勉強朝他一笑，“你若真不想讓我為難，就別再多問了。我不願，也不能拖累你們。”

他說着将東西塞到林萬可手裏：“你回去吧。百知和其他學生那邊，我會跟他們說的。”

“可是——”

“有些事情，我現在沒辦法說，如果以後有緣再見的話，我一定會告訴你的。”

樂莘清亮的眼裏泛起笑意。

“還有……一直以來，謝謝你。”

林萬可呆呆看着眼前這個微笑着的男子，所有的話語都在那一瞬失去了意義。

他明白無論自己再說什麽，也阻止不了他的離開。

耳邊隐隐傳來書院檐角的銅鈴聲和孩童叽叽喳喳的笑鬧，是該上課了。

那些孩子們是否知道，這可能是樂先生給他們上的最後一堂課？

樂莘理好詩冊，走出書房前轉過身對他說了一句話。

他并沒有聽見他究竟說了什麽，也許是再見，也許是保重，也可能是別的。

但他看懂了樂莘的眼神。

那是他所熟悉又陌生的無奈和歉疚。

林萬可不由想，樂莘之所以沒有回應他的告白，是不是因為他知道自己終有一天要離開這裏？

雖然這種想法未免太過樂觀，但他寧願這樣去想。

林萬可抱着樂莘送的書冊筆墨，暗暗下了決心，即使真的緣盡于此，他也要拼上最後的努力，保護好樂莘。

如果連自己喜歡的人都不能保護好，那這世上，也不會再有他能去做的事情了。

* * *

這天起來打開窗戶時，姜跳跳發現樹上的葉子都掉了。

放在以前，他從來不知道時間是過得這麽快的。

躍然居熱熱鬧鬧開張的情景好像還在昨天，如今卻已快十一月了。

再過些天，便是他得道成仙之日，可是姜跳跳一點也不覺得開心和期待。

小岚和阿菱他們倒是雀躍得很，再加上躍然居最近來了個小客人，更是樂得天天過節一般。

這位客人來自桃花谷，名字叫做小葉兒，真身是一株千年人參。

他的人身是一個穿大紅肚兜的胖娃娃，頭頂梳一根小辮，渾身清爽，手腳都戴了銀鈴铛，可愛得人人見了都想捏他一把。

小葉兒此行是替桃花谷的桃仙送禮來的。

桃仙與姜跳跳是熟識，得知他快要成仙，特地送來許多許多的好東西恭喜他。

只是小葉兒來送禮時好像并不是很高興，一問才知道他來躍然居之前去了一趟西蘿山看望藤妖舊友，結果被人見着了真身，于是謠言傳得風生水起，越說越離譜，惹得不少人去西蘿山挖人參，傷了很多小藤妖。

“京城的人太壞了。”小葉兒嘟着嘴道，“連小孩子也壞，我去給小妖怪們療傷時，被兩個小孩兒看到了，居然說要将我捉去煮了吃。”

“然後呢？”小岚他們追問道。

“我把他們引到阿曼的陷阱裏去了，阿曼雖不會傷害他們，可總得給他們點教訓。”小葉兒得意道。

“做得好。”煌采誇道。

“那這兩個孩子，最後沒事嗎？”姜跳跳問道。

小葉兒嘻嘻一笑：“自然沒事，他們的家人最後找着他們了。”

“京城裏有些人的确挺壞的。”寶秀道。

“當然，也有不少好人！”阿菱急忙補充。

“好人我雖還沒見過，但最壞最壞最壞的，我知道是誰。”小葉兒說着爬上桌子，将藕節般白嫩的腿盤起來，“就是一個叫李認的小混蛋！”

“李認？”衆人一齊瞪大眼睛，“你怎麽認識他？”

“因為胭撲啊。”小葉兒道，“你們大概不知道，胭撲自從回了桃花谷，每天都不開心，有一天我還聽到他跟桃仙說，想求她卸去自己的妖骨，你們說他是不是瘋了？”

他一提到胭撲，阿菱他們皆沉默不語，一個個垂下頭去，小岚甚至連眼眶都紅了。

“我好想胭撲……”

“你別哭呀。”小葉兒拿胖乎乎的小手給她擦眼淚，“胭撲好好的呢，桃仙才不會去卸他的妖骨。不過她悄悄給胭撲用了入夢術，然後才知道，胭撲這般反常，是為了一個叫李認的凡人。”

煌采冷冷道：“這個姓李的的确不是好東西。”

小葉兒點頭：“桃仙平常最疼的就是胭撲，知道他被欺負了氣得要命。”

“李認沒有欺負胭撲，”姜跳跳道，“他只是……”

“他明明有未婚妻了，也知道胭撲是妖，這樣子還來招惹他，不是欺負是什麽？”小葉兒的聲音雖稚嫩，這說出的話可不太客氣，“胭撲的脾性你們也知道，別人對他一點好，他全部記在心上，回人家那是百倍千倍的好，如今弄成這個樣子……唉，他要是不來躍然居就好了。”

他這話一說，姜跳跳的眼神都黯了下來。

“我不是怪你，跳跳，這不關你的事。”小葉兒急忙道。

寶秀出來打圓場，伸手揪了揪小葉兒的辮子。

“你這小孩兒呦。”

“別揪我的辮子。”小葉兒朝他瞪了一眼，“再說了，我只是外表是小孩子，要是有得選，我寧可變成你這模樣。”

寶秀的人身是個胖子，面頰鼓得粉團一般，被個同樣圓乎乎的娃娃這麽說，連小岚都被逗笑了。

姜跳跳卻一點也笑不出。

小葉兒說得對，如果他沒帶胭撲來躍然居，這一切就不會發生。

可惜，這世上沒有讓時光倒回的辦法，否則他一定不會再将胭撲帶出與世無争的桃花谷。

賀禮既已送到，小葉兒在躍然居待了兩天後也回去了，可胭撲的事情還一直懸在衆人心上。

“卸妖骨該有多疼啊，弄不好會沒命的。”小岚趴在桌子上嘆氣，“胭撲好像真的很喜歡那個敗家子。”

“什麽樣才算喜歡呢？”阿菱問道，“我沒覺得李認對胭撲有多好啊。”

“少年，再給你一百年你也不會懂的。”寶秀聳了聳肩，“喜歡這種事情，是說不清道不明的，你以為是心愛的，可能轉眼就會忘記，你以為讨厭的，也許才是最記挂在心裏的。當然了，最痛苦的莫過于你心心念念惦記着別人，那人卻對你半點心思也無啊。”

他一邊說，一邊拿眼瞟煌采。

煌采被他看得大怒：“你瞪我做什麽？”

“沒什麽，只是想問問你有什麽辦法可以幫胭撲。”寶秀作無辜狀。

煌采道：“我能有什麽辦法？胭撲的道行尚淺，想修煉成人少說還得一千年，那時候李認是貓是狗還說不準。”

頓了頓，他又道：“不是我說風涼話，卸去妖骨真的是最快的方法，可是就算成功了，他的壽命也不會長過二十年。”

“桃仙不會讓他做這種傻事的。”煌采見衆人情緒低落，接着安慰道，“胭撲只是第一次見到有凡人待他好而已，等過上幾百年，他哪裏還會記得李認是誰。”

“說起來，李認也好久沒來了。”阿菱往後靠在椅子上，“還真有點想他。”

“他就要成親了。”一直沒有說話的姜跳跳道，“就在這個月底吧。”

“這麽快啊……”小岚将雙手攏進袖子裏，呵出一口氣：“好冷，是冬天了。”

冬天，好像總是來得特別快。

京城下第一場雪的時候，宰相大人的公子迎娶了美麗的名媛。