18 奇怪的白氏

昏暗的牢房裏獄卒打開了鎖，一個略有些歲數的男人倚着一張破舊的床，臉上帶着滄桑的紋路與倦态。

我禀退了獄卒，借着暗淡的光線瞧着他發問：“你就是白家二爺？”

地上的男人擡起頭顱，眼底有茫然，也有恐懼。

“你不用怕，我們是京城來的人，也算是小七的朋友，你有什麽冤情可以和我講。”

他頓時一跪地，叩首道：“大人，草民冤枉！”

“到底怎麽回事，你先起來回話吧。”我實在不忍心見這麽一個老人家跪我，正欲攙扶，嚴世蕃卻拉住了我，提醒我不要失了儀範。

白二爺沒有起身，只是将跪着的身子挺了挺，開口道：“回大人的話，此事與草民沒有任何關系呀，草民平日家中做點米糧生意維持生計，歷來奉公守法，每年上繳稅銀更是不敢久怠，何談官府門口聚衆滋事呢，就是給草民十個腦袋草民也不敢呀。”

“可吳江知縣張恩卻口口聲聲稱你與那死去的劉洪交情匪淺，可有此事？”

“回大人，那劉洪與我平日是頗有些生意往來，可若說熟識倒也沒有，至于他的死就更加與我無關了，至于他是自己跌死石階還是他人謀殺，草民真的一概不知。”

“謀殺？你說謀殺？”嚴世蕃似乎發現了什麽，他打住了白二爺的話，“何來謀殺之說？”

“這……”白二爺突然噎住了，“這，小民自己胡亂說的，不作數，不作數。”

“你是不是知道點什麽？”我也追問道。

“還是說，你看到了什麽，在那天？”最後三個字，嚴世蕃沉下了聲，意有所指。

我看見白二爺的臉色浮上了蒼白，“草民……草民，草民真的不知道……”

“你知不知道小七失蹤了？”我看着他。

他沒有說話，但是眼底的驚訝出賣了他的情緒。

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“知府大人上書到京城，我這才下江南來追查，要知道這裏面牽扯的不光是你們江浙富戶徙京一事，也是關乎了小七的生死。所以我希望你能不要有隐瞞，如實招來。”

他重重嘆了口氣，張開幹澀的唇，緩緩道：“我不知道，也不懂該不該告訴你們，他們也來逼問了我好多回，我都沒敢說，我是真的怕。”

“盡管說出來，我們會還你公道的。”說着我還故意推了一把身旁的嚴世蕃，然而這家夥也不表态，只是揣着袖子等他下一句話。

白二爺低着頭，好一會開口道：“大人你也知道，徙京富戶是永樂年間的條例了，這麽多年過去，大家們掙點錢不容易，誰願意背井離鄉，繳的銀子又一年比一年多，但到底朝廷的規定，大家就算心中有異議也不敢說，直到一日，商會裏有人提議了聯名信，大家都應聲同意，于是從江蘇至浙江，大家都簽下了字，原本想這是向朝廷請願的意思，哪知道——”他停頓了下來，語氣哽咽。

“然後呢，說下去。”

“事發當日，我原是要到往浙江去的，因為平日生意上的往來，要時常各地走動，行囊都收拾好了，劉家差人送來信，說官府同意了當地商會關于徙京富戶一事的聯名信，只等知府大人上書京城，所以邀了我們這些人去衙門，一起商讨出個結果，大家都以為是事情有着落了，于是趕緊都去了衙門口候着，然而真的出事了。”

“我趕過去的時候，門口已經聚滿了人吵吵嚷嚷，我當時也不知道發生了什麽事情，只是當時有人喊着叫我往前去，我就去了，然而當時的人太多了，不知道誰在身後推了我一把，前面站着的正好是劉洪，我們一群幾個人就都向前倒去，其中劉洪就一下子跌在了石階上，滾了下去，當時頭部直接留了血，把大家夥都吓壞了。再後來，知縣大人來了，就差人把我們一衆都抓了。大人，我真的冤枉呀。”

“你說當日有人喊了你前去，之後又有人推了你，你可知是誰？”我邊想着邊問道。

他搖搖頭，“當時一片吵鬧，我也沒看清是誰，只知道有人喊了我。”

“看來這喊人的與推人的該是同一人，如果你所說屬實，那麽他們為的就是嫁禍給你，好将你名正言順的抓了。”嚴世蕃說道。

“他們要抓我做什麽？朝廷每年的稅銀禮道我沒少一分。”

我和嚴世蕃都沒有說話，因為關于這個問題，我們現在也無法回答。

回到了當地的衙門，阮昱成很守信，讓人送來了卷宗，然而與卷宗一道來的還有另一個人。

“小的秦準，叩見陸大人，嚴大人。”那是個腰配長劍，很幹練的年輕人。

“你之前是跟着阮大人的？”我還未開口，嚴世蕃先問道，他眯起眸子打量着單膝跪地的秦準。

“是的，二位特使奉命查案，阮大人不放心，特遣小的來随行保護二位大人安全。”

“看來你很受阮大人器重嘛。”

“不敢。”

“保護就算了，陸大人乃錦衣衛指揮使不用你等随行，現在你只管将案發當日的富戶傳來，我要親自審問。”

“是，小的這就去。”

秦準退下後，我向嚴世蕃問道：“阮昱成派此人來，打的什麽主意？”

哪知他居然笑了，“我又不是阮昱成，我哪知道。”

“你不是很聰明的嗎？”

“可我也不是嚴神仙呀。”

看來這家夥不打算說實話了，我只能白他一眼：“弄這麽個人來監視我們，反正是沒安好心。”

“那你就殺了他。”嚴世蕃突然附在我耳邊說道，溫熱的語氣帶着一點引誘。

“殺……殺人？你瘋了。”我吃驚的看着他。

“你堂堂錦衣衛指揮使，殺個人算什麽。”說完他自己又笑了，笑得一臉純良：“算了，逗你的，陸大人。”

我狠狠的打了他一下：“嚴世蕃，你下次再說這種吓人的話，我就……”

“你就如何？”他側頭新奇的問着，仿佛是不相信我的話。

“我……”我噎住了，嚴世蕃離我很近，在那雙狹長丹鳳眼的注視下，我突然莫名說不出話。

其實再一次好好打量嚴世蕃，我才發覺，從開始的初見到如今，他似乎有些變了，但又說不上來哪裏變了，也許是瘦了些，又也許是他褪去青嫩開始一點點顯露睿智下的成熟，但那種成熟有時又是可怕的，讓我時常想起那些收斂了利爪伺機蟄伏的獵手。嘉靖十五年了，難道嚴世蕃的宿命還沒有開始嗎？

“大人，張王趙楚四商帶到。”秦準的到來正好打破了這刻怪異的靜默。

“草民張大行，草民王興，草民趙忠，草民楚環叩見大人。”四個商戶模樣的人躬身道。

“免禮吧，你們就是江浙會裏的領頭四商？”

“不敢，草民們都是走南闖北的生意人，為求方便，大家才一起商量着設了這麽一個商會，談不上什麽領頭不領頭。”為首的張大行說道。

“那聯名信呢，可也是你們拟的？”

四人搖頭，張大行接着說：“回大人，這聯名信并非我等出的主意，當時是劉洪倡導，大家附議的。”

“死去的劉洪？”嚴世蕃陷入沉吟。

“那事發當日你們四人可都在場？”我繼續問。

“在場。”

“你們如實說，這劉洪可是白家老爺子給推下臺階的？”

“回禀大人，當時人多，草民也未曾看清，但是白家的确實就站在劉家的身後，這按嫌疑來說确實他最大。”王興說道。

“況且，劉家與白家之前是有過節的，就今年正月裏，白家拿了六十袋米糧給劉家做去年的抵款，然而因為是陳年米，後來劉家又多要了十袋，當時白家沒肯給，兩戶人家還未此鬧得挺不愉快。”楚環又接着說。

“趙忠，你說呢？”我問一旁沒說話的趙忠。

“大人，草民是浙江諸暨人氏，與本地的劉洪與白家爺子平日沒有什麽生意往來，所以也不太熟悉，不敢随便回大人的話。”

“大人，确實如此，趙忠平日裏與他們不算熟絡，對這些事情不知道也正常。”張大行幫着說道。

“行了，本官知道了，你們先退下吧。”

“是。”

四人從門外退去，我順便将秦準也支了出去，“你怎麽看？”

“奇怪，奇怪，白家的在牢裏口口聲聲說有人喊了他，推了他，可從這幾個的話裏聽來卻都是指向白家的。”嚴世蕃踱着步子，啧嘴搖頭。

“這有什麽好奇怪的，牆倒衆人推，現在誰都巴不得有人頂了罪名，好早點結束這案子。”

“不是，我是指他們四人的話有問題。”

“你是說有人說謊？”

嚴世蕃點頭肯定的說道，“他們四人中必有一人說謊！”

“我去派人跟着，如果能抓到那個說謊的人，自然就能找到兇手了。”

“不要讓秦準去。”

“放心。”

作者有話要說：

前面忘記解釋一下了，文中一直出現的都尉府是什麽東東，都尉府就是錦衣衛的代稱，是明初期重八哥設置的，後來因為大家都叫慣了錦衣衛，而且下面也分了南北鎮撫司等各部門，所以都尉府這名字就不常用了，不過文章裏為了顯得正式，所以很多時候都以都尉府來代指錦衣衛機構。