27

這日要上早朝, 昭炎寅時便醒了。

耳邊忽傳來清淺呼吸聲。昭炎扭頭一看, 就見長靈蜷在衾被裏, 小貓似的, 正弓身背對着他, 面朝裏側睡得香甜, 只露着一截雪頸在外面。大紅色的錦被, 随着少年呼吸聲一鼓一鼓的, 乍一看有點像只包裹嚴實的蠶蛹, 說不出的可愛。

這樣醒來時身邊突然多了個小東西的感覺十分新奇。昭炎手癢，忍不住伸指撥開黏在少年頸間的幾縷烏發，忽然間明白了朝中某些大臣喜歡在家中豢養毛團的樂趣。

小東西顯然是累壞了，對他這番動作一無所覺，只是下意識往被子裏縮了縮。

昭炎嘴角一挑, 心情無端一陣愉悅，起身至衣架前自行穿好了中衣，便命人送盥洗之物進來。

陰燭早已領着人在外等着, 聽得新君傳喚, 應了聲，忙引着一隊侍官魚貫而入。一進殿, 看清殿裏情形，尤其是緊閉的床帳, 不覺皺了眉。

這都什麽時辰了，那小狐竟還在貪睡，讓君上自己起床更衣！

陰燭心裏頓時湧起濃濃的不悅, 正要讓人去将這沒眼色沒自覺的小狐叫起來伺候，就聽背對他而立的昭炎淡淡吩咐：“你們來，別攪那小東西睡覺。”

陰燭一愣，恭聲應是。

不多時，又有內侍送早膳過來，昭炎趕時間去軍中，沒空在殿裏吃，見內侍要撤下飯食，又吩咐：“留着吧，等那小東西醒來吃。”

因他突然想起昨夜小東西看見吃食時兩眼發光的模樣。昨夜他逼得緊，小東西沒能吃進肚子裏東西，心裏還不知怎麽恨他呢。臨出殿時，特意補了句：“再做一份四喜丸子過來。”

親兵已将麒麟獸牽到惠風殿外，昭炎禦獸而出，剛到宮門外，就見雲翳策馬在等候。

昭炎輕一挑眉：“出了何事？”

雲翳領着玄靈鐵騎右将軍職，今日并未在随行之列，若非有急事，不會在宮門口截他。

雲翳果然神色凝重的迎了上來，道：“君上，十六部不知從哪裏聽說了君上要立博彥血脈為後的消息，除了大柱國，現在都聚到了玉龍臺，要找君上讨說法。其他依附于各部的朝臣也都趕了過去，鬧着要寫什麽聯名血書，以死谏君。”

昭炎摸着鞭柄，淡淡問：“領頭的是誰？”

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“司禮臺的大禮官，司徒慶。”

玉龍臺燈火通明，果然聚滿了人影。

見昭炎玄衣墨冠，禦着麒麟過來，喧嚣聲頓止，衆人自覺讓出一條道，伏首行參拜大禮。

新君幽邃陰沉的目光掃過，原本鬧哄哄的大殿瞬間安靜的落針可聞。

“本君聽說，有人要死谏？”

昭炎下了獸背，挽着浴火往禦座上一坐，問。

他語氣相當随意，甚至帶着點漫不經心的意味，然而幾個參與其中的朝臣已經吓得兩股戰戰，癱軟在地。

他們，還是低估了自己對這位年輕新君的恐懼程度。

一片鴉雀無聲中，帶頭起事的禮官司徒慶雙手捧着血書道：“沒錯，臣等要效仿先賢，為立後一事死谏君上！”

“老君上當年死于塗山博彥與符禺人之手，弑君之仇，不共戴天。如今符禺人還在為天狼做奴隸贖罪，他塗山博彥的血脈憑什麽做天狼的王後。”

“若君上執意要立博彥血脈為後，臣等便跪死在這裏！也算對得住老君上在天之靈！”

司徒慶的慷慨陳詞很快感染了幾個試圖退縮的官員。

“呵。”

“照司徒大人這麽說，本君是不忠不孝不義之徒了？”

昭炎冷漠的笑了聲，一張俊臉在燈火陰影裏顯得格外陰怖慘白。

“跪死多麻煩。”

“看到那根蟠龍柱沒有。”

他指着殿內一根盤着四條金龍的大柱：“你所效仿的先賢們，便是直接把血濺到了上面，輕者頭破血流，重者腦漿迸裂。”

“司徒大人既要死谏，好歹拿出點誠意，也濺一個給本君瞧瞧。”

司徒慶面色唰得漲紅。

那幾個受他感染的朝臣原本還想附和一番，見狀又都斑鸠似的悄悄把腦袋縮了回去。

大約是沒料到昭炎會這麽不留情面，司徒慶捧血書的手劇烈顫抖起來。

後方無數雙眼睛在盯着自己，如果此時退縮，一身氣節就真算沒了，司徒慶咬了咬牙，捧起那封血書就往柱上撞去。

“司徒大人！”“司徒大人！”

衆官員驚得面如土色，有幾個膽大的想沖過去攔，被雲翳指揮玄靈騎攔下。

司徒慶頭破血流，當場昏倒在地，那封血書也落在腳邊。

昭炎離座走過去，俯身将那血書撿在手裏，環顧四周，問：“怎麽？還有人要死谏麽？”

衆臣已是驚弓之鳥，肝膽都要吓破了，哪裏還敢觸這個黴頭，紛紛以額貼地，用最恭敬的姿态俯首稱臣。

“諸位呢？”

昭炎把目光落到後面的十六部首領身上。除了青狼部首領兼大柱國仇烨閉門養病，由長子仇蘊代為參加，其他十五部首領都在。跟随青狼部的三派首領見仇蘊不發話，都不敢擅自表态。

脾氣最火爆的劍齒部首領朱明第一個開口反對：“這江山是老君上帶領十六部一起打下的，沒有老君上，就沒有今日之天狼，若要冊立博彥血脈為王後，我劍齒部第一個不答應！”

他這一句話如星火燎原。

“沒錯，風狼部亦不服！”

“臧狼部不服！”“虎狼部不服！”

群情激憤，衆人方才因新君到來而低迷的士氣重新高漲起來。

白狼部首領白璟攥了攥拳頭，最後單膝跪下，道：“白狼素來忠于君上，可臣父當年随老君上一道葬身博彥與符禺人手裏，恕臣，亦不能認同君上此舉。”

昭炎未作置評，将目光落到為首一位始終閉目養神如老僧入定的中年男子身上，問：“夜狼部什麽意見？”

夜狼部首領張鶴，戰功赫赫，修為七階，一把烈焰刀曾令無數部族聞風喪膽，他右側眉骨到右頸之間有一道長長的深刻刀疤，是當年在戰場上用自己當肉盾救了老狼王仇風時留下的，在十六部中資歷僅次于仇烨，也是天狼十六部中尚存的為數不多的老将之一。

他自入殿以來就攏着裘衣靠在座椅上養神始睜開眼，好像殿中喧鬧争吵都與他無關，此刻聽聞新君問話，才慢慢睜開眼，徐徐沉吟了好一會兒，道：“臣以為，為着老君上在天之靈，此事的确不大妥當，但時移境遷，若君上乾綱獨斷，臣亦不敢有異議。”

張鶴在十六部威信極高，說話素來有分量，他這麽一說，其他各部倒都不敢再鬧騰，可心裏的不甘和憤怒更強烈了。

昭炎玩味一笑，睨着衆人，慢條斯理的開口：“立後是國事，諸位自可随便提出異議。”

“但本君要提醒一點。天狼國法有規定，後宮不得幹政。”

“此次攻打青丘，國庫消耗糜多，虧損嚴重，已沒錢給本君辦婚事。立博彥血脈為後，那是狐族獻給本君的戰利品，于本君王位沒有半分威脅，所有花銷與嫁妝都由青丘出，本君不拔你們一根毛。”

“但若這王後出自十六部，這筆錢就要由十六部自己出，被選中家族及與此家族有姻親或其他關系者，都必須将封地讓出，解散軍隊，退隐朝局，永不幹涉天狼國政，以絕後患。”

天狼以十六部起家，所謂樹大根深，朝中官員多多少少都與十六部有些幹系，聽聞這話，衆人都嘩然變色。

昭炎已施施然站了起來：“哪個更合适，諸位自己掂量着看。”

“這……這不是耍流氓嗎！”

一直等新君禦獸而去，才有人垂死掙紮道。

文官們識趣的保持緘默，心照不宣的在心裏想，新君的流氓作風，爾等難道是第一次見識到嗎。

武将們尤其是各部首領的臉色格外臭。

“大哥，我們位卑言輕也就算了，你跟老君上可是喝過歃血酒的拜把子兄弟，難道真能眼睜睜的看着塗山博彥的血脈來做我天狼王後，這簡直是笑話！”

劍齒部首領朱明情緒激動的将目光投向張鶴。風嘯也跟着憤慨：“我們知道大哥以大局為重，不願得罪新君，可之前新君頒布新政，将咱們十六部辛辛苦苦打下的土地劃給那些賤民耕種，咱們已經退讓過一次，若再退讓，這天狼哪還有咱們的容身之處。”

耕地之事曾鬧得沸沸揚揚。風嘯的話戳到了不少人的肺管子，一時間各部臉色更難看了，都将目光聚在張鶴臉上。

張鶴不知何時又阖上眼，淡淡道：“既是新君決定，我等盡力遵從就是。諸位也太高看張某人了，我又非大柱國，豈敢随意置喙國事。”

“對啊，我這個笨腦子，怎麽把大柱國給忘了！”

朱明如獲救星，立刻同風嘯等人道：“走，咱們這就找大柱國去，我就不信，大柱國也能眼睜睜的看着君上胡來！”又問白璟：“小六，你去不去？”

昭炎血洗天狼十六部後，任用了一大批絕對忠于新君的年輕将領，白璟便是其中之一，平時由于立場不同，新舊兩派泾渭分明，并不怎麽摻和在一起。

白璟猶疑了下，咬牙道：“我去。”旁邊雪狼部首領雪峥想攔他，白璟道：“阿峥，殺父之仇，不共戴天，我忍不了。”

朱明滿意點頭：“還算你沒忘記自己姓什麽，走！”

開門的是大柱國府的管家，一見朱明等人，和氣笑道：“大柱國說，諸位來意他已知曉，但他老人家既然閉門養病，就不宜再插手國事，諸位若為閑事，可随時來府中與他下棋品茶，若為國事，還請找君上商議。”

朱明等人碰了一鼻子灰，好不喪氣。風嘯不甘心的問朱明：“現在怎麽辦，大哥和大柱國要忍氣吞聲，難道咱們也忍，這怎麽忍得下去。”

朱明狠狠一攥拳，冷笑道：“急什麽，今日不成，來日有的是機會，這小狐崽子想做天狼王後，也得有那命才行！”轉身問白璟：“小六，你願不願意與我們合作？”

白璟點頭。

**

昭炎離開不久，長靈就醒了。

一是還沒習慣這張床，二是靈狐對陌生環境本能的警覺。

四肢力氣如被抽幹一樣，長靈緩了緩，睜開眼先覺渾身酸痛，繼而就是腹中饑餓。沒辦法，像他這樣半開靈的靈狐，因為無法汲取周圍靈力，對食物依賴很大。

長靈費了不少力，才撐着身子慢慢坐起來，本想問石頭昨日的那只烤羊腿還有沒有剩，誰知撩開床帳一看，就見小案上擺着滿滿當當的一桌好吃的，中間是一碗澆着醬汁的四喜丸子。便猜測應是昭炎沒動過的早膳，內侍還沒來得及收。

長靈眼睛一亮，立刻悄悄将石頭叫了進來，主仆兩個飽餐一頓，剛吃完，臧獒尖細的聲音忽在殿外響起：“長靈少主。”

長靈擱下書，示意石頭去開殿門。頃刻，殿門打開，臧獒趾高氣揚的走進來，身後跟着數名同樣人高馬大的內侍。臧獒行過禮，皮笑肉不笑的道：“少主入宮才一日，已咬傷君上兩次，并懶惰貪睡，私動君上膳食，絲毫未盡侍候之責。奴才身為鎖妖臺兼殿中掌事，不得不僭越教一教少主這內廷規矩了。來人那，請少主到誡室去。”

兩名狼族內侍立刻越步而上，石頭大驚，要阻擋，被長靈止住。

長靈平靜道：“我跟你走，但你不能動我的人。”

臧獒仿佛聽到笑話，端起袖子，拔高語調奚落道：“喲，少主當這是青丘呢？內廷規矩，主子犯錯，奴才加倍處罰。待會兒自有人來處置這刁奴。”

跟着在他身後的那些侍官聞言，俱倨傲的擡起頭，目光越發陰恻恻的盯着長靈主仆二人，一雙雙蒼青色狼眸裏閃着仇恨和冷光。

長靈并不與他争辯，依舊鎮靜道：“大人近日修煉應當極辛苦吧？”

臧獒不料這小狐貍突然沒頭沒尾說了這麽句，疑是聽錯：“你說什麽？”

長靈道：“我說，大人近日練功辛苦，易急火攻心，需用極寒之物鎮壓才行。”

臧獒一下變了臉色。

他近日練功的确遇到了點麻煩，只是礙于特殊原因不能求醫問藥，這小狐貍崽子怎麽瞧出來的！

臧獒驚疑不定間，長靈已道：“我修為雖不行，但對藥草還算粗通，如果大人肯放過我的人，我這裏有一良方，興許可以為大人解決困境。”

臧獒一時猜不準長靈知道多少，計較片刻，拿定主意，道：“好，這刁奴可以暫免一責，但誡室少主是必須去的，鎖妖臺的執法官大人們還在等着呢。”

**

這日昭炎依舊深夜方歸。

陰燭如往日一樣，欲上前替他解下大氅，被昭炎揮退。

昭炎徑自入了寝殿，打眼一望，見長靈并未披鬥篷，只穿着件薄薄的青綢衣袍坐在床榻上，膝上擱着本書，兩份寝具都已經鋪放的整整齊齊，一副專等他回來就寝的模樣，乖巧得異常。

聽到動靜，長靈立刻擱下書，從床上爬了下來，趿着鞋子走到昭炎面前，要給他解氅衣。

昭炎鼻端嗅到一陣清新靈草藥香，上下打量着，知道這小東西在穿衣與用具上有潔癖，寝衣每日都要換新的，連浴膏都是自制。

只是今日這件綢袍寬大了些，空蕩蕩的，顏色也深，絲毫顯不出小東西的優點。昭炎手癢，忍不住往少年剛沐浴完柔軟異常的腰間握了一把，問：“今日怎這般知趣？”

長靈本能繃緊身體，躲着他那只剛從寒風裏回來、未卸護腕、寒如冷鐵的手，不回答，摸索着去找氅衣的系帶。

“松一松。”

察覺到長靈反應，昭炎不悅命令道。

長靈吃痛，又躲了下，繃得更緊了。

昭炎才發現小東西玉白光潔的額間竟泛着密密一層晶瑩，像是汗，不由好笑道：“給本君解個氅衣就緊張成這樣？你不是膽子挺大麽？”

長靈當做沒聽見，專心把氅衣解下來，挂到衣架上，又折回來要替昭炎解外袍的扣子和腰帶。

因兩人身高相差一頭有餘，長靈需要掂着腳才能夠到昭炎領口的紐扣，不免吃力。

昭炎見小東西額上汗珠更密了，無聲一笑，索性自己動手解了，口中奚落道：“你這笨手拙腳的，恐怕解到明天本君都躺不到床上。”

長靈不反駁他這觀點，站在一旁默默看着昭炎除了腰帶與外袍，只留了一件黑色中衣，然後十分乖覺的替昭炎将外袍與腰帶挂到衣架上。

昭炎挑眉，心中越發詫異，往床上一坐，拍了拍腿，示意人過來。

長靈遲疑片刻，走到床踏邊，并不上去，擡頭望着昭炎，小聲說出第一句話：“我、我去給你煮靈芝水。”

這亦是昭炎的習慣。他修為九階，雖可以辟谷不進食，但每晚都要飲一碗靈芝水補充元氣。靈芝是西境特産的紫靈芝，有滋陰潤肺的功效。

“這是陰燭的事，你會煮麽？”

昭炎靴尖輕輕一勾，便輕而易舉的将小獵物勾到身邊。長靈站立不穩，額頭直接撞在昭炎胸口，那裏肌肉紋理堅實細密，猶如硬石頭一般，年輕男子噴薄而出的力量與青春氣息幾乎可以隔着衣裳透出來，長靈飛速扶住床沿，想逃開，腰側已被一只鐵掌鉗住。只要稍稍一動，那人便讓他吃足苦頭。

長靈只能維持着這別扭的站姿，不得不撐着一只手在某人膝上，小聲道：“他說，依內廷規矩，以後這事要由我做。”

昭炎愈發好奇的打量着眼前這只慣會僞裝示弱的小獵物，笑道：“張口閉口都是內廷規矩，你這麽懂事呢。”

長靈躲着他亂動的手，知道對方又故意使壞，反駁道：“現在已經很晚了，再不煮就來不及了。”

“是麽。”昭炎打趣：“你何時如此為本君着想了，本君早前竟不知道。”說着手便往綢袍內探去。

長靈猝不及防挨了下，險些呼出聲，憤憤瞪昭炎一眼，飛速躲開那只惡意的手。昭炎喜歡逗這人前冷靜淡漠的小東西在自己面前露出各種生動表情，一壁精準的在小東西後面揉了把，一壁笑道：“都已經是伺候過本君的人了，還裝什麽裝。”

“再不聽話，本君今晚叫他們都立到廊下聽動靜。”

這話猶如魔咒，長靈立刻停止掙紮，擡起烏眸，烏發亂了些，紅着眼睛望着昭炎。見昭炎神色冷漠，一副看好戲的模樣，又伸出兩根手指，讨好的扯了扯昭炎衣角。

昭炎拿開小東西的手，嗤笑：“不管用。”

說着，卻發覺長靈手心亦盡是淋淋冷汗，滑膩膩的，越發覺得好笑道：“怎麽吓成這樣。”

長靈沒吭聲，只是再次用另一只手輕輕扯了扯他衣角，烏眸亮晶晶的，滿是懇求。

昭炎心裏無端升起一股奇妙的愉悅感，因這兩日讓他深深體味到，無論白日裏政務如何冗雜繁忙，夜裏歸來逗弄這狡黠虛僞的小獵物，總能帶給他無限樂趣。連通身疲乏都能消掉大半。

青丘狐族究竟是如何養出這樣招人的東西的？幸好被他及時收入了囊中，而未落入旁人之手。否則，他每日将喪失多少趣味。

昭炎不知想到什麽，朝殿外揚聲喚陰燭。

長靈以為他真要将人叫來，睜大烏眸，氣得用力掙開昭炎，要下去，卻聞昭炎緊接着吩咐道：“傳晚膳。”

陰燭躬身應是，要退下，昭炎又補充道：“要有烤靈豬肉。”

長靈神色有一瞬的怔愣，昭炎捕捉到，笑道：“別自作多情，是本君自己想吃了。待會兒你若好好表現，本君可以考慮獎勵你幾口。”

滿滿一桌豐盛的晚膳很快備好，陰燭要留下伺候，依舊被昭炎揮退。

炙靈豬肉獨有的脂香彌漫大殿。昭炎撩袍坐下，執起箸，擡眼掃了眼遠遠站在一邊的長靈，本以為會如之前一般，在小東西眼裏看到亮晶晶的光芒和對食物的渴望，誰料這次長靈只是盯着他，額上細汗被燈光折射的雪白晶瑩，鋪了層雪一般，并沒有往案上瞄。

難道真吓着了？

昭炎也沒了逗人的興致，道：“過來，本君剛剛哄你的。”

見長靈不動，他奚落道：“怎麽？非得讓本君一言九鼎驷馬難追？”

長靈立刻搖頭，走到案邊，眼睛并不像昨夜般直往食物上瞄，将滿目渴求寫在面上，而是不甚熟練的端起昭炎面前的碗碟，小聲問：“你、你要吃什麽？”

昭炎雙目慢慢一眯，越發審視起這狡詐善于僞裝的小東西，眸光不覺陰冷下去，頃刻指着案上一盤清蒸靈蟹道：“給本君剝蟹。”

靈蟹并非西境産物，而是仙州南部小國進獻而來，剝起來尤為費力。在平常，這事都是由陰燭做。

青丘鄰着東海，水汽充盈，長靈幼時倒是常食蟹，可那都是倉颉與青鸾早已剖殼剝好的蟹肉與蟹黃，長靈并不曾有機會見識那個過程，更別提技巧與訣竅。宮人們自然也不會讓小少主見到任何腌瓒之物。

長靈如臨大敵的望着銀盤中堆疊的幾只外殼泛着新鮮紅色的大靈蟹，好一會兒，才壓抑着抵觸，拎起擺在最上面的一只，在離眼睛好遠的距離，盯着蟹殼一錯不錯的看。那模樣仿佛在看某種上古大能留下的高深法術。

昭炎收在眼裏，譏道：“你那麽懂內廷規矩，應該知道本君只食蟹螯吧。”

蟹螯肉紋理纖細，滋味絲滑鮮美，卻也是最難剝最磨人耐心的。長靈擰下一只靈蟹腿，剝了好一會兒都未能破開那層堅殼分毫，反而險些被螯外尖刺刮傷。昭炎冷眼旁觀，始終沒說話，直到瞧見長靈又開始悶頭剝，一副要與那層殼鬥争到底的架勢，方冷笑着将東西奪過，另一只手拿起碟上擺的一根銀簽，慢條斯理的剔起蟹肉來。

他只做了個示範，便将銀簽丢給長靈，讓長靈繼續剝。

長靈不熟練，磕磕絆絆弄了小半個時辰，才只剔好了一只靈蟹的蟹螯。昭炎并不食，亦不說話，用眼神示意了下銀盤裏剩下的三只靈蟹。

長靈只能繼續剝，等剔完所有靈蟹的蟹螯肉，子時已過。長靈将剔好的蟹肉擺到碟子裏，推到昭炎面前，讓他吃，不料昭炎只輕飄飄掃了眼，道：“剔得勉強合格，可惜，本君沒那胃口了。”

長靈惱怒望他。

昭炎冷笑：“怎麽，這就受不住了？雷霆雨露俱是君恩，你當讨好本君那麽容易呢。”

他伸出靴尖，依舊把人勾到懷裏，把着小東西一段柔軟腰線，意有所指的道：“連自己優點是什麽都搞不清楚，就想學着旁人來巴結本君，嗯？”

長靈要躲，立刻挨了一記。

“還躲不躲？”見小東西烏眸裏肉眼可見的浮起層水汽，昭炎便知道自己下手有些重了。

長靈果然不再亂動，轉變策略，伸臂攀住他脖頸，羽睫用力眨了眨。

少年綢袍褪至肘部，露出的兩條手臂并一段雪頸都濕淋淋的布滿細密的汗，不知是剝蟹累着了還是被他弄疼了，落在燭火光影間格外雪白誘人。

昭炎喉結滾了滾，萦在胸腔中一夜的火氣與血氣同時被引燃了起來，且漫山遍野不可收拾，推開食案，直接抱起人往床榻上一丢，抵在床柱上，剛要動作，忽聽被他困在懷中的小東西極輕的嗚咽了一聲。

“怎麽了？”

那聲音不像僞裝出來的，更像猝不及防之下破喉呼出的，末尾還被主人刻意壓了下，聯想起小東西今夜種種異常，昭炎壓低了眉眼，問道。

作者有話要說：謝謝支持^_^