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雖然說小別勝新婚，卻沒有想到分別來的那麽快。

五日後幽州急報軍患，袁熙身為幽州刺史，理應前去平亂。

幾日夫妻恩愛，心下總有不舍，但是為了兒女私情，耽誤他正事便是我的過失，左思右想，決定與他一同前去。

将自己的心思說與他聽，他卻有些吃驚，涼悠悠的看我一會兒，道：“不行，我不能帶你去冒險，婉若，在家等我回來，我會回來的。”

我想了半天，眼睜睜看着他涼悠悠的眼神，捂着嘴唇委委屈屈退到一邊，道：“那你早些回來。”

他嘆口氣将我拉回懷裏，下巴抵着我的額頭，聲音還是那般溫潤，“我答應你事情辦完立馬就回來，一定。”

知道他既這麽說，就一定會做到，将手環于他腰間，低聲道：“我知道，去吧，我會好好照顧自己還有婆婆。”

天有微風，秋杜鵑滿山，紅豔動人。

一身銀白铠甲穿在身上，手持長劍，他像睥睨天下的神，回眸看一眼，雲淡風輕，道：“早些回去吧。”

我踏前兩步，對着他離去的背影揮手，一路追着直到腳下再沒有盛開的杜鵑花。

袁熙離去的日子很長，長到沒有像他離開的時候說的那樣很快就會回來。他這一去，就是整整一年。

婆婆年事已高，卻仍是康健之态，家裏大小事宜也操辦的井井有條。每日裏我和佟兒都會去奉茶、侍候，婆婆甚喜，時有誇獎。我只道是媳婦本分，更加小心侍候。

家裏的男子都遠在外面，年除過的比較蕭條，但終歸是一年始末，府裏還是張燈結彩的。

聽上了年紀的齊媽媽說，除夕下雪預示來年會是喜慶年。齊媽媽在袁府伺候婆婆一輩子，常常謹言慎行，府裏的下人都很敬重她，婆婆待她也極好。

今日裏天色并不好，下午便揚揚灑灑下起鵝毛大雪，直到深夜仍是下着，佟兒坐在火盆旁邊剪着幾朵窗花，我則坐在書桌前看袁熙的來信。

吾妻安好：

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近日幽州一帶草寇流竄，為夫心系百姓，常常夜不能寐。思及政局混亂，宦官當道，時有發難，便心有戚戚焉。

離別一載，不知妻是否安好，母親是否善待吾妻，但深知吾妻賢德善良，必與母親兩相和睦，夫甚慰。

吾妻，彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷之如何？

最後一句着實把我逗樂，詩經的《澤陂》竟被他拿來如此相用，臉上不自覺一陣發燙，随手扯出紙帛，自顧研墨，書寫回信。

夫君承禮

婆婆安好體健，府內大小事宜操持有方，為妻深有敬服之。夫心系百姓，乃幽州千民之福，望夫能護一方百姓安樂，不負百姓所望。

妻日日思君，心有千言萬語，只盼君歸來與君訴相思。

夫君，妻若蒲草韌如絲，君當磐石無轉移。

我能想象袁熙拆信時的喜悅，也能感同身受他夜不能眠的刻骨思念，因為我也如此。

将筆擱置，忽聽院中有急切腳步聲，繼而有下人們的竊語。聽到外面吵嚷，佟兒放下剪刀對我道：“小姐，我去看看什麽事。”

對她點頭，道：“去吧。”

她推門出去的空檔，我将信裝好封蠟，想着這是我和袁熙一年來第一次通信，心裏都挂着甜絲。

佟兒推門進來，從門縫吹進來的風嗚嗚作響，帶進一片飛雪，涼意漸盛。

她臉色有些蒼白，嘴唇許是凍的，有些青紫，哆嗦着道：“小姐，齊媽媽沒了。”

我一怔，昨日齊媽媽還與婆婆一同賞梅，看上去氣色很好，喃喃道：“怎麽說沒就沒了？”

佟兒不知是凍的還是吓的，癱坐在火盆旁，依舊渾身顫抖，道：“下人們說，是吞金而死。”

“自殺？”我驚了一跳，手裏的信啪嗒落地。

不管有什麽想不開的，她都不應該尋死，就算真的要尋死，也不應該在除夕夜裏死在袁府，婆婆再怎麽待她好，如今她讓袁府添晦氣，定是沒有個安葬之所了。

我嘆一口氣，道：“佟兒，起來，我們去看看。”

她不敢置信的看着我，哆嗦着站起身來，驚道：“小姐！”

我道：“莫怕，齊媽媽生前對我們多有照顧，我們應當去看看她。”

佟兒點點頭，将挂在牆上的鬥篷取來，道：“小姐說的是。”

門一被推開，整個院子的飄雪都打着旋吹過來，将鬥篷戴上，心想只怕我們後知後覺，待趕過去，該到的人早就都到了。

頂着風雪趕到偏院的時候，果然鋪鋪排排站着一屋子的人，好幾個跟着齊媽媽做事的丫頭站在一邊啼哭，婆婆由齊媽媽一手帶出來的丫頭嬗兒扶着，站在廳裏。

我走兩步替過嬗兒，對着她道：“母親。”

她瞅瞅我，又默默轉過去看着齊媽媽的屍身。良久沉默過後，她無力地踉跄一步，聲音都虛弱萬分，“婉若，扶我回去。”

我看看站着的下人們，對跟着齊媽媽做事的幾個丫頭道：“老夫人累了，這裏你們先守着，其他人都下去吧，今天是除夕。”最後五個字刻意加重語氣，意在警示他們各自回去做好自己該做的事。

轉回身，婆婆對我點點頭，我道：“母親，我扶您回去。”

站在屋子裏的人聽罷也都散去，只留下幾個丫頭守着，臨出門我見管家還站在門口，一想幾個丫頭難免害怕，便對他道：“你也留在這裏。”

他明了的點點頭，應是。

待将婆婆扶回房中，她已經是體力不支的癱坐在椅子裏，整個人看上去也沒平時精神，我輕聲問道：“婆婆？讓佟兒去給您熬點粥吧？”

她輕輕搖頭，示意我坐下，我搬過椅子坐在她面前，不知道她有什麽吩咐。

她慢慢伸出手來将我的手拉住，聲音輕飄，“婉若，我還像你這麽大的時候，齊貞就已經伺候我很多年了，我們姐妹相稱二十八年，昨天她還說要幫我看着孫兒、重孫兒都長大，今天就……除夕啊，她這是要幹什麽啊。”

婆婆言盡于此，已是泣不成聲，我實在不知道說些什麽安慰她，人各有志，生死也實在不能強求。我道：“母親，既然齊媽媽已去，我們就把她好好安葬，您要節哀。”

建安六年，二月。

齊媽媽五七才過，邺城軍報，曹操大軍揮師北上，欲攻下邺城。

邺城是袁家的盤距地，守城內外雖算不上銅牆鐵壁卻也很難攻下。只是公公去世後，袁尚與袁譚為争奪邺侯之位而勢不兩立，他本留守邺城，卻在不日前揮軍撤離邺城，一路直逼平原，意圖鏟平大哥袁譚的勢力。

婆婆的身體每況愈下，大哥和二哥的仇視對她打擊比齊媽媽的死更大，本來還尚豐腴康健的身體越發瘦槁，每日守在她身邊，突然就萬分憂心。

之前曹操也曾攻打邺城，卻敗于袁尚手中，只聽說後來曹操撤兵後，聘袁譚之女袁靈為兒婦，聽着倒好像頗有聯盟一說。

袁尚剛剛離開邺城，曹操的大軍便立刻掉回頭來攻打邺城，府裏的下人每日都竊竊私語，人心惶惶。我看着窗外壓在紅梅上的白雪，婆婆躺在榻上數日，今年似乎并不像齊媽媽說的那樣，是個喜慶年。

大雪持續下了近七天，今日總算放晴，正是暖陽。婆婆躺在榻上數日，難得聽到她說想曬曬太陽，我便讓佟兒搬着椅子放在走廊，陪着她曬太陽。

一個上午婆婆都沒有說什麽話，只是安靜地躺在椅子裏，直到晌午她才睜開眼看看園子，嘆息道：“若是袁紹還活着，又怎麽會讓尚兒和譚兒到的這種地步。”

我緘默在一旁，理理思緒，道：“只怕曹操是假借聯姻，意圖徹底毀掉袁家勢力，只是尚弟他……“

婆婆搖搖頭道：“這個道理我都看得懂，尚兒又怎麽不懂呢，只是尚兒心胸太狹隘，容不得譚兒罷了，這件事也要怪譚兒，當初要不是他用人不善導致民心盡失，唉......”

婆婆此刻的心情，一定很傷心很難過，眼睜睜的看着自己的孩子自相殘殺，卻一點辦法都沒有。

這天的落日很圓，也很紅，像是一攤鮮血挂在西天，映襯得雲彩也通紅一片。

守城的兵士并沒能苦苦支撐一個月，連半個月都沒有。城破那日，我看到了什麽是身在亂世、命似浮萍，滿街上都是逃竄的人群，像是卑微的昆蟲遭遇一場山洪，找不到承載生命的船只，也抓不到救命的稻草。

相反的，袁府上下仍是很平靜，幾日前婆婆就将府裏的人全都遣散，發放些錢打發走了，如今府裏除去管家還有幾個不願走的下人，就只剩下我們。

我像往常一樣帶着佟兒去給婆婆請安，侍茶，還特地命佟兒做了些桂花糕，那是我還未出閣時，很喜歡做的糕點。

婆婆端坐在明堂上，看我來了，好幾日不曾見過的精神。她微笑着沖我招招手，示意我過去。

我提步走到她面前，道：“母親。”

她點點頭，看看佟兒手裏的糕，道：“婉若，我昨晚上一宿沒睡，思來想去還是不能讓你留在這裏。我這麽大年紀，也活不幾天了，可是你和熙兒才成親一年，連個孫兒也沒給我留下。”

她頓了頓，又道：“我方才已經吩咐管家送你去找熙兒。你走吧，去幽州找熙兒去。”

我慌忙跪在她面前，道：“母親何以說這話，大難臨頭的時候，你讓兒婦棄你不顧，這便是不孝，兒婦就是死也不能做如此不孝的事。母親讓兒婦去找熙郎，可知道若是熙郎知道婉若不顧母親生死自己逃命，又怎麽會原諒婉若？到時只怕他必不原諒婉若。就算熙郎可以不顧這些，婉若也會活在自責和內疚當中，一生都不能心安，母親不能趕婉若走。”

她鬓間的白發似乎又增添幾分，眉間漸漸軟下來，哭道：“婉若，咱們娘倆卻這般命苦，若是有逃命的機會，你就逃吧。”

雖說與婆婆相處時間僅僅一年，卻是對她敬重萬分，婆媳之情也是越加深厚，看她這般難受，一時也是聲淚俱下，難以自持。其實更多的是，面對死亡和家破之時，不能言之的悲戚。