31 威脅

準提神木所在的山谷當中，唯獨只長着一株樹木，便占據了谷內大半位置。而後氣根縱橫、漸漸有其餘的花草攀附其上，生長得日勝一日地茂盛。這二者共生共輔，相得益彰，倒像是準提神木本身盛開了五彩缤紛、大小各異、形态紛呈的百花一般。

自樹幹數十丈高處開始，每隔數百丈則結一個蜂巢，蜂群雖然采百花蜜時各自為政，卻與尋常蜂類有個極大的差異，即是這十餘個蜂巢共同供養唯一的一位蜂王。

此時正是清晨露水幹透時分，花香漸漸散開，最低層的鬼面蜂已經開始進出行動，四處采蜜。又有警戒的兵蜂出沒于山谷各個通道進行把守，這原本該是鬼面蜂群所渡過的有一個安靜祥和的日子才是。

然則卻有個龍眼大小的褐色圓球避開了兵蜂警戒，在半空劃出一道弧線後，悄無聲息地滾落到了準提神木的一根樹根底下。引信上的燃燒點竟也冷得如同晨露般，生不出半絲煙塵。蜂群忙忙碌碌，半點未曾察覺。

随即一陣刺耳哨鳴聲毫無預警尖利炸響，因來得太過突然，唬得躲在遠處的沈月檀不由驚得一跳，随即頭頂撞得鈍痛，且傳來沈雁州一聲悶哼。

他二人躲在幾塊岩石與灌木掩映中，沈雁州為遮蔽這小孩的氣息，将他整個藏在懷裏，沈月檀方才一驚，頭頂不偏不倚，撞在了沈雁州的下颌上。

這二人一個眼冒金星，一個咬了舌頭，各自按住傷處苦悶忍痛，因怕驚動了鬼面蜂，都不敢出聲。

沈月檀心有不甘，仰頭怒瞪那厮，不料卻被沈雁州抓個正着，那青年竟同他斤斤計較，一面獰笑，一面伸手在他臉頰擰了一下。

他擰得恰到好處，那小孩吃痛，整張臉皺成一團，卻仍然忍得住，不曾叫出聲來，愈發氣得沈月檀怒火中燒。沈雁州卻适時指了指前方，沈月檀頓時洩了氣，只得悶悶不樂繼續觀察香彈的效果。

刺耳哨響與驅趕魔獸時所用的退獸笛聲音極其相似，人類聽着尚能忍耐，落在魔獸耳中卻是魔音灌耳的痛楚折磨。連那俱摩羅童子獸也耷拉了腦袋，轉過身偷偷逃得遠了。

伴随聲響，又有彩霧騰騰升起，彩霧中有五彩閃電亂竄，并伴随苦澀的奇妙氣味往四處擴散，鬼面蜂群猝不及防，體內種種感官俱被攪亂，那鳴哨聲又含魔獸才懂的警示意味，蜂群更覺大難臨頭，個個慌張振翅，無頭蒼蠅一般往四面八方飛散逃離，嗡嗡聲混雜在尖響聲裏，愈發添加一份嘈雜慌亂。

更有甚者，辨不清方向，飛去撞上了準提神木的樹幹也分辨不清，徑直揚起尾刺，往樹皮上狠狠一紮，卻反倒折斷了尾刺，狼狽得歪歪斜斜跌落到了地面。

二人耐心躲藏，避開了頭頂偶爾竄過的幾只鬼面蜂。又等了約莫半柱香時辰，那令人眼花缭亂耳聾目盲的香彈才算耗盡，四散的蜂群又過了許久才回過神來，呼朋引伴重新聚集起來。這鬼面蜂到底也是魔物出身，略有幾分智識，察覺了這場天降橫禍是有人搗亂，便先在樹下仔細查找起來。下一步只怕還要派出兵蜂外出搜索。

沈雁州将手放在沈月檀肩頭示意，沈月檀心領神會，二人悄無聲息地撤離了原地。

随後行了數裏路，同程空等人會合。離難宗弟子在林中臨時搭建了涼亭，分散在四周警戒。

程空細細問過二人那香彈的威力、時長與鬼面蜂的應對，取了紙筆，一面塗畫一面沉吟道：“之前安慧已經調查過，樹上合計有十四個蜂巢，每個蜂巢中，鬼面蜂不下數百，若是再算上往高處投擲的距離耗損、驅趕的範圍與蜂群大小影響，合計要……”

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沈月檀接口道：“若是六重香，合計需五十五粒；若是四重香，效力不過四分之一，則需二百二十粒，僅煉制下限之數目，未免捉襟見肘，還是煉個二百五十粒較為妥當。”

程空略詫異看他一眼，應道：“正是。”

沈雁州笑道：“難得有人算得比程空快，程空，我這小朋友是不是聰明得很？”

程空神色平靜，說道：“敏而慎，很好。”

沈雁州便笑逐顏開，仿佛沈月檀得了軍師誇贊是天大的喜事，連他也與有榮焉一般。

沈月檀難得見沈雁州如此看重一個人，心中頗不是滋味，卻仍是禮數周到行禮道：“不敢當，程先生謬贊。”

沈雁州又問道：“月檀煉香可有什麽困難？”

沈月檀又取出信紙，配方中的原料尋常，他信手配置不在話下，只是煉制手法頗多麻煩，便皺眉道：“請宗主撥個人幫我，我如今道力微弱，只恐煉制途中難以為繼。”

沈雁州颔首道：“好，我留下幫你。鏡蓮，你帶幾人巡邏，順帶捉幾只落單的鬼面蜂回來實驗用。程空，你帶人回去協助夏祯……總不能拖得太久。”

程空眉頭微皺，突然抓住沈雁州一只手，探了探脈，聲音便更冷了幾分，凍得連在場的沈月檀也察覺了寒意：“宗主受了傷？”

沈雁州混不在意笑道：“輕傷罷了，睡一覺就能痊愈，無足挂齒。”

程空沉吟片刻，取了個青玉瓶交給沈雁州，囑托道：“宗主切要以大局為重。”

沈雁州接過瓶子道謝，又正色道：“若是搶到準提花，本座修為如虎添翼，誰還能有本事害我？這自然是以大局為重。”

程空嘆道：“你總能找出道理。”

沈雁州大笑，衆人遂各自別過，分頭行事。

沈月檀跟随沈雁州尋了個林中僻靜之處，仍是以石丸開辟石室，俱摩羅童子獸卻進不去，急得扒在門檻上咪咪叫。沈雁州站在門口，兩手抱胸冷笑道：“咬了我還想進屋，做夢。你，往後就做只看門狗，有事切記大叫。”

俱摩羅童子獸憤怒不已，後背黑毛根根倒豎，朝着沈雁州喵喵嗷嗷地叫了幾聲，卻一直等不到沈月檀出面撐腰，只得沮喪垂下尾巴，爬上距離門口最近的一棵樹，無精打采趴在樹枝上打盹。倒當真充當起了看門的。

沈雁州這才關了門，房中一時清涼靜谧，令人覺出無限安祥之意。原來沈月檀又點燃了夜明琉璃香，站在書桌前全神貫注讀信。

他便盤坐在床榻上，服了程空給的丹藥，凝神調息。

待沈月檀将香大師所寫的種種煉制事項牢記下來，沈雁州也打坐完畢，便起身道：“可有頭緒了？”

沈月檀已經取出所需的各色原料，林林總總擺放了滿桌，應道：“要請宗主幫手。”

他将研磨用的石缽石杵放在地上，石缽足有半人高，石杵比他個頭高，沉得險些扛不住。沈月檀吃力将石杵靠在牆邊，先将滿滿一盒妄言之種倒進了石缽中。那種子呈灰白色，粒粒如芝麻大小，散發出略顯油膩的味道。

沈雁州面容有些僵硬，問道：“所謂幫手，就是幹苦力？”

沈月檀未曾察覺他面色有異，又朝石缽裏倒進一盒石縷果的種子，這種子則是黑中透紫的顏色。他用一根長柄的玉勺将兩類種子充分混合均勻，一面應道：“正是……二百五十粒香錠所需原料衆多，若是多次分批制作，未免差異太大，難以控制，不如一次完成。可惜我如今修為不足，用不了超大的磨杵，只得有勞宗主動手了。”

他混完了種子，這才擡起頭來，仍是滿臉無辜純良的神色，問道：“宗主？”

沈雁州擡手掩面，緩緩走了過去，說道：“交給我就是，如何動手，你教我。”

沈月檀便将煉香道內秘傳的手法教授給了他，說起來不過是搗碎研磨的簡單處理，然而只有一面研磨、一面往石杵中注入道力，充分滲入各色原料之中，才能将其研磨得細膩勻稱，且也是第一道煉制，用以引出香料的藥性、效用。是以手法細膩繁複，頗為考驗人。

然而沈雁州何許人？只需沈月檀言傳身教，帶動他的手操縱石杵運作，不過一時半刻便已盡數掌握了訣竅。

為了方便操作，他立在石缽前，兩手持石杵，沈月檀便被他兩手圈在懷中站立，兩只小小手掌按在他手背上，道力細弱滲透過來，令肌膚升起了異樣的感覺。

那小孩全神貫注、侃侃而談，沈雁州的心思卻早飛去了別處。嬌小身軀摟在懷中，卻偏生不帶稚齡孩童的幼嫩，反倒比尋常成年人更穩重沉着，就連自衣領中露出的纖細脖頸也自脆弱裏透出堅毅。

生死磨難、命途多舛都是磋磨，遇朽木則摧之，遇金玉則琢之。如今他懷中這位沈月檀，眼見得就被琢磨成了精美溫良的寶物。

是以不知不覺間，連沈月檀一本正經傳授技藝的言辭，落在他耳中也變了滋味：“這處要用力……放心，這石缽結實得很，只需盡全力搗下去。再順着紋路徐徐轉磨，次數不拘，直至觸感滑膩即可……”

沈月檀正講解得用心，那人卻突然松了手，後撤到一旁，他險些扛不住石杵，險些同往日一般脫口而出埋怨他。

不等他開口相詢，沈雁州突然笑道：“行了，都明白了。接下來包在我身上。”

沈月檀便不再追問，只守在石缽邊，判斷時機，适時加入原料，又時不時拿起香大師的信函仔細對照一番。

沈雁州道力渾厚，操控穩定自如，待得最後一盒樹皮倒入石缽中時，仍未出過半點差錯。

沈月檀也松口氣，不愧是他的雁州哥哥，果真從未曾令他失望過。

最後一樣原料要融合尚需些時候，沈月檀聽見那俱摩羅童子獸在窗外咪咪叫，便走出去查看。

卻見那小黑貓惬意趴在程空的懷裏，伸展着前肢，前掌張開，金燦燦的利爪自黑漆漆的肉墊中冒出來又縮回去。

沈月檀微微一愣，忙上前行禮道：“程先生來了，雁宗主一時脫不開身，請程先生稍候片刻。”

程空沉聲道：“不必驚擾宗主，我來尋你說幾句話。”

沈月檀頭皮發麻，不知這智者看出來什麽，只得佯裝出毫無心機的笑臉道：“程先生有何指教？”

程空屈膝，放下童子獸，又朝沈月檀走近兩步。他身量尋常，卻也比這小孩高大太多，低頭說話便難免有以勢壓人之嫌，他卻全然不放在心上，只冷着臉道：“我不管你是何方神聖，有什麽居心，一旦做出對宗主不利之事，無論有心無心，必将你誅殺。”

這青年也是個人才，寥寥數語就将沈月檀激怒了。

沈月檀怒極反笑道：“程先生言重了，我一個小孩，也當得起程先生另眼看待、不顧身份出言威脅。”

程空道：“我自拜別恩師下山以來，謀略算計從未落空，靠的就是從不輕視任何一點微不足道的隐患。沈雁州是我此生最大的賭博，自然容不得分毫閃失。沈月檀，沈氏子弟當中，唯獨你的容貌與先代月宗主最相像，僅憑這一點，便足以成為沈雁州的軟肋。偏生他不肯殺你也不肯将你帶回離難宗拘起來，只怕後患無窮。沈月檀，你好自為之。”

沈月檀若有所思道：“最大的賭博？程先生不像個賭徒。”

程空轉過身去，極目遠眺，透過郁郁蔥蔥的樹林，遠處仍能見到湖水波光粼粼，群山層巒疊嶂，正是山河壯麗、氣象萬千。他沉聲道：“修羅界有數百宗門，分別由四位阿修羅王統領。在四位阿修羅王之上，還有一位大阿修羅王。”

沈月檀眨了眨眼睛，訝然道：“程先生好大的野心。”

程空道：“我空有謀略，卻并無容人的度量、用人的眼光、服人的本事。能夠成為大阿修羅王的人，當世之內除了沈雁州，不作第二人想。”

沈月檀怔怔望着那如冰雪清冷的青年，露出前所未有的熱烈神色，滿眼的向往與堅定，宛若化身一輪刺目的白日，照得他無所遁形一般。

程空又道：“沈月檀，你若肯做盟友，自然往後攜手同心。你若阻了路，縱有十個沈雁州也保不住你。”

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