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疆場厮殺的唯二方式，其一便為遠攻，器械自是弓箭，杜修齊一手遠射，已然證明他是個中好手，武人看戰力定尊崇，在場官兵和兵卒的灼灼目光裏，已然是敬畏漸生。

不過唐開這回倒是平靜得很，誰讓他家守門的阿叔也會這手呢？他看向二哥，看他如何動作。

唐放卻是淡定的看着杜修齊挑選那些自願的人手，把他們分開來比試，箭術佳者留，近身刀法，劍術佳者留……

一直到那些好手去了大半，杜修齊點好人數，留下造冊的小官吏，帶着魚龍兵的人施施然離去。

唐放帶着那小官吏去交接，留下沒事的谷嘉義和唐開。

那些被挑中的多是寒家子弟，素來自強，很多人唐開也認識，想着他們為前途而去，徹底離了這校尉營，心裏有點兒悶悶的。

氣氛被唐開弄得有些濃重，谷嘉義支着一條腿站立，累了再換一條。

不一會，兩條腿都累了，他拍拍垂頭喪氣的小表哥，“天下無不散的宴席，那些人本來就不一定會一直留在校尉營。也許這一遭會讓他們一路走的更為順暢，随行護衛太子，當為他們高興！”

“我不太高興。”

“那是你還小。”

谷嘉義拉起一支箭，微屏呼吸，朝着箭靶放出。

三四百步外，箭矢尾羽晃動在靶子上，發出梭梭的聲音。

一陣晃動後，箭矢因着力道不足從箭靶上掉落。唐開見鬼似的看着谷嘉義：“厲害了……”

☆、聖旨到！

定國公府的大門口，谷業告別拉着他喝了幾壺茶，又吃了一頓飯，喝了幾斤酒的大舅子，歪着步子踏上了馬車。

笑眯眯的唐偉對着車夫叮囑道:“你回去和夫人說，你家少爺要在外祖家住幾天，到時候，國公府送他回去，不用擔心。還有你家老爺，他沒喝多少，估計是酒量又變差了才醉得這邊拿嚴重，你趕車慢點兒。”

話裏句句貼心，要不是每回都載着喝醉的老爺回去，車夫肯定要信了唐偉，不過谷業也早有交代，他恭敬地一一應了，表示自己定會給夫人好好解釋清楚。

馬車又嘎吱着走遠。

唐偉轉身去了演武場，地方空蕩蕩，看着唐開常用來蹲馬步的梅花樁，他笑着揉揉眉心。

“還得多練練，才知道聽話。”

谷嘉義和唐開騎着馬，中午就回了城，在酒樓吃了一頓，又逛了一圈京都，待得落日只剩餘晖，才慢悠悠地往國公府去。

唐開可憐巴巴地看着谷嘉義：“官哥兒，你和大伯說說好話呗，要不求求祖父，我會被練癱的，大伯肯定是個笑面虎。”

“你不是拿了他的令牌，還怕罰？”

說到那令牌，唐開就嗷嗷叫了起來，“還不是為了帶你去看那比試，誰知道一點都沒意思，假刀假劍，忒沒趣！早知道還不如帶着你站一天梅花樁，站到你乖乖去進學，老實地去考秀才。”

谷嘉義摸摸鼻子，沒有唐開瞎搞的這一遭，他還見不到那人，不過大舅可不是笑面虎，那是屬狐貍的。

第二日，狐貍唐偉起了個大早，從被窩裏拎出唐開，扔到了梅花樁上。

谷嘉義卻是起得更早，薄霧未散，就去了正院請安。

管家請示的時候，定國公唐成文正洗臉洗到一半兒，定了一瞬，露出半個臉來，讓管家叫人進來，自己在臉上飛快地搓了三兩下，趕在谷嘉義進門前放下了帕子。

谷嘉義進來的時候，就看到唐成文穿了一身精幹的短打，站在那裏沖他笑得慈祥。

雖已是快七十的人，也算的龍馬精神，看這架勢還要出去晨練。

谷嘉義恭敬地請安，唐成文卻是大手一拍，“不是不跟着你老子學那些書了，做什麽酸樣。”

“阿爺，總還是給長輩行禮的，不然成什麽樣。”谷嘉義微微一笑，睡了一覺後，精神飽滿，倒是比之前放得開了。

唐成文盯着外孫說：“真想好了？不進學了，習武可不簡單，阿爺流的汗比你喝過的水都要多。”

谷嘉義笑笑，去問管家，“李叔，府裏哥哥之前的衣裳好找嗎？我想換身短打，陪阿爺去動動”

李叔也是看着他長大的，見他貼心，笑的和藹，“有的，我看三少爺的衣裳比四少爺的還合身些。”

唐成文哼一聲：“沒事長那麽胖，一點子力氣都沒有，白吃了那麽多飯！”

唐開是定國公府裏四個小子裏最壯的，算不上虛胖，但那些肉也長得很是奇怪。旁人長了肉，不是肥肉長起的肥膘，就是力氣活練出的腱子肉，可唐開和個活猴子一樣，又偏偏沒有那些力大如山的特征，常被唐成文笑話。

不一會，管家李叔就拿來一套嶄新的短打，只折痕有些多，谷嘉義換上，和唐成文一起去了演武場。

唐開站在梅花樁上，汗滴答滴答的流着，還得分神防着自己掉下去，遠遠看見了唐成文，喜出望外，“阿爺，好累啊！”

唐成文指着唐開和谷嘉義說：“官哥兒，你說，要不要讓你表哥下來。”

谷嘉義走過去扶一把要掉下來的唐開，“阿爺，站這個可不掉肉，不如去打拳，渾身都動起來，要不了三月，小表哥就精幹了。”

雖說力氣大的人，一般都健壯些，但像唐成文這樣有見識的人自然知道，體型還是瘦削精幹些好，起碼活得長久。

唐開一身汗淋淋，歪在谷嘉義身上，虧得谷嘉義在邊疆時有過更邋遢的時候，這才沒嫌棄他。

不過百來斤肉，也不是那麽好馱的，到了練拳的地方，谷嘉義就把唐開交代給李叔，讓他帶着人洗澡用早飯去了。

唐成文看他行事，比前些日子見到的要穩重的多，心裏點點頭。手上比劃着軍中的招式，讓谷嘉義在一旁邊看邊學。

他打完第一遍，谷嘉義便跟上了。這套拳谷嘉義早會了，只是唐成文的和軍中教的，比起來更有流利之感，有種渾然天成的韻味。

拳腳自覺動作着，頭腦被漸漸放空，

“記性不錯，擺的樣子也行，力道不足，還差點火候。”

谷嘉義微微點頭，一套拳法下來，他也知道問題在哪了。

唐成文不斷摸着自己的胡須，心內滿意得不得了，多有天賦的孩子，得虧那些人考題出得難，把人吓過來了。

還是我們武人好，看着谷嘉義削瘦的肩和腰，唐成文決定今早上盤肘子。

一套拳來個幾遍，谷嘉義也出了一身小汗，接過李叔遞來的帕子。

“今早上盤肘子。”唐成文說。

“大爺的那盤？”李叔驚訝。

唐成文摸摸胡須，“他比小四還胖，走出去多丢人，最近肘子都不要給他上了。”

一家之主，為兒孫身體考慮，都是應該的，唐成文一本正經地看着管家走遠。然後和谷嘉義一問一答地聊上了。

“官哥兒，你不進學這事你爹同意了？昨夜是你大舅留的吧？估計你阿爹又被灌醉了。”唐成文說着笑了起來。

谷嘉義說道：“阿爹同意了，不進學了，腦子沒別人好使，彎彎繞繞的，猜來猜去。”

“你爹心思很正，也不見得他為難。”唐成文淡然地笑，“還是得看怎麽想，這日子啊，過得開心就好，到了我這個年紀，也多些事兒可以念想的。”

“嗯，雖然逍遙是一輩子，纨绔也是一輩子，努力還是一輩子，但最後，還是要不後悔的才算得值。”谷嘉義實際歲數不大也不小，又死過一遭，和唐成文也能聊得來這樣的深沉話題。

等肘子上了桌，兩個早上消耗頗大的人，還有一個等得眼睛快綠了的唐開，深沉都成了浮雲，漂在京都的天上，一朵兩朵，被冉冉升起的朝日驅散。

谷嘉義尊老愛幼，肘子只啃了兩塊小的，唐成文用筷子敲敲唐開的頭，“以後不用等，餓久了更能吃。”

唐開嗯嗯點頭，沒說話。谷嘉義卻是知道，沒有阿爺在，唐開可沒膽子吃這本來準備給他大伯唐偉的肘子，同理，他也不敢。

而那廂被李叔叨叨了兩句的唐偉敷衍着答應了幾聲，等人走了，轉身叮囑長随，中午給他定盤酒樓的肘子，送到校尉營去。

谷嘉義在定國公府裏呆了幾天，就回了右相府。

唐悠聽說娘家肘子好吃，晚上桌子上就多了一道紅燒肘子。

谷業忙完一天公務，看見肘子也頗有食欲，但吃了兩口，剛想叫人上酒，就想起了這熟悉的好口味來自哪裏。

看谷嘉義乖乖笑着給唐悠夾菜，谷業敲敲自己的碗，得到一塊去了刺的糖醋魚。

還算長進。“我和你大舅說了，過幾日住到校尉營去，好好學，老實做事。”

唐悠放下筷子，秀氣地擦擦嘴角,一臉的擔憂，“也不要多出息，別累着自己，好好的就好，娘讓讓人給你送飯。”

谷業瞪他，“別聽你娘的，不是她讓你小時候看書的時候睡覺，你現在還會看個書就想睡覺！要幹就好好幹，也不要冒進拼命，有勇有謀，徐徐圖之！”

唐悠椅子挪了挪，夾走谷業碗裏那塊沒來得及吃的魚，銀牙狠咬。

谷業翹起了胡子瞪她，谷嘉義決定先走一步。

光棍了這麽多年，還要看阿爹阿娘打打鬧鬧，做人好難。

幾天後，谷嘉義收拾收拾，住進了校尉營。

單間的特別戶，每日裏流了汗，吃着口味各異的大魚大肉，沒多久，就又竄高了一截，看得唐開眼紅。

“你怎麽長得那麽快！”唐開站在板凳上，怒視谷嘉義。

谷嘉義擡手拍他最近敦實了不少的下巴，“小表哥，為了你長得更高，我決定戒了你的點心。”

唐開跳下板凳，晃悠了一下才站定。正哆嗦着手指，點向谷嘉義，準備說點什麽，身後冒出唐放急促的聲音。

“官哥兒，快回去接旨！”

“接旨？”

“宮裏傳來的消息，旨意和你有關！”

☆、宮牆內外(捉)

“宮裏傳來的消息，旨意和你有關！”

從郊外到城裏，馬兒跑了兩刻鐘。谷嘉義一路上想了許多，也不記得以前有接旨這麽一遭，他上輩子是十七歲繼續第四次落榜，十八歲到太子府做的屬官，二十及冠，成人禮還未行，便被發現他居心不軌的阿爹趕去了北蠻。

如今他尚才十六，記憶裏絕對沒有接過聖旨。而且他一個沒有任何特別地方的少年郎，就算阿爹身份不一般，旨意也不該與他有關。

可放表哥說得肯定，那聖旨和他有關應當是沒假。

所以，他哪裏惹了上面那位的眼嗎？

思及自己和林珵見過面，那位也是林珵的父皇，難不成連林珵見見他這樣的少年也介意，自己阿爹行為那樣規矩謹慎，會被猜忌嗎？

唐放看谷嘉義緊張得很，出言安慰道：“官哥兒，別想太多，說不定是什麽喜事，給你賜個小官也有可能。”

谷嘉義勉強笑笑，“借表哥吉言了。”

兩人一路騎着馬直接進了文軒院。

谷嘉義讓谷長忠送兩份熱水，快速洗過跑馬出得一身汗，又去了前廳。

谷業穿着官服，唐悠穿上了厚重華麗的一品夫人的诰服，谷嘉義也是新衣錦服，這場景看起來倒像是熱鬧日子，衆人華服以待，可惜沒人有那個心思。

唐悠緊張拉着谷業的衣袖：“老爺，出了什麽事嗎？”她已經見過唐放，知道了這旨意和谷嘉義有關，心裏不免有幾分慌亂。

谷業輕拍她的手，板着的臉溫和了些，鎮定的樣子讓人安心。

“我也不太清楚，今日在聖上身邊輪值的是秦太師，他提醒我的時候尚笑容滿面，想來不會是不好的消息，你且安心。”

唐悠不信，“自秦家出了個秦貴妃，又有了大皇子，哪件事靠譜過？我看你平日不與他們來往，他突然提醒你才是有問題！”

谷業聽了笑笑，“聖上自有決斷，不許胡說。”

家國天下，君臣父子。

唐悠嘆氣，做夫妻這麽多年，谷業讀書人的性子她自是知曉。有些事，他縱使無奈，也會受着。

不多時，管家領着一位深藍官服的大人來了前廳。

谷家衆人叩首拜見。

“奉天承運，皇帝诏曰：右相勤懇為國，多年辛勞，今獨子谷氏嘉義，鐘敏毓琇，品格優良，賞黃金百兩，為此次北蠻犒軍右校尉，望為國效力，振我大楚雄風。欽此！”

藍官服把聖旨雙手奉給谷業，“右相大人，恭喜了！”

谷業接過聖旨，遞給身邊的谷嘉義，回身寬大官服袖袍揚起一瞬，一個紅封出手。

“不知道聖上怎麽想起了小兒，今日恰好未曾輪值，這位大人可否告知一二。”

那人略略彎腰，聲音輕而低：“下官今日見了大皇子和秦太師一道閑聊來着，聖上午膳時，考校了太子和大皇子的功課。”

說罷，藍官服帶着一隊侍衛，告辭離去。

谷嘉義打開了聖旨來看，唐悠問谷業，“右校尉，和大哥管的校尉營出來的官兵一樣？”

“差不多，賜校尉出身，七品的官階。若出使一路平安，想來回來後會和其他校尉一樣，調去皇宮值守。”

谷業說完看向谷嘉義，“你随我來。”

唐悠面色一白，看着父子兩人往書房去。

谷業的書房簡樸大方，布置的雜物很少，基本除了書卷還是書卷，墨香萦繞室內。

谷業挽起官服袖子，緋色衣袍被這麽一更動，去了穩重和嚴肅，顯得随和起來。

谷嘉義靜靜看他亨完一壺茶，湊了杯子過去讨。

谷業給他倒了一杯，再給自己一杯。

谷嘉義坦誠道：“阿爹，我應當見過太子一次，一個月前在校尉營裏看別人比試，遇到便服的太子殿下，估摸着是和杜修齊一道的，在校尉營選了百來個人。”

“嗯，此事和你無關。叫你來是提點你幾句。”谷業道。

“這回犒軍怕是不安寧，你路上需記着這幾點。第一，全部聽上官的，此次應是杜修齊帶隊，他是太子親屬。你不要冒頭，老實聽安排。一路上也莫忘了磨練自我，手上功夫我雖不大懂，也知道勤練的必要。”

“第二，平日沒必要就離太子座駕遠些，就當是出門游歷。我斷定，這一路上，刺客山匪是必有好幾撥的。秦家那些人不過小人手段，我觀太子殿下也不是好欺負的。只是你若瞎湊上去要是被砍了頭，你爹可救不了你。”

“第三，若是被安排了探路的差事，能推就推，不能推的時候，就衆人聚在一起去。用飯飲水，住宿等事，我會向你外祖家借幾個人，一路上，他們會照顧你。”

谷業抿一口茶，又道：“不過，你也學着做些雜事，莫要像在家裏，恨不得躺着吃飯。你外組家那些人都曾上過戰場，都是義士，以後雖要靠着你外祖家養老，也要好生敬重他們。”

谷嘉義認真點頭：“我知道的。阿爹的一二三四我都記着了。好周全，比兒子想得妥當多了。”

谷業瞥他一眼，話說得直白，理就顯得糙了，本來說話隐晦穩當才是他的行事風格，但擔心這混小子聽不懂，只好一一解釋清楚。

不過谷嘉義這很少一次的馬屁讓谷業心內愉悅，他得意地摸摸自己的美髯須。

“拍什麽馬屁！我看你阿娘甚是擔心，你去看看她，安撫一下。這幾日就不要去校尉營了，老實在家陪你阿娘。”

一壺茶喝畢，記起前廳裏還有個表侄，谷業丢給谷嘉義一本兵書，兩本北蠻有關的游記，自己招待人去。

就愛說教！谷嘉義輕輕笑笑，撿起書來看，安靜地神态倒真像個不知世事的少年郎了。

谷業一言定錘，後面幾日，谷嘉義都沒再出門。

***

皇城東宮。

滿室金碧琉璃，玉色美人，紅衣翻飛，搖袖作舞。

林珵板着一張臉坐在下座上，掃了掃讓他的大殿滿是脂粉味的美人堆，頭疼地看向自己主位上的女子。

那女子像是十七八歲，也像是二十七八歲，氣質奇異地混合着端莊與活潑，與林珵如畫的眉眼有五分相似，更顯絕色傾城。她輕輕笑着，看美人們起舞，心情好時，便擊掌合樂。

一曲畢，揮退了那些紅衣美人。

林珵開口道：“母後，可看得開心？”

瞧着林珵對着妖嬈美人也是一副無趣的正勁臉，被他喚作母後的江卿美目流轉，遺憾地看着林珵，“兒啊，你莫不是斷袖？剛剛想往你懷裏去的那個美人瞧着十分可人呢？”

林珵對耍無賴的皇後娘娘招架不住，小聲求饒：“母後。”

江卿搖首輕嘆：“兒啊，都及冠了，合該找個太子妃了。”

林珵板着臉不答。

“不想聽母後說這個，母後就不說了，你自小就有主見。”

江卿看了他一會兒，優雅起身，一步步像林珵走去，配飾泠泠作響，一身藕荷宮裝，竟像是搖曳的蓮花一般。

林珵把美人母後送出了大殿，看女子身形漸遠，大松了一口氣。

他身後背景板似的管事太監八喜抿着嘴偷笑。

林珵回身一瞪，語氣冷然：“八喜，你說孤該給你找個美人嗎？”

八喜立馬跪下，一手抓住林珵袍角，一手擡起來遮住整張臉抽泣，還不忘表忠心道：“殿下都沒有美人，奴才那裏敢想。再說奴才這樣的人，不是白白害了別人嗎？殿下還戳奴才的心窩子，奴才委屈啊！”

林珵請踹他一下，明知道這奴才是假哭，也放過了他。

大步朝前走去，美人？

美人！不過一張臉罷了，要來有什麽用。

皇位上的男人，宮裏的女人，還有那些他的所謂兄弟，不都是美人嗎？對了，他在旁人眼裏也是個美人，曾經天下第一美人江卿的兒子，怎會長得普通了。

可大多美人不是想弄死他，就是想嫁給他。嫁給他就是一朝太子妃，未來的皇後，萬國來儀，風華天下呢？弄死他也是極好的，他無數兄弟都在搶那一個座椅，他死了，那個據說黃金鑄成的龍椅就是他們其中一個的了。

站在東宮巍峨的殿門前，身後是奢華至極的殿宇樓閣，身前是長長的一望無際的紅色宮牆，還有或站立或行走着的那些宮人和侍衛們，眺出宮牆，是熱鬧繁華的京都。

那些沒見識的老百姓說這皇宮是富貴鄉，說這皇宮裏是金錢堆，說這皇宮裏是美人窟。

他們都沒錯。

這皇宮取了天下的富貴，金錢，美人，才有了這盛極的景象。

他一衣一食，一飯一粥都取之于民。

他，林珵，不欲美人，欲這大楚百姓和美一生！

☆、大軍出城

護城軍的校場一角。

“左校尉楊百！”

“到！”

“右校尉谷嘉義！”

“到！”

“千夫長田為！”

“到！”

……

杜修齊一邊點人，一邊在紙上做标記。這些良莠不齊的人，都是主子給的考校。

他需要，把這些人管好，盡量拉攏或折服。敵方陣營的，要防備隔絕。

點人時兇氣四射的杜将軍，摘下自己的頭盔，刀劍似的鋒利目光在人群裏掃視一圈。

“本官名杜修齊，列三品鎮邊将軍，此次北蠻犒軍，你們與我一道都是随行官軍，要負責一路上諸多事宜。本官忝為出行主将，将安排你們一路值守，或看守糧草，或護衛使臣，或前行探路。”

“稍後有官吏記錄，你們将自己所會的，都一一告知。若有虛報的，按軍規處置！”

“現在，以左校尉為首！圍校場跑三圈！”

十數人面面相觑，楊百認命地擺動着兩條小細腿，乖乖跑動起來，只是速度稍慢。

谷嘉義緊随其後，還閑着打量自己未來這段日子的同伴。

這些人他都不認識，不過谷業早給抄錄了一份名單。靠着那些信息，他也能把人認個七七八八的。前面的楊百是典型的虛弱文人，瘦得像風一吹，就要被吹跑一般，本該修身的校尉官服，穿着像是小孩仿着大人做的衣裳。

後面還有八人，三個面色蒼白，眼下腫泡未消，估摸着是昨夜操勞過度。還有一個體型龐大的，占了兩個他的地；另外四個像是認識，雖着了千夫長的官服，卻沒帶官帽，頭上戴着精致的玉冠或金冠。

仔細看看，一堆人都像是成年男子，他近來個子猛漲，細絨似的胡須也漸漸往外冒，頭發被绾在黑色官帽裏，不知曉的也會猜錯他的年紀，

半圈過後，楊百的兩條小細腿就支撐不住了，他慢走了兩步，走到旁邊去，好不擋着人。

谷嘉義沖他點點頭，下巴擡向杜修齊那處示意。

楊百順着他的視線看去，杜修齊身邊多了個拿着紙筆的小吏，看來是來記錄的。

他走上前，行了一個文人的禮後頓覺不妥，又沖着杜修齊一抱拳，“下官習慣了，大人勿怪。”

杜修齊看他從刷地從面頰紅到了脖子，默默點頭退後。他怕他再看下去，這讀書人會哭出來。

楊百見這兇人退後，歡喜地靠近那小吏，“左校尉，楊百。年二十，三年前的秀才，唔，什麽兵器都不會，體力也弱，不過我是天生的體質弱，經不去操練。随行要帶的東西，我準備帶很多草藥和書。”

杜修齊：草藥是給将士們帶的？有心了。

楊百斯文的聲音：“草藥是自帶的，我怕我路上生病。嗯，就這些，多謝你了。”

一刻鐘後，谷嘉義身後跟着相識的那四人隊，跑完了三圈。

谷嘉義擦擦額頭的汗，全然沒有當初和唐開玩鬧一陣就氣喘籲籲的模樣。

小吏記完幾人信息，沒跑完的那幾位也陸續過來，他重又忙碌起來。

杜修齊打量着跑完三圈的五個，一個右相公子，一個秦太師孫子，一個尚書公子，兩個侍郎公子，都是大有來頭。

排除掉大皇子那邊的四人小隊，他把視線放到身份标志着可以拉攏的谷嘉義身上。

杜修齊看了看個頭幾乎與他平齊的谷嘉義。

一個俊朗的公子哥兒？杜修齊在腦海裏回想了一遍下面人傳來的資料：年十六，書生，體弱，憊懶，性情溫和，老實敦厚。

莫非來的是假的？杜修齊突然開口喊道：“谷嘉義？”

谷嘉義嗯一聲，不大想理他。

杜修齊看他板着臉，突然又想到了冷着臉的主子，摸摸下巴，決定不和這些臉色太過正經的正經人說話。反正右相的分量，也值得主子自己來拉攏這個臭着一張臉的小子。

谷嘉義和未來鎮國将軍的第一次對話就這樣短暫結束。

楊百等兇人走了，湊到谷嘉義身邊來，“這位大哥，在下楊百，剛剛多謝提點。”

谷嘉義彎起嘴角，眼裏含笑，爽朗的感覺随之而生，“在下谷嘉義，算不得提點。”

“谷大哥，你是右相大人的兒子嗎？”楊百看着谷嘉義，很想從他臉上看出個谷業來。

“嗯，那是家父。”看出楊百對阿爹的敬仰心思，谷嘉義笑着說：“我也很敬佩我父親。”

楊百：……

這數十人在護城軍的營地操練了小一旬，谷嘉義和那些将士混熟了臉，得知了不少确實的消息，身手上也大有進益，在越發燦爛的日頭下，膚色也終于脫離了白皙。

而這時，出使北蠻犒軍的隊伍也要出發了。

百姓夾道相送，從宮門前的正陽街，一直到出城門。

谷嘉義騎在馬上，對自己也能受到這樣的呼聲感到一剎那的羞愧。

這些呼聲，應該都是那些鎮守北蠻或者南地，或者絞殺山匪海倭的将士們的，是那些為了國家安定留過血的漢子的。他們很多人都永遠在那些地方，做一輩子的軍戶，或者閉上了眼，不知道是缺了胳膊或腿，永遠沉睡底下。

他看見京都兩道都是繁華熱鬧的，但很多百姓也衣裳簡陋、面色青白，還有些乞兒混在人群裏，目光好奇又不屑地打量他們的盔甲。

他看見很多父母殷切的目光，回頭遙望，使臣的車架向他慢慢駛來，站在城牆上今上身邊的右相大人卻離他越來越遠。

有勇有謀，徐徐圖之！

第一……二、三、四……

也沒有必要有多大出息，你好好的就好……

身邊的楊用鞭子的尾部輕輕戳他，他回過神，感謝地笑笑。

前面青草蔓蔓，偶爾蹿出一抹黃色，記憶裏的黃色花朵，為他們送行。

這是新的一生，父母安康，他離那人很近很近，仿佛人生進入了同一條路。

他應當不夠聰慧，也不夠有勇有謀，但他有世上最忠誠的心。他的帝王将會成為最聖明的君主。

他想，成為這大楚的第一将軍！

杜修齊感覺到身後一陣涼意，不舒服地動動腰，警覺地掃視前方，給老練的兵卒做了個小心的手勢。

但一路上很平靜，響午時分，平安抵達第一個休息的地方。

一片寬敞的平地，一條小河流淌而過。

前幾日的幹糧都是自備的，兵卒們分塊席地而坐。谷嘉義等人有品階的，待遇還算不錯，但也只限于有塊油布墊在地上。

三兩口啃完夾了肉的餅子，休息了小半個時辰，隊伍繼續列隊前進。

很快，平地消失，兩旁的樹木多了起來，城池被無邊的綠色或灰色遮掩。

過了那平地，就算是離了京都有人煙的地界，谷嘉義知道，這之後的路，是不會太平了。

☆、江九先生

響午的陽光正烈，隊伍的正中，大氣寬敞的使臣車架由四匹駿馬拉着向前進。

八喜在車廂裏的一角盤腿坐着，撥弄着寧神香，車廂正中是下棋的兩人。

一人便是僅以使臣身份出行的林珵，而坐在他對面的是一位老者，素色寬袍，須發皆白。

“太子如何看秦家？”老者在棋盤上放下一顆白子，問道。

林珵持黑子輕敲白玉棋面，“九先生怎麽想起問這遭。”

江九撫須一笑：“許是因為這盤棋要輸了，殿下心思越發缜密，這條長龍布的巧妙，雖是看得明白，老朽也防不住、破不開。”

林珵手裏把玩着那顆黑子也不放下，“九先生說笑了，不都是您教的。”

江九大笑，“哈哈，同一個先生，還能教出不同的學生呢。你母親就不如你，但她有一點比你強，你知道是何處嗎？”

老頑童！林珵垂眸，“尊師重道？”

江九點頭，孺子可教。

林珵再擡眼，一臉的正經，瞟一眼江九因為吃多了點心微微鼓起的肚子。說道：“我是重師尊道，先生可是又重了？”

八喜聽見這話，乖覺拉開車上暗處的小格子，将老者面前的點心疊得高高的。

江九瞪八喜一眼，“就你機靈！”

八喜笑笑，看一眼輕笑起來的林珵，滿意地躲回角落。

江九還欲再說，林珵卻是把話題拉回到最開始，“秦家雖未作惡多端，但謀不義之財，亂朝堂清明，吾必除矣。”

江九也正經起來，說道：“殿下此次出使北蠻，某原是意在揚君之名，得民心，為日後之事早做準備。但您應了今上的諸多為難，甚至同意在大軍裏帶上那些官家子弟，一味退讓，不知作何說？”

林珵道：“先生，我意在北蠻！”

江九愣住。

良久，欣慰道：“甚善！”

林珵放下手裏那顆子，“先生，你輸了。”

“有些事，躲也無用，不如水來土掩，兵來将擋。有些事占了先手，說不定有意想之外的效果。”

林珵說完這話，車廂被人有節奏的輕敲，這是有人過來了。

八喜敏捷地竄到車簾外，坐在馬夫身邊。

迎面不遠處，一臉塵色的杜修齊走來。

“八公公，在下求見使臣大人。”

雖只是隔了一道簾，杜修齊還是按規矩行事，江九在車廂內暗暗點頭，此子不錯。

八喜掀開簾子一角，露出讨喜的圓臉，“主子，杜将軍來了。”

林珵指指桌上的糕點，“你端着出去吃，讓杜将軍進來。”

這車廂雖大，但杜修齊不似江九，老成了一堆骨頭，也不像林珵那般瘦削，他骨架極大，又長得高，一進來就讓車廂看起來小了不少。

“殿下，今日值守已經安排好了。只是，不知道那十人怎麽安置？”

那十人自然就是包括谷嘉義在內的十人，他們身上官職在這只隊伍裏算不得小，且身後背景也是複雜，所以杜修齊對如何安排他們有所顧慮。

林珵看他面有疲色，“杜将軍昨夜未眠？多注意身體才是。”

杜修齊臉上浮現激動之色，“多謝殿下關懷。”

“至于那十人，每人身邊安排上穩妥的人。秦太師的孫子去管火頭兵；田尚書家的愛子去看管馬匹；侍郎家的白日裏值守，都禦史家的聽說會點醫術，去給軍醫打下手，右相家的，你說可以讓孤見見？”

林珵看向他，杜修齊心頭一窒，呼了口氣，口吻懇切道：“臣覺得此子頗有意思，或許合殿下心意。”

簾外咬點心的八喜：估摸着是個很別致的美人……

“嗯，他的安排，就待孤見過再說吧。”林珵舉起茶杯，“此間正是午睡的時候，去吧。”

杜修齊遵命退下，出了馬車，對八喜點頭告辭。

八喜看他背影挺拔，卻不免給人一